"Об этом месте? Вы имеете в виду Край Эсулмора?" — спросил Скорсби и продолжил, не дожидаясь моего подтверждения:

"Раньше это была гостиница, но вы уже знаете это. Чего вы не знаете, так это того, что это была отличная гостиница. Мой отец время от времени привозил меня сюда, когда путешествовал в Гранхилл и дальше на восток. Он был торговцем, как и я, понимаете."

Поглощённая каждым словом, слетающим с его губ, я кивнула, сбитая с толку, с десятками вопросов в голове.

"Раньше здесь было многолюдно и довольно оживлённо. Музыка, танцоры и много выпивки. Конечно, тогда как сейчас я слишком стар, чтобы скакать по танцполу, я был слишком молод для этого в то время, но мне очень нравилась атмосфера и пейзажи. Ах, не смотрите на меня так. Тогда меня ещё не интересовали девушки. Я имел в виду виды из окон и с террас. Вид на Вершины Граноры – и я говорю о горах – был прекрасен, и в ясную ночь можно было даже увидеть огни Ревущих Ветряных Мельниц Радрода дальше на юг. Но всё это в прошлом, как видите."

"Что случилось?" — спросила я, сдерживая любопытство, поскольку, очевидно, это были болезненные воспоминания для старика, чего у меня самой было предостаточно, и я не хотела, чтобы кто-то копался в них.

"Случился Эсулмор, девочка. Лес медленно поглотил это место."

"И... люди просто бросили его? Я думала, вы сказали, что это было многолюдное место?"

"О, люди пытались сохранить его, это точно. И какое-то время им это даже удавалось, но бороться с Эсулмором – всё равно что пытаться остановить наводнение голыми руками. Вы сказали, что встречали их, не так ли, Корра – моховых медведей, я имею в виду?"

Дрожь пробежала по моему телу – не плохая, а тёплый трепет. Услышать, как он, кто-то, кто так сильно напоминал мне моего деда, называет меня по имени так естественно, чуть не заставило меня заплакать от счастья.

"Эм… Корра?"

'Чёрт!' Опять я потеряла фокус.

"Да, я встречала их… ну, только одного. Почему?"

"Не принижайте себя. Большинство людей сказали бы, что это на одного мохового медведя больше, чем они хотели бы видеть в своей жизни. В любом случае, их не зря называют Смотрителями Леса. Скажите, как вам кажется, сколько лет этому лесу?"

Не удержавшись от того, чтобы оглядеться, мои глаза пробежались по возвышающимся деревьям до самых их крон высоко над нами.

"Сто лет, может быть, даже сотни лет. Но я не знаю… вы сказали, что они не росли здесь, когда вы были молоды."

"Какая умная девушка – вы правы. Я выгляжу настолько старым для вас?"

"Нет… вам около шестидесяти."

"Теперь вы мне льстите. У меня нет второго массива, чтобы выглядеть моложе. Шестьдесят семь, и я был восьмилетним ребёнком, когда деревья захватили это место."

"Блядское ёбаное дерьмо…"

Ругательство сорвалось с моих губ прежде, чем я успела себя остановить. Немного стыдно, конечно, но из того, что сказал Скорсби, величественным деревьям, возвышающимся вокруг нас, которые могли бы легко соперничать с секвойями на Земле, не было и 60 лет.

"Сиськи, я бы не сказал лучше," — усмехнулся старик, невозмутимый моим ругательством, бросив своё собственное ругательство, скорее всего, чтобы мне стало лучше.

"Ну, насколько я понимаю, произошёл какой-то инцидент – разногласие между Империей и Лордом Леса, и он позволил деревьям распространиться дальше на юг до самых Вершин Граноры, поглотив эту гостиницу и Старую Дорогу в процессе."

'Подождите минутку. Империя? Старая Дорога?'

Старик говорил так, будто я должна была знать всё это, но это было далеко от правды. Я ни хрена не знала и не знала, о чём спросить в первую очередь. Типа, я вроде как поняла про Старую Дорогу, но Империя? Я была в империи? В конце концов, то, что могло подвергнуть меня наибольшей опасности прямо сейчас, взяло верх.

