К сожалению, вариант милосердной смерти, похоже, отпадал. Не то чтобы в этом кошмаре, насколько я знала, были окна. Фигура речи, так сказать. Жалкая попытка отвлечься в редкий момент передышки от моего бедственного положения, мягко говоря.

Мне был капец, полный капец.

Вместо того, чтобы избавиться от меня, как от других рабов внизу, во время переезда этой помойки, они спорили о том, в чьи лапы я попаду, и каждый из них искал во мне свою выгоду. Даже тепло маны, медленно разливающейся по моему телу, не могло прогнать дрожь, вызванную этой мыслью.

Или мне так казалось.

В тот момент, когда мана коснулась ядра в моих кишках, острая боль пронзила моё тело, вырвав из моего горла звериный крик вместе с выбросом той самой силы, слегка сотрясшей комнату. Как быстро она пришла, так же быстро и ушла, а вместе с ней и вся боль. Даже невыносимый гром моего собственного сердцебиения, стучащего в моём черепе, стих до такой степени, что я смогла слышать свои собственные мысли, хотя и окутанные странным туманом, обволакивающим мой разум. Это было совсем не похоже на механическую хватку железного ошейника или расчётливое принуждение моего Рабского Массива. Даже отвратительное прикосновение этой суки со шнурками и близко не стояло с этим.

Это прикосновение было ещё более живым, более грубым – более первобытным.

"О-она… она приняла его… неверо… нет, невероятно… она действительно приняла ядро", — заикался мудак, его голос был заметно напряжён, но полон рвения.

"Это, это просто потрясающе, прорыв."

"Тьфу, прорыв, как же!" — прошипела сука сквозь боль, запах её крови достиг моего носа. Ей было больно. Почему? Я не знала – и не хотела знать.

"Где у тебя цепи для усмирения?"

"А… что? Цепи? Нет, мне нужны склянки, чтобы собрать образцы."

"Ты, грёбаный дебил, ГДЕ?!"

"Т-там… н-на полке. Что случилось? Почему вы такая бледная? Это сила? Ужасающе, конечно, но, уверяю вас, это всего лишь результат…"

"…Это был не первоначальный выброс. То, что я увидела, пробуждаясь там…"

"Где?"

"В её грёбаном разуме, имбецил", — огрызнулась сука со шнурками, пытаясь скрыть свой испуг, но дрожь в её голосе не ускользнула от моих ушей. Однако вместо радости от того, что она обмочила штаны, мои кишки сжались от страха.

Ч-что ты видела? Что т-там д-дремало внутри меня?

Ужасные вопросы. Но я не получила ответов. Либо сука намеренно игнорировала меня, либо не слышала, откровенно боясь заглядывать в мой разум. Мысль об этом сжала мои кишки ещё сильнее. Что, чёрт возьми, она могла там увидеть?

"О, её разум, и что вы…?"

"Тьфу, просто заткнись и свяжи её!" — рявкнула сука со шнурками на мудака, раздражающе лишая меня ответов, в которых я так отчаянно нуждалась, и вместо этого бросила ему цепи.

Металлический лязг вывел меня из оцепенения, и, к моему ужасу, не только меня.

»МЕНЯ в оковы?!«

Дерьмо! Дерьмо, дерьмо, дерьмо!

Это был рык. Дикий рык вырвался из моего горла вместо моего голоса. Не слова, а рычание того же смысла, полное первобытной ярости, идущей откуда-то из глубины меня, произносящее через мои губы то, чего я даже не хотела говорить.

Типа, серьёзно, что, чёрт возьми, это было?

"Видишь! Она грёбаный зверь, зверь, которого нужно заковать в цепи. А теперь шевели своей задницей", — прошипела сука, прикрепляя один конец цепи к кольцу, вделанному в пол у основания стола.

»Даже не смейте, люди!«

Люди?

Какого чёрта я это сказала? Неважно, что я пролаяла. Никто из них не понимал моего рычания, а даже если бы и понимал, всё равно не стал бы слушать.

»Снимите это с меня!« — взвыла я, полная гнева, когда моя попытка вырваться из хватки суки закончилась лишь тем, что моя рука оказалась в оковах. Жалкое зрелище. Я была просто слишком слаба, обычная девушка, молодая женщина вот уже несколько лет, обученная ухаживать за цветами, а не за суками со странным прикосновением к разуму.

Слаба.

Я была слишком слаба.

Эта мысль задела меня за живое, сильнее, чем следовало бы. Так же, как и оковы на моём запястье.

Меня нельзя было заковывать в цепи.

»Освободите меня!«

Первобытная ярость на этих людей, идущая из глубины меня, перехватила дыхание. Это была не я. Конечно, я могла злиться, и я злилась, но это было нечто совершенно иное. Но что? Был ли это зверь, в которого они хотели меня превратить? Неужели я теряла последние остатки своей человеческой сущности?

»Почему вы не можете просто оставить меня в покое…?«

О, ну, этот скулёж побитого щенка больше походил на городскую девчонку, которой я выросла. Казалось, во мне ещё оставались следы прежней меня. Но неужели это всё, чем я была? Просто жалкий уродец, обречённый быть рабом на всю жизнь, даже питомцем?

Питомцем?

»Вы СМЕЕТЕ думать обо мне как о питомце?!« — огрызнулась я, когда внезапная ярость захлестнула меня, усиленная последовавшим лязгом цепей. На этот раз он исходил справа от меня, со стороны, где стоял этот безумный человек. Однажды он уже заковал меня в жизнь за железными прутьями. Однажды я уже позволила ему отнять мою свободу.

Теперь пришло время вернуть её.