Тренировка? Я всего лишь хотела, чтобы мои боевые навыки оценили – и всё.

Не самая умная вещь, на которой стоит зацикливаться, но со спокойной, почти ленивой манерой мужчины я просто не могла сдержаться. Его спокойное выражение лица, обрамлённое короткой густой бородой, и эти тёплые, глубокие глаза, затенённые тяжёлыми бровями, давали мне странное чувство безопасности – или, может быть, это было просто облегчение от того, что он здесь. В конце концов, моя нога всё ещё была крепко зажата в пасти зверя.

Как бы то ни было, его отношение – и особенно его сила – заставили меня поверить, что ещё не всё потеряно.

『Мастер Боец: ₪₪₪ печатей』

Этот мужчина был силён, сильнее капитана Райден, сильнее любого здесь – ну, кроме зверей. Я ни на секунду не подумала, что он сможет противостоять одной из матерей моховых медведей. Дело было не только в его странных обрывках снаряжения или в том, что он был безоружен. Эти звери были просто слишком сильны.

"Оценить и указать на твои слабые и сильные стороны – в моих книгах это всё ещё тренировка."

Когда этот скрипучий, но странно приятный голос эхом отозвался в моём разуме, я замерла, страх скрутился в животе.

Мне показалось, или... был ли ещё один маг разума, мужчина?

"Кольцо Союза. Харкон передал его мне – умно с его стороны использовать его, но опасно. Кстати, меня зовут Декард."

"К-Корра Грей. Что вы имеете в виду под опасно?"

"Во времена войн маги разума использовали их, чтобы проехаться верхом на связи и забраться вам в голову."

Дерьмо!

Мужчина, владеющий огнём, ни разу не упомянул об этом.

"Не накручивай свой хвост, девочка."

Серьёзно, как, чёрт возьми, он узнал, о чём я думаю?

Я думала, что умею пользоваться кольцами.

"Во-первых, я встречал много Терр'денов, так что я умею читать между ушей, если ты понимаешь. Во-вторых, у этих колец есть чары, которые…"

Он замолчал, его глаза сузились.

"Дай мне минутку."

В мгновение ока он исчез. Точнее, всего за несколько нарушающих законы физики шагов он вернулся к мужчине, владеющему огнём, Элире и Варе. Один из молодых моховых медведей на поляне решил воспользоваться его отсутствием и наброситься на них.

К сожалению, мужчина, больше не пахнущий цветами, и сука, искажающая разум, пришли к такому же проклятому выводу.

"Один туда, другой туда," — сказала она, указывая пальцем туда, где мы столкнулись с матерями моховых медведей.

"Ты и твои люди впереди. Я после."

"Почему бы ТЕБЕ не возглавить на этот раз," — проворчал мужчина, поправляя свой головной убор.

То, что они пришли к одному и тому же выводу, не означало, что они сошлись во взглядах. Два лидера стаи, каждый цепляется за вершину.

"Твои методы уже стоили мне слишком многих людей."

"Тск. А твоя глупость будет стоить тебе ещё больше. ХОРОШО!"

Она стиснула зубы, и зверь, грызущий мою ногу, рванулся вперёд. Однако он едва сделал четыре шага, прежде чем замереть. Сильный мужчина – Декард – стоял прямо на их пути.

"Уже уходите?"

"Будь благоразумен, Декард," — тут же прорычал мужчина, больше не пахнущий цветами.

"Это не твоё дело. Так что, если ты просто..."

"Не моё дело, Уорд?" — перебил Декард, его голос был твёрд, как камень.

"Да, давай будем реалистами. То, что эта полу-Терр'ден – твоя ученица, – просто чушь собачья. Так что, пожалуйста, избавь нас от притворства. Ты с таким же успехом можешь перестать играть в солдата, стражника или кем ты там себя возомнил, ты ни то, ни другое. Или ты забыл?"

»Раздражает.«

Это действительно так. Насколько я знала, Уорд был прав. Однако ещё больше раздражало то, что мой 'спаситель' был больше увлечён разговорами, чем спасением.

Серьёзно, разве он не видел, что моя нога в пасти зверя?

Как будто чтобы ещё больше меня раздражать, Декард улыбнулся, его рука выскользнула из кармана, чтобы взъерошить его тёмные, рваные волосы – едва длиннее мизинца.

"Конечно, нет. НО то, что я снял форму, не означает, что я продал свой разум – в отличие от тебя. Должен сказать, у тебя выросли яйца с тех пор, как я видел тебя в последний раз, Уорд. С другой стороны, я никогда не думал, что ты опустишься так низко, чтобы работать с магом разума."

Мужчина, больше не пахнущий цветами, огрызнулся:

"Твоя любимая Райден довела меня до этого."

Декард поднял бровь.

"Забавно. Я слышал, что это была твоя жадность."

"Клевета и ложь. Они просто предложили мне больше."

"Конечно, предложили. Всегда так делают. Говорят тебе именно то, что ты хочешь услышать. Не так ли, маг разума? Вы предлагаете сладкие слова, а затем оставляете только пустые умы."

