Виерин. Это был второй раз, когда кто-то упоминал этот термин. Была ли я одной из них?

"Я н-не знаю, Риа," — сказала я, мой голос дрожал, когда я вытирала счастливые, горячие слёзы. Как ни досадно, как бы я ни старалась, они не переставали течь. Это, конечно, было глупо, но я просто ничего не могла с собой поделать. После столь долгого времени, когда меня покрывала только грязь, я, наконец, оказалась одетой в одежду. Впервые с тех пор, как я попала сюда с Земли, я чувствовала себя настоящим человеком, а не зверем в клетке.

"Ты не знаешь?" — спросила маленькая китаре, её глаза расширились, вопрос был очевиден: 'Как кто-то может не знать, кто он?'

"Прости, Риа. Я правда не знаю. Возможно, если ты расскажешь мне, что такое Виерин…," — выдохнула я, любуясь собой в своём домене. Юбка до колен, возможно, была не в моём стиле, но я не могла не любить кусок ткани, покрывающий мои ноги теперь.

"Но все знают, правда?" — возразила Риа, ища подтверждения у пары Скорсби.

"Боюсь, большинство людей не заботятся о легендах Терр'ден, малышка."

Старик грустно улыбнулся, в который раз оглядывая меня.

"Но, без сомнения, Корра не похожа ни на одного Терр'дена, которого я когда-либо видел, и больше всего подходит под то, что я слышал о Виерин."

"Правда?" — просияла Риа, не теряя надежды, что я могу быть этой…

"Подождите."

Я оторвалась от любования своим новым нарядом и свободой, которую он принёс моим крыльям и хвосту.

"Виерин – это раса? Потому что моя решётка говорит, что… что я человек."

Насколько я знала, Виерин мог быть термином для помеси нескольких видов Терр'ден. Путаница со мной, человеком-мутантом семи зверей, тогда имела бы смысл.

"Виерин – это Виерин," — объяснила маленькая китаре после недолгого раздумья.

"Я не думаю, что кто-то действительно знает," — добавил Скорсби, почесав бороду в задумчивости.

"Это легенда, в конце концов. Кстати, ты хорошо выглядишь."

"Но это нужно немного подправить," — заметила миссис Скорсби, уже кружа вокруг меня и осматривая одежду, которую она мне дала.

"Ты не можешь носить юбку, завязанную под хвостом, девочка. Половина твоей задницы наружу. И рубашка – либо мы укоротим всё это, либо я прорежу дыры в спине для крыльев."

"Я… если вы…"

"Не стоит благодарности," — возразила миссис Скорсби, не давая мне сказать больше.

"Я работаю со шкурами весь день; я даже не вспотею, исправляя это. Лучше скажи мне, хочешь ли ты дыру в юбке, или ты будешь держать свой хвост под ней."

"НЕТ! Не прячь свой хвост!" — выпалила Риа, напугав всех своей испуганной мольбой и тем, как она прижала Лию к груди.

"Это ужасно."

Было ли?

Но не нужно было долго думать о причине её огорчения.

"Я п-понимаю. Спасибо, Риа."

Не в силах сдержаться, я взъерошила её волосы, благодарная, в то время как отвращение к себе пронзило моё тело. На мгновение я подумала о том, чтобы запереть своего верного друга в темноте под юбкой. Простое решение, не требующее корректировки одежды от миссис Скорсби, но ничем не отличающееся от того, что сделал тот сумасшедший мудак, когда запер меня в подвале.

Прости меня, Сейдж.

Сердечное, спонтанное, молчаливое извинение перед моим хвостом было той пощёчиной, в которой я нуждалась. Как бы я ни старалась это отрицать, я больше не была просто человеком.

Но кем же я была?

Не зверем, как я полагала.

"Риа, п-почему ты думаешь, что я эта Виерин?"

"О, о… потому что ты похожа на неё."

"Правда?"

