"Сюда," — сказала Энола, вернувшись, жестом велев мне следовать за ней, когда она вышла из-за стойки, теперь на её месте был какой-то парень. Затем она повела меня к двери справа, через которую я проходила накануне. Но вместо того, чтобы повернуть налево в конце коридора к двери с надписью [Выдача Помощи], мы повернули направо.

Моё чувство направления, возможно, и было плохим, но даже я поняла, что она ведёт меня к служебным помещениям – к какому-то чёрному входу.

И я не ошиблась.

В тот момент, когда она открыла одну из дверей в конце коридора, на меня набросился маленький пушистый комочек.

"КОРРА!!!"

"Да, я подумала, что здесь будет лучше, чем в том переполненном вестибюле," — пробормотала себе под нос регистратор, довольная своим решением привести меня сюда, и закрыла за собой дверь.

"Я так беспокоилась о тебе," — всхлипнула маленькая китаре, обнимая меня, глядя вверх, со слезами на уголках глаз. Если что-то и могло растопить самое холодное сердце, так это этот момент, её искренние чувства – было бы так больно причинить ей боль, сказав правду.

"Это так мило с твоей стороны," — сказала я, взъерошив ей волосы.

"Но, как видишь, я в порядке. Ни царапины."

Правда.

Маленькая кицунэ отпустила меня, сделала шаг назад и оглядела меня с кончиков ушей до кончика хвоста.

"У тебя новая одежда."

"Да, та, что я получила от моих друзей, испачкалась, когда они толкнули меня на землю."

"Заменили в казармах?" — спросила Энола, найдя место на одном из диванов в комнате, чтобы насладиться своим коротким перерывом. Оглядев комнату, я была уверена, что это не какая-то комната отдыха для сотрудников, а место, где они принимали посетителей в частном порядке. Это ни в коем случае не было приятным местом – далеко не таким уютным, как кабинет Маркуса.

"Да, в казармах." — кивнула я, моё внимание привлекла маленькая китаре, надувшаяся на меня.

"Правда? Они просто толкнули тебя на землю? Говорили, что там было трое плохих парней."

"Четверо," — поправила я её, прежде чем смогла заткнуть свой большой рот. Не было нужды заставлять её беспокоиться ещё больше, но я это сделала.

"Четверо? Но… мне сказали только о троих," — всхлипнула Риа, обиженная тем, что городские стражники солгали ей, в ужасе от того, что мне пришлось столкнуться с большим количеством головорезов, чем она думала.

"К-как ты сбежала?"

"На самом деле, мне тоже это интересно," — вставила Энола с дивана, её голос озвучивал невысказанное. Ограбления редко заканчивались хорошо.

"Я их побила," — сказала я, оскалив зубы в ухмылке, поигрывая мускулами перед маленькой китаре, и с большим успехом. Уголки её рта приподнялись, глаза расширились.

"Ты правда? Ты действительно похожа на Виерин, Корра."

Дерьмо! Нет, нет, нет, нет, я не была Виерин.

Это не то, чего я хотела, чтобы она обо мне думала, чтобы ожидала от меня чего-то, чему я никогда не смогу соответствовать. Я не была каким-то мифическим существом, спасающим положение – я была просто уродом.

Что мне делать?

"Н-нет, Риа, я не," — заикаясь, пробормотала я, ища способ прояснить идиотское замечание, которое я сделала.

"Я… головорезы… понимаешь…"

"Ты действительно их побила, Грей?" — спросила Энола, как будто сомневаясь, но в её голосе ничего этого не прозвучало. Будь то её опыт в подобных ситуациях или просто общение с людьми, она знала, что я не шучу. И всё же, ради Риа, она решила помочь мне.

"Я полагаю, городские стражники подоспели как раз вовремя, не так ли?"

"Да, прости, Риа. Головорезы затащили меня в тот переулок, бросили на землю, угрожали мне, но потом появились двое стражников. Они, вероятно, не видели четвёртого, потому что он был иллюзионистом."

Конечно, моё объяснение было полно дыр, но для маленькой китаре этого было достаточно.

"О, но почему они не позволили мне увидеться с тобой?"

"Ну…" — я заколебалась, лихорадочно соображая, как избежать упоминания о том, что я оказалась в морге.

"…я потеряла сознание. Они, вероятно, хотели дать мне поспать."

"Но…" — надулась Риа, размышляя.

"Они его поймали?"

"Кого?"

"Человека-иллюзиониста. Ты сказала, что они его не видели."

Чёрт возьми, она была сообразительной.

Это был вопрос, который я не задавала Райден, пока не оказалась в дверях, собираясь уходить. Конечно, какой-то иллюзионист был наименьшей из моих проблем.

"Пока нет, но они его ищут."

Правда.

"Видишь ли, был свидетель. Кошка. Она дала им описание, и теперь они его ищут."

Тоже правда, как бы нелепо это ни звучало. Описание было простым: для животного ублюдок был просто человеком, управляющим иллюзиями и полным запахов, которые мало что говорили другим людям. Но этого было достаточно, чтобы предупредить городские ворота, чтобы они были начеку, на случай, если кто-то подобный захочет покинуть Кастиану. Конечно, когда я дала им более подробное описание, они обновили информацию на воротах. К сожалению, в спешке, пытаясь выжить и сохранить свою свободу, я не разглядела парня как следует. И поэтому его описание должно было обойтись без массива или количества печатей, которые у него были.

