"…твою мать. Так Элиас не просто нёс какую-то чушь, чтобы избавиться от тебя? Тебя действительно нашли в Эсулморе?" — спросила стражница Вара, сбитая с толку и слишком громко, на мой вкус. Её громкий голос заставил меня оглянуться на прохожих, когда мы пробирались через город к казармам. Меня беспокоил не столько холод, грязная мостовая на моих босых ногах, сколько странное ощущение на затылке, взгляды, впивающиеся в мою шкуру. От этого просто невозможно было избавиться, а некоторые взгляды, особенно от Терр'ден, даже вызывали дрожь по спине.

"Да," — кивнула я, умоляя её глазами понизить голос и не привлекать к нам больше внимания.

Увы, женщина либо не поняла намёка, либо просто не могла говорить тише. Как бы то ни было, когда она наклонилась ближе, задевая меня плечом, её голос привлекал не меньше внимания, чем раньше.

"Каково там было? Полно мха? Опасно, как говорят? Я слышала, что даже белки там могут разорвать тебе лицо."

Они что?

"Н-ну, они д-действительно доставили мне немало хлопот…"

"Значит, ты встретила их? Хотя ты, вроде, в порядке."

"Я и-исцелилась; кроме того, они не…"

"О, так они всё-таки потрепали тебя? Насколько сильно? Я однажды ввязалась в драку, и один ублюдок выбил мне все передние зубы. Я даже обмочилась…"

"Не могла бы ты не заходить туда, Вара? И так достаточно плохо, что я знаю обо всём… хромом, глупом дерьме, которое ты натворила."

"Хромое, может быть, но весёлое. Когда ты в последний раз можешь сказать, что сделала что-нибудь весёлое, а?"

Это был чертовски хороший вопрос. Не обращённый ко мне, но всё же над ним стоило подумать. Когда я в последний раз делала что-нибудь весёлое? Как бы я ни напрягала свой мозг, я не могла вспомнить – Элеаден был одним большим путешествием тоски, и мои воспоминания о Земле уже были окутаны туманом забвения.

"Как вчера я…"

"Нет, нет, нет… не то 'хромое' дерьмо, связанное со мной. Что-то, что ты сделала сама, Элира."

"Ну…"

Голубоглазая стражница помолчала, теперь немного покрасневшая, расстроенная и пытающаяся что-то придумать.

"…не все считают идеей веселья напиться вдрызг."

"Хромые отговорки, я говорю…"

"Ах, посмотрите, кто удостоил нас визитом. Вара Чёртова Пьянчужка," — раздался мужской голос впереди нас, прерывая то, что собиралась сказать слишком громкая стражница.

Вырванная из водоворота своих мрачных мыслей, я обнаружила, что смотрю на ворота с двумя одетыми в униформу мужчинами, стоящими перед ними, без сомнения, охраняющими вход в казармы. Зажатые между углами двух массивных зданий, одно из которых тянулось вдоль более оживлённой главной улицы, чем первая, на которую я ступила в этом городе, до самых других городских ворот, а другое – перпендикулярно ей, ворота казармы вместе с отодвинутыми назад окружающими зданиями образовывали небольшую площадь.

"Пьянчужка – не моя чёртова фамилия, Валлис," — огрызнулась стражница Вара, не обиженная, а скорее наслаждающаяся перепалкой.

"Надеюсь, ты идёшь сегодня вечером в 'Пьяную Филли'."

"Нужно, чтобы кто-то заплатил за выпивку? Нет, мне хватило вчерашнего – то есть, если только ты не отрастил яйца, чтобы попробовать сбить Дыхание Дракона?"

Дыхание Дракона?

Что это, чёрт возьми, было? Неужели они имели в виду настоящий… выдох дракона, не так ли?

"Не уверен, что они будут рады видеть меня снова в лазарете так скоро. А ты, Тал?"

Следуя за задумчивым взглядом другого мужчины, мои любопытные глаза нашли таверну на другой стороне главной улицы. Не маленькое здание, но и не особо бросающееся в глаза. Ну, за исключением висящей эмблемы, изображающей лошадь с запутанными ногами. Тем не менее, несмотря на её невыдающееся положение на улице, не было никаких сомнений, что расположение таверны было более чем удобным.

"Я пойду – если пойдёт Элира."

Поставленная в тупик мужчиной, голубоглазая стражница вздрогнула, переходя в оборону.

"Эй, не впутывайте меня в это. У меня уже есть свои планы. Пошла ты, Вара, не смотри на меня так. Я могу делать всё, что захочу, в своё свободное время."

"Конечно, но будет ли это весело?"

"Не каждый день должен быть весёлым, Вара."

"Кто это сказал? Тебе лучше делать сумасшедшие вещи, пока можешь; вот что я говорю. Кстати," — сказала рыжеволосая стражница, оглядываясь на двух мужчин.

"Что-нибудь интересное, о чём я должна знать? Я надеялась узнать какие-нибудь новости в столовой, но вы же знаете, какие улицы в полдень; они забиты, как сортиры, когда готовит Пахам."

Тот, кого звали Тал, усмехнулся.

"Я не видел, чтобы он делал что-либо, кроме мытья посуды, с тех пор, как произошёл тот маленький инцидент."

"И если у них есть хоть немного мозгов на кухне, они больше не подпустят его к еде," — прорычал городской страж Валлис, его лицо исказилось при воспоминании об очевидно неприятном опыте.

"В любом случае, в городе… ничего особенного не произошло, Вара."

"О, да ладно. Каждый день происходит какое-то дерьмо. Просто меня там никогда нет."

"Ну," — проворчал он, задумавшись.

"У каких-то торговцев возник спор во Дворцовом районе, на площади Эгертона. И старшим стражникам пришлось вмешаться, чтобы разобраться с искателями на Лабиринтной Площади."

"Чёрт, хотела бы я это увидеть," — тоскливо вздохнула стражница Вара, на что её подруга лишь устало закатила голубые глаза.

"Слышал, там не на что было смотреть. Так что, как я и сказал, ничего особенного не произошло. За исключением," — городской страж Валлис повысил голос, подняв палец.

"…того, что вы двое здесь, когда должны патрулировать другую сторону города."

"Да, чёрт возьми, верно," — вмешался другой, его глаза уставились на меня.

"Что с молчаливой полу-Терр. Ты арестовала её за кражу или что-то в этом роде?"

"Хотел бы я."

"Нет," — добавила Элира к очередному вздоху своей коллеги.

"Она беженка, ищущая гражданство здесь."

"Говорю тебе… какой-то мудак увидел в отчёте, что у неё есть сиськи, и решил, что лучше, если её сопроводит кто-то с сиськами. Я называю это бредом. Я имею в виду, серьёзно, как будто Уиткат и Мокеркс не справились бы с той же работой," — возмутилась стражница Вара, всё ещё злая из-за того, что ей пришлось сопровождать меня, но затем она положила руку мне на плечо и ухмыльнулась.

"По крайней мере, она интересная."

"Такой я ещё точно не видел," — заметил городской страж Валлис, другой кивнул ему.

"Однако её ждёт довольно долгое ожидание. Не прошло и получаса, как привели большую группу необработанных беженцев с севера, которые вошли через Рейвенхирские Ворота."