"Угу."

Маленькая китаре нетерпеливо кивнула.

"Моя мама читала мне истории о них. Это существа огромной силы и щедрого сердца. Они красивые существа с рогами, крыльями и хвостами. Они помогают людям. Ты правда не одна из них, Корра?"

"Прости, Риа, я так не думаю," — сказала я, ненавидя разочаровывать маленькую девочку.

"Я ни сильная, ни красивая."

"Ты сильнее, чем ты думаешь," — возразил Скорсби.

"Я, может, и не знаю подробностей, но могу сказать тебе, что немногие Рабы с твоим количеством печатей стояли бы здесь так уверенно, как ты сейчас."

Я уверенная? Он серьёзно?

"Большинству из них требуются месяцы, чтобы преодолеть своё недоверие к людям," — согласилась миссис Скорсби, всё ещё осматривая мою новую одежду.

"Да, ты сильная."

Риа кивнула, более чем довольная тем, что старая пара встала на её сторону.

"…и красивая. Ты просто…"

"Грязная," — закончила миссис Скорсби, когда маленькая кицунэ замялась, подыскивая подходящее слово.

"Тебе, девочка, очень нужна ванна."

"Д-да. Мне уже говорили это. Кстати, вы не знаете, где я могла бы принять ванну? Есть ли что-нибудь вроде общественной бани? Дешёвой, однако?"

"Ну, есть Баня Ивовых Вод, куда мы с Лиамом ходим," — задумчиво сказала миссис Скорсби.

"Но это шесть серебряных."

Чёрт! Это было много – слишком много, на самом деле.

Впрочем, неудивительно. Велкес предупреждал меня, что десяти серебряных монет, находящихся сейчас в моём пространственном хранилище, едва хватит на одну ночь.

"О-о, я знаю одно место," — вмешалась Риа, жуя ещё одну сладкую булочку.

"Там тебе позволят помыться за две серебряные монеты, но ты должна принести своё мыло и полотенце."

Дерь… ну, …меня! Такая глупая.

Конечно, мне нужно было купить не только одежду, если я хотела вести хоть сколько-нибудь нормальную жизнь. Мыло, полотенце, расчёску, щётку для меха и чёртову зубную щётку – если такая вещь вообще существовала. Не говоря уже о еде и месте для сна.

В Эсулморе всё было намного проще.

"А ты знаешь, где купить эти вещи дёшево… или где я могла бы найти работу?"

"Да, я знаю, где можно купить дёшево," — просияла маленькая кицунэ, но затем опустила уши.

"Насчёт работы не знаю."

"Это не входит в обязанности проводников," — уточнила миссис Скорсби, глядя на своего мужа.

"Лиам?"

"Да, да, я поспрашиваю."

"Не волнуйся, девочка. Всё будет не так плохо. Ты можешь остаться с нами на несколько дней. А теперь снимай эту юбку."

"А?"

"Её нужно будет меньше исправлять, чем рубашку."

─◇─◇─◇─

"У тебя действительно хорошие друзья, Корра," — пропела Риа, снова идя задом наперёд по оживлённой улице.

"Д-да, мне… повезло."

Как бы трудно ни было в это поверить, удача, похоже, действительно улыбнулась мне на этот раз. Благодаря Скорсби, мне больше не нужно было ходить с голой задницей, не имея места, где преклонить голову. Если бы не это неприятное покалывание на затылке, я бы подумала, что мне всё это снится.

К сожалению, это был не сон. Пройдя едва ли квартал по Кривой улице, покалывание усилилось, заставляя меня содрогнуться.

"Извините, мэм. Не могли бы вы уделить нам минутку?"

Мужчина справа от меня обратился ко мне, идя со мной в ногу. Голос мужчины был ровным, спокойным.

"Вы не пожалеете," — добавила женщина-Терр'ден слева от меня, делая то же самое. Голос женщины был также спокойным.