"Ради всех сисек, Грей."

Конюх отдёрнул руку, в его глазах читалась осторожность, его большая чёрная собака насторожилась и зарычала в ответ.

»Не смей кусаться!«

Определённо не та реакция, на которую я рассчитывала. И всё же, больше всего меня огорчало то, что мой звериный выпад напугал даже Риа. Маленькая китаре спряталась за Скорсби, с опаской глядя на меня.

"И-извините, я не хотела," — прохныкала я, озадаченная своей способностью всё ещё говорить на Стандартном. Там, в том грязном переулке, когда мой внутренний зверь высунул голову из своего укрытия, я не могла произнести ни слова. А теперь…

Я не так далеко зашла. Я не изменилась.

Я действительно не изменилась.

Осознание этого принесло мне глубокое облегчение – и ещё более глубокое раздражение. Это было то, чего я хотела, позволить этой дикой свирепости просочиться в мой голос и не более того. Но это было не то, что радовало зверя, и он дал мне это понять.

»Зверь!« — в панике заржала Лил'ра, и вместе с ней другие чешуйчатокопытные, когда я заговорила с намерением, подкреплённым дикой свирепостью.

»Воистину зверь.«

Некоторые кобылы и жеребцы, более опытные, я полагаю, восприняли изменение в моём поведении и голосе более спокойно. На самом деле, я бы сказала, что с большим спокойствием, чем я. Оно было там, сильнее, чем когда-либо, это побуждение бежать на волю, измениться ещё больше, почесать свой мех, погоняться за хвостом, пометить свою территорию, попробовать мясо на вкус.

Но было ли это так просто? Было ли достаточно позволить зверю делать то, что он хочет? Конечно, я не собиралась этого делать. Вместо этого я обливалась потом, стараясь не позволить зверю взять верх. Но было ли это необходимо? Этот вопрос тяжело давил на мой разум. Там, в том грязном переулке, даже когда я дала своему внутреннему зверю волю, я не изменилась до конца. Что остановило зверя от захвата власти, когда я была согласна? Случится ли то же самое сейчас?

Так много грёбаных вопросов и никого, кто мог бы на них ответить.

"Ты поверишь мне теперь, если я скажу, что я здесь не для того, чтобы причинить вам вред?" — сказала я с такой искренностью, какую только смогла вложить в свой голос из глубин своего сердца, которое теперь билось так сильно, что у меня звенело в ушах.

»Может быть.«

»Я слушаю.«

»Нет!«

»Всё ещё, лживая.«

»Зверю нельзя доверять.«

Конечно, Лил'ра совсем не была убеждена. Но зайдя так далеко и рискуя так многим, слышать, как много чешуйчатокопытных всё ещё не доверяют мне, было больно. Это было так обескураживающе, что я не смогла скрыть разочарование в своём голосе, когда заговорила снова.

"Но я сделала то, что вы просили."

Это звучало скорее как хныканье, подкреплённое разочарованным рычанием.

»Не совсем,« — возразила Силф'ра, старшая из двух кобыл Скорсби.

»Ты говоришь правду. Это правда.«

"Но?"

»Ты показала, как сильно нужно бояться.«

"Бояться чего?"

Глупый вопрос. Ответ был очевиден.

»Тебя, зверь.«

Да, я, возможно, и преодолела свой страх, но этот страх не исчез. Если уж на то пошло, от меня им несло ещё сильнее, чем раньше.

Ну, я попыталась.

Я не могла просить их сделать то, чего не могла сделать сама – по крайней мере, не сейчас.

"Спасибо всем за то, что дали мне шанс. Я серьёзно. Я действительно," — сказала я, обращая своё внимание на Лил'ру.

"Прости. Я не хотела тебя пугать. Я уйду."

»Да, уходи, зверь!«

Не то, что я хотела услышать, и я дала это понять, прорычав себе под нос, но я не из тех, кто заставляет других делать то, чего они не хотят, не после того, через что я прошла.

»Подожди, Зверь,« — заржала Силф'ра, останавливая меня на моём пути, когда я повернулась, чтобы уйти.

»Нет. Пусть зверь уходит, Глупая Силф.«

»Зверь показал нам свой страх. Противостоял ему. Так должны и мы.«

»Не страх. Мы осторожны,« — возразила одна из кобыл.

»Разум. Звери опасны.«

»Лучше, если уйдёт.«

Трудно их винить. Но всё равно было больно. Люди думали, что я полу-Терр'ден; животные считали меня зверем. Только я видела себя человеком.

Была ли я неправа, тогда?

Дикая ярость и гордость, бурлящие сейчас в моих венах, говорили бы об обратном.

Вообще-то, нет. Я была не единственной, кто считал меня человеком.

Несмотря на то, что говорили другие, как я себя чувствовала, и на мои собственные сомнения, Решётка всё ещё считала меня человеком. Это было написано в моей Решётке.

