Графине Шульц казалось, что она видела долгий сон.

Во сне она вдруг увидела самого Владыку Света.

Господь легонько коснулся её лба и, казалось, что-то сказал.

Но что именно — графиня не могла разобрать, словно что-то преграждало ей путь к Господу, не давая им общаться.

Открыв глаза, графиня Шульц обнаружила, что всё ещё находится в своей спальне в Лебедином замке. В призрачном лунном свете, струившемся из окна, она увидела Колина, который сидел на стуле и с интересом разглядывал её.

Графине Шульц казалось, что она должна испытывать страх, но на самом деле Колин сейчас виделся ей словно окутанным священным сиянием.

На миг ей почудилось, что образ Владыки Света из её сна наложился на лицо этого молодого виконта!

Это открытие повергло графиню в ужас, но в то же время из глубины крови поднималось неодолимое благоговение и преклонение, заставляя её желать лишь одного — пасть ниц перед Колином.

– Что... что со мной... – пробормотала графиня Шульц сонным, невнятным голосом.

Колин восседал на стуле, сверху вниз взирая на распростёртую на полу графиню, и бесстрастно произнёс:

– Ты только что умерла. Но я простил твои грехи и даровал тебе новую жизнь!

– Новую жизнь? – графиня не верила своим ушам, но когда она опустила взгляд, то увидела кинжал, всё ещё торчащий у неё в груди.

– Вытащи сама, – снова раздался холодный голос Колина.

Графиня Шульц дрожащими руками сжала рукоять кинжала. В душе её кипел страх, но тело беспрекословно подчинялось приказу Колина.

Вжух!

Кинжал вышел из раны.

Графиня вскрикнула от боли, но не увидела ожидаемого фонтана крови.

Более того — ей казалось, что этой смертельной раны будто и не было вовсе.

– Отныне ты будешь купаться в благодати Владыки и не умрёшь так легко, – снова заговорил Колин с той же напускной важностью, что могла бы затмить самого папу Григория.

Страх на лице графини постепенно сменился благоговением. Она простёрлась ниц и произнесла:

– Хвала Владыке!

Подняв голову, она взглянула на Колина с бесконечным почтением и спросила:

– Так вы — Избранник Господа?

Колин кивнул:

– Да. Но о моём истинном облике знаешь только ты. Никому не говори.

– Я понимаю! – тут же ответила графиня.

Пережив «чудо», случившееся с ней, графиня Шульц теперь безоговорочно верила Колину.

Колин внимательно наблюдал за каждым её движением, пытаясь понять: действительно ли обращение в кровного потомка превращает врага в друга?

Ведь у кровных потомков есть собственное сознание, и раньше Колин старался не обращать врагов, боясь, что те будут лишь притворяться преданными, а за спиной изменят.

Теперь же казалось, что графиню словно промыли мозги — вражды к Колину больше не было.

Но окончательного вывода делать пока рано — требовалась дальнейшая проверка...

– Рассказывай. Что на самом деле случилось с епископом Иоанном? И кто велел тебе притворяться матерью Веры?

На этот раз, столкнувшись с теми же вопросами, графиня Шульц больше не пыталась увиливать и ответила честно:

– Всё началось десять дней назад. Ко мне явился человек, выглядящий в точности как бывший герцог Сент-Хильд...

– Герцог Сент-Хильд? – Колин вздрогнул и невольно вскрикнул.

– Да. Хотя внешне он был точной копией старого герцога, манера речи и поведение отличались. Я, конечно, это заметила.

Но поскольку этот человек обладал силой святого рыцаря, я не посмела сопротивляться и выполняла все его приказы.

Похоже, он был ранен, и для исцеления ему понадобилось, чтобы мы помогли схватить епископа Иоанна.

К тому же он знал многие секреты рода Сент-Хильдов, в том числе и происхождение Веры. Поэтому он и велел мне притвориться матерью Веры — сказал, что никто не осмелится меня разоблачить, потому что настоящая мать Веры побоится признать дочь...

Слушая рассказ графини, Колин нахмурился и спросил:

– А дальше? Почему тело епископа Иоанна оказалось в подвале Лебединого замка?

