— Очень просто, — улыбнулся Колин. — Нужно лишь создать в ледяных пустошах Небесного свода такой образец, с которым Григорий ничего не сможет поделать.

Агани не сводила с него прекрасных глаз, ожидая дальнейших объяснений.

— Я подобрал тебе ученика-полукровку и надеюсь, что ты обучишь его всем навыкам священника, а затем поможешь ему нести благую весть в королевстве полукровок, проводить обряды крещения и обращать рыцарей, — уголки губ Колина изогнулись в насмешливой улыбке. — По определению папы Григория, этот священник-полукровка и крещёные им рыцари-полукровки — лжеверующие и еретики, верно?

Но что он сможет сделать?

Разве пошлёт орден Храмовников за тысячи километров в королевство полукровок выжигать этих еретиков?

Хе-хе, если он и впрямь на такое осмелится, я обещаю: его храмовники не выйдут живыми с Северных земель!

Пока Григорий ничего не может поделать с этими священниками и рыцарями-полукровками, его разговоры о ереси со временем станут пустым лаем!

А когда священников и рыцарей в королевстве полукровок станет достаточно много, я велю королю полукровок возвести в сан архиепископа.

Посмотрим, что Григорий сможет сделать, кроме словесных обвинений.

А если он ничего не сможет, авторитету папы будет нанесён сильнейший удар.

Более того, чем лучше будет развиваться церковный округ королевства полукровок, тем яснее будет видно: только «Священное писание Сияния» — единственная основа служения Господу нашему!

Я хочу показать всему миру: слова папы Григория — это ещё не воля Господа, и перед «Священным писанием Сияния» он такой же обычный верующий, как и все.

Агани молча выслушала план Колина, и взгляд её то и дело вспыхивал — в мыслях проносилось многое.

Она понимала, что Колин, по сути, повторяет путь прежнего Защитника империи, герцога Сент-Чапмана.

Тот тоже всеми способами возвышал «Священное писание Сияния», ослабляя церковный авторитет в вопросах веры и лишая церковь права толковать Писание.

Когда «Священное писание Сияния» столкнёт папу с возвышенного алтаря, церковь уже не сможет, как теперь, вмешиваться в мирские дела.

Кроме того, Агани отметила ещё кое-что.

Колин только что сказал, что архиепископа назначит король полукровок.

Что это означает, она, конечно, понимала.

Ведь даже самому августейшему императору Славной империи, чтобы законно взойти на престол, необходимо принять корону из рук папы.

А Колин собирается сделать так, чтобы архиепископа назначал король.

Здесь светская власть уже возвышается над духовной.

Иначе говоря, церковь в королевстве полукровок непременно станет орудием укрепления королевской власти, а не соперником в борьбе за влияние.

Агани внимательно посмотрела на Колина, но поднимать эту тему не стала.

Ведь ещё на мирных переговорах в поместье Дубов, когда Колин вынудил Григория согласиться, чтобы дом Святой Хильды участвовал в назначении архиепископа Северных земель, он уже пробовал подчинить духовную власть светской.

То, что Агани до сих пор сидит на посту архиепископа Севера, — наглядное доказательство того, что на Северных землях церковь подавлена дворянством.

Просто в королевстве полукровок Колин заходит ещё дальше.

— Граф Англер, а ты не боишься, что Григорий и впрямь пойдёт на открытый разрыв? — с напускной заботой спросила Агани, хотя на самом деле внутри у неё уже всё горело от нетерпения.

— Мы с Григорием разве давно не в открытом разрыве? — развёл руками Колин и спокойно добавил: — Я как раз был бы рад, если бы он прислал орден Храмовников в ледяные пустоши: хоть посмотрю, что собой представляет сильнейшая военная сила церкви.

Агани, прикрыв рот ладонью, тихо рассмеялась:

— Граф Англер, после крушения империи троллей вы стали куда увереннее в себе.

Колин слегка улыбнулся, молча признавая её правоту.

На самом деле уверенность его опиралась прежде всего на кровного раба — святого воина.

Даже если Григорий и впрямь пришлёт орден Храмовников, нынешних сил Колина будет достаточно, чтобы справиться.

Так почему бы не воспользоваться случаем и не насолить Григорию — хотя бы затем, чтобы выместить досаду, оставшуюся после поместья Дубов.

— Архиепископ Агани, ну так что? Поможете мне? На этот раз я дарю вам в ученики будущего архиепископа-полукровку. Это, можно сказать, небольшое возмещение за ваши нынешние невзгоды.

— Хорошо! — без жеманства, решительно согласилась Агани. — И где же мой ученик? Ты уже выбрал?

Колин кивнул и дважды негромко хлопнул в ладоши.

Вскоре в зал быстрым шагом вошёл юноша-полукровка.

Сначала он подошёл к Колину и без колебаний простёрся перед ним ниц, благоговейно коснулся губами его туфли, а затем прижался к ней лбом, будто это было самое святое, что только есть в мире.

— Это Окац. Надеюсь, ты как можно скорее сделаешь из него достойного священника.

Окац лишь после этого медленно поднялся, повернулся к Агани и отдал ей безупречный человеческий аристократический поклон:

— Учитель!

Агани оглядела юношу с головы до ног и с любопытством спросила:

— У тебя, наверное, есть фамилия?

И правда: манеры Окаца ничем не отличались от манер дворянского юноши. Простолюдин не мог бы воспитать такого ребёнка — подобная выправка и осанка вырабатываются лишь годами, их нельзя натаскать за короткий срок.

Поэтому Агани заключила, что Окац — незаконнорождённый сын какого-то знатного тролля.

Окац не ответил, а перевёл взгляд на Колина, явно спрашивая у него разрешения.

Колин слегка улыбнулся:

— Его фамилия Волкин.

— Императорский род троллей?

— Да. Его отец — восточный принц империи троллей Аббас Волкин.

Агани внутренне вздрогнула.

Она, конечно, знала, что империя троллей хоть и потеряла столицу, но ещё не уничтожена полностью.

По сути, из-за сурового климата и бескрайних просторов ледяных пустошей люди и не смогли бы полностью истребить расу троллей.

Возрождение империи троллей — лишь вопрос времени.

А из выживших знатных троллей по знатности и положению выше всех стоит именно Аббас Волкин. Если ничего не изменится, он и возглавит остатки троллей.

Но Колин собирается возвести незаконнорождённого сына Аббаса в сан архиепископа полукровок. Что он задумал?

Неужели не боится, что этот Окац сговорится с отцом и склонит королевство полукровок к троллям?

На недоумённый взгляд Агани Колин объяснять ничего не стал, лишь предупредил:

— Настоящее происхождение Окаца известно немногим. Надеюсь, ты сохранишь это в тайне.

Видя, что Колин не намерен пояснять дальше, Агани оставалось лишь кивнуть.

— Кроме того, через три дня на коронации тебе нужно будет провести крещение Гомвары Волкина.

Агани, конечно, знала, что этот Гомвара — сын только что погибшего императора троллей. Судя по всему, Колин собирался возвести его на трон королевства полукровок, поэтому она с готовностью согласилась:

— Хорошо!