ТУК! ТУК!

"Ещё несколько минут," — прохныкала я в подушку, наслаждаясь комфортом своей новой кровати.

МОЕЙ НОВОЙ КРОВАТИ!

Осознание этого лишило меня дара речи. Когда кошмар моей жизни бросился мне на память, я вскочила с кровати к окну, одна мысль эхом отдавалась в моём черепе:

Неужели я проспала? В свой первый рабочий день?

К счастью, когда я открыла шторы, лучи утреннего солнца не резанули мне глаза и не осветили мою новую комнату на чердаке. На улице всё ещё было темно – по крайней мере, настолько темно, насколько это могло быть в городе. Даже в этот час многие окна уже были освещены магическим светом, то же самое было и с главными улицами, где уличные фонари защищали их от темноты. И, конечно же, были диаглифы, которые заставляли центр города сиять больше всего.

"Корра? Ты встала?" — голос миссис Скорсби раздался из-за двери.

"Д-да. Я имею в виду, да, встала. Входите. Не заперто," — выпалила я, мой голос был более хриплым, чем мне хотелось бы, близким к рычанию расстроенного зверя. Ничего необычного, впрочем. Именно так я себя чувствовала по утрам – и, по-видимому, насчёт запирания двери. Дело было не в том, что они не дали мне ключ, но когда дело дошло до запирания двери прошлой ночью, я не смогла этого сделать. Я просто не могла запереться в комнате, даже несмотря на то, что там было окно, через которое, как я знала, я могла бы сбежать.

"Доброе утро, дорогая," — сказала миссис Скорсби, открывая дверь, но оставаясь стоять в коридоре.

"Извини, что разбудила тебя; ничего такого, к чему я хочу тебя приучать, дорогая. Хотя Лиам и я знаем, как трудно может быть людям, подобным тебе, приспособиться."

"Н-нет. Нет, всё в порядке. Я благодарна вам. Я бы не хотела проспать."

Старуха усмехнулась.

"О, так ты хорошо выспалась?"

"Разве не должна была?"

"Определённо должна, и я рада слышать, что ты выспалась. Но ты можешь считать себя одной из счастливчиков."

"Почему?"

Я имею в виду, мне, конечно, повезло, что я наткнулась на Скорсби, но она имела в виду не это.

"Многие люди, которые пережили ту же участь, что и ты, с трудом засыпают в таком месте…" — сказала она, жестикулируя в сторону моей комнаты.

"Я находила не одного свернувшимся в углу комнаты после бессонной ночи."

"О, понятно. Тогда мне действительно повезло. Я спала как убитая всю ночь."

Не просто пустые слова. Быстрый взгляд в мой разум показал несколько уведомлений Решётки.

『Вы были отравлены』

『Вы умерли』

『Вы были отравлены』

『Вы были отравлены』

『Вы умерли』

Хорошая работа, Сейдж, — подумала я в сторону своего хвоста, моего убийцы, теперь небрежно покачивающегося позади меня. Но когда я начала задаваться вопросом, сколько глифов приобрели мои новые плетения, что-то, сказанное миссис Скорсби, бросилось мне в глаза.

"У вас здесь были другие рабы?"

"Лиам тебе не сказал?"

Старуха удивилась, но потом покачала головой.

"Это как раз в его духе. Он никогда не любил говорить об этом. Но об этом лучше поговорить за завтраком, не думаешь?"

Мои уши навострились.

"Завтрак?"

Миссис Скорсби рассмеялась.

"Да, дорогая. Ты думала, я отпущу тебя с пустым желудком? Приведи себя в порядок и спускайся вниз, пока бекон не остыл."

Б-б-бекон?

Если бы я не знала, что миссис Скорсби сочтёт это неприличным, я бы сбежала вниз по лестнице, как была. Но вместо этого я заправила постель и занялась обычными утренними делами в рекордно короткие сроки, прежде чем съесть лучший завтрак на свете.

─◇─◇─◇─

Ну, оказалось, что мистер и миссис Скорсби в расцвете сил помогли не одному рабу встать на ноги. Более дюжины таких, как я, спали в этой комнате до меня. Это меня смутило? Вовсе нет. Я останавливалась в отелях, чьи кровати видели больше посетителей, чем эта. Но что я не могла выбросить из головы, когда шла от Товаров и Изделий Скорсби к конюшням, лежащим в тени городских стен, так это судьбы тех, кто спал в моей.

Как у них сложилась жизнь?

