Представительство гильдии «Тюльпан» в Ледяном Утёсе располагалось в центре восточной части города. Площадь его была довольно обширной, а фасад — весьма роскошным.

«У вашей гильдии дела здесь идут неплохо».

«Хе-хе, вы мне льстите». Оливер не мог скрыть довольства. «Здесь близко к Небесной ледяной равнине, большая часть нашей торговли с троллями проходит через Ледяной Утёс. Так что это фактически второе по значимости представительство после штаб-квартиры».

Да, хотя Северные земли и тролли почти выбили друг другу мозги, торговля между ними никогда не прекращалась. Война — войной, а торговля — торговлей. Это разные вещи. В конце концов, задействованные здесь интересы слишком велики, и даже северные дворяне не желали прекращать торговлю с троллями.

Конечно же, не любой торговец имел право вести такую внешнюю торговлю. Тот факт, что гильдия «Тюльпан» получила в ней свою долю, явно указывал на наличие влиятельной поддержки.

«Где находится штаб-квартира вашей гильдии?»

«В Павшем Орле». Оливер назвал город, хорошо знакомый Колину.

Павший Орёл — именно тот город, куда была выдана замуж сестра Колина, а местным правителем был граф Уманн. Так вот чьим ставленником оказывалась гильдия «Тюльпан».

Выражение лица Колина стало задумчивым. Он ведь всё ещё подозревал, что за покушением на него стоит граф Уманн. И если покровителем гильдии «Тюльпан» тоже был граф Уманн, то не является ли его нынешнее разгуливание по территории его влияния вместе с Оливером добровольным попаданием в ловушку?

Впрочем, Колин не слишком беспокоился. Граф Уманн не был настолько глуп, чтобы устраивать покушение на наследника баронского титула на собственной территории — тогда ему точно не отвертеться.

«Господин Оливер, как же я рада, что с вами всё в порядке! Я слышала, вы отправились в лагерь у Зеркального озера, и думала, что…»

Едва переступив порог, они столкнулись с девочкой-подростком, лицо которой было усыпано веснушками. Она радостно закричала, увидев Оливера.

Оливер с достоинством кивнул: «Со мной, конечно, всё в порядке. Позови Джека, этому господину нужен костюм для торжественного приёма».

Но девочка с веснушками озадаченно нахмурилась: «Простите, господин Оливер, мистера Джека вызвали в замок рода Судоров. Говорят, он будет специально разрабатывать костюмы для господ, участвующих в пиру».

Оливер замер, затем повернулся к Колину: «Господин Колин, оказывается, род Судоров всё уже подготовил. Думаю, вас скоро тоже пригласят в замок для снятия мерок…»

«Неужели?» — Колин усмехнулся. Он отнюдь не считал, что та сумасшедшая добра настолько, чтобы заказывать для него костюм. Более того, у него возникло предчувствие, что это, вероятно, был маленький способ мести со стороны Синтии.

Размышляя об этом, Колин спросил у девочки с веснушками: «Ты знаешь, сколько портных род Судоров вызвал в замок?»

«Говорят, всех сколько-нибудь известных портных города забрали. Многие господа, участвующие в пиру, уезжали в спешке и, кажется, не взяли с собой парадной одежды, поэтому род Судоров и решил организовать массовый пошив».

Именно. Теперь Колин окончательно убедился — эта сумасшедшая, скорее всего, хотела поставить его в неловкое положение из-за костюма.

Видя, что Колин молчит, девочка с веснушками предложила: «Господин, если вам нужен костюм, то ученик мистера Джека всё ещё здесь, он, возможно, сможет вам помочь…»

«Ученик?» — не дав Колину заговорить, Оливер громко оборвал её. — «Поручать какому-то неумехе шить костюм для дворянина? Ты с головой дружишь?»

Девочка с веснушками съёжилась, обиженно умолкнув.

Колин тоже не доверил бы пошив костюма ученику портного. И конечно же, он не отправился бы в замок рода Судоров умолять ту сумасшедшую.

Тогда как же найти подходящий костюм за такое короткое время?

Колин потирал подбородок, размышляя, и через некоторое время вдруг спросил: «У вас в магазине продаются доспехи?»

