│Убьёшь одного мохового медведя, и ты можешь назвать это успехом.
│После убийства двоих, ты должен быть в беде.
│Убийство троих может быть концом для тебя,
│так как следующим зверем, с которым ты столкнёшься, будет Эсу.

Была ли какая-то правда в цифрах в стишке, или это была просто сказка, чтобы удержать людей от неприятностей в Эсулморе? Все вокруг меня, по крайней мере, те, кто знал, действовали так, будто это было правдой. Итак, означало ли это, что ещё один мёртвый моховой медведь, и Эсу, Повелитель Леса, появится?

»Лучше не надо.«

Да, я согласна.

Мой внутренний зверь был не неправ. Это больше не было просто самоубийственной миссией, чтобы избежать попадания в руки магов разума. Был реальный шанс, что мы выберемся живыми – шанс, принесённый...

"Что ты сказала, Корра?" — спросила Вара, очевидно, чувствуя себя намного лучше, чем когда она была в клетке, осматривая раны мужчины, владеющего огнём.

Мужчина сражался доблестно, но дорого заплатил за то, что бросил вызов слишком многим. Я, возможно, не видела, что произошло после того, как мужчине-теневому вору удалось проскользнуть через его защиту и вонзить металлический коготь ему в бок, но раны говорили о многом. Он не потерял конечность, как я, хотя некоторые из его порезов были глубокими, один настолько ужасный, что были видны его внутренности. Он всё ещё дышал, как и остальная часть моей стаи. Теперь всё, что имело значение, – это сохранить это.

"Ой. Моя вина. Только да и нет. Гм... Корра?"

Вара замерла, её глаза уставились на мою шею, Элира смотрела так же пристально.

"Твой рабский ошейник. Он... открыт."

Может быть, не своими собственными глазами, но через свой домен я тоже смотрела. Ошейник, не похожий на тот, который я не могла снять в течение полутора лет, просто открылся. Ратледж – имя этого маленького жирного крысёныша сразу пришло мне на ум. Но почему? Почему он открылся? Даже если бы по какому-то счастливому стечению обстоятельств он выбрался из Эсулмора, это не должно было иметь значения. Эти ошейники работали не так. Где бы ты ни был в этом забытом богом мире, если у тебя был ошейник, у тебя был 'хозяин'.

Неужели у работорговца произошла перемена в душе?

Мне с трудом верилось в это. Нет, казалось более вероятным, что он встретил судьбу, не похожую на судьбу моей ноги – подходящий конец, если можно так выразиться.

»РРРОООААРР!!!«

Возможно, потребовалось некоторое время, чтобы полностью осознать, что я снова свободна, но когда это произошло, я схватила этот проклятый кусок металла, сорвала его со своей шеи и швырнула как можно дальше. Затем, чтобы убедиться, я бросила быстрый взгляд на свою Решётку.

─◇─────────────────────────────────────────

Имя: Корра Грей

Раса: Человек

Пол: Женский

Возраст: 27

1-й Массив: Раб

Хозяин: Нет

Печати: 98 - ○○○○○○

─◇─────────────────────────────────────────

Плетения: 1-й Массив (6/6)

Элеаденский Стандартный Язык (Общее): ..... 23 глифа - ⦿⦿

Несгибаемая Воля (Раб): ................................. 112 → 113 глифов - ⦿⦿⦿⦿⦿

Пространственный Домен (Общее): ...................... 19 → 21 глифов - ⦿⦿

Равновесие (Общее): ................................................. 9 глифов - ⦿

Никогда-Не-Умирающая (Общее): .................................. 11 глифов - ⦿

Хвост Ядовитой Императрицы (Общее): .............. 11 глифов - ⦿

─◇─────────────────────────────────────────

После всего, через что мне пришлось пройти сегодня, не так уж много можно было показать. Однако, что гораздо важнее, там, где раньше было указано имя ублюдка, теперь было написано НЕТ. У меня не было хозяина, никто не мог подчинить себе мой разум.

»РРРОООААРР!!!«

Триумфальный рёв вырвался из меня, поразив мою стаю.

"Сиськи Траианы, я же говорила тебе предупреждать меня!"

"Ты пытаешься вызвать ещё моховых медведей, Грей – я имею в виду, Корра?"

Я усмехнулась, покачав головой на вопрос Элиры и не имея возможности ответить ей, пошевелила задом, чтобы показать ей свой виляющий хвост.

»Счастлива.«

На самом деле, эта вновь обретённая свобода зажгла во мне что-то яростное, наполняя меня дикой энергией, и теперь мне не терпелось вонзить зубы во что-нибудь или в кого-нибудь.

"Вообще-то, К-Корра," — сказала Элира, качая головой на мои действия, беспокойство было очевидно в её глазах.

"Я не думаю, что это была бы плохая идея."

Что было бы не плохой идеей? Укусить кого-нибудь?

