Что ещё МЫ можем потерять? Ну, у них, в отличие от меня, НИЧЕГО!

По крайней мере, такие слова вертелись у меня на языке. На этот раз, к счастью, мой мозг оказался быстрее моего языка, остановив меня, прежде чем я успела сказать то, о чём пожалею.

Конечно, Уорд, его 'Разрушители Теней' и эти проклятые маги разума – все охотились за мной, жаждая заполучить свои собственные ядра. Но Элира и Вара? Им было не намного лучше. Конечно, был небольшой шанс, что они отпустят их, потому что будут бояться Райден и Империи – хотя и с, скажем так, изменёнными воспоминаниями. Однако, скорее всего, их убьют, просто чтобы заткнуть им рот, превратят в рабынь, как меня, или, что ещё хуже. Честно говоря, я бы не удивилась, если бы эти ублюдки-маги разума заставили этих двоих помогать им в их попытках выяснить, что заставляет меня тикать и принимать звериное ядро.

От этой мысли у меня пробежал холодок по спине, поэтому я притянула Сейдж ближе и укутала нас поглубже своими крыльями.

"Грей?"

Элира? Она хотела ещё что-то сказать, чтобы убедить меня рассказать Харкону о своём ядре?

Ну, в этом не было необходимости. Я уже всё решила. Она доверяла Харкону, что он примет правильное решение, и я не нашла лжи в её словах. У Вары были свои сомнения – но в основном потому, что она не могла простить парню то, что он ушёл из Городской Стражи Кастианы. Не могу сказать, что я была намного лучше; боль от его огня всё ещё была впечатана в мою память.

И всё же, раскрытие правды о ядре казалось нашим единственным шансом.

"Да, я знаю. Я просто..."

Как обычно, сомнения подтачивали мою решимость, заставляя меня медлить.

"... пожалуйста, просто зови меня Корра."

Да, глупо, я знаю. Типа, кому какое дело, называет ли она меня по имени или фамилии? Но, учитывая дерьмо, в котором мы оказались, вместе, это просто не казалось правильным.

"О, гм, хорошо."

Определённо не то, что она ожидала услышать.

"Слишком быстра на это," — пошутила Вара с натянутым смехом, заметив румянец на лице своей подруги.

"Ей потребовались недели, чтобы просто назвать меня по имени."

"Не слушай её, Гре—э-э, К-Корра," — пробормотала Элира, быстро поправляясь.

"В любом случае, тебе следует..."

"Я знаю, Харкон."

"Это тоже, но я говорила о твоих волосах," — прошептала она, кивая в сторону Сейдж.

А, точно, след запаха.

Честно говоря, я сомневалась в его полезности, учитывая, что повозка, казалось, пока что придерживалась дороги. Любому, кто нас преследовал, если таковые были, нужно было просто держаться главного пути. Тем не менее, на всякий случай, я глубоко вздохнула, а затем, поскольку у меня не было когтей, вырвала несколько прядей волос из пучков шерсти вокруг моего запястья.

Чёрт возьми, я не собиралась делать это с Сейдж. Я уже чувствовала себя паршиво из-за того, что раньше измельчила её волосы своими когтями, к тому же её волосы были слишком длинными, чтобы их использовать.

Не буду врать – я бы хотела сказать, что не издала ни звука, но, чёрт возьми, это было больно, пиздец как больно. Шерсть цеплялась за мою кожу, как будто она принадлежала ей, гораздо более упрямая, чем любые другие волосы, которые у меня есть. Затем, со слезящимися глазами, я прикусила кончик пальца, позволила крови пропитать волосы и, прислушиваясь к подходящему моменту, просунула их через щель в полу.

Сделав это, я глубоко вздохнула и протянула руку Элире.

"Передай мне кольцо, пожалуйста."

"Т-ты всё ещё там?" — как опытный пользователь Кольца Союза, я сосредоточила свой вопрос на металлическом инструменте, теперь находящемся на моём пальце.

Затем, будучи комом нервов, я приготовилась к ответу, страшась его.

"Конечно, я здесь," — ответил Харкон, в его голосе слышался намёк на смешок.

"Или ты надеялась, что я закончу, как Стом?"

А?

"И-иллюзионист?" — встрепенулась я, прислушиваясь.

Но из-за грохота повозки, стука копыт по дороге и полудюжины прерывистых вздохов, найти тот, что принадлежал ему, оказалось выше моих сил.

"Да, разве ты не заметила, что он пропал?"

"Н-нет... я полагаю, он не сбежал?"

"Скорее, он не мог больше бежать. Люди Уорда позаботились о нём. Я полагаю, они использовали его тело, чтобы сбить 'гончих' с нашего следа."

Значит, он мёртв.

Я не могла сказать, что мне его жаль. Если уж на то пошло, я почувствовала немного тепла в груди. Это меня немного раздражало – я хотела быть той, кто сведёт с ним счёты. Тем не менее, не о том я хотела с ним поговорить.

