»Говорю тебе, у зверя были большие глаза – всё могла видеть.«

»И большие уши – могла слышать твоё сердцебиение,« — вмешалась в её ржание кобыла в стойле рядом с Лил'рой, первой от входа.

»Клыки такие острые – могли прорезать твою чешую,« — заржала другая кобыла насмешливо, устав слушать историю снова и снова.

»Мы слышали тебя, много раз, Лил. Зверь двигался бесшумно ночью; ты бы не узнала, пока он не впился бы в твоё горло. Он же не сделал этого, Силф?«

»Нет,« — заржала чешуйчатокопытная кобыла, наслаждаясь заботой своего хозяина.

»Зверь был верен своему слову. Интересовался нашим хозяином, тем, как он о нас заботится.«

»Силф слишком доверчива; зверь был опасен,« — настаивала Лил'ра, разочарованная тем, что другие не верят ей и смеются над ней.

»Очень опасен,« — кивнула старшая кобыла, к её большому удивлению, содрогаясь от прилива удовольствия от того, что грязь счищают со всех складок её чешуи, покрывающей её спину.

"Верна своему слову, но коварна."

"Иногда мне очень хочется понимать вас," — рассмеялся Скорсби, продолжая чистить чешую своей кобылы.

"Или нет? Надеюсь, вы не говорите обо мне гадости?"

Просто шутка, знали чешуйчатокопытные в конюшне, но они не могли не жалеть людей. Большие Руны не пошли им на пользу – зверолюдям и другим двуногим существам тоже. Руны говорили на языке, который каждое существо научилось понимать, каждая из них представляла собой значение, намерение – но не люди.

Они видели, но не слышали. Вместо того, чтобы обогатить свои языки значением Великих Рун, они изменили свой язык по своему образу, полностью игнорируя намерение, стоящее за ними. Довольно иронично, когда Язык Слов, на котором они говорили, или Элеаденский Стандартный, как люди называли этот язык, не приспособленный для большинства зверей, чудовищ и животных, чтобы говорить, был полон намерения и, следовательно, позволял понимать его всем видам существ.

Жалко, это действительно было так. В то время как животные, звери и большинство чудовищ сохранили свои собственные уникальные языки и обрели способность понимать других, люди, Терр'дены и другие расы потеряли свои, оставаясь глухими к тому, что говорил им остальной мир.

Конечно, сами люди не считали это своей потерей. В конце концов, они изначально не могли разговаривать со зверями. Вместо этого они видели в этом победу. Новый язык позволял им общаться с другими расами и даже народами своей собственной расы.

Естественно, были исключения из их неспособности слышать смысл.

Некоторые, как их конюх, научились слушать язык чешуйчатокопытных; мужчина научился их понимать. Но, как и у многих, это было продиктовано необходимостью для его работы, тем, что Великие Руны даровали ему, и он, как и многие до него, не смог по-настоящему услышать. Он понимал их ржание, но не смысл, стоящий за ним.

Те, кто действительно мог, были очень редки – и в то же время не так уж редки.

»Нет, мы не говорим,« — провыла Силф'ра в ответ на вопрос Скорсби о том, говорят ли они о нём гадости, на что старик улыбнулся.

"Понятно, хорошо."

Хотя большая часть этого исходила из языка её тела, не осознавая этого, он в какой-то степени понимал намерение в её вое.

»Я завидую тебе, твоему хозяину,« — заржал жеребец в стойле через проход.

»Мой приходит, только когда нужно что-то таскать.«

»Лучше, чем мой. Её кнут больно кусается,« — заметила одна из кобыл.

»Укус зверя острее, убивает,« — возразила Лил'ра.

»Почему бы не покататься по лесу? Как когда самка Лиама катается с нами.«

»Короче, быстрее,« — объяснила Силфа в сотый раз.

»Но опасно. Всё ещё чувствую присутствие зверя. Почти как будто зверь крадётся прямо за дверью.«

"Н-ну," — раздался низкий, грубый, но всё же женский голос из-за двери конюшни.

"Это потому, что я здесь."

Лил'ра вздрогнула с головы до кончика хвоста.

»Клянусь, я всё ещё слышу зверя, ужасно.«

Однако никто из присутствующих чешуйчатокопытных не ответил ей, их глаза и внимание были прикованы к двери конюшни.

"Пожалуйста, не бойтесь меня," — снова раздался женский голос, и на этот раз Лил'ра замерла, поняв, что это была не просто её фантазия.

"Я пришла сюда не для того, чтобы причинить вам вред, а только чтобы поговорить со Скорсби; он человек; он должен быть внутри. Можно мне войти?"

»Нет!« — взревела Лил'ра, отступая вглубь своего стойла.

»Покажись, зверь.«

»Дай нам увидеть тебя.«

При ржании других чешуйчатокопытных зверь вышел из-за двери, оставаясь стоять на пороге, а юный зверочеловек с любопытством заглядывал из-за неё.

»Зверь! Это зверь!« — громкое, испуганное ржание Лил'ры эхом разнеслось по конюшне.

»Она не лжёт. Самка – зверь.«

»Человек тоже.«

»Острые глаза.«

»Большие уши.«

»Покажи свои клыки.«

Зверь повиновался, обнажив зубы в ухмылке.

»Не слишком большие. Но острые, опасные.«

»Правдивая, однако,« — заметила Силф'ра.

»Если говорит, что не причинит вреда, значит, не причинит.«

Среди чешуйчатокопытных, находящихся в конюшне, разгорелся короткий, жаркий спор о том, впускать зверя или нет. Их было много, а зверь был только один. Однако это не означало, что опасности не было. Зверь мог быть таким же быстрым, как описывала Лил'ра, слишком сильным для чешуйчатокопытных. Но точно так же зверь мог быть правдивым, как утверждала Силф'ра, и пришёл поговорить с человеком.

»Скажи человеку, чтобы поговорил со зверем снаружи,« — предложил один из жеребцов, и Лил'ра немедленно согласилась.

»Да, поговорить снаружи. За пределами города.«

Немного нелепо, она знала, но самый безопасный способ. Силф'ра была глупа, думая иначе. Зверям нельзя доверять. Они были хитрыми, стремясь только причинить вред. Её семья погибла из-за них, убитая по дороге, и только она выжила. Нет, чтобы зверь не был опасен, нужно было держаться от него подальше – как можно дальше.

»Как заставить их говорить снаружи?«

Глупая Силф'ра возразила, но, к её большому разочарованию, Лил'ра понятия не имела, как и другие чешуйчатокопытные. Люди их не понимали.

Но они и не подозревали, что зверь понимал, и он слушал.

"Не волнуйтесь. Я не против поговорить снаружи," — произнёс зверь, обращая своё внимание на старика, который всё это время молча наблюдал за реакцией чешуйчатокопытных на зверя с большим любопытством.

"Д-доброе утро, мистер Скорсби. Я… можем ли мы поговорить снаружи? Чешуйчатокопытным некомфортно в моём присутствии."

"Да, я заметил – и тебе доброе утро, Корра. Впрочем, очень жаль, если позволите так выразиться. Конюх сказал, что ему не помешал бы ещё кто-нибудь, кто мог бы их понимать."

Услышав это, Лил'ра чуть не подкосилась. Звери ухаживают за ними? Она, должно быть, спала, видя ужасный кошмар.