│Приманка взята.
│Беги.

"Какого хрена, Грей?" — Элира вырвала слова из моих уст.

Это не может быть правдой, — подумала я, надеясь, что я просто неправильно прочитала записку, что красная штука на моих руках – не кровь – по крайней мере, не кровь лейтенанта.

Так не должно было быть!

В тот момент, когда маги разума собирались клюнуть на приманку, меня должны были вытащить в безопасное место, чтобы со мной ничего не случилось. Вместо этого он теперь хотел, чтобы я постояла за себя сама, а Райден и её Мастеров Стражи нигде не было видно.

Как я могла быть такой глупой?

Однако, прежде чем я смогла продолжить самобичевание, Элли зашевелилась у меня в руках, вырываясь из моей хватки.

»Беги, Госпожа,« — мяукнула она и исчезла в сгущающихся сумерках улиц.

"Трахни мои сиськи! Я чуть не получила сердечный приступ…" — выдохнула Вара с облегчением.

"Я думала, это грёбаный раб."

"А если бы это был он – о чём ты думала, Грей?" — прошипела на меня Элира, совсем не довольная тем, как я встала между её копьём и кошкой.

Понятно, её работа заключалась в том, чтобы защищать граждан, включая меня. К сожалению, не было времени для объяснений.

"Н-нам нужно убираться отсюда," — прошептала я сначала, мой мозг пытался осмыслить происходящее.

Как до этого дошло?

За последние несколько дней, несмотря на то, что моя паранойя становилась всё сильнее, я по глупости надеялась, что нашла здесь своё место, свой покой и свой путь вперёд. Чёрт, ещё недавно я узнала, что есть способ жить со своим массивом, не будучи рабом. Но теперь всё это грозило снова быть отнятым у меня.

"Мы должны уйти!"

"Я не то чтобы не согласна с тобой, но успокой свои сиськи. Мы справимся," — заверила меня Вара, её голос был необычайно твёрдым.

Если бы не мои уши и моя способность улавливать намерения, стоящие за словами, я бы даже сочла это обнадёживающим. Однако её беспокойство и даже страх были для меня безошибочными.

"Мы справимся," — повторила стражница.

"Верно, Эл?"

"Рада видеть, что ты помнишь хоть что-то из тренировок," — прорычала Элира, одним глазом глядя на улицу, другим – на меня.

"Это кровь на твоём лице, Грей? Кошачья?"

"Нет. Кошка была в порядке," — выдохнула я, ломая голову над тем, что делать.

Часть меня хотела поджать хвост между ног и просто бежать, другая часть хотела остаться со стражницами. В стае было больше силы.

"Я знаю, это должно звучать странно, но, пожалуйста, нам нужно убираться отсюда. Нам нужно идти в казармы."

"Что ты нам не договариваешь, Грей?" — прорычала Элира, её голос был смесью эмоций: беспокойство, гнев, страх – её разум, тем не менее, был острым.

"Я… я расскажу вам всё, но, пожалуйста, поверьте мне – нам нужно попасть в казармы. СЕЙЧАС."

"Ты… если с моим братом… ладно. Но тебе лучше надеяться, что с Элиасом ничего не случится."

"Эй, Эл," — повысила голос Вара, жестом веля мне следовать за ней, что я и сделала без колебаний.

Моя единственная жалоба? Мы шли слишком медленно.

Мы должны бежать.

"Да?"

"Я не против того, чтобы вызвать подмогу."

Вызвать подмогу? Дерьмо! Трахни меня! Как я могла быть такой глупой?

Средство связи, которое они использовали для получения приказов!

"Да, сделай это. НЕТ! Подожди! Вообще-то, нет. Давай просто идти."

Если отправка сообщения означала остановку, чтобы действительно написать его на листке бумаги, свернуть его и положить в магический инструмент, нам было лучше просто бежать.

"Неправильное использование Сигнала Тревоги сурово наказывается," — напомнила Элира Варе, игнорируя меня, как будто читая правила. Если бы мне пришлось угадывать, это был её способ сохранять хладнокровие.

"Прямо сейчас мне насрать на это. Кроме того, ты должна признать, что вся эта ситуация…"

"Да, я знаю. Ладно, ладно, я вызываю."

Нет! Нет, нет, нет… мы должны бежать!

Однако, прежде чем я смогла облечь свои панические мысли в голос, не мой остановил голубоглазую стражницу от использования инструмента.