"Смелые слова для простого искателя," — усмехнулась сука, искажающая разум.

"Но я ломала умы тех, кто сильнее тебя."

"Если ты это делала, значит, они не были сильнее, маг разума," — огрызнулся Декард, отмахиваясь от неё с видом полного презрения.

"Ты уверен, что хочешь проверить это утверждение, искатель?"

"Ты тупая или просто гнилая в голове? Меня бы здесь не было, если бы я боялся твоей извращённой магии, маг разума."

Это, конечно, задело за живое. Я могла чувствовать её гнев, сырой и необузданный, грызущий защиту моего разума.

»Глупая!«

"Зачем ты её провоцируешь?" — протолкнула я свои мысли сквозь натиск.

"Это слишком легко. К тому же, разозлённые люди не думают ясно. Маги разума особенно."

А, так это не просто болтовня.

»Умно.«

"Давай договоримся, что сейчас не время, Декард?" — вмешался мужчина, больше не пахнущий цветами.

"Слушай, я не знаю, как ты сюда попал, но здесь..."

"Ты имеешь в виду матерей моховых медведей? Они позволили мне пройти."

"Чушь собачья!" — сплюнул мужчина-теневой вор.

"Какого хрена они бы это сделали?"

"Успокойся, Дрейвен. Он просто прикалывается над тобой. Вероятно, проскользнул мимо них, прежде чем они вообще появились," — вмешалась женщина, владеющая мечом.

Смех Декарда раздался, резкий и насмешливый.

"Вы, ребята, точно стая безмозглых дураков."

"ТЫ...!" — выплюнула сука, искажающая разум, остановившись, когда поймала ухмылку на его лице.

Так же, как она знала, какие струны дёргать у людей, чтобы направить их туда, куда ей нужно, он точно знал, как вывести её из себя. Или, скорее, он слишком хорошо знал её вид. То же самое и с моховыми медведями, как оказалось.

"Никто из вас не понял, что они воспринимают это как шанс научить своих детёнышей? Минутку."

Снова он исчез, чтобы помочь Элире и Варе.

"Сиськи Трайаны, это пиздец," — выругался мужчина-теневой вор.

"Я же говорила, он просто прикалывается над нами, Дрейвен."

"Соберись, Дрейвен. Рея права. Он просто несёт чушь."

Неужели?

Насколько я могла судить, в его словах не было лжи.

"Откуда ты знаешь? Он знает зверей."

"Ради сисек, просто не позволяй ему залезть тебе в голову."

"Это то, что ты говорил другим о ней, Уорд. И посмотри на них," — рявкнул теневой вор, указывая на шестерых 'Разрушителей Теней', сражающихся на поляне с моховыми медведями, с промытыми мозгами.

"Ты забыл, что в свои ранние армейские годы он служил в гарнизоне Гран-Хилл? Он ЗНАЕТ зверей."

"Вот почему я говорю тебе, что он просто прикалывается над нами," — настаивала женщина, владеющая мечом.

"Это просто хорошо продуманная чушь."

"Тск. Этот гнилой кусок искателя! Боюсь, что эта 'чушь' может оказаться правдой," — пробормотала сука с верхушки спины зверя, чей язык теперь лизал мою ногу.

"Ты смогла прочитать его мысли?"

"Нет, не его, Бастиан. Зверя."

Что?

Я приостановила свои попытки заставить зверя остановиться. Лизание было просто странным... нервирующе щекотливым. Однако, помимо этого, то, что сказала сука, не имело никакого смысла. В прошлый раз, когда она была в моей голове, она понимала меня только потому, что я всё ещё думала как человек. Она не говорила на языке зверей.

Неужели она выучила это за те несколько дней?

"О, напоминает мне о том дерьме с Фэ. Как долго ты собиралась держать в секрете, что ты их понимаешь? Пока они не сожрут нас всех?"

"Твоя некомпетентность всё больше склоняет меня к этой идее, Бастиан. Но нет. Звери – не люди. Всё, что я могу получить, – это образы. И, как оказалось, если бы этот не был под моим контролем, он бы воспринимал это как игру. Довольно иронично, не находишь?"

"Иронично? Просвети меня."

"Пока эта дворняга всё не испортила, это была довольно весёлая игра, не так ли?"

»Пошла ты!«

Я зарычала в унисон со своим зверем и скрежетом зубов Уорда.

"Ради твоего же блага, заткни свой рот, дворняга. Сначала Фэ, теперь это. Мне сказали вернуть тебя целой, с неповреждённым разумом, но я не разделяю доброжелательности моего супруга, ни его терпения. Мы многому научимся, даже у хнычущего имбецила, я уверена. Так что, если ты не хочешь, чтобы я разорвала твой разум на части..."

"Ты говоришь о девушке?" — глубокий, скрипучий голос прорезал тишину.

Декард вернулся.

"Если ты о ней, я не могу позволить тебе этого сделать. Видишь ли, трудно учить идиота, который пускает слюни. На самом деле, как бы я ни наслаждался нашим маленьким разговором, я собираюсь заставить твоего мохового медведя отпустить девушку, маг разума."

Блядь, наконец-то!