Мои когти вонзились во внутреннюю часть рук человека – в его грудь, разрывая его кожу в клочья. К моему большому удивлению и, прежде всего, раздражению, раны, которые я ему нанесла, недолго оставались кровоточащими.

Чёртовы настойки!

»Слабак!«

Какое бы зелье ни выпил большой человек раньше, оно всё ещё должно было действовать, или моя необычная регенерация была не такой уж необычной в этом мире, как заставлял меня верить сумасшедший человек. Как бы то ни было, шквал моих ударов не поколебал человека так сильно, как я надеялась, и когда он в конце концов сумел заблокировать мои атаки, он, не колеблясь, нанёс ответный удар.

"Твою мать! Просто замри на мгновение, пизда!" — прорычал он, разочарованный, поскольку ему не удавалось нанести свои удары снова и снова. С другой стороны, я была достаточно быстра, чтобы оставить на нём ещё несколько царапин. Но, как ни досадно, это было всё. Несмотря на все мои усилия – и зверь действительно старался, на самом деле получая удовольствие от всего этого – мне не удалось оттащить его подальше от щенка, не говоря уже о том, чтобы серьёзно ранить его.

"Я сказал, замри!"

»Заставь меня!«

Дерьмо! Тебе обязательно злить его ещё больше?!

Конечно, это было смело, щекотало мою глупую звериную гордость, но тупо, чёрт. Зачем провоцировать его, когда всё пошло не совсем так, как планировалось? Разве зверь не понимал, что я не в той форме, которая заставила суку, управляющую разумом, убежать, что я не могу справиться с большим человеком в мгновение ока, не вспотев? Что ж, пугало то, что он понимал. Как я понимала свои пределы, пределы этого странного частичного превращения, так и зверь. На самом деле, ограниченность этой искажённой формы раздражала его донельзя. Я чувствовала, как он бушует глубоко внутри. Он хотел идти дальше, превратить меня в то, чем я боялась стать, но не мог, как будто скованный какой-то силой.

Единственным утешением во всём этом, как бы это ни раздражало, было то, что большой человек не понимал провокаций, вырывающихся из моего языка; на самом деле, никто из трёх оставшихся монстров не понимал. Это ни в коей мере не подразумевало, что некоторый смысл, стоящий за моим рычанием, не дошёл до них.

"Как пожелаешь, грёбаная дикая полузвериная пизда!"

»Знай своё место, глупый человек!«

Раздражённая его насмешкой, я обрушила ещё один шквал ударов когтями, не давая ему шанса сдержать свои слова. Ошибка с моей стороны, которой он немедленно воспользовался. Пока я с отвратительным ликованием вонзала свои когти в его грудь, он молниеносно двинулся и схватил меня за руку. В следующее мгновение, удерживая меня на месте, его свободная рука, сжатая в кулак, врезалась мне в грудь, выбивая из меня дыхание и, что ещё хуже, ломая несколько рёбер. Звук был тошнотворным, по моему позвоночнику пробежала дрожь, но человек даже не дал мне взвыть от боли.

Однако больше ударов не последовало.

Вместо этого мои ноги снова потеряли контакт с землёй. Большой человек выдернул мою руку из своей груди, сделал шаг назад и, как будто я была для него простым мешком, взмахнул мной над головой, швыряя меня на землю позади себя.

Излишне говорить, что это было чертовски больно. И это была только моя гордость.

Сама боль, которая пронзила моё тело, была не так уж далека от самой сильной, которую я когда-либо испытывала. На самом деле, я была уверена, что сломала правое крыло, ещё несколько рёбер и, вполне возможно, свою задницу. И ещё была моя голова. Звон, бушующий в моём черепе, был таким громким, что я даже не слышала собственных мыслей. Так было до тех пор, пока я не увидела её.

Какого чёрта! Когда она…?

Я потеряла сознание? Должно быть. Другого объяснения не было, потому что, когда я моргнула, женщина сидела на мне верхом, с двумя кинжалами в руках и сумасшедшей улыбкой на лице.

"Посмотрим, как тебе это понравится, пизда," — прошипела она, вонзая оба кинжала глубоко в мои внутренности, лезвия задевали мои нижние рёбра. Эта сука даже не дала миру узнать о моей боли, поскольку мой болезненный стон замер в её тошнотворном кудахтанье смеха.

"Какого хрена ты делаешь, Яра?"

"А ты как думаешь?!" — огрызнулась женщина на человека, владеющего иллюзиями.

"То, что мы должны были сделать в первую очередь – убедиться, что пизда соответствует описанию."

"Предположительно мертва, вот что говорится в записке."

"И? Это не значит, что она должна остаться живой, если её найдут дышащей, не так ли?"

Если бы только она не ошибалась.

Если бы только я действительно могла обрести покой в смерти.

Если бы только я не цеплялась так сильно за жизнь.

Если бы только от меня не зависели жизни других людей.

Если бы только всё это было просто плохим сном, и смерть могла бы разбудить меня от него – я могла бы улыбнуться в ответ и даже поблагодарить её. Но вместо этого, когда женщина подняла глаза на большого человека, я преодолела боль и вцепилась когтями в её горло. В тот момент, когда первая капля крови попала мне на лицо, время в переулке, казалось, на мгновение остановилось.

Дерьмо – я снова сделала это.

Конечно, не та мысль, которую разделяла человеческая сука. Её глаза, как и мои, могли расшириться, но в то время, как в моих глазах была смесь ужаса и отвращения к тому, что я сделала, её глаза отражали неверие и страх.

Нет. Нет, пожалуйста, не…

Женщина вцепилась в своё кровоточащее горло, её взгляд скользнул вниз, на меня. Смущённая, она попыталась понять, что произошло, и, скорее всего, кем я была. Когда она попыталась спросить, однако, из её рта вышла только её собственная кровь, и вскоре она рухнула на меня, задыхаясь.

Уберись с меня, уберись с меня!

В то время как зверь заставлял меня облизывать мои окровавленные губы и купаться в победе, умирающая женщина, лежащая на мне, скрутила мои внутренности в узел. Хотя два кинжала, вонзившихся в мой живот, вытолкнутые теперь весом всего её тела, возможно, имели к этому какое-то отношение.

Несколько последних судорог, и мой череп зазвенел от уведомления.

『Вы убили [Фруктовода – Ярандру Дан: 42 печати]』

Что? Она была… нет. Нет, важно то, кем она стала, монстром.

Не совсем утешительная мысль, поскольку это была судьба, которую я, вполне возможно, могла разделить с ней. Было ли у неё тоже внутренний зверь, разъедающий её здравомыслие? Сомнительно. Но у неё могли быть свои Дангрины, Фэ и изрядная доля неудач в жизни.

Прекрати, Корра! Какого хрена меня это должно волновать?

»Потому что слабая.«

Это была горькая правда. Потому что я была слаба, не в силах понять, что я сделала то, что было необходимо. Либо она, либо я, либо монстр, либо щенок.

Дерьмо! Риа!

Как будто очнувшись, я посмотрела за спину, обнаружив маленькую китаре спящей там, где я её оставила. Того же нельзя было сказать о большом человеке. Вместо того, чтобы стоять между мной и щенком, я обнаружила, что он возвышается надо мной, его нога быстро опускается.