А? Что я делала? Почему я лежу плашмя на земле? И покрыта мхом?

Он был повсюду, прилип ко мне с головы до ног. Хоть вокруг моего рта и оставалось небольшое отверстие, достаточное для дыхания, паника вцепилась мне в сердце.

Что случилось? Меня бросили? Похоронили? Подумали, что я мертва? Погоди – кто были они? И… как я вообще умерла?

Воспоминания возвращались ко мне вяло, словно что-то тащили через глубокую грязь. Каждая мысль казалась такой тяжёлой и завуалированной густым туманом. Я видела вспышки – я, на четвереньках, рычащая, воющая, виляющая хвостом.

Была ли я… собакой?

Нет. Это казалось неправильным. Я ведь разговаривала с людьми, не так ли? С настоящими, живыми людьми. Собаки так не делают. Собаки не разговаривают с людьми – или разговаривают? Почему я помню, что разговаривала и с собакой?

О, прекрати!

Я дёрнулась, или попыталась. Щекотка мха достигла такого уровня, что я больше не могла её терпеть. Я попыталась пошевелиться, стряхнуть его, но не смогла. Ни капельки. Верёвки – или что-то похожее на них – крепко меня связывали. Моё сердце колотилось так сильно, что было больно.

Неужели они действительно похоронили меня? Связанную? Почему? И кто, чёрт возьми, были ОНИ?

Фигуры пробивались сквозь туман в моём сознании, становясь чётче с каждым шагом – лица, тела, все они приближались.

Был ли это сон?

Моя семья стояла там, но также и лисья девочка, маленькая и милая, и массивный минотавр. Всё больше и больше фигур толпилось в моей голове, большинство из них одеты так, словно вышли из какой-то средневековой сказки.

Я сказала, прекрати!

То, что казалось крошечными корнями мха, кололо и щекотало всю мою кожу головы, резкое напоминание о том, что я лежу похороненная под зелёным веществом. Я изо всех сил потянула за верёвки, отчаянно пытаясь сдвинуться, но они не поддавались. Моё дыхание участилось, но прежняя паника улеглась, как и туман, давивший на мой разум. По правде говоря, несмотря на весь зуд, мох был странно утешительным, даже уютным и тёплым – почти слишком тёплым.

ОГОНЬ!!!

Я помнила огонь, много огня. Огонь на моём лице, огонь на улице, огонь, прорывающийся сквозь лес. Даже мох горел. Погоди – мох?

Неужели мох, под которым я похоронена, горит?

Не имело смысла.

Кто хоронит кого-то во мху, а потом поджигает?

К тому же, я могла дышать совершенно нормально.

О, нет, нет, нет, нет… только не там!!!

Слишком опасная щекотка, к счастью, быстро покинула мою промежность и поползла вниз по моей правой ноге, остановившись у обрубка ниже колена. Моя нога! Моховой медведь откусил её начисто. Воспоминания нахлынули – лес, поляна у руин гостиницы 'Край Эсулмора', битва. Вся эта кровавая каша. Я была ЧЕЛОВЕКОМ – или, по крайней мере, раньше была.

Дворняга!

Так называла меня маг разума. Сука думала, что сможет сделать меня своим питомцем. Я сопротивлялась, звала моховых медведей, но я оступилась. Она забралась мне в голову, украла мою волю, и… остальное было размыто. Декард остановил меня – это я знала точно. Но как бы сильно я ни ломала голову, я не могла вспомнить, кто меня связал или как я оказалась под этим проклятым мхом. Он окутывал меня, заглушая все чувства, запирая меня в моей собственной голове.

Я ничего не видела и не слышала. Даже проклятый [Пространственный Домен] не мог пробиться, за исключением узкого пространства возле моего рта. На мгновение я осмелилась надеяться. Эта надежда длилась недолго. Всё, что я могла различить, – это воздух надо мной – такой же пустой, как моя голова всего несколько вдохов назад. Моё тело, однако… я всё ещё как-то его чувствовала. И то, что я увидела? Это не могло быть реальностью. Туман в моей голове рассеялся. Я знала, что потеряла ногу. Но вот она, целая и невредимая. Обе они были целы.

Чего у меня больше не было, так это моей одежды. Конечно, после битвы в городе, пламени Харкона и таскания по лесу, от них остались одни лохмотья. И всё же, они были моими, и лучше, чем ничего.

Неужели они раздели меня перед тем, как похоронить? Зачем? Какая-то местная традиция?

Снова я попыталась вырваться из верёвок, извиваясь и напрягаясь, но они не поддавались. В попытке спасти себя от паники я позволила своему вниманию сместиться – и оно остановилось на единственном, что у меня ещё было: кольце на моём пальце.

"П-привет?" — прохрипела я, страх сдавил мою грудь. Неужели они действительно думали, что я мертва? Оставили меня здесь?