"Кошка?" — Энола подняла брови, в то время как глаза Риа загорелись.

"Это, ну, ты знаешь, странно?"

Я имею в виду, сколько бы раз я об этом ни думала, я всё ещё находила это странным, по меньшей мере. Конечно, иметь город, полный глаз, было полезно, но жутковато. Не говоря уже о том, что это легко могло обернуться в обе стороны. Райден утверждала, что мозги животных и маленьких зверьков слишком малы, чтобы удерживать магию разума надолго, но всё же… я не могла отделаться от ощущения, что маги разума могли заставить крыс шпионить за мной.

"Нет, не совсем. Я слышала и более дикие истории за годы работы здесь, особенно от искателей. Просто городские стражники обычно не придают большого значения этим 'свидетелям'."

"О, понятно – кстати, Капитан Райден велела мне передать вам это."

Записка, которую меня попросили доставить, появилась в моей руке.

"Я имею в виду, не вам конкретно, а в Ратушу."

"Поняла, Грей," — остановила меня Энола, читая записку.

"Что там написано?" — тут же спросила Риа, на что я навострила уши, не менее любопытная. Что бы там ни было, Райден запретила мне это читать, и я не стала.

"Немного, просто, что мы не сможем получить отчёт об ограблении до завтра."

"Что?"

Это всё? Тогда зачем…? Сука. Это было какое-то испытание?

Ну, неважно.

"Что отчёт будет отложен. Ничего странного. Если бы мне пришлось гадать, то, вероятно, из-за иллюзиониста."

"Того, которого видела кошка. Где она сейчас, Корра? Кошка? Она была пушистой? Как Сейдж? Можно мне её потрогать?" — Риа выпалила кучу вопросов, спасая меня от необходимости придумывать ложь о том, почему в моём случае городские стражники пошли на такие меры.

"Извини, Риа. Я её на самом деле не видела. Хотя, они сказали, что накормили её и отпустили."

"Простите, но кто такая Сейдж? Ты назвала свой хвост, Грей?"

Чёрт.

И вот я здесь, надеясь, что она не заметит оплошность Риа. Немного наивно, теперь, когда я думаю об этом. Как регистратор, работающая в Ратуше, она должна была быть сообразительной, чтобы не прослушать, что говорят клиенты. Или, может быть, это было преимущество её массива и плетений. В любом случае, она заставляла меня признать то, чем я не совсем гордилась.

"Я…"

"Я не хочу тебя судить, Грей. Мне просто интересно, о ком говорила Риа всё утро?"

Посмотрев на маленькую кицунэ, я увидела, что её уши опущены.

"Извини, я знаю, что это должно было быть секретом. Но…"

"Всё в порядке."

Я имела это в виду. Не было причин злиться на неё теперь, когда правда вышла наружу, тем более что Энолу, казалось, это не волновало. Либо для взрослого Терр'дена не было таким уж табу называть свой хвост, как говорила мать Риа, либо Энола, как регистратор, действительно слышала и видела вещи постраннее, как она и сказала.

"Итак, Корра… можно мне её потрогать?"

"Подожди, дай мне проверить. Я сдерживала свои газы," — сказала я под хихиканье маленькой китаре и поднесла Сейдж к носу, зарываясь лицом в её шерсть. Одного вдоха обычно было достаточно. На этот раз запаха яблок не было. Никакого уведомления.

"Кажется, всё в порядке."

"Подождите, подождите, вы двое! О чём это вы?"

Дерьмо! Как я должна ей это объяснить?

"Корра сказала, что в её хвосте был яд," — прямо сказала Риа, и волосы на затылке у меня немедленно встали дыбом. Источник? Энола и её пронзительный взгляд.

"Объясни, Грей."

"Я должна?"

"Если ты хочешь, чтобы я позволила Риа работать на тебя, то да."

"Подожди, ты позволишь ей снова быть моим проводником?"

"А почему нет?"

"Я думала, после всего, что произошло… ну, вы знаете, что я попаду в чёрный список или что-то в этом роде."

"Ты попадёшь, если не расскажешь мне больше о яде. Я не хочу, чтобы наш проводник случайно отравился."

Если бы только она знала. Но рассказывать ей всю правду о магах разума не стоило. Я была приманкой, и поэтому, по словам Райден, я должна была вести себя нормально. И обычно, не зная о магах разума, я бы снова наняла проводника, приняв засаду как просто неудачу, преследующую меня по пятам.

Может быть, если бы я наняла другого проводника…? Нет!

Я не могла подвергать опасности другого ребёнка. Не тогда, когда Райден пообещала обеспечить безопасность Риа. Не тогда, когда я сейчас действительно, действительно хотела – нет, когда мне нужна была капелька нормальности, мне нужна была Риа, чтобы утешить моё сердце.

Глупо и эгоистично, я знаю.

И всё же, я рассказала Эноле о своём яде с запахом яблок, надеясь, что она позволит Риа снова быть моим проводником.