"П...ро..снись!"

Пронзительный голос пронзил тьму моего усталого разума, за ним последовала боль, пронзившая моё тело, когда что-то сильно ударило меня в бок.

"Д...вай, вставай, блядь!"

Знакомые щупальца, обвивающие мой разум, наполнили меня желанием покинуть тёплые объятия моих кошмаров. И какой же это был кошмар на этот раз. Мне снилось, как я сбежала из этого проклятого места, полного страданий, боли и криков. Мне снилось, как я превращаюсь в зверя, бегу по лесу, полному таких же зверей, и даже о свободе, обретённой в городе, полном людей и зверолюдей. Как всегда, однако, этот прекрасный сон, полный радости и надежды, превратился в кошмар.

"Я сказала, вставай, блядь, девка!"

Побуждаемая щупальцами, прижатыми к моему разуму ошейником на моей шее, и принуждением моего собственного массива подчиняться моему хозяину, я пошевелилась. Сопротивляться такому простому приказу было бы нетрудно, но не было причин усложнять себе задачу, когда эта сила могла понадобиться мне позже, будь то для того, чтобы выдержать ещё одну мутацию или для того, чтобы бросить вызов другому приказу.

Тсс… этот грёбаный ублюдок!

Конечно, я была слишком медленной, и ещё один пинок пришёлся по моему телу, на этот раз по бедру. Боль, однако, была ничем по сравнению с болью, которую испытывала остальная часть моего тела. Это была не самая сильная боль, некоторые из мерзких смесей, которые заставлял меня пить этот сумасшедший ублюдок, причиняли и похуже; и всё же… половина моего тела чувствовала себя так, словно она была в огне, в то время как левая сторона моего лица, как будто расплавилась.

"О, кажется, она проснулась, босс."

"Идиот. Я сам вижу, Тейт!"

Босс? Тейт?

Это были не те слова, которые я когда-либо слышала в подвале; на самом деле, если подумать, этот сумасшедший ублюдок Дангрин никогда не заходил в мою камеру. Все пинки, которые он мне наносил, были после того, как я выходила из клетки по его приказу.

Серьёзно, какого хрена было…?

Пронзительная боль ударила мне в голову, и я застонала, держась за неё.

"Что с ней не так, босс?!"

"Лучше спросить, что с ней так," — заметила кто-то, женщина, когда мой сон начал обретать большую чёткость, прорезая трясину тьмы, терзающую мой разум.

"Харкон испортил её сильнее, чем я эту стражницу-суку."

Стражница. Библиотека. Пустые улицы. Лейтенант Блейн. Огонь! Много огня!

Всё это вспыхнуло у меня в памяти. Задыхаясь и воя от боли, я рывком села. Это был не просто сон и не один из моих кошмаров. Весь его груз обрушился на меня, когда я заставила свои глаза открыться, или, скорее, один глаз, поскольку мой левый, казалось, отказывался слушаться, и огляделась. Увидев окружающих меня головорезов, я, к своему ужасу, обнаружила, что на моей шее снова знакомый ошейник.

Нет! Нет, нет, нет!

Желая, чтобы это было неправдой, я погрузилась в свою Кузницу Решётки, только чтобы получить уведомление, мало чем отличающееся от одного из первых, которые я получила в этом мире.

『Вы были благословлены новым хозяином: Арло Ратледж』

Нет, пожалуйста, нет. Пусть это будет неправдой.

─◇────────────────────────────────────────
Имя: Корра Грей

Раса: Человек

Пол: Женский

Возраст: 27

1-й Массив: Раб

Хозяин: Арло Ратледж

Печати: 97 - ○○○○○○
─◇────────────────────────────────────────

"Она что, плачет?"

"Они все плачут в конце концов," — заметил один из головорезов, удивлённый.

"Заткните свои пасти, все вы!" — крикнул мужчина, которого я знала как своего нового… своего нового хозяина.

Да, хозяин. Эта мысль была ужасающей – даже опустошающей. Настолько, что когда он спросил:

"Я твой хозяин, сучка. Ты понимаешь?"

Я просто тупо кивнула, без малейшего намёка на неповиновение, совершенно нечувствительная ко всей боли.

"Хорошо. Очень хорошо. Вставай; нам нужно убираться отсюда," — прорычал маленький круглый мужчина, Арло Ратледж, мой новый хозяин, своим головорезам, указывая куда-то позади меня.

"Это касается и вас двоих."

Почему? Что я сделала такого плохого в своей жизни, чтобы заслужить это? Были ли все мои усилия бессмысленными с самого начала?