─◇────────────────────────────────────────
Имя: Корра Грей

Раса: Человек

Пол: Женский

Возраст: 27

1-й Массив: Раб

Хозяин: Нет

Печати: 97 - ○○○○○○
─◇────────────────────────────────────────
Плетения: 1-й Массив (6/6)

Элеаденский Стандартный Язык (Общее): ….19 → 20 глифов - ⦿⦿

Несгибаемая Воля (Раб): …………………........……….111 глифов - ⦿⦿⦿⦿⦿

Бережливый Пьющий (Общее): ……………….......……………3 глифа - ⦿

Равновесие (Общее): ……………….........……………… 7 глифов - ⦿

Стойкость к Голоду (Общее): ……………......…………. 6 глифов - ⦿

Пространственный Домен (Общее): …………......……... 12 → 13 глифов - ⦿⦿
─◇────────────────────────────────────────

Да, я всё ещё была человеком.

Даже позволив свирепости внутри меня взять верх, это не изменило этого.

Это, однако, заставило меня задуматься, что бы там было написано, если бы я полностью превратилась в зверя. Сказала бы она всё ещё, что я человек, или признала бы меня зверем?

Не то чтобы я планировала выяснять это в ближайшее время.

Взглянув на свою Решётку, однако, я вспомнила о другой проблеме. Нависая надо мной, как тёмные тучи, готовые разразиться дождём, было решение о моих плетениях. Чем дольше я откладывала это, тем больше я вредила себе. Если бы я сделала свой выбор ещё в лесу, я могла бы иметь все свои плетения на полпути ко второму кругу. Моя нерешительность, однако, предоставила мне возможность.

Возможно, есть плетение, которое могло бы помочь мне сейчас.

Мысль, которую я немедленно отбросила. Смысл позволить моему внутреннему зверю выйти на поверхность заключался в том, чтобы показать чешуйчатокопытным свои истинные цвета, а не обманывать их, используя плетение.

»Покажи нам, кто ты на самом деле, зверь.« — заржала Силф'ра после жаркого спора с другими животными в конюшнях – даже собака конюха присоединилась, в то время как двое людей и маленький Терр'ден просто молча наблюдали.

"Что ты имеешь в виду? Я уже сделала это."

»Нет. Всё ещё сдерживаешь зверя,« — возразила кобыла, и большинство других чешуйчатокопытных согласились с ней.

»Зверь всё ещё скрыт.«

Они знали? Как?

Серьёзно. Как они могли сказать то, что должна знать только я? Было ли всё действительно так сильно отражено намерением в словах, или за этим стояли их животные инстинкты? Инстинкты добычи? Как бы то ни было, нельзя было отрицать, что они были правы.

Люди серьёзно недооценили, сколько животные знали и что они были способны чувствовать, — подумала я про себя, разочарованная тем, что они хотели, чтобы я сделала, и ещё больше собой и тем, чем я стала.

"Вы хотите, чтобы я превратилась в зверя здесь?"

Одна вещь, которая мне очень нравилась в языке зверей, – это отсутствие необходимости объяснять, что я имею в виду под такими вещами, как 'превращение'. Однако их ответы были не такими ясными.

»Да.«

»Нет.«

»Абсолютно нет.«

»Раскрой себя.«

»Уходи!«

В какой-то момент какофония ржания и воя стала такой громкой, что мне пришлось прижать уши к голове.

Чёрт! Неужели они не могут договориться об одном? Всё, что им нужно было сделать, – это сказать слово, и я бы ушла.

Жалко – и они, и я.

Они были глупы, неспособны принять решение, следовательно, добыча. Я, с другой стороны, была позором для охотников, поджав хвост перед своей добычей.

»Не приветствуется.«

»Уходи.«

»Пусть зверь говорит.«

Неужели это было лучшее, что я могла сделать? То, что я хотела сделать – убежать? Что гарантировало, что если я убегу от проблемы сегодня, я не убегу от другой завтра? Прежде чем я успела бы опомниться, я могла бы обнаружить, что бегу всю оставшуюся жизнь – полная противоположность тому, почему я согласилась быть глупой приманкой. Так что нет, если я хотела перестать бояться собственной тени, я должна была перестать бегать.

»Смотрите, зверь злится.«

»Оскаливает клыки.«

»Показывает свои истинные цвета.«

»Я же говорила, нельзя доверять.«

»Опасная.«

"Ради сисек, можете вы замолчать на минуту?!" — прорычала я, мои слова сочились яростью, которая сама по себе вызывала у меня дрожь по спине. И, к моему большому ужасу, это было не единственное, что вышло из глубины меня. Вместе с моими словами, моя звериная мощь пронеслась по зданию конюшни, погружая его в тишину, которой я желала.