— Да, облигации у меня.

В одной тёмной каморке Орландо обращался к главарям подполья города Клевера.

К этому моменту он уже понял: сколько бы он ни оправдывался, что никогда не видел этих облигаций, ему всё равно никто не поверит.

Раз так, Орландо решил просто признаться и использовать это, чтобы провернуть большое дело.

Одна эта вступительная фраза заставила всех присутствующих глав запереть дыхание.

Огромное богатство — никто не мог остаться равнодушным.

Орландо медленно обвёл взглядом лица собравшихся, прикинул что-то в уме и продолжил:

— Так что, вы хотите, чтобы я отдал все облигации Капоне?

После недолгого молчания кто-то вышел вперёд и спросил:

— Орландо, чего ты хочешь?

Орландо усмехнулся, в глазах мелькнул безумный огонёк, и он громко заговорил с воодушевлением:

— Господа, зачем нам работать на этого мальчишку Капоне? Сколько лет он в Клевере? И вы все знаете, что он всего лишь собака на поводке у Восточных земель! Эти облигации попали в Клевер — значит, они общее достояние! Но этот старый пёс Капоне хочет отобрать их у нас и принести своему хозяину! Неужели вы стерпите такое унижение?

Возможно, Орландо был не слишком искусным оратором, а может, его слушатели были старыми пройдохами, но после его пламенной речи повисла неловкая тишина.

Наконец кто-то нарушил молчание:

— Орландо, хватит пустых слов. Если ты отдашь нам эти облигации, мы поможем тебе справиться с Капоне.

Орландо, разумеется, не мог отдать облигации — их у него не было. Но пути назад уже не оставалось.

Поэтому он повёл себя предельно жёстко, фыркнул и ответил:

— Размечтался! Отдам я вам их сейчас, и вы мне поможете? Да вы через порог — и след простыл.

— Тогда хотя бы половину?

— Ни половины! — отрезал Орландо без колебаний. — Ничего не сделали, а уже хотите поживиться? Думаете, я дурак?

Его непреклонность сошла за уверенность.

Однако Орландо боялся перегнуть палку и разозлить этих людей — никто из них не был святым.

Поэтому он поспешно добавил:

— Не бойтесь, что я позже откажусь от своих слов. Если я нарушу уговор, вы точно так же сможете объединиться против меня, как и против Капоне.

— С тобой справиться куда легче, чем с Капоне, — заметил один из главарей с усмешкой.

В его голосе слышалась скрытая угроза.

Орландо, конечно, уловил намёк. На душе у него было неспокойно, но виду он не подал; напротив, с нарочитым нетерпением поторопил:

— Итак, господа, вы решили? Продолжать быть собаками Капоне? Или пойти со мной и выгнать этого чужака из Клевера?

Главари подполья переглянулись и наконец пришли к единому мнению:

— Договорились! Орландо, давай сменим хозяина в Клевере!

...

Резиденция главы города.

Роэн спокойно выслушал доклад сына, вернувшегося из поместья «Красный клён», и на душе у него стало тяжело.

Как и следовало ожидать, ни контрабандный караван, ни бесценные облигации не смогли поколебать графа Англера.

Роэн раздражённо шагал по комнате; в груди копилась злоба, не находившая выхода, и он чувствовал себя зверем, загнанным в угол.

Джейсон, видя, в каком состоянии отец, снова заговорил:

— Отец, по дороге я много думал и вдруг понял: похоже, граф Англер заранее знал, что в Клевере начнётся смута.

— Что? — Роэн остановился и пристально посмотрел на сына.

Джейсон собрался с мыслями и продолжил:

— Когда я докладывал графу Англеру о событиях в Клевере, на его лице не было ни тени удивления — будто он уже знал. Поэтому я думаю: не является ли Северная Торговая палата и те бесценные облигации приманкой, которую граф Англер подбросил, чтобы стравить «Братство Клевера» между собой?

Роэн просиял — он сразу понял, что предположение сына весьма вероятно.

Взволнованный, он снова заходил по комнате, бормоча себе под нос:

— Возможно... вполне возможно! Искусный ход графа! Если «Братство Клевера» перегрызётся из-за этих облигаций, у нас появится передышка, а то и больше...

Тук-тук-тук.

В этот момент раздался стук в дверь.

— Что?

— Хозяин, там пришёл господин из Северной Торговой палаты, просит аудиенции.

Роэн нахмурился, но тут же сообразил, обрадовался и поспешно сказал:

— Пригласите.

Джейсон тоже догадался:

— Отец, если наше предположение верно, то и Северная Торговая палата — пешка графа Англера!

Роэн кивнул, но предупредил:

— Молчи, я сам буду говорить с этим человеком. Пока это только догадки. Может, он просто требует найти пропавшие облигации.

— Слушаюсь, отец.

Вскоре в комнату вошёл прилично одетый мужчина средних лет в сопровождении дворецкого.

Роэну показалось, что лицо ему знакомо.

Но это был не тот управляющий Северной Торговой палаты, что приходил с заявлением несколько дней назад.

Когда торговец почтительно поклонился, Роэн спросил:

— Как тебя зовут?

— Ваша светлость, уважаемый глава города, меня зовут Орландо.

— Орландо? — Роэн нахмурился, хотел сказать, что это имя совпадает с именем известного главаря воров в Клевере, как вдруг торговец снял шляпу.

Затем он снял накладную бороду и две чёрные родинки на левой щеке.

— Орландо! — Роэн схватился за меч и вскрикнул.

Перед ним стоял вовсе не торговец из Северной Торговой палаты, а сам глава клеверских воров — Орландо!

— Прошу прощения, господин глава, чтобы благополучно попасть к вам, мне пришлось замаскироваться, — вежливо сказал Орландо.

Джейсон уже обнажил меч и приставил его к горлу Орландо.

Но тот даже не обратил на это внимания.

Роэн прищурился, разглядывая его, и наконец сказал сыну:

— Джейсон, не будь груб. Это не в обычаях семьи Люттер.

Джейсон убрал меч, но по-прежнему настороженно следил за Орландо.

— Господин Орландо, как вам удалось обмануть моего дворецкого? — с любопытством спросил Роэн.

Орландо усмехнулся, достал из-за пазухи металлический жетон и сказал:

— Для меня украсть удостоверение Северной Торговой палаты — не проблема.

— Согласен, — кивнул Роэн. — В конце концов, самое ценное из того каравана уже украли вы.

Однако Орландо медленно покачал головой и с искренностью в голосе ответил:

— Господин глава, вы напрасно меня обвиняете. Украсть жетон — плёвое дело. Но украсть те бесценные облигации, которые караван берёг пуще глаза, — хм, это и мне не по силам.

— О, да ну? — Роэн приподнял бровь, явно не поверив.

— Именно так, господин глава. Если бы те облигации были у меня, стал бы я рисковать, являясь к вам?

Роэн замолчал, обдумывая правдивость этих слов.

Наконец он неопределённо усмехнулся и спросил:

— Тогда, господин Орландо, зачем вы пришли ко мне?

— Господин глава, я пришёл предупредить вас об одном.

— О чём же?

Орландо глубоко вздохнул и произнёс:

— Семья Люттер на грани гибели!