"...мистер Ратледж, если я поеду быстрее, я не замечу камни на дороге вовремя."

»Этот не так уж глуп,« — заметило одно из чешуйчатокопытных.

"Идиот. Если хочешь оказаться за решёткой, вылезай!" — прорычал мой так называемый 'хозяин', но тут же осёкся.

"Знаешь что, просто заткнись и делай, что я тебе говорю. Твоя мать меня убьёт."

Снова его мать. Кто она была? Одна из головорезов?

"Можно мне хотя бы зажечь фонари, мистер Ратледж?"

"Клянусь, если бы не..."

Что он хотел сказать, он не закончил, так как повозка дико подпрыгнула.

"Видите, мистер Ратледж. Камни."

"Просто езжай. Чем скорее мы скроемся из виду Кастианы, тем лучше."

"Я бы сказал, чем скорее мы выберемся из Сахала, тем лучше," — поправил его мужчина, владеющий огнём, как раз когда он подбежал к повозке.

"А, Харкон. Какого хрена ты ушёл... на мгновение я подумал..."

"Я просто смотрел, поднимут ли стражники тревогу или нет. В отличие от некоторых людей, у меня нет проблем с тем, чтобы догнать повозку."

А? Он имел в виду тех головорезов, задыхающихся, или меня?

Он не мог знать о том, как я едва догнала Скорсби в Эсулморе, не так ли? Если только... они не схватили его и не заставили выложить всё, что он обо мне знает.

"Н-насчёт этого," — раздался вздох дерьмового иллюзиониста откуда-то из-за повозки.

Этот лживый ублюдок едва мог отдышаться. Весьма отрадно и приятно. Во-первых, это он, о ком говорил мужчина, владеющий огнём, а не я; во-вторых, слышать, как он страдает, пусть даже от короткой одышки, заставило меня оскалить клыки в усмешке.

"...как д-далеко ещё мы будем бежать? Есть ли где-нибудь г-готовые чешуйчатокопытные? Потому что я не думаю, что смогу бежать ещё долго."

"Сможешь," — рявкнула большая женщина, которая так сильно избила Вару.

Даже её голос выдавал, что у неё перехватило дыхание. Однако она не так задыхалась, как иллюзионист, ещё нет.

"Н-не уверен н-насчёт э-этого."

"Тебе стоит быть уверенным, мистер Фантор – я имею в виду, быть УВЕРЕННЫМ," — вмешался мужчина с цветочным запахом, Уорд.

"Конечно, вы поймёте, что мы не можем оставить кого-то в вашем, скажем так, положении позади..."

Возможно, это и не было сказано полностью, но угроза была ясна всем. Выхода из этого не было, кроме смерти.

"Я... я п-понимаю. Но чешуйчатокопытные..."

"Готовы," — прервал его мужчина с цветочным запахом, его голос был смесью безразличия и раздражения.

"Но боюсь на другой дороге. Мои люди заберут их, как только выберутся из города. А до тех пор тебе придётся использовать свои ноги, как и всем остальным."

"А-а к-как насчёт..." — заикнулся мужчина, владеющий иллюзиями, на мгновение замолчав.

"Как насчёт... п-повозки? Почему б-бы нам не поехать на ней?"

"Будь моим гостем, мистер Фантор, но предупреждаю. Единственный способ, которым ты поедешь на этой повозке, – это внутри клетки."

"Что? Но... с этим зверем?"

Мужчина с цветочным запахом усмехнулся, я могла поклясться, без намёка на одышку.

"Если бы я был на твоём месте, я бы больше беспокоился о своей шее, чем о мисс Грей."

"Моей шее? Подождите! Вы бы...?"

"Отлично. Я вижу, вы понимаете."

Так же, как и я. Достаточно легко представить, как парень, владеющий иллюзиями, тянется к своему горлу. Однако, в отличие от меня, у него не было ошейника на шее – по крайней мере, пока.

"Харкон говорит," — заговорила Элира ни с того ни с сего, шёпотом, хотя в этом не было необходимости.

Облегчение смягчило и её голос, и её голубые глаза.

"...что, насколько он мог судить, никто из стражников не был превращён в рабов. М-маг разума, очевидно, добрался до них, но... они просто вложили простые команды в их головы."

"О, с-спасибо... кашель... СИСЬКАМ. Подожди!" — вздохнула Вара, облегчение перехватило её дыхание, прежде чем она осеклась.

"Ты уверена, что он не врал?"

"Нет. Погоди! Ты хочешь, чтобы он солгал? Чтобы Элиас был с промытыми мозгами?"

"Что? Ради сисек, нет, Эл. Элиас... кашель... он придурок, но он наш придурок. Ты... ты же знаешь, что я не пожелала бы ему никакого вреда. Ну... кашель... пожелала бы. Но не такого. Ради всего святого... кашель... ты же знаешь, как я люблю военные истории о рабах," — высказала свои мысли Вара, несмотря на боль, сжимающую её рёбра.

