Последний перед летними каникулами урок физкультуры — плавание.

И удушающий зной, и палящее солнце — стоило оказаться в волшебном пространстве бассейна, как всё это становилось лишь одной из составляющих комфорта. Ощущение, как высыхают на коже капли воды, дарило ни с чем не сравнимую летнюю радость.

— ...

Ёсида Кадзуми с серьёзным видом смотрела с прыжковой тумбы на сверкающую водную гладь.

Плывший перед ней одноклассник уже пересёк десятиметровую отметку.

Самое время прыгать. Сзади никого не было. Она не спеша заняла правильное положение.

Вдох.

Над туго стянутым плавательной шапочкой лбом её красивые брови едва заметно напряглись.

Плавно, словно рисуя изящную дугу, она на полсекунды согнулась и резко прыгнула.

Словно капля чистой росы, почти беззвучно, она вошла в воду — неглубоко, но далеко.

Идеальный прыжок.

Всем телом она ощутила, как накопившийся от упражнений жар мгновенно забирает вода — какое же это наслаждение.

За мгновение до того, как скорость от прыжка начала падать, она вытянулась и мощно оттолкнулась ногами от воды, а её тонкие руки, на удивление сильные, заработали в стиле кроль.

Как и прыжок, её техника была безупречной.

Когда она повернула голову для вдоха, перед глазами тотчас возник мир, пляшущий в пузырьках и солнечных лучах