Холодный лунный свет лился на стены крепости Шторма, озаряя снующие там и тут фигуры.

Уложив последний чёрный камень, Марк выпрямился, вытер пот и глянул на ладонь — она была черна, как сажа.

Он оглянулся на товарищей: их лица и одежда тоже были перепачканы, отчего все выглядели немного забавно.

Прозвучал свисток на построение, и Марк поспешил в строй.

Когда все собрались, отряд повели на ужин.

Добравшись до места, Марк огляделся: уж больно здесь было глухо и тихо. Но запах мясной похлёбки не давал отвлекаться, и он, стоя в очереди, прикидывал, сколько человек перед ним и достанется ли ему хоть кусочек мяса…

И ведь достался!

Марк радостно сгрёб миску, плюхнулся на землю в первом же месте и принялся есть.

— Можно я сяду здесь?

Марк поднял голову и увидел перед собой высокую фигуру.

Лицо у незнакомца тоже было всё в чёрном, но Марк точно знал, что не знаком с ним.

Да и вообще во всём отряде он никого не знал.

Из прежнего отделения только его одного прислали укреплять стены крепости, и за эти дни Марк заметил, что остальные здесь тоже друг друга не знают — похоже, всех собрали из разных частей.

— Садись, — кивнул Марк и снова уткнулся в миску.

— Эй, а ты знаешь, чем мы укрепляем стены?

Голос рядом заставил Марка замереть. Он растерянно почесал голову и небрежно ответил:

— Откуда мне знать. Я в этом не разбираюсь. Что господа велят, то и делаю.

Незнакомец понизил голос:

— Я тебе скажу: угольным камнем!

— Угольным камнем? — опешил Марк. — Это же тот камень, которым печи топят?

— Вот именно! А ты когда-нибудь видел, чтобы стены укрепляли угольным камнем?

Марк по-дурацки покачал головой, всё ещё не понимая, к чему клонит собеседник.

Тот снова понизил голос:

— А знаешь, какой город в прошлый раз укрепляли угольным камнем?

Марк снова покачал головой.

— Город Павшего орла!

Марк был родом с Юга и лишь помедлив сообразил, что это город на Севере. А потом вспомнил ходившие прежде слухи и побелел:

— Это… это что же… тот самый город, который принесли в жертву?

— Он самый!

Тут Марк уже не на шутку перепугался, и похлёбка разом потеряла вкус.

Он испуганно огляделся, убедился, что на них никто не смотрит, и торопливо спросил:

— Неужто господин Видящий тоже здесь, в крепости Шторма? И он хочет принести в жертву нас?

Незнакомец мрачно кивнул.

Марк не стал даже задумываться, откуда этот человек знает такие тайны, лишь дрожащим голосом пролепетал:

— А его величество? Разве он не знает о замысле господина Видящего?

— Его величество уже держат взаперти, — с видом знатока заявил тот. — Говорят, это императрица сговорилась с господином Видящим!

— И… и что же делать…

Марк совсем растерялся и так задрожал, что пролил похлёбку себе на одежду.

Незнакомец хотел было продолжить, но снова прозвучал свисток на построение.

Марку пришлось подавить страх и бежать в строй.

Но когда он построился и стал высматривать в толпе того человека, то так никого и не нашёл, а за то, что вертел головой, получил от надсмотрщика плетью.

Марк покорно вернулся с отрядом на стену таскать камни и больше не смел глазеть по сторонам.

Зато в перерыве он тихонько подсел к одному солдату и шёпотом спросил:

— Эй, ты знаешь, чем мы только что укрепляли стену?

Тот удивлённо посмотрел на Марка и ответил:

— Вроде угольным камнем.

Марк тут же подхватил:

— А ты видел, чтобы стены угольным камнем укрепляли?

Солдат почесал голову и неуверенно сказал:

— Может, у господ есть какой-то особый план…

Марк мрачно покачал головой:

— Ты слышал о городе Павшего орла?

……

Ранним утром Колин вошёл в столовую и увидел, что там завтракает только принц Лекси.

— Ваше высочество, — почтительно поклонился Колин.

Принц лишь кивнул вместо приветствия.

Разговор они не продолжили и ели молча.

Колин и рад был бы заговорить, но, оглянувшись на прислуживавших служанок, промолчал.

Когда принц Лекси закончил трапезу и поднялся, Колин быстро вытер рот салфеткой и пошёл следом.

— Ваше высочество!

Услышав оклик, принц Лекси остановился.

— Ваше высочество, я так и не поблагодарил вас как следует за спасение моего друга, — с улыбкой сказал Колин, догнав его.

Принц нахмурился:

— Когда это я спасал твоего друга?

— А вы забыли? Город Белой росы на Востоке! — с улыбкой пояснил Колин. — Если бы вы тогда не остановили господина Видящего, мой друг, наверное, был бы уже мёртв.

Принц Лекси наконец понял:

— Ты о том… Крылатом рыцаре?

— Да, — кивнул Колин и добавил: — Но вы, ваше высочество, наверное, не знаете, что мой друг тоже, по воле случая, однажды спас вам жизнь.

Принц нахмурился и с сомнением произнёс:

— Хочешь сказать, это Крылатый рыцарь помешал господину Видящему принести в жертву город Белой росы?

Вообще-то принц всегда считал, что тогда именно господин Видящий собирался принести в жертву город Белой росы, а сам он был тем, кто ему помешал.

Колин, видя его недоумение, пояснил:

— Ваше высочество, вы, возможно, не знаете, что руководил тем жертвоприношением вовсе не господин Видящий.

— А кто?

— Некий маг шестого ранга по имени Хорус, — многозначительно произнёс Колин. — Он был сообщником господина Видящего и хотел убить вас с помощью «Ока Суда»!

Принц Лекси вздрогнул, повернулся к Колину и глухо спросил:

— Граф Англер, к чему ты клонишь?

Колин изобразил самую безобидную улыбку:

— Ваше высочество, я лишь хочу сказать, что действие «Ока Суда» не сводится к убийству мастера святого уровня. И ещё… действительно ли господину Видящему нужно столько жертв?

Принц Лекси насторожился и, помолчав, осторожно спросил:

— Граф Англер, ты что-то знаешь?

Колин покачал головой:

— Точный план господина Видящего мне неизвестен. Да и сколько жертв нужно для этого заклятия, знает только он сам. Я лишь хочу предупредить вас: не окажитесь по незнанию чьей-то целью.

Глаза принца Лекси блеснули, и было видно, что сомнения в нём проснулись:

— Спасибо за предупреждение. Я буду осторожен.

Видя, что принц уже начал подозревать, Колин не стал говорить лишнего и, попрощавшись, ушёл.