Полная мера того, чего я достигла, кем я теперь стала, обрушилась на меня, как только двое городских стражников, стоящих у ворот казарм, выпустили меня в город. Они проверили мою Карту Гражданина, сделали пометку о моём уходе и пожелали мне удачи. Вот так просто, я была свободна делать всё, что пожелаю – и делать это как гражданин Империи Сахал.

Здорово, да?

Тогда почему, чёрт возьми, я так сильно хотела вернуться в Эсулмор? Даже с его зверями и очевидной заражённостью клещами, весь лес внезапно показался более привлекательным, чем когда-либо прежде.

Клещи? Я подцепила их от белок? Должно быть, это были белки.

И всё же, лучше они, чем эта тревога, разъедающая моё тело. То ли постоянный шум суеты города, нападающий на мои уши, стоял за этим, то ли огромное количество людей в нём вызывало у меня мурашки? Возможно, на меня действовали взгляды прохожих, источник странного ощущения на затылке. А может быть, это был просто страх перед неизвестностью.

Должно быть, это оно! — подумала я про себя, рыча вполголоса. Каким бы жалким и раздражающим я это ни находила, чем больше я об этом думала, тем больше я убеждалась.

Именно неизвестность разъедала меня.

Не было доброго старика, который вёл бы меня за руку, или городских стражников, чтобы сопроводить меня по городу. Хотя меня окружало бесчисленное множество людей, никто не говорил мне, что делать. Решения о моей жизни зависели только от меня, и ни от кого другого. Никакие приказы не нависали над моей головой, которым я должна была подчиняться; никакое железо не сковывало мой разум. Единственные инструкции, которым нужно было следовать, были даны мне парнем, выдававшим Карты Гражданина, и я должна была следовать им, только если захочу.

После долгого, долгого времени я снова стала хозяйкой своей судьбы.

А была ли?

Быть одной из Потерянных, казалось, означало иметь судьбу, предопределённую Фэ. Утверждать обратное значило бы лгать себе и закрывать глаза на правду. Сумасшедший мудак, возможно, и был тем, кто попросил дерьмовую букашку принести ему человека, но именно Фэ выбрали меня и затащили в этот мир. Из-за этого я оказалась посреди леса с рунами, покрывающими моё тело, рунами, которые, как я могла только надеяться, делали то, что я думала, и то, что сказала капитан Райден, делая меня неспособной умереть и сказать, откуда я. Если бы в этом было что-то большее, например, какой-нибудь сложный, тонкий контроль над разумом, я могла бы просто сдаться.

Так что нет. Ради моего собственного здравомыслия было лучше не тешить себя ужасной возможностью. И всё же, чтобы убедиться, что меня не ждут новые сюрпризы, стоя на небольшой площади перед казармами городских стражников, я закрыла глаза и погрузилась в свой домен, обыскивая своё тело, каждый уголок и закоулок, каждый кусочек моей кожи, меха и перьев так тщательно, как никогда. Если я смогла пропустить руны за ушами и клещей в своём меху, я могла также пропустить и несколько других рун.

『11-й глиф, выгравированный на Пространственном Домене (⦿)』

К моему большому отвращению, однако, всё, что я нашла, – это слои грязи в местах, где их не хотелось бы видеть. Честно говоря, неудивительно, если основной причиной неприятных взглядов Терр'денцев был мой смрад. Мне, несомненно, срочно нужна была та ванна, о которой упоминала целительница.

Ванна… о, моя дерьмовая голая задница, забраться в ванну с горячей водой и просто лежать там часами было бы мечтой. Горячий душ тоже был бы неплох.

Но почему-то я сомневаюсь, что найду его бесплатно здесь, в городе. Ни один человек в здравом уме не позволил бы девушке, похожей на меня, воспользоваться их ванной – я бы не позволила. А если бы и позволили, мне пришлось бы усомниться в их намерениях. Нет, если я действительно хочу принять ванну, мне нужны деньги. Как назло, однако, всё, что у меня было, – это мех и перья, полные грязи, Карта Гражданина в руке и инструкции о том, где получить 'Помощь'.

Ладно! Ладно, я сделаю это, – прорычала я своему внутреннему я, взбешённая, но не видя другого выхода, кроме как послушать то, что мне сказали, ещё раз. Как бы это ни было отстойно, я понятия не имела, с чего начать, кроме как беспокоить Скорсби. Где найти место, чтобы поспать, поесть или поссать? А как насчёт работы? Единственный способ найти её, который я могла придумать, – это ходить и спрашивать владельцев предприятий – вонючая и выглядящая как полудикий зверь.

Нет. Это была не Земля, и я была не той женщиной, которой была раньше. Вместо того, чтобы пройти через этот ад поиска работы, я проглотила ту малую толику гордости, что у меня осталась, и отправилась, как было велено, на Площадь Искателей.

К счастью для меня, инструкции были не такими уж сложными, не говоря уже о необходимости карты города. Всё, что мне нужно было сделать, – это вернуться на треть пути, который я прошла в сопровождении городских стражников Вары и Элиры, и сделать крюк в один квартал ближе к центру города, чтобы добраться туда. Площадь Искателей была на удивление большой, одной из самых больших, которые я видела в средневековых городах на Земле. И довольно многолюдной. Вообще-то, количество людей на улицах Кастианы в целом было довольно поразительным – ничего странного, если немного подумать. Не было ни машин, ни телефонов, ни интернета, ни общественного транспорта, ни служб доставки; если ты хотел чего-то добиться, тебе нужно было оторвать задницу и идти туда. И Ратуша, место, которое я искала, самое заметное здание на площади, построенное из белого камня, казалось, была целью большинства людей здесь, к моему большому сожалению.

Но, как и с Эсулморскими Воротами в Кастиану, пути назад уже не было.

Один глубокий вдох, и я вошла внутрь.

Какой ошибкой это было, я поняла в тот момент, когда мои босые ноги коснулись холодного мрамора огромного вестибюля. Это место заставило шум улиц снаружи выглядеть по-новому. Даже прижав уши к голове, я не могла остановить грохот, пронзающий мои уши. Люди кричали друг на друга у досок объявлений или просто спорили посреди зала, в то время как пять регистраторов работали с очередями у своих столов.

Место было сумасшедшим, граничащим с хаосом.

Но каким-то образом всё это, казалось… просто работало.

О-окей, Корра, т-ты сможешь это сделать.

Прикусив нижнюю губу, я проглотила всхлип и попыталась понять, где найти место, выдающее помощь. Наверх по лестнице или через дверь справа? Может быть, мне стоит пойти налево? Не имея лучшего выхода, чем бродить вслепую по зданию, надеясь, что каким-то чудом я наткнусь на нужное место, я встала в одну из очередей, надеясь, что моя очередь подойдёт до того, как шум доконает меня.

Чёртова бюрократия!

Не было лучшего способа описать моё мучительно медленное продвижение по очереди к наименее пугающему регистратору, женщине-человеку, меньше меня, с чёрными волосами и круглым лицом. Как и другие регистраторы, она была одета в униформу, не отличающуюся от униформы городских стражников. Однако, в отличие от них, цвета были инвертированы: синяя рубашка и безрукавка – жилет какого-то рода.

"Он……Город…..имя…Как…вас?"

"Ч-что… что вы сказали?!"

Когда, наконец, подошла моя очередь, у меня так сильно звенело в ушах от шума в зале, что я едва могла её слышать.

"Здравствуйте и добро пожаловать в Ратушу Кастианы!" — повысила голос регистратор, невозмутимая, как будто мои страдания были повседневной рутиной.

"Меня зовут Энола. Чем могу вам помочь?!"