И снова, немного раздражающе, мои мысли просочились в язык моего тела, и она смогла уловить моё замешательство.

"Я имела в виду, что ты вызываешь ещё моховых медведей, Корра. Декард – он хорош, действительно хорош. Но есть пределы того, что может сделать один человек..."

Пронзительный крик, всё ещё безошибочно мужской для моих ушей, прорезал воздух, обрывая её слова. Без колебаний она приняла защитную стойку, готовая ко всему, что могло произойти. Вара последовала её примеру, и я присоединилась к ним – гордость не позволила бы мне спрятаться за спинами моей стаи, когда у меня ещё были силы сражаться. Хотя моя нога была потеряна ниже колена, я вскочила на свою ногу-лапу, только чтобы замереть, пойманная тем же ошеломлённым взглядом, что и остальные.

Из пылающего огня на краю поляны вырвался молодой мужчина, рабочий, или Тейт, как называл его мой 'уже не хозяин'. Прямо за ним следовал моховой медведь, его шерсть дымилась.

"Пожалуйста, не ешь меня! Пожалуйста, не ешь меня! Пожалуйста, не ешь меня ...!"

Слова молодого мужчины слетали с его губ, паника в каждом вздохе. Он пробежал всего в нескольких шагах от того места, где мы стояли, и моховой медведь слепо последовал за ним, совершенно игнорируя нас. Что бы ни случилось между ними, это оставило зверя в ярости. Однако, наблюдая, как они мчатся по поляне, мне стало ясно, что пыталась сказать мне Элира.

Несмотря на большее количество печатей, их размер и грубую силу, молодые моховые медведи были не такой уж большой угрозой для людей, как я думала вначале. Шесть выживших промытых мозгами членов стаи 'Разрушителей Теней' уже уложили одного из них, и теперь половина из них была занята боем с моим потенциальным партнёром.

Декард, ради всего святого... просто Декард!

Тем не менее, я не могла отрицать, что вид его мощи был... ну, захватывающим. Хотя он столкнулся с меньшим количеством противников, чем мужчина, владеющий огнём, никто из них, казалось, не сдерживался. Однако больше всего меня взволновало то, что он не полагался на магию. Он сражался с ними лицом к лицу, вблизи, так, как и должен, если действительно намерен положить конец жизни.

Да. Вид его был захватывающим, но то, чему никто из нас не хотел быть свидетелем, было ясно. Его сила не могла одолеть их всех. Этот мужчина, больше не пахнущий цветами, и его стая знали, как работать вместе – даже те, чьи умы были искажены сукой. Когда Декард отправлял одного в полёт пинком, другой занимал его место, не давая своей жертве шанса высвободить всю свою мощь.

»Хорошая стая.«

Как ты можешь так говорить?!

Я набросилась на своего внутреннего зверя. Однако правда разворачивалась перед моими глазами, они хорошо работали вместе.

"Что ты сказала? Н-неважно," — спросила Элира, её взгляд был острым, её беспокойство было таким сильным, что я могла его почувствовать.

"Ты думаешь... Ты веришь, что сможешь снова высвободить эту звериную мощь… Корра?"

"Погоди," — сказала Вара, её голос повысился от паники.

"Если вы планируете это сделать, скажите сначала. Я бы не хотела получить сердечный приступ или, что ещё хуже – обделаться."

"Тебе следует расставить приоритеты, Вара," — упрекнула Элира, хотя её тон был намного мягче, чем всегда, когда она была неловкой со своей прямотой.

Вместо этого она посмотрела на МЕНЯ.

"Корра?"

Моя звериная мощь, да?

Всё, что я могла ей дать, – это пожатие плечами. Правда заключалась в том, что я понятия не имела. Мана не была проблемой. Большая часть её, которую я использовала для своего исцеления в дороге, в значительной степени была восполнена. Настоящей проблемой была моя сила – это была не моя мощь, которую я высвобождала, а мощь зверя или, может быть, даже нескольких зверей, которых сумасшедший ублюдок поместил в меня. Напряжение, которое это оказало на моё тело, задерживалось, всё ещё боля глубоко в моих мышцах и костях.

Означало ли это, что я не могла этого сделать? Нет, не означало. Я просто понятия не имела, чего мне это будет стоить.

Дерьмо! К чёрту!

Да, я боялась этого. Но каждый вздох колебания угрожал тем, что сука, искажающая разум, и человек, больше не пахнущий цветами, и его стая добьются своего. Это означало бы, что моя короткая свобода снова ускользнёт. Проще говоря, у меня не было выбора, даже если бы это стоило мне жизни.

Вара!

»Сквернословящая!«

"О, сиськи! Ты действительно собираешься это сделать."

Кивнув Варе, я подпрыгнула на одной ноге, чтобы лучше сбалансироваться, и фактически опустилась на четвереньки, предпочитая сделать это сейчас в контролируемой манере, а не когда все силы покинут меня. Затем я вздохнула и… ну, замерла.