Граф Эван очнулся от тряски.

Он огляделся – вокруг был тёмный переулок – и уже хотел закричать от страха, но услышал знакомый голос рыцаря Флетчера:

– Граф, вы очнулись?

Граф Эван немного успокоился и быстро спросил:

– Куда ты меня несёшь? А как же флот «Небесного Коня»? Мятеж графа Холла подавлен?

Рыцарь Флетчер открыл рот, но лишь вздохнул:

– Сейчас в Городе Клевера слишком опасно, я вывезу вас отсюда.

На два последних вопроса рыцарь Флетчер не ответил, но само молчание было красноречивее слов.

Граф Эван рванулся из рук Флетчера, пытаясь вернуться:

– Нет! Я не могу бросить флот «Небесного Коня»!

– Граф…

Бах!

Внезапно позади них раздался оглушительный грохот.

Огромная серая фигура проломила деревянную стену, и гигантский щит устремился прямо на графа Эвана и Флетчера.

Рыцарь Флетчер резко обернулся и увидел высокого воина в доспехах – он нёсся на них, словно разъярённый медведь, и его огромная тень накрыла их обоих.

– Берегись!

Почувствовав страшную силу атаки, Флетчер не решился принять удар, схватил графа и откатился в сторону.

Бух!

Каменная мостовая разлетелась на куски, мелкие осколки разлетелись, словно пули.

Граф Эван застонал от боли – всё тело покрылось синяками.

Рыцарь Флетчер встал перед ним, выставил меч и попытался нанести удар в щель между доспехами врага.

Бряк!

Воин в доспехах развернул щит, и клинок Флетчера разлетелся вдребезги, осколки разлетелись во все стороны.

Флетчера отбросило ударом щита, и он с силой врезался в стену переулка.

Выплюнув кровь, он не мог скрыть ужаса – перед ним был воин шестого ранга!

– Граф, бегите!

Флетчер, понимая, что ему не одолеть врага, с трудом крикнул.

Граф Эван был напуган – он понимал, что при таком превосходстве сил он только обуза. Он не колеблясь вскочил и бросился бежать.

Воин в доспехах хотел преследовать главную цель, но услышал свист за спиной – Флетчер снова бросился на него.

Воин развернулся и уже хотел ударить щитом, но Флетчер внезапно увернулся, врезался плечом в стену и скрылся в доме, оставив воина ни с чем.

– Ну, давай! – крикнул Флетчер, вызывая противника.

Воин в доспехах, похоже, разозлился – он бросился за Флетчером, забыв о графе Эване.

Флетчер перевёл дух, но знал, что не может соперничать с этим воином, и побежал вперёд.

Противник не отставал – с огромным щитом он просто сметал всё на своём пути, даже прочные каменные стены крошились, как тофу, от малейшего прикосновения его щита.

Казалось, ничто не могло остановить этого воина.

Флетчер видел, что воин настигает его, и почти смирился, но, выбив деревянную дверь и выбежав на другую улицу, он наткнулся на дюжину солдат в форме флота «Небесного Коня».

Флетчер обрадовался и крикнул:

– Помогите мне задержать воина за мной!

Но солдаты не шевелились и смотрели на Флетчера, как на сумасшедшего.

Флетчер подумал, что они не узнали его, и хотел снова крикнуть, но вдруг услышал свист сзади.

Он не успел среагировать и перекатился в сторону.

Хруст!

Раздался тошнотворный хруст – рука Флетчера была сломана.

Он закричал от боли, перекатился по земле и увидел, что воин медленно приближается к нему.

Сдерживая боль, Флетчер снова крикнул солдатам:

– Помогите мне! Я – охраняющий рыцарь графа Эвана!

Но солдаты вдруг рассмеялись:

– Рыцарь, а вы присмотритесь – кто мы?

Только тогда Флетчер заметил, что у этих «солдат» не было военной выправки, а форма сидела на них плохо – видимо, только что украденная.

Флетчер окончательно потерял надежду. Глядя на приближающегося воина, он перестал сопротивляться и без сил опустился на землю.

Последняя его мысль перед тем, как потерять сознание, была: «Удалось ли графу спастись?»

---

Граф Эван, глядя на стоящего перед ним воина в доспехах, понял, что ему не уйти.

– Вы люди графа Англера? – спросил он.

Воин не ответил, но медленно и неумолимо приближался к графу.

– Могу я его увидеть? – снова спросил граф Эван.

Воин по-прежнему молчал.

Граф Эван фыркнул и с достоинством сказал:

– Я – потомок рода святых рыцарей, граф Сияющей Империи! Я официально сдаюсь вам и требую соответствующего обращения с военнопленным!

Воин, казалось, не обратил внимания на его слова – неизвестно, понимал ли он вообще, какое обращение полагается имперскому графу.

Граф Эван отступал, пока не упёрся спиной в стену, и с тревогой и гордостью смотрел на руку воина, протянутую к нему.

В тот миг, когда воин почти коснулся графа, из рукава графа выпала маленькая магическая палочка.

Изо рта графа Эвана хлынула сложная, малопонятная эльфийская речь – из-под ног воина начали подниматься клубы зелёного дыма, который, словно змеи, обвивали его тело.

Граф Эван обрадовался и собирался бежать.

Но в следующий миг его улыбка застыла.

Потому что воин, казалось, даже не почувствовал воздействия – он всё так же крепко держал графа за шиворот.

– Проклятье! Откуда у семьи Англер столько сильных воинов? – успел выругаться граф Эван, прежде чем потерять сознание.

---

Когда граф Эван сбежал вместе с рыцарем Флетчером, солдаты флота «Небесного Коня», собравшиеся у порта, окончательно потеряли волю к сопротивлению.

Их командир сбежал, они были зажаты с двух сторон и не видели никакой надежды на победу.

Кто-то сдался, кто-то захватил уцелевшие корабли и бежал по воде, кто-то пытался прорваться через позиции Клеверского братства и бежать по суше.

Разумеется, находились и те, кто был готов сражаться за род Сент Порс до последнего вздоха.

Но их борьба была заранее обречена.

Флот «Небесного Коня» был полностью разгромлен.

Когда небо начало светлеть, битва, длившаяся всю ночь, наконец утихла.