"Я бы никому не пожелала, чтобы ему промыли мозги маг разума – разве что Уорду и всем его 'Разрушителям Теней', конечно. Э-эти ублюдки заслуживают гораздо худшего – например, чтобы им отрезали сиськи и яйца..."

"Хватит, Вара. Я поняла," — остановила её Элира, сожаление и в её голосе, и в глазах.

"Прости, я просто беспокоюсь о нём – и о нас. Мне страшно, Вара."

"Хорошо. Нас уже двое."

Вара рассмеялась, отчего её рёбра заболели ещё сильнее, а затем посмотрела на меня.

"А-а ты как, Корра? Тоже боишься?"

Конечно, я боюсь. Вы понятия не имеете, насколько.

»Страх? Это для добычи.«

Каким-то образом они поняли – или, может быть, они вообще ничего не поняли. В любом случае, им это показалось забавным, и я рассмеялась вместе с ними. Зачем сопротивляться? В этом не было смысла. Они не желали зла. Кроме того, я находила своё звериное стремление цепляться за свою гордость таким же нелепым, и даже звери знали, что общие трудности укрепляют стаю.

Без сомнения, этот смех олицетворял наши трудности, нашу боль и безнадёжность ситуации. И всё же это был хороший смех. Тот, который мне был нужен – чтобы оставаться сильной.

"Харкон хочет поговорить с тобой, Грей," — сказала Элира через мгновение, протягивая мне Кольцо Союза.

"Ты здесь?"

Как и раньше, я замерла. Слышать чей-то голос в своей голове было слишком странно – нервировало.

"Д-да?"

"Нам не удалось закончить наш разговор. Маг разума, Когнизант, Ты сказала, что твой бывший хозяин работал на них, верно?"

"Да, работал."

"Кто 'они'?"

А? Что он имел в виду? Кто ещё...?

"Маги разума?"

"БЛЯТЬ! Так их больше? Ты встречалась с ними?"

"Эээ... ещё с одной. Её напарницей. Н-но она пригрозила отдать меня в качестве питомца своей дочери. И она пообещала этому сумасшедшему ублюдку, я имею в виду, моему бывшему хозяину, что пришлёт ещё, чтобы помочь ему, когда она сбежит."

"Пиздец! Вот чего я боялся, когда услышал звание. Они всё ещё функционируют как организация."

"Я... полагаю. Я имею в виду, они снабжали ублюдка материалами и рабами. Она также упомянула, что у них есть другие алхимики, работающие на них," — выпалила я, напрягая память в поисках любых других деталей, которые я могла вспомнить.

Мужчине, владеющему огнём, похоже, не нравилась идея организации магов разума. Хорошо. Ему нужно было знать, как обстоят дела на самом деле.

"Понятно," — сказал он, затем помолчал мгновение.

"И я полагаю, Райден всё это знает."

"Да."

"Она использовала тебя как приманку?"

Он действительно был бывшим Мастером Стражем.

"Да."

"И ты знала об этом? Согласилась?"

"Да."

"Чёрт. У тебя есть мужество. Не все были бы готовы на это."

"Какой у меня был выбор, когда у меня на хвосте были маги разума. Ждать, пока они меня поймают?"

"Хороший аргумент. Что возвращает нас к настоящему вопросу – почему они за тобой охотятся? Что в тебе такого, чёрт возьми, особенного? Что заставило Декарда заинтересоваться тобой... а, просто уловка, не так ли? Райден пытается надавить на нас. Умно."

Дерьмо!

По какой-то причине я чувствовала себя немного безопаснее, когда они боялись этого парня.

"Я ДОГОВОРИЛАСЬ с ним об уроке, знаешь ли."

"Конечно, договорилась. Иначе бы это не сработало. Я бы не удивился, если бы он всё ещё был внизу, в Крике Падших."

Дерьмо! Дерьмо, дерьмо, дерьмо! Значит ли это, что никто не придёт?

"С другой стороны, более вероятно, что уловка не была уловкой. БЛЯТЬ! Так вот её план. Она не может покинуть город, поэтому она посылает свою правую руку за нами."

Правую руку? Какого хрена это значит? И почему он всё это мне рассказывает?

"Тем любопытнее узнать, что в тебе такого особенного?"

"И-и с какой стати я должна тебе это говорить?"

"С какой стати?” — он помолчал, услышав мои слова.

“Как бы там ни было – ты хочешь знать, почему? Потому что я не хочу оказаться марионеткой магов разума, с промытыми мозгами или нет. Если то, что ты говоришь, правда – а какого хрена мне врать, мы уже попали в их игру. В любом случае, в зависимости от того, что ты мне скажешь, я, возможно, буду готов помочь тебе."

О, боже мой... что всегда говорила Вара? Ах, да – БЛЯТЬ, МОИ СИСЬКИ! Это сработало, я убедила его.

Элира была права с самого начала. Он действительно мог быть нашим выходом.