– Когда мы увидели тело епископа Иоанна, я и Люсьен были в шоке. Ведь я приказала Люсьену предупредить того человека, и он знал, что вы будете обыскивать замок. Я думала, он на время спрячется в другом месте, но кто ж знал...

– Кто ж знал, что он сдаст вас! – Колин мгновенно понял.

Графиня Шульц кивнула:

– Да. Похоже, когда он понял, что герцогиня не попалась на удочку и не въехала в Лебединый Город, он решил, что семья Шульц больше не нужна, и намеренно столкнул нас с родом Сент-Хильдов.

Колин задумчиво помолчал, затем спросил снова:

– У вас есть связь с семьёй Моррисонов?

– Семьёй Моррисонов? – графиня, казалось, удивилась такому внезапному вопросу. Помедлив, она покачала головой: – Мы никогда не были тесно связаны с Моррисонами. В последнее время у нас с ними не было никаких контактов.

Колин отнёсся к этому признанию настороженно.

Он не мог прочитать мысли кровных потомков и не знал, лгут ли они или утаивают что-то.

Однако, судя по предыдущему рассказу графини, Колин был склонен верить ей.

В конце концов, если бы она хотела солгать, вряд ли придумала бы историю о воскресшем герцоге Сент-Хильде — это слишком неправдоподобно.

Но если она сказала правду — что же это за герцог Сент-Хильд такой?

Неужели семья Моррисонов действительно воскресила герцога Сент-Хильда?

Колин вспомнил тот жуткий кровавый алтарь под колокольней в замке Бабочки.

Но тут же он подумал: по словам графини, поведение, голос и привычки этого «герцога» отличаются от настоящего. Так что, возможно, это не воскрешение, а вселение в чужое тело!

В этот момент Колин вдруг вспомнил предупреждение принца Лекси — господин Видящий не умер.

И тут все разрозненные загадки словно связались в одну нить.

Хотя эта догадка казалась невероятной, она была самой разумной из всех возможных —

Господин Видящий вселился в тело герцога Сент-Хильда и воскрес!

Колина пронзил ледяной ужас. Та страшная фигура, что принесла Северу столько страданий, всё ещё скрывалась где-то в тени и в любой момент могла вновь поднять кровавый ураган!

Возможно, семья Шульц — лишь небольшая проба сил для него.

Колин прищурился, заставляя себя успокоиться.

Он знал: господин Видящий не всемогущ. По крайней мере, сейчас он прячется в тени, даже несмотря на то, что занял тело святого рыцаря.

Верно!

Хотя он вселился в тело и возродился, герцог Сент-Хильд перед смертью был тяжело ранен.

Неудивительно, что ему понадобился епископ Иоанн — скорее всего, он хотел, чтобы тот исцелил его.

Колин насторожился. Он должен немедленно сообщить об этом церкви. Если господин Видящий хочет восстановить силы, он обязательно попытается похитить ещё кого-то из высших священников.

Кроме того, он вспомнил о принце Лекси.

Этот человек как раз ищет господина Видящего по всему миру. Если сообщить ему эту новость, святой рыцарь из рода Сан-Лоренцо наверняка с радостью поможет Северу избавиться от этой напасти!

От этой мысли Колин наконец облегчённо выдохнул.

Он снова перевёл взгляд на графиню Шульц.

Эта графиня, уже собиравшаяся ложиться спать, сейчас была одета в простое платье с поясом, без единого украшения. Но платье было сшито так искусно, что подчёркивало каждый изгиб её точёной фигуры, а полукруглый вырез открывал изящные ключицы и нежную белизну кожи.

В сочетании с её покорным видом это подчёркивало её зрелую, чарующую красоту.

Колин с усилием отвёл взгляд, подавляя волнение.

Эту графиню, бывшего врага, обращённого в кровного потомка, он должен был подвергнуть последнему испытанию.

Ему очень хотелось узнать — способны ли кровные потомки на предательство.

– Графиня Шульц, теперь я хочу, чтобы ты сделала вот что...