«… Неужели вы готовы всю жизнь быть наёмниками?

Неужели вы готовы вечно жить с клинком на горле, не зная, будет ли завтра?

Неужели вы готовы всегда сражаться лишь за деньги, а не за честь?

Сейчас перед вами появился шанс!

Шанс изменить свою судьбу!

Шанс отличиться и добиться славы!

Шанс вырваться из положения простолюдинов, стать знатью, даже получить собственные земли!

Так что хватайте ваши мечи, следуйте за мной, за маркизом Чарльзом, за домом Святого Хильда, и разгромим троллей!»

…

Глядя на группу наёмников, возбуждённых речью Сара, Колин вдруг усмехнулся и сказал стоящему рядом Оливеру:

«Знаешь, этот «благодарный сын» действительно неплохой оратор. Я чуть не поддался».

«Всего лишь подлый тип». — лицо Оливера было мрачным, нынешняя ситуация застала его врасплох. — «Что делать? Неужели мы и вправду отправимся к Зеркальному озеру?»

«Разве у нас есть выбор? Этот парень даже родного отца посмел убить».

«Но…» — Оливер был крайне недоволен.

Однако он понимал, что альтернативы нет.

Без сопровождения «Огненной лисы» ему ни за что не удастся безопасно доставить товары в Павший Орлин.

Но если он действительно поедет к Зеркальному озеру, товары с большой вероятностью конфискуют как военное снаряжение — не стоит переоценивать совесть армии в таких вопросах.

Особенно во время войны.

К тому же, согласно его предположениям, армия маркиза, собравшаяся у Зеркального озера, скорее всего, потерпела поражение.

Если это правда, то опасность поездки к Зеркальному озеру становится ещё выше.

В отличие от колеблющегося Оливера, Колин наоборот переменил мнение и теперь хотел поехать к Зеркальному озеру.

Потому что барон Агрей изначально отправился в поход с маркизом Чарльзом. Если армия маркиза действительно отступила к Зеркальному озеру, Колин сможет найти там своего отца.

Раз уж отец находится так близко, незачем ему ехать в Павший Орлин за помощью к сестре.

Что касается опасностей войны…

Колин всегда может притвориться мёртвым.

И вряд ли кто-то сможет сделать это убедительнее него.

С другой стороны, Сар уже полностью взял контроль в свои руки, начал назначать мелких командиров и велел всем собирать вещи для отправления.

Кавалерийский отряд дома Святого Хильда давно уехал — наверное, продолжил искать других несчастных поблизости, оставив после себя лишь конский навоз и одинокое тело Сару.

Тело?

Колин вдруг шагнул вперёд.

«Ты куда?» — крикнул сзади Оливер. Он сейчас крайне нуждался в чувстве безопасности, и лишь Колин в лагере заставлял его чувствовать себя спокойно.

«Похоронить господина Сару». — Колин ответил, не оборачиваясь.

«Ты…» — Оливер вытаращил глаза, никак не мог понять, зачем Колину хоронить Сару.

Разве вы были так близки?

Не боишься разозлить Сара?

Поколебавшись, Оливер всё же не последовал за ним.

Так что Колин в одиночку подошёл к телу Сару и начал копать яму.

С момента прогресса Колин обнаружил, что его сила значительно возросла, и он уже мог предварительно управлять энергией Святого Света, циркулирующей в теле, что ускоряло восстановление сил и давало небольшое усиление.

Используя копание как возможность, Колин как раз мог испытать и привыкнуть к своей новой силе.

Вскоре яма глубиной чуть больше метра была готова.

Когда Колин выбрался из ямы, он как раз увидел стоящего с безразличным лицом Сару.

«Поможешь поднять?» — Колин с улыбкой указал на тело Сару.

Сар не шевельнулся, лишь холодно произнёс: «Хоронить такого изменника повредит вашей репутации, рыцарь Каан».

«Ха-ха, ничего, я ведь потерявший земли странствующий рыцарь, репутации у меня и так нет». — Колин, видя, что Сар не хочет помогать, в одиночку потащил тело Сару к яме.

Про себя же подумал — какое отношение репутация Каана Сутора имеет к нему, Колину Агрею?

*Бум!*

Тело упало в яму, подняв облачко пыли.

«Рыцарь Каан, вы ведь тоже отправитесь в лагерь у Зеркального озера?» — голос Сару донёсся из-за ямы.

«Конечно, это мой долг как рыцаря, и к тому же, это лучший шанс вернуть честь дома Суторов». — Колин серьёзно ответил.