Удалось ли им сбежать от жизни, в которую их бросили хозяева, или они снова скатились в рабство? Всё, что сказал мне Скорсби, это то, что у одних всё сложилось хорошо, у других хуже. Лишь немногие поддерживали с ним связь, и ещё меньше отплатили ему добром за добро.

Мой случай!

Несмотря ни на что, как только у меня появится возможность, я была полна решимости выразить им свою благодарность – вернуть свои долги. И, честно говоря, я была должна им больше, чем они знали.

Но я уже работала над тем, чтобы устранить угрозу из их жизни, и из моей – или, вернее, другие занимались этим, в то время как я изо всех сил старалась вести себя как можно более нормально. Даже моя утренняя поездка на мою первую работу в этом мире вызвала несколько недоумённых взглядов, когда я время от времени обнюхивала свой хвост.

『Вы были отравлены』

Конечно, это меня утомляло, на мгновение, но я ничего не могла с собой поделать. В конце концов, за одну ночь моё плетение [Хвост Ядовитой Императрицы] получило целых шесть глифов.

─◇────────────────────────────────────────
Имя: Корра Грей

Раса: Человек

Пол: Женский

Возраст: 27

1-й Массив: Раб

Хозяин: Нет

Печати: 97 - ○○○○○○
─◇────────────────────────────────────────
Плетения: 1-й Массив (6/6)

Элеаденский Стандартный Язык (Общее): ….….... 20 глифов - ⦿⦿

Несгибаемая Воля (Раб): .................................. 111 глифов - ⦿⦿⦿⦿⦿

Пространственный Домен (Общее): ...................................13 глифов - ⦿⦿

Равновесие (Общее): ............................................ 7 глифов - ⦿

Никогда-Не-Умирающая (Общее): .................................. 1 → 4 глифов - ⦿

Хвост Ядовитой Императрицы (Общее): .............. 1 → 7 глифов - ⦿
─◇────────────────────────────────────────

Вдобавок к моей радости, работа рун Фэ на моей груди засчитывалась как достижение [Никогда-Не-Умирающей]. Или это была работа самого плетения, теперь, когда оно у меня было?

Полагаю, что-то сродни тысячелетнему вопросу: что было первым, курица или яйцо?

Конечно, обнюхивая свой хвост, я не пыталась упасть замертво на улице – трёх глифов, добавленных к плетению, было более чем достаточно за одну ночь, на мой взгляд. Я только хотела посмотреть, имеет ли значение уровень отравления для [Хвоста Ядовитой Императрицы] или фактическое отравление твоей добычи до смерти – то, на что намекало описание плетения.

Что ж, оказалось, что прогулка до конюшен была слишком короткой, чтобы я могла это выяснить. Новые глифы не выгравировались на моём плетении. Разочарована ли я? Нет, не совсем. В конце концов, я добралась до конюшен без проводника.

Ты ещё не совсем безнадёжна, Корра, — подумала я про себя, вытирая потные руки о шорты, когда я стояла перед входом в конюшни, просто названные [Конюшни], глядя вверх. Первые лучи утреннего солнца только что коснулись верхушек крыш.

Как раз вовремя.

Облегчение, однако, быстро сменилось тревогой.

Хотя я и знала, что меня может ждать во время моей работы в конюшнях, оставались вещи, которые были вне моих сил – так сказать. Невозможно было сказать, как чешуйчатокопытные отреагируют на меня сегодня, или те, что в других зданиях, которые не ощутили моей звериной мощи. Честно говоря, я бы не удивилась, если бы Конюх Хейл передумал нанимать меня, а если бы и не передумал, я не могла не задаться вопросом, кто может быть тем, под чьё крыло меня доверят. Будет ли это мужчина или женщина, человек или кто-то из другой расы?

Так много вопросов давило на мой разум, не говоря уже о записке. Она жгла в задней части моего мозга, как горячие угли в кармане – образно говоря. Конечно, я не держала её в кармане, хотя теперь они у меня и были. Однако то, что она была в моём пространственном кольце, не приносило мне большего спокойствия.

Серьёзно, мне следовало бы избавиться от этого листка бумаги и забыть обо всём.

На самом деле, я всё ещё могла это сделать.

И всё же я оставила записку там, где она была, и вместо того, чтобы уничтожить её, я глубоко вздохнула и направилась к тому, что, как я предположила, было офисами, следуя по стопам нескольких человек, входящих в конюшни.