Раздражённая тем, что забыла обратить внимание на свой домен, на то, что происходило вокруг меня, я сделала всё возможное, чтобы избежать ноги большого мужчины, летящей мне в лицо. Как ни досадно, однако, сука оказалась занозой в заднице даже после смерти. Из-за того, что она лежала на мне, а два её кинжала застряли чуть ниже моих рёбер, то, что я могла сделать в тот момент, ограничивалось наклоном головы и избеганием худшего.

Но, конечно, этого было недостаточно.

Болезненный вой зверя пронёсся по переулку, когда нога мужчины ударилась о землю.

"Пизда! Замри, а!"

»Пошёл ты!«

Серьёзно, пожалуйста, заткнись!

Я, возможно, и избежала того, чтобы мой нос впечатался мне в лицо, но с моим парусообразным ухом мне не так повезло. Хуже того, большой глупый человек, казалось, не собирался убирать свою дерьмовую ногу. Вместо этого он покрутил ею, как будто тушил окурок сигареты, размазывая моё ухо подошвой своего ботинка. Что ещё хуже, мои уши заставляли меня слышать всё, каждую маленькую деталь разрыва моей кожи.

Ничего приятного.

На самом деле, довольно стыдно, но вместо вызывающего рычания, на которое я надеялась, из моего горла вырвался болезненный всхлип. Было больно; так больно, гораздо сильнее, чем два кинжала в моём животе. Но, вспомнив о них и увидев, что мудак готовится к удару, я проглотила ещё один всхлип и, со слезами на глазах, скатила труп человеческой суки с себя.

"Твою мать!" — выругался глупый мужчина, пнув свою безжизненную подругу по голове вместо моей руки, по которой он целился, без сомнения, чтобы сломать её. По общему признанию, это было немного приятно, но не тот результат, на который я надеялась. Вместо того, чтобы споткнуться или отпрянуть в ужасе от того, что он сделал, мужчина остался твёрдо стоять на моём ухе. Во всяком случае, если верить моим инстинктам, это только разозлило его ещё больше.

Как он вообще мог…?

»Пошёл на хуй!!!«

Не только рёв зверя заглушил мой глупый вопрос, но и, в некотором смысле, был сам ответом. Существовал не один вид ярости. Можно было быть в ярости, но сдерживаться, набрасываться, но осознавать свои действия, или позволить ярости ослепить себя. И глупый мужчина, казалось, только что достиг последней стадии.

Когда я вцепилась когтями в его ногу обеими руками, вместо ругательств из его рта вырвался нечленораздельный рёв. Хотя это и сработало, и мне удалось освободить своё ухо, видеть его таким и слышать его ярость было всё равно, что получить ещё один удар под дых.

Так я выгляжу для других? Бессмысленным диким зверем?

О, хватит! Не сейчас, Корра!

Конечно, я не осталась лежать там, чтобы размышлять об этом; это было бы глупо.

Нет, я прорычала в ответ и, когда он любезно поднял свою теперь уже кровоточащую ногу, я перекатилась на бок, вскакивая на ноги. По крайней мере, таково было моё намерение. Два кинжала, всё ещё воткнутые чуть ниже моих рёбер, внесли сумятицу в то, что должно было быть быстрым и элегантным обретением преимущества.

Ещё один разочарованный, болезненный, звериный рык вырвался из моего горла, когда я, стоя на одном колене, вырвала кинжалы из своего тела. Моя слабость была такой досадной. Если бы только это тело не было таким жалким и слабым; если бы я полностью превратилась, все эти трусливые трусы лежали бы у моих ног в лужах собственной крови. Вместо этого именно я истекала кровью.

»Тру́сы!«

Выпустив пар, я заметила, что это было не совсем так.

Какое бы зелье ни выпил этот глупый огромный человек раньше, оно, похоже, перестало действовать, или, по крайней мере, его действие уменьшилось. В отличие от моего живота, который кровоточил всё меньше и меньше с каждым болезненным вздохом, который я делала, несомненно, благодаря не только моей регенерации, но и моей внутренней мане, которую зверь кружил вокруг ран, нога мужчины не переставала кровоточить.

Хорошо.

Это было действительно хорошо.

Как ещё я могла сражаться с кем-то, кто исцелялся на моих глазах, верно?

Как ни удивительно, глупый человек тоже ничего из этого не упустил, поэтому, когда я оскалила на него клыки в ухмылке и радостно завиляла хвостом, он яростно взревел и бросился на меня. Однако вся бравада исчезла, как только я попыталась двигаться. И снова, вместо того, чтобы гордиться своим грациозным рывком, мне пришлось проглотить свой стыд, когда мои ноги подкосились от слабости, и из моего горла вырвался всхлип.

Конечно, это послужило своей цели, поскольку моё падение, как слабого щенка, было тем, чего не ожидал даже большой парень, но… это было просто так досадно. Я должна была быть зверем, оскалившим зубы на свою добычу, а не тем, кто убегает.

»Тебе придётся постараться сильнее, трус!« — прорычала я мужчине в жалкой попытке спасти свою гордость, на самом деле радуясь, что он не понимает моей бессмысленной бравады. Едва уворачиваясь от его ударов, я нанесла ответный удар кинжалами, снова всхлипывая от боли.

Кто бы мог подумать, что сжимать рукоятки, выставив когти, – не самая блестящая идея?

Вынужденная снова болезненно перекатиться по грязному полу переулка, я воспользовалась полученным пространством и метнула кинжалы в глупого человека. Как и ожидалось, он остановился и прикрыл лицо предплечьями, но, к моему разочарованному отчаянию, ему не нужно было беспокоиться. Моя первая попытка броска кинжала не могла быть более жалкой. Несмотря на близкое расстояние, один клинок полностью промахнулся мимо него, а другой безвредно отскочил от его руки, ударив его рукоятью, а не остриём.

"А? Это всё, пизда?"

Дерьмо!

Ясность вернулась и в его голос, и в его глаза.

»Далеко не всё!«

И снова, сбитая с толку дерзостью своего внутреннего зверя, я не могла ничего поделать, кроме как оплакивать упущенную возможность.

"Стом!" — крикнул огромный, глупый человек, заставляя моё сердце испуганно сжаться.

Человек, владеющий иллюзиями!

О нет! Чёртов парень-маг! Как я могла забыть о нём?

Этот короткий момент отвлечения, когда я искала Риа, чтобы увидеть, не оказалась ли она в руках грёбаного иллюзиониста, и был тем, что сделало разницу между уклонением от удара и тем, что меня отбросило на землю к стене с ещё большим количеством сломанных рёбер.

"Вот и всё. Как тебе это нравится, ты, б…? Какого хрена!"

Самодовольная улыбка на лице большого парня быстро сменилась ошеломлённым отчаянием, когда я встала на ноги.

"Что ты, блядь, такое, пизда? Как ты всё ещё стоишь?"

»Твои удары – отстой.«

Потому что у меня не было другого выбора.

Может быть, в моём ухе и была дыра, а левое крыло висело сломанным. Каждый вздох, который я делала, мог вызывать слёзы на моих глазах и заставлять меня слышать, как мои кости хрустят и трутся друг о друга, но сдаться было нельзя. Это означало бы пройти через худшее – гораздо худшее.

Не говоря уже о том, что я не смогла бы вынести вину за то, что подобная участь постигла бы маленького щенка.