«Конечно!» — Оливер поспешно ответил. — «Пожалуйста, за мной».

Колин последовал за Оливером в комнату, где взору предстало множество разнообразных доспехов.

«Господин, здесь собраны лучшие образцы из коллекции нашей гильдии: латные доспехи, кольчуги и даже зачарованные доспехи…»

«Есть и зачарованные доспехи?» — Колин тут же заинтересовался.

Под «зачарованием» подразумевалось нанесение магических кругов на поверхность доспехов с последующим приданием им волшебником различных магических свойств. Это было непростым делом. Во-первых, нанесение сложных магических кругов на доспехи требовало высочайшего мастерства кузнеца. Во-вторых, услуги волшебника обходились невероятно дорого. Поэтому комплект зачарованных доспехов часто стоил целое состояние.

Тот комплект доспехов, который Колин оставил в Сером замке, не был зачарован. Единственный зачарованный комплект в семье Англе, конечно, носил его отец. Увы, те доспехи, вероятно, стали трофеем троллей после гибели его отца.

Итак, с возрастающим интересом Колин последовал за Оливером к единственному в комнате комплекту зачарованных доспехов.

Это были доспехи чистейшего белого цвета, покрытые изысканными и таинственными узорами, от которых исходила лёгкая ледяная аура.

«На этих доспехах нанесён магический круг четвёртого уровня — «Благословение инея». При получении удара они высвобождают ледяную волну, нанося урон атакующему». Оливер пояснял рядом.

Магический круг четвёртого уровня! Колин помнил, что на фамильных зачарованных доспехах Англе был нанесён лишь круг второго уровня.

«Сколько стоят эти зачарованные доспехи?» — сердце Колина забилось чаще.

Оливер, посовещавшись со старым кузнецом, назвал астрономическую сумму: «Пятьдесят тысяч золотых».

«Сколько?» — Колин не мог поверить своим ушам.

Ведь годовой налог со всех владений семьи Англе составлял всего три тысячи золотых. То есть, даже если бы семья Англе десять лет не ела и не пила, она всё равно не смогла бы купить эти доспехи. Неудивительно, что их зачарованные доспехи всего лишь второго уровня считались фамильной реликвией.

С тоской взглянув на зачарованные доспехи, Колин решительно отвернулся. Это было не по его карману. Даже если бы он продал всё имущество, вряд ли смог бы позволить себе их обслуживание.

«А эти?» — Колин указал на другой комплект незачарованных доспехов.

«Эти — две тысячи золотых».

Колин сдержанно вздохнул, почувствовав лёгкую боль. Но он понимал, что искусно изготовленные доспехи обычно и не бывали дешёвыми.

«Могу ли я внести залог? Остальную сумму я велю доставить из Серого замка».

Оливер, подумав, стиснул зубы и сказал: «Господин Колин, если вам приглянулись эти доспехи, я могу подарить их вам!»

«Подарить?» — Колин усмехнулся.

Он не верил, что в этом мире что-либо бывает бесплатным. У всего есть своя цена, просто иногда она выражается не в деньгах.

«Именно». Оливер твёрдо произнёс. «Я невольно испортил ваши отношения с родом Судоров и даже стал причиной вашего ранения. Поэтому эти доспехи — моё извинение перед вами».

Вот оно что. Вернувшись в гильдию «Тюльпан», этот толстяк начал искать способы выскользнуть из-под контроля Колина. Эти «бесплатные» доспехи были фактически платой за свободу Оливера.

«Хорошо! Твоё извинение я принимаю».

Поскольку извинение Оливера было достаточно убедительным, Колин решил не вспоминать о прошлом.

Затем он взял бумагу и перо и нарисовал рычащую в небо голову медведя на фоне геральдического щита с узором из колючек.

«Помоги мне нанести герб семьи Англе. Доставь их по моему адресу в течение трёх дней».

«Хорошо».

Закончив с указаниями, Колин собрался уходить.

«Господин Колин, а что насчёт костюма для пира?..» — Оливер осторожно напомнил.

«С костюмом я уже разберусь, тебе не нужно беспокоиться».

Колин обернулся и загадочно улыбнулся.