Бу-бу-м!

В кабинете граф Эван вздрогнул от оглушительного взрыва, от которого задрожала земля.

Он оцепенел на целых три секунды, затем бросился к окну.

То, что он увидел, навсегда врезалось в его память.

Один из тяжёлых кораблей, стоявших в порту, был наполовину охвачен зловещим зелёным пламенем.

Вода хлынула внутрь, нос корабля задрался вверх, и всё, что находилось на палубе, беспомощно соскальзывало к корме. Даже на расстоянии более километра граф Эван слышал вопли солдат, которые, объятые зелёным огнём, падали с корабля в воздухе.

И на глазах остолбеневшего графа Эвана нос корабля почти вертикально ушёл в воду, и корабль медленно погрузился в ледяную реку, оставляя на поверхности огромную воронку.

Эта воронка притягивала соседние корабли, их командиры отчаянно кричали, приказывая поднимать якоря и уходить, но за столь короткое время это было невозможно – корабли сталкивались друг с другом.

От чудовищного удара борта были сильно повреждены, и, возможно, от самого столкновения один из кораблей снова взорвался.

Бушующее зелёное пламя, словно пробудившийся ото сна дракон, яростно разрывало хрупкие корпуса кораблей, изливая свой гнев на мир.

Бу-бу-м!

Вспышка зелёного света на мгновение озарила полнеба над Городом Клевера.

Все с ужасом смотрели на это стихийное бедствие, не в силах понять, что происходит.

Граф Эван опомнился первым и хрипло закричал:

– Адам! Адам!

– Граф, господин Адам ушёл в Клеверское братство и пока не вернулся, – в кабинет вошёл немолодой рыцарь и пояснил.

Граф Эван, увидев своего начальника охраны, немного успокоился и быстро приказал:

– Флетчер, немедленно отправь людей в порт – пусть выяснят, что там случилось!

– Слушаюсь!

Рыцарь Флетчер уже собирался выполнить приказ, но граф Эван сам бросился к двери, крикнув:

– Нет, я поеду сам!

– Граф! В порту сейчас может быть опасно – лучше я пошлю людей!

Но граф Эван, словно не слыша предостережений Флетчера, выбежал из комнаты.

Рыцарю Флетчеру ничего не оставалось, как поспешить за ним.

---

Бах!

Один из офицеров грубо вышиб дверь, не обращая внимания на полуодетую женщину, и заорал на подчинённого:

– Ганс! Отбой! Немедленно возвращайся на корабль!

Солдат по имени Ганс в панике вскочил с кровати – он был явно напуган взрывами снаружи.

Он хотел спросить у офицера, что случилось, но тот уже исчез.

Ганс поспешно оделся и уже собрался бежать, но женщина схватила его за руку.

Он, разумеется, не подумал, что она привязалась к нему – он понял, что не заплатил.

Бросив на кровать несколько медяков, он вырвался от довольной женщины.

Выбежав на улицу, Ганс увидел, что кругом хаос – перепуганные люди мечутся в разные стороны.

Он огляделся, но офицера нигде не было. Зато он заметил другого солдата в форме флота «Небесного Коня» и, не раздумывая, направился к нему.

– Эй, брат! Что случилось?

– Не знаю, – тот мельком взглянул на Ганса, не останавливаясь. – Сначала вернёмся на корабли!

Ганс поспешил за ним:

– Неужели северяне напали?

Тот фыркнул:

– А как бы они напали? У них есть корабли?

Ганс почесал затылок – действительно, логично. Он хотел спросить ещё что-то, но вдруг увидел, как к ним бежит растрёпанная женщина.

– Спасите! Спасите!

Ганс заметил двух здоровяков, преследовавших женщину, и решил, что понял ситуацию. Он хотел было прикрикнуть на них, но вдруг почувствовал острую боль в боку.

Опустив взгляд, он увидел, что «бедная женщина» с яростным лицом вонзила ему в бок нож.

Ганс взревел и отшвырнул женщину ногой, но от острой боли отступил и упал на землю.

Не успел он предупредить товарища об опасности, как из тени переулка выбежали ещё несколько человек и окружили его сослуживца.

А двое здоровяков, что гнались за женщиной, подбежали к Гансу и принялись шарить по его карманам.

Глядя, как они забирают его кошелёк, форму и даже серебряную медаль, которую он берег как зеницу ока, Ганс не выдержал и прорычал:

– Вы что, жить надоело?! Грабить флот «Небесного Коня»?!

Здоровяк усмехнулся с презрением:

– Ваш флот «Небесного Коня» сам еле держится – неужели вы и правда считаете себя хозяевами Города Клевера?

Женщина тоже поднялась с земли и в отместку несколько раз пнула Ганса, затем нагло заявила:

– Слушай, сопляк: это и есть настоящий Город Клевера! Город, где собираются бандиты и отбросы! Псам аристократов здесь не место!

Ганс, стиснув зубы от боли и унижения, внезапно осознал нечто нелепое –

Неужели это всё Клеверское братство?

Неужели эти отбросы способны устроить такой хаос?

---

– Конечно, не Клеверское братство! – сказал граф Эван, быстро шагая к порту, своему сопровождающему. – У них нет таких возможностей!

– Но, граф, Орландо на глазах у всех убил господина Адама и заявил, что наш флот «Небесного Коня» обречён!

Граф Эван даже не удостоил слугу ответом и ускорил шаг.

В его глазах Клеверское братство – всего лишь сброд, который может только пользоваться хаосом и грабить, но чтобы они спланировали такую масштабную атаку на флот «Небесного Коня» – это уж слишком много чести.

Ключ к разгадке – в порту. Как только взрывы прекратятся, как только моряки придут в себя, это братство сразу же спрячется в тени и будет трястись от страха.

Но что же произошло в порту?

Другие могли не знать, что означает этот зелёный огонь и взрывы, но граф Эван знал точно.

Он молился, чтобы это была случайность, а не…

Вскоре они добрались до порта.

Граф Эван схватил первого попавшегося перепуганного офицера:

– Где граф Холл?! Пусть немедленно явится ко…

Бу-бу-м!

Прямо рядом с графом Эваном взорвался огромный огненный шар.

Ударной волной всех разметало в стороны – только рыцарь Флетчер благодаря своей силе устоял на ногах, а граф Эван, застигнутый врасплох, растянулся на земле.

С трудом поднявшись на ноги с помощью охраны, граф Эван, почти онемев, смотрел на порт, объятый пламенем. Сердце его уходило в пятки.

Это не может быть случайностью!