"Я бы не стал этого делать на твоём месте, Элира."

Этот громовой, грубый мужской голос заставил меня содрогнуться и остановил нас всех на месте. Сила, стоящая за ним, была невероятной, заставляя все мои волосы встать дыбом, моего внутреннего зверя зарычать, а мои инстинкты кричать мне, чтобы я бежала. Судя по реакциям двух стражниц, когда они обе приняли боевые стойки, копьями нацеленными на источник голоса, им было ненамного лучше. Однако, в отличие от меня, у них были тренировки и плетения с соответствующим количеством выгравированных глифов, на которые можно было опереться – кроме того, в отличие от меня, они теперь стояли облачённые в доспехи, которые в мгновение ока заменили их униформу. Всё, что я могла сделать, – это оскалить зубы, когда воздух перед нами задрожал, и на улицу вышел коренастый мужчина, как раз в тот момент, когда зажглись магические лампы.

"Иллюзия…" — прошипела я, вспоминая ублюдка из переулка, который ушёл.

Это определённо был не он, однако.

『Мастер Маг Огня: ₪₪ печатей』

"Ты научился новым трюкам, Харкон?"

"Рад тебя видеть, Вара. Однако, я хотел бы, чтобы это было при других обстоятельствах," — сказал он, его выражение лица стало жёстче, когда он протянул руку, на кончиках его пальцев заплясали маленькие огоньки.

"Не надо, Элира. Отдай мне кольцо, пока никто не пострадал. Ты тоже, Вара."

Они знали друг друга? Кольцо? Какое кольцо? Какого хрена здесь происходит?

Вместо того, чтобы получить ответы, взрыв небольшой детонации ударил мне в уши, за которым последовал крик Элиры. Не отпуская своего копья, стражница прижала правую руку к телу, истекая кровью.

"Какого хрена ты сделал, ублюдок?"

"Я же предупреждал тебя, не так ли? А теперь, Вара, кольцо. Или, если ты хочешь лишиться пальцев, будь моей гостьей и пошли сигнал, но я уверяю тебя, никто его не услышит," — сказал мужчина небрежно, протягивая руку за кольцом.

Вара, однако, не вняла его словам, и правильно сделала. Если он так настаивал на кольце, предполагая, что оно оповещает других городских стражников, это означало, что 'сигнал' глушится или что-то в этом роде, что они не могли делать бесконечно.

"Послушайте, вы двое. Потребовалось много уговоров, чтобы иметь возможность поговорить с вами двумя вот так. Так что сделайте мне одолжение и, блядь, послушайте, прежде чем кто-то пострадает – больше, чем сейчас," — добавил он, взглянув на истекающую кровью Элиру.

Затем его взгляд упал на меня.

"Дело только в девушке. Так что, если вы опустите оружие, даю вам слово, что с вами ничего не случится."

"Ты хочешь, чтобы я опустила копьё? Ты что, отрастил сиську? Сделай шаг и…"

"Элира, ты всегда была более разумной из вас двоих. Это не должно заходить дальше. Всё, что вам нужно сделать, – это послушать меня. На самом деле, если бы вы следовали своим приказам с самого начала…"

"Что ты сделал с Элиасом?!" — рявкнула голубоглазая стражница, боль от её раны забыта, заменена гневом и беспокойством.

"Ничего. Ничего, правда."

"Ты думаешь, я поверю в это?" — прорычала Элира, сжимая зубы, копьё нацелено на мага.

"Элиас никогда бы не стал работать с кем-то вроде тебя."

"Да," — кивнул мужчина, улыбаясь со смесью веселья, грусти и зависти себе под нос.

"Вы, Хакхе, всегда были честными. Возможно, немного слишком честными – к лучшему или к худшему."

"Что ты с ним сделал? Говори! Ты… если он…" — прорычала Элира, её голос был полон боли, обрываясь при мысли, что её брат может быть мёртв.

"Нет, он не должен быть – хотя, возможно, он хотел бы этого. Слушай, как я уже сказал, дело только в девушке. Если вы просто…"

"Хватит этой чуши!" — другой голос прорезал неестественную тишину улиц.

Хотя и выше по тону, он принадлежал мужчине, а также магу, появившемуся из воздуха, а с ним полдюжины головорезов вокруг нас, блокирующих все три улицы на перекрёстке, где мы стояли.

"У тебя был свой шанс, Харкон. Теперь пора сделать это по-старинке. Вы, ребята, покажите им их место."