Всё это здание – грёбаная иллюзия.

Осознание этого ударило по мне так сильно, что слёзы, которые я до сих пор сдерживала, несмотря на всю боль, хлынули из моих глаз. Головорезы не загнали меня в угол; я не забежала в тупик, я… который из этих ублюдков это сделал? Стоп, как звали того маленького толстяка?

Стом! Это был он, не так ли?

Это было имя иллюзиониста, того, кто сбежал из того проклятого переулка.

Неужели ему было мало того, что он однажды пытался меня похитить?

»Ты, грёбаный хорёк!« — рычу я, пытаясь встать и использовать свою мощь. Прямо там, за иллюзией, был мой выход. Всё, что мне нужно было сделать, это задержать людей на мгновение, вселить страх в их сердца на несколько вздохов.

Ничего из этого, однако, не произошло.

По какой-то причине, несмотря на всё моё отчаяние и ярость, ни капли моей звериной мощи не обрушилось на улицу, и я не встала на ноги. Вместо этого меня вырвало, и я в полном беспомощном ужасе наблюдала, как оба человека, Вышибала и Рабочий, навалились на меня, прижав к земле.

»Отстаньте от меня!« — закричала я от боли и отчаяния, изо всех сил стараясь выбраться из-под них, но их вес и мои ожоги были слишком сильны.

"П-перестань д-дёргаться, с-сука!" — прорычал большой человек, явно взбешённый, пахнущий дерьмом, всё ещё истекающий кровью и с трудом говорящий. Всех царапин и укусов, которые я ему нанесла, было недостаточно, чтобы заставить его понять, что ему не следует связываться со мной.

"Да, перестань, мисс. Мы не хотим причинять тебе боль," — добавил младший, искренность в его голосе была весьма поразительной.

Он серьёзно?

»Тогда отпустите меня, чёрт возьми!«

Конечно, они не поняли моего рычания. Но это была наименьшая из моих проблем.

"Я с-сказал п-перестань!" — рявкнул большой глупый человек, ударив кулаком меня по спине, чуть не выбив из меня дух.

"Б-босс, мы п-поймали её."

"Да, босс."

"Наконец-то, блядь," — прорычал толстый маленький мужчина, его писклявый голос привлёк моё внимание к нему, и особенно к проклятой вещи в его руке, сверкающей, как будто свет магических ламп сам притягивался к ней. Просто моё воображение, конечно. Однако, видя, как он приближается, с ошейником – что ж, что-то первобытное сдвинулось внутри меня, и это был не зверь.

Нет! Нет, нет, нет, нет! Пожалуйста!

Страх. Страх настолько сильный затопил моё тело, что я бы не возражала превратиться в полноценного зверя прямо сейчас. Даже навсегда. Лучше, чем снова надеть этот ошейник на шею.

»Нет! Нет, оставьте меня в покое!«

И всё же, как бы я ни сопротивлялась, мои клыки и когти оставались вне досягаемости двух мужчин, лежащих на мне.

Давай ЖЕ! Пожалуйста!

»Выходи, ты, глупый зверь!«

Но даже рычание не заставило мою внутреннюю свирепость взять верх. Вместо этого, как и раньше, мой желудок перевернулся, и меня немного вырвало.

"Я-яйца! К-какая вонь… м-можешь п-поторопиться, босс."

Почему? Чёртов почему?

"Не смей, блядь, говорить мне, что делать!" — взвизгнул маленький толстый человечек, чуть не споткнувшись о свои пухлые маленькие ножки в ярости.

"Или эта маленькая девка слишком сильна для тебя?"

Дело было в хвосте? В том, как молодой мужчина дёрнул меня за него?

"Нет, б-босс. Просто…"

Сейдж?

Как только это осознание пришло ко мне, я не стала ждать ни секунды. Даже несмотря на то, что было больно, последствия этого рывка и ожогов, я сдвинула свой хвост вверх по спине к головам двух людей и пукнула. Мои хвостовые железы, возможно, и не выпустили столько яда, сколько они выпускали после того, как я сдерживала свои газы весь день, но этого было достаточно, чтобы окутать меня и их двоих оранжевым облаком с яблочным запахом.

『Вы были отравлены』

"Ч-что з-за…?"

"Яблоки? Отравлены?"

