— Ха-ха-ха...

Услышав предупреждение Орландо, Роэн рассмеялся так, что чуть не задохнулся.

Однако Орландо не находил свои слова смешными и не обращал внимания на насмешки Роэна.

Он терпеливо дождался, пока Роэн отсмеётся, и невозмутимо продолжил:

— Господин глава, если бы я действительно хотел вас обмануть, я бы выбрал более изощрённый предлог.

Роэн перестал смеяться и сухо сказал:

— Ну что ж, Орландо, объясни же, почему семья Люттер на грани гибели?

— Господин глава, вы не задумывались, как такая бесценная партия облигаций могла так легко оказаться украденной двумя моими мелкими воришками?

Роэн задумался. По сути, он и сам ранее пришёл к похожему выводу, предположив, что всё это — план графа Англера.

Однако в присутствии Орландо Роэн не хотел раскрывать свои мысли и просто слушал дальше.

— Моих людей пытали до полусмерти, но они так и не выдали, где «украденные» облигации. Ха, я знаю их: если бы они действительно украли те облигации, они бы давно во всём сознались. Теперь все думают, что облигации у меня, но я могу сказать вам честно — это ложь! Так что всё это с самого начала было ловушкой!

— Орландо, эти слова ты должен говорить Капоне, а не мне, — равнодушно ответил Роэн. — И какое отношение это имеет к семье Люттер? Что ты имел в виду, говоря, что мы на грани гибели?

— Господин глава, я признаю: теперь одними словами мне не смыть подозрений. Все уверены, что облигации у меня. Но задумывались ли вы над таким вопросом: когда тот караван подал заявление, они не упоминали об облигациях. Откуда же Капоне, когда он пришёл ко мне, был так уверен, что мои люди украли именно облигации?

Роэн подумал и ответил:

— Возможно, сначала люди из каравана не хотели привлекать лишнего внимания. Если бы все узнали, что пропало такое огромное богатство, вернуть его было бы ещё сложнее.

— Нет, господин глава. Вы, должно быть, знаете, что тот караван принадлежит Северной Торговой палате и прибыл в Клевер, чтобы передать эти облигации Восточным землям в обмен на зерно. Значит, с восточной стороны должен был прийти кто-то для передачи. Капоне узнал об облигациях именно от людей с Востока. Капоне доверяет Востоку, а Восток доверяет Северной Торговой палате, с которой ведёт дела. Но проблема в том, что я облигации не крал. Значит, правда только одна: Северная Торговая палата солгала!

Глаза Орландо горели, он продолжал:

— Итак, зачем Северной Торговой палате, которая тайно сговорилась с Востоком, намеренно лгать и сеять смуту в Клевере? Очевидно, что Северная Торговая палата лишь притворяется, что работает на Восток, а на самом деле находится под контролем графа Англера!

Роэн внутренне вздрогнул — он уже мысленно согласился с выводами Орландо.

Ведь он сам только что пришёл к похожему заключению.

Разница была в том, что он строил догадки от результата и мотивов, а Орландо отталкивался от ключевой улики — самих облигаций.

Соединив эти две линии, Роэн почти не сомневался, что нынешняя смута в Клевере — дело рук графа Англера.

Однако перед Орландо Роэн не собирался раскрывать истинные чувства, поэтому лишь сухо заметил:

— Господин Орландо, вы столько говорили лишь для того, чтобы доказать, что облигаций у вас нет. Но, кроме вас самих, никто вам легко не поверит.

— Понимаю, — кивнул Орландо. — Но, господин глава, я всё это говорю, чтобы предупредить вас.

— Предупредить? Ха, господин Орландо, я до сих пор не понимаю, какое отношение эта клеверская суматоха имеет к семье Люттер?

— Неужели? — Орландо хитро прищурился. — Вы не думали, к чему всё это приведёт?

Роэн нахмурился и задумался.