"К-кто-нибудь есть?"

Нет, это не имело смысла. Элира и Вара знали лучше – они знали, что я могу вернуться. Мои мысли, однако, не продвинулись дальше…

"Девочка?"

Декард?

Это был он. Его голос. Кольцо всё ещё было у него. И то, что я могла его слышать, означало только одно: он был близко. Он не бросил меня.

Зачем тогда хоронить меня под мхом?

"Д-да, это я," — всхлипнула я, пытаясь сдержать рыдания, стараясь не звучать как какая-то плаксивая дура.

"На мгновение я подумал, что мы потеряли тебя," — сказал он, его тон был восторженным и облегчённым, но в нём была тень колебания и сомнения.

"Ты можешь сказать мне своё имя?"

А? Что?

"Это Корра, К-Корра Грей. Ч-что случилось? Почему я..." — я остановилась, отводя свои мысли от кольца союза:

Почему я связана, похоронена под мхом и голая?

"Когнизант, женщина-маг разума, ударила по твоему мозгу," — медленно объяснил он – за что я была благодарна.

"Ч-что она сделала?"

"По сути, поджарила твой мозг – мерзкий трюк, который они проделывают, когда дела идут не по их плану," — сказал он, его голос понизился с оттенком вины.

"Я не могу достаточно извиниться за это, девочка. Я должен был это предвидеть – я должен был действовать. Но..."

"Но?"

"Даже если бы я это предвидел – ну, если бы я двинулся, я рисковал бы погубить нас всех."

Что? Как помощь мне и остановка этой суки, этого одурманивателя мыслей, от вмешательства в мой мозг связана с…? Столько ярости вскипело в моей груди.

"Девочка? Ты в порядке?"

"Н-нет, я не понимаю," — сказала я, что-то сломалось внутри меня.

"Почему не помогли мне? Почему вместо этого связали меня? Почему похоронили под всем этим мхом?"

Декард издал долгий вздох, его голос был спокоен после того, как я выплеснула всё.

"Это всё матери моховых медведей," — сказал он.

"Хотел их остановить, но… слушай, можешь ненавидеть меня, но ты не могла бы оказаться в руках лучших целителей."

"Ц-целителей?"

И я-то думала, что это у меня мозг взорвали в небытие.

"Хочешь верь, хочешь нет, да. Они ведь собрали твой разум обратно, не так ли?"

Моим первым порывом было поспорить, сказать ему, что это была моя регенерация, мои плетения – вроде [Несгибаемой Воли] – которые меня починили. Но что-то в моей груди сжалось, и я прикусила язык. Глубоко внутри я знала, что это было не то же самое. Ощущение было другим. Там, где моё собственное исцеление было грубым и требовательным, это... это было нежным, почти успокаивающим. Утешительным, даже. И всё же...

│⦿⦿⦿⦿
│Восстановить то, что было разбито — задача нетривиальная,
│будь то ваш рассудок, память, разум или характер, неважно.

Фраза из описания [Несгибаемой Воли] пришла на ум. По всем признакам, я должна была суметь восстановиться сама, со временем.

"Эт… это ведь было не так давно, правда?" — спросила я, Декард подтвердил моё подозрение.

"Нет, едва ли несколько мгновений, но..."

"Н-но?" — спросила я, когда он замолчал.

"Мать моховых медведей, та, что исцеляет тебя, казалась сердитой из-за чего-то. Есть идеи почему?"

Откуда, чёрт возьми, мне знать?

Неужели он забыл, что я похоронена под всем этим мхом?

"Н-нет, не знаю. Почему бы не спросить её?"

"Я бы с удовольствием, девочка. Но, насколько я знаю, единственный, кто здесь говорит на зверином языке, – это ты. Кстати говоря, нам бы очень пригодились твои таланты здесь."

Серьёзно, он что, ослеп?

"К-как я должна помочь? Я связана, и…"

"Используй свой язык, девочка."

О. Наверное, я могла бы это сделать.

"Но что я должна сказать? 'Выпустите меня из этого мха'?"

"Нет, я бы так не делал," — сказал Декард, явно обдумывая свои слова.

"Скажи ей, что ты всё объяснишь, как только она закончит тебя исцелять."

"И это всё? Без 'спасибо'?"

"Насколько я понимаю, звери предпочитают прямые ответы."

Скорее, никаких обманов и лжи. Честность имела значение. Это не меняло того факта, что он в каком-то смысле был прав.

"Х-хорошо, я попробую..." — я остановила себя, осознание заставило кровь прилить к моим щекам.

"У тебя… у тебя есть какая-нибудь одежда, которую я могла бы одолжить?"

"Ты третья, которая спрашивает сегодня," — сказал он через кольцо, громко смеясь.

"Ты ведь не против носить мужские штаны?"