«Отлично! Мы отправляемся через полчаса, буду рад продолжить путь с вами».

«Хорошо, скоро приду».

Колин присел в яме, вытер пот и, когда шаги сверху затихли, достал кинжал и бурдюк.

*Чпок!*

*Бульк… бульк…*

——————————

Когда отряд «Огненной лисы» издалека увидел лагерь у Зеркального озера, уже совсем стемнело.

Дозорные на окраине заметили прибывших, проверили срочный приказ у Сару и указали место сбора.

Оливер шёл за отрядом с видом человека, потерявшего всякую надежду.

Колин же по пути потягивал «воду» из бурдюка, и настроение у него тоже, казалось, было не самым радужным.

Потому что он обнаружил, что кровь воина второго ранга Сару тоже не помогла ему увеличить силу.

Эффект оказался таким же, как от оленьей крови или от ни на что не годного разбойника — лишь восстановление сил.

Что касается пользы крови, у Колина было две возможности.

Первая — предыдущий прогресс был просто совпадением, и причина не в крови рыцаря Картера.

Это, очевидно, был худший вариант, означавший, что кровь не влияет на рост его силы.

Была и другая возможность.

А именно — не вся кровь представителей высоких рангов была эффективна. Возможно, лишь кровь рыцаря высокого ранга могла помочь Колину увеличить силу.

Так что требовались дальнейшие эксперименты.

При этой мысли Колину стало слегка не по себе.

Ведь по сравнению с расплодившимися повсюду воинами, рыцарей было мало, и большинство из них имели благородное происхождение, так что достать их кровь было непросто…

Попав в лагерь, Колин обнаружил, что он огромен, его границ не видно.

В лагере кипела жизнь, невозможно было сказать, сколько людей здесь собралось.

Однако Колин понял, что на их участке лагеря явно находились не регулярные войска, а скорее всего, такие же разношёрстные временно призванные бойцы, как «Огненная лиса».

Их оружие и доспехи не были единообразными, у некоторых даже были сельскохозяйственные орудия вроде мотыг, заставлявшие усомниться, не были ли они крестьянами, прямо с полей призванными в срочном порядке.

Похоже, здесь собралось настоящее пушечное мясо…

Устроившись в лагере, Оливер снова подошёл: «Рыцарь Каан, вы видели ситуацию в восточной части лагеря?»

«Там, наверное, лагерь регулярной армии дома Святого Хильда».

Лагерь у Зеркального озера делился на две большие части. В отличие от беспорядочного западного участка, где находились Колин и остальные, восточная часть явно была упорядоченной и хорошо охраняемой.

«Верно! Я только что попытался пройти туда, но ещё не успел приблизиться, как дозорные солдаты меня остановили».

Неудивительно.

Лагерь регулярной армии, конечно же, не позволит просто так заходить.

Колин, глядя на полное надежды лицо Оливера, вдруг понял его намерение: «Ты хочешь попасть в восточную часть лагеря?»

«Да». — Оливер энергично закивал. — «Вы же видите нашу ситуацию — если начнётся бой, мы точно будем пушечным мясом!

Поэтому лучше постараться пробраться в лагерь регулярной армии на востоке, там безопаснее. Но я туда не пройду. А вы — другое дело, стоит вам назвать имя дома Суторов, и вас наверняка пропустят».

Однако Колин заколебался.

Потому что он знал, что его подделка Каана Сутора может обмануть «Огненную лису» и Оливера, но если предстать перед настоящей знатью этого мира, его наверняка разоблачат.

Конечно, он мог пойти под своим настоящим именем, что облегчило бы поиски отца, барона Агрея — если тот был в этом лагере.

Но если барона Агрея здесь не окажется…

«Рыцарь Каан, когда вы туда попадёте, пожалуйста, передайте маркизу, что я готов безвозмездно отдать все товары, которые везу с собой, дому Святого Хильда!»

Колин с удивлением посмотрел на пухлого купца перед собой — его решимость вызывала уважение: «Ты и вправду не жалеешь».

«Что ж поделать…» — Оливер с трудом выдавил горькую улыбку, затем снова стал уговаривать: — «Конечно, я не забуду вашу помощь. Если выживу, я и гильдия «Тюльпан» непременно щедро отблагодарят вас!»

Под серьёзным и горячим взглядом Оливера Колину пришлось кивнуть: «Ладно, попробую».

Выйдя из палатки, Колин направился на восток.

И в тот момент, когда он всё ещё раздумывал, стоит ли раскрывать свою настоящую личность, вдруг раздался голос:

«Господин Колин, это действительно вы?»