Орландо продолжал:

— Между мной и Капоне неизбежна схватка. Но кто бы из нас ни вышел победителем, всему этому нужен конец, и вопрос о существовании облигаций тоже должен быть решён. Тогда люди с Востока поймут, что их одурачили! И истинное лицо Северной Торговой палаты будет раскрыто!

— И что же? Какое отношение это имеет к семье Люттер? — Роэн по-прежнему не улавливал мысль Орландо.

— Господин глава, когда Северная Торговая палата согласилась участвовать в этой игре графа Англера, они разве не думали о своей участи? Когда восточные люди и все силы Клевера поймут, что их провели, как вы думаете, тот караван сможет спокойно покинуть Клевер?

— К чему ты клонишь? — Роэн прищурился и спросил мрачно.

— Я говорю о том, что восточные люди и клеверские силы в конце концов осознают, что их одурачили, и их гневу нужна будет мишень. А так как Северная Торговая палата решилась на эту игру ради графа Англера, они наверняка знают, как выкрутиться, или, по крайней мере, знают, что будет козёл отпущения. Так вот, господин глава, как вы думаете, кто станет этим козлом отпущения?

Лицо Роэна наконец изменилось.

Орландо, заметив это, довольно усмехнулся и снова заговорил:

— Господин глава, вы уже догадались. Меня ничуть не удивляет, что граф Англер так всё устроил. Северная Торговая палата — крупнейшая торговая палата Северных земель и к тому же важный осведомитель, сумевший завоевать доверие Востока. По сравнению с семьёй Люттер, которая едва держится в Клевере, их ценность куда выше. Так что я не преувеличиваю, говоря, что семья Люттер на грани гибели?

— Не может быть! Граф не стал бы так поступать... — встревоженно выкрикнул Джейсон.

Но Роэн мрачно молчал.

— Почему не может? — спокойно сказал Орландо. — Мы, мелкие сошки, всего лишь пешки в чужой игре. А у пешки должно быть смирение перед неизбежной жертвой. Вопрос только в том, есть ли у нас в руках козыри, которые ценят те, кто двигает фигуры. Прошу прощения, господин глава, но у Северной Торговой палаты козырей явно больше, чем у семьи Люттер.

— Вздор! — пытался спорить Джейсон. — Наша семья вообще не имеет отношения к этому делу! С чего бы нас впутывать?

— Как это не имеет? Вы — номинальные хозяева этого города. У вас есть и мотив, и возможность устроить такую ловушку, — усмехнулся Орландо. — А способов сделать вас козлами отпущения — тысячи. Я не знаю точного плана графа Англера, но это и не сложно. Например, он может сделать так, что те бесценные облигации «случайно» найдутся в резиденции главы города...

— Нет, нет... — Джейсон мотал головой, словно пытаясь отогнать эти слова.

Но Роэн уже мысленно согласился с Орландо: их семью действительно могут принести в жертву. Королева Айша без труда назначит нового главу города. К тому же за последнее время семья Люттер действительно показала себя не лучшим образом.

Орландо, видя, что Роэн уже почти убеждён, заговорил снова:

— Однако, господин глава, пешка всё же обладает собственным сознанием — она может сопротивляться и бороться! Этому меня научил мой приёмный сын Брю. Ха, вы, возможно, не знаете, но я оказался в нынешнем положении благодаря этому славному сыночку! И я понимаю его поступок, ведь когда он больше всего нуждался в моей помощи, я остался безучастным. Теперь я воочию чувствую всю его злость и разочарование. Господин глава, Брю, такая же бесправная пешка, нашёл способ отомстить мне по-своему. А вы? Неужели вы готовы смириться с ролью козла отпущения для графа Англера?

Роэн долго молчал, наконец поднял голову, и в глазах его вспыхнул опасный огонь.

Он впился взглядом в Орландо и мрачно спросил:

— И что же, по-твоему, мне делать?

Орландо приподнял бровь, на лице появилось облегчение, и он уверенно ответил:

— Господин глава, у меня есть план.