"Ну, это... прискорбно," — сказала я, не сумев убрать сарказм из своего внутреннего голоса.

"Т-так... т-то, что ты сказал, всё ещё правда?"

"Что в зависимости от того, по какой причине маги разума так сильно за тобой охотятся, я решу, что делать?"

Ублюдок!

"Что ты поможешь нам."

"Опять же, это зависит от причины. Но да. Слушай, несмотря на то, что ты можешь думать, я держу своё слово."

"Х-хорошо… т-так, ты знаешь, чего желают маги и что есть у зверей?"

Не могу сказать, что я гордилась тем, что прибегаю к загадкам, но я просто не могла заставить себя сказать ему прямо о ядре.

"Забавно, ты хочешь сказать, что у тебя есть звериное ядро?"

"Д-да, в моём животе."

"Погоди. Ты действительно серьёзно?"

"Да, я серьёзно. Оно у меня есть. Дангрин засунул его туда, пока сука наблюдала."

"...и ты выжила?"

"Очевидно."

"Ха-ха-ха. Н-но это... это… Блядь! Теперь всё встаёт на свои места. Все эти годы в подполье, да, ради этого определённо стоит высунуть головы. Погоди, выжить после звериного ядра – это одно, но... можешь ли ты использовать его?" — его прежняя бравада исчезла; теперь его внутренний голос дрожал от смеси страха и волнения.

"Типа того."

"Что это значит? Ты можешь или нет?"

"У меня оно было всего две недели. На самом деле не было возможности или желания учиться им пользоваться. К тому же, я не маг – я не могу контролировать свою ману."

"Ясно..." — ответил Харкон, не скрывая своего разочарования.

"Н-но когда я меняюсь, зверь – ну, инстинктивно я знаю, как, и я могу. Я использовала его," — сказала я, насторожившись, ожидая его ответа.

"Ясно. Имеет смысл," — сказал он, его голос был удивительно холодным, когда он остановился на полуслове.

"СИСЬКИ ТРАЙАНЫ! Я такой идиот. Уорд, этот ублюдок! Он клялся, что не знает, почему маги разума интересуются тобой, говоря, что они запретили ему копаться в этом. Тонны денег и дворянский титул в Ариде, чёрта с два! Он хочет звериное ядро!"

Верно, это то, что Элира и Вара тоже выяснили.

"А-а ч-что насчёт... Что насчёт тебя?"

"Это вопрос, не так ли?" — сказал он, его внутренний голос сочился неуверенностью.

"Я мог бы попытаться подлизаться к нему, и, кто знает? Возможно, я получу ядро для себя."

Дерьмо! Похоже, Элира ошиблась в нём.

"НО... судя по их отчаянию заполучить тебя, ты определённо была разовым чудом. Ты нужна им, чтобы выяснить, что они сделали правильно. Это может занять у них годы."

Одна только мысль о том, чтобы провести годы запертой в какой-нибудь тёмной камере, вероятно, привязанной к операционному столу, заставила меня содрогнуться так сильно, что из меня вырвался всхлип. Однако мой разум лихорадочно работал. Мне нужно было придумать что-нибудь – что угодно – чтобы убедить его не дать мне попасть в их руки.

"Если... если они вообще когда-нибудь это выяснят."

"Что ты имеешь в виду?"

"Фэ, в этом замешана Фэ."

"Фэ? СИСЬКИ! Ты одна из Потерянных, не так ли?"

"Д-да."

"Грёбаные Фэ! Если они замешаны в этом, то это может так и остаться несбыточной мечтой."

А? Правда? Неужели это так невозможно?

"Они, очевидно, так не думают."

Чёрт возьми, Корра?! Заткнись! Разве ты не хочешь, чтобы он помог тебе сбежать?

"Нет, не думают," — согласился Харкон.

"Довольно страшно – я имею в виду, мысль о маге разума с собственным ядром. Насколько оно велико?"

"Как... как горошина."

"Довольно маленькое – но если они выяснят, как имплантировать большее, или заставить его расти – Сахал может не выстоять на этот раз. Слушай, я уже немного подумал об этом, и я не могу противостоять им в лоб в одиночку. Таким образом, наш лучший шанс – это Эсулмор."

Он сказал Эсулмор? Мы едем в Эсулмор?

Вопрос уже танцевал на моём языке, когда осознание ударило меня.

"Т-так, ты собираешься помочь нам?"

"Если ты хочешь так на это смотреть, да – я намерен сделать всё возможное, чтобы ты не попала в руки магов разума. Как это ни глупо звучит, я не виню Империю или Райден; я ненавижу свою сестру, но маги разума стоят сразу за ней в списке. ТЕПЕРЬ; как много ты знаешь о мхах-медведях и Повелителе Леса?"