С мыслями об отчаянии, эхом отдающимися в моём сознании, я оглянулась туда, куда он указывал. Там, сидя на земле, как и я, связанные, были две стражницы. Однако, в отличие от меня, у них не было рабских ошейников на шеях. Вара, казалось, едва была в сознании; Элира была бледной, как простыня, её лицо было покрыто потом.

"Что это должно значить?" — прорычал Мастер Огненный Маг.

"Ты хочешь взять их с собой?"

"Ты же не думал, что мы оставим их здесь, не так ли, Харкон?"

"Это не то, о чём мы договаривались."

"Нет, блядь, не то," — огрызнулся толстый маленький ублюдок.

"Для этого тебе нужно было бы выполнить свою часть сделки. Кроме того, я не знаю, почему ты вообще подумал, что мы просто отпустим их – они побегут прямо к грёбаной Райден, а мы не можем себе этого позволить."

"Т-ты…" — прорычал Мастер Маг, его сжатые кулаки загорелись.

Увидев это, искра надежды вспыхнула в моём сердце вместе со страхом при воспоминании о вкусе мощи тех. Как бы мне ни хотелось вырвать глотку этому магу за всё то дерьмо, через которое он заставил меня пройти, за всю боль, которую он мне причинил, если бы он убил этого… этого…

『Работорговец: 114 печатей』

…этого грёбаного Работорговца, я бы не возражала против спаривания с ним.

Какого хрена?! Зверь!

Отбиваясь от этого необузданного стремления к сильному партнёру, я посмотрела вниз на свои руки, обнаружив, что они на удивление снова стали человеческими.

Откуда это тогда взялось?

Последующая проверка через мой домен, однако, буквально лишила меня дара речи – и вызвала отвращение. Нет, я не превратилась в какого-то полузверя с человеческими руками, я снова стала человеком, таким же человеком, каким была раньше. Я не отрастила ещё один хвост, ногу или ещё одну пару глаз на затылке. Я ведь не была в руках Дангрина, по крайней мере, пока. Не ожоги, нанесённые прыжком через огонь, некоторые из которых доходили до мышц, заставили моё сердце сжаться от ужаса. Это было состояние моего лица.

То, что я считала горящими припухлостями, причиняющими тупую боль после того, как меня неоднократно ударил по лицу кулаком коренастый парень с в несколько раз большим количеством печатей на его массиве, чем у меня, оказалось ожогами настолько сильными, что я могла видеть свои обнажённые зубы, а также скулы и пустую глазницу.

Дерьмо… фу…

Мой желудок перевернулся при виде этого, но из моего рта ничего не вышло. На самом деле, снова посмотрев на себя, я заметила, что из моих ран тоже ничего не течёт – ни гноя, ни крови.

Регенерация. Моя регенерация, — промелькнула мысль в моём сознании, когда мой первоначальный шок прошёл, и его сменила надежда.

Со временем моё лицо должно…

Не было бы лучше умереть?

Глупый вопрос и дерьмовое цепляние за жизнь. Было бы, было бы намного лучше, если бы я умерла. Всё было лучше, чем быть этим, рабом. Но чтобы сделать это, у меня не должно быть грёбаных рун Фэ, вырезанных на моей груди. Даже если бы я сейчас прикусила язык, это бы абсолютно ничего не дало.

Стоп! Фэ! Был ли весь этот план тоже грёбаной задумкой жука?

Отчаяние откусывало всё больше и больше от моей воли к жизни, кусок за куском.

Никто, казалось, не возражал, кроме меня, однако. Внимание всех было приковано к другому. Понятно.

"Давай, Харкон," — маленький толстый Работорговец противостоял Мастеру Огненному Магу, бросая ему вызов ударить его.

"НО сожги хоть один волос на моей голове, и я гарантирую, что ты будешь жалеть об этом до конца своей жизни."

Для того, кто едва ли был наполовину уровня огненного мага, ублюдок был чертовски уверен в своих словах. Что мог сделать мертвец? И всё же, несмотря на моё желание видеть, как ублюдок горит, его лицо расплавилось, как моё, Мастер Маг Онгя стиснул зубы и погасил свой огонь.

"Моё самое большое сожаление – это то, что я вообще встретил тебя, Арло."

Ублюдок пожал плечами.

"Это ты пришёл ко мне, помнишь? А теперь делай свою грёбаную работу. У нас нет всей ночи."

Вздохнув, огненный маг присел рядом с двумя стражницами и протянул руку.

"Кольцо, Вара."