"Кто… кто этот Лорд Леса?"

"О, не бойтесь. Я не думаю, что моховой медведь, которого вы встретили, был им. Он живёт глубже в Эсулморе."

"Значит, это моховой медведь?"

"Он, да, очень, очень сильный."

"В-в смысле четырёхзначный?"

Скорсби нахмурился.

"Сиськи, нет. Если бы такой зверь жил в Эсулморе, я бы дважды подумал, прежде чем ступить сюда ногой. Подождите! Не может быть… это был тот моховой медведь, которого вы встретили, девочка?"

"Нет. Нет, нет, нет. Я имею в виду, я не могла видеть количество сигилов, но я бы сказала, что у него было около четырёхсот сигилов. Решётка показала мне четыре из этих странных рун."

"Хорошо. На мгновение я подумал… неважно. Можете описать его мне?"

Не видя причины отказываться, я изо всех сил постаралась изобразить мохового медведя, которого встретила.

"Звучит как Взрослый Моховой Медведь для меня. Вам повезло, тогда; молодые склонны… играть с новыми 'вещами', если вы понимаете, о чём я."

"Нет, не совсем."

"Ну, он, скорее всего, разорвал бы вас на части. Взрослый Моховой Медведь сделал бы это, только если бы вы были сильны, вызовом для них."

Я бы предположила, что Молодые Моховые Медведи слабее и меньше, чем тот, которого я встретила, но всё же:

Чёрт.

"И вы всё ещё путешествуете через это место?"

Старик усмехнулся, пожал плечами и тепло улыбнулся мне.

"Марлен, моя жена, говорит, что я не в своём уме, но это экономит мне полдня пути по сравнению с тем, чтобы объезжать Эсулмор по Новой Дороге. Кроме того, как день пути может сравниться с жизнью здесь? Я не могу дождаться, чтобы рассказать ей о вас…"

"Не надо!" — выпалила я и замолчала, поняв, что сделала шаг из своего укрытия. Конечно, я метнулась обратно так же быстро, но выражение лица старика говорило само за себя. Он увидел всё. Он увидел меня такой, какая я есть, зверем, которого нужно бояться.

"Ч-что…" — пробормотал Скорсби и замолчал, глядя на меня, сбитый с толку.

"Это была цепь подавления?"

"А? Что?" — спросила я, с трудом понимая, о чём он говорит. Разве его не волновало, как я выгляжу, кто я? Чёрт возьми, что я голая?

"Эта штука на вашем запястье, Корра? Это была цепь подавления?"

Взглянув на свою руку, я кивнула.

"Так её называли."

"Они? Ваш хозяин и… забудьте, что я спросил, девочка. О некоторых вещах лучше не вспоминать. В любом случае, если я не ошибаюсь, у меня должны быть инструменты в фургоне, которые помогут мне снять эту штуку с вашей руки. Интересно?"

Чёрт возьми, да!

После того, как я кивнула, довольно яростно, старик вернулся к своему фургону. То, что он не торопился искать что-то там, не очень-то помогло. Сомнение закралось в моё сердце. Что, если он ищет оружие? Или четвёртый ошейник, который на меня надели? Сука со шнурками сказала, что им нужны все четыре, чтобы активировать их. Что, если…?

"Извините за ожидание. Я забыл, где я это положил," — сказал Скорсби, возвращаясь к камину с маленьким кожаным набором инструментов в руке. Когда он развернул его на земле передо мной, мои глаза упали на набор из более чем двух дюжин того, что выглядело как инструменты для взлома замков различных форм и размеров.

"Вы умеете пользоваться одним из этих, Корра?"

"Нет, но мне интересно, зачем они вам."

Старик усмехнулся, мой намёк на вора не остался незамеченным.

"Вы никогда не теряли ключи, девочка? Со мной это случается постоянно. Теперь, правда… я немного в затруднении, как помочь снять ошейник с вашей руки, пока вы там."