"Грёбаный идиот, прими противоядие," — прорычал большой мужчина молодому, флакон с жидкостью, как я могла только предположить, противоядием, появился в его руке.

Мой шанс пришёл. В тот момент, когда он поднял руку ко рту, чтобы откупорить бутылку зубами, и та же самая бутылка появилась в руке молодого человека, я ударила по своему разуму [Несгибаемой Волей], чтобы не дать себе вырвать, и собрала все свои оставшиеся силы, чтобы вывернуться из их хватки.

»Да!« — взвизгнула я, когда, к моему большому облегчению, это сработало как по маслу. Лучше, на самом деле. В своём болезненном неповиновении я практически впихнула бутылку с противоядием в рот рабочему, заставив его подавиться ею, и выбила ту, что была в руке большого человека, без единой капли, смочившей его губы.

"Ты, с-сука…!" — крикнул он, прежде чем внезапно замолчать, его руки взметнулись к шее, которую я полоснула когтями.

На мгновение у меня возникло желание довести дело до конца, убедиться, что он больше не сделает ни одного вздоха, но когда младший скатился с меня, выкашливая противоядие, которое он вдохнул вместо того, чтобы проглотить, я вскочила на ноги и, не раздумывая, побежала к стене.

Иллюзия.

Как я и думала, я не врезалась в кирпичи лицом. Вместо этого весь дом, или, если быть точной, иллюзия дома, задрожал, как водная поверхность, и я оказалась на улице, по которой хотела убежать с самого начала.

»Ты!«

Мой рык нёс в себе столько ненависти, что это застало меня врасплох, не говоря уже об иллюзионисте, стоящем там. Уже бледный от усилий, которые потребовались, чтобы поддерживать иллюзию, он стал ещё бледнее, когда увидел, как я рычу. Справедливо. Моя кровь кипела от ярости.

Это был он. Человек, владеющий иллюзиями, из того времени!

Всё это было его виной. Это он сделал улицы пустыми; это он помешал мне сбежать.

Если бы только я не дала ему тогда уйти.

»РРРРРРРРРРРРРРРРРРР!!!!!«

Никакого смысла за звериным рыком, только чистая ярость, исходящая из самых глубин меня, глубин, которые я помнила по своему побегу к свободе, свободе, которую я теперь могла потерять из-за него. Неуместная ярость? Возможно. Но та, которая отбросила в сторону всё, что мешало мне трансформироваться дальше. Вместо того, чтобы вырвать в своём порыве к нему, я почувствовала, как моё тело охватывает звериное изменение, мой разум уступает место свирепости, дремлющей внутри меня.

"Сиськи! Эй! Эй, ребята!" — крикнул человек-маг, поспешно высвобождая свою магию и пытаясь спрятаться за ней.

"Не подпускайте её ко мне!"

Конечно, даже охваченная яростью, я не была настолько глупа, чтобы остановиться, чтобы просто убить его. Не тогда, когда у меня на хвосте была куча головорезов. Это не означало, что я не могла нанести ему несколько опасных для жизни царапин, пробегая мимо. К сожалению, мне не удалось сделать и этого.

Всего в нескольких шагах от него, его ноги уже были скрыты иллюзией, мои ноги до колен превратились в звериные, волосы на всём моём теле встали дыбом, и я инстинктивно отпрыгнула в сторону изо всех сил. Сделай я это мгновением позже, я бы снова ощутила обжигающий жар огня. Огненный шар взорвался там, где я стояла.

"Трахнись, трахнись, трахнись! Я горю, ты, мудак!" — взвыл человек, владеющий иллюзиями, пытаясь потушить свою одежду.

Но моё внимание было приковано к человеку, владеющему огнём, который двигался невероятно быстро, отрезая мне путь к отступлению, его руки были в огне.

"Мне жаль. Я не хотел, чтобы до этого дошло. Если бы только вы все…"

»Пошёл ты!«

"…просто послушали."

Когда он закончил свои слова, он снова двинулся. Однако вместо магии, которую я ожидала увидеть, он появился рядом со мной, его кулак ударил меня в лицо, прежде чем я успела среагировать. Болезненный визг вырвался из моих губ, когда обжигающая боль, казалось, проникла прямо в мой череп. К счастью, мой разум был охвачен тьмой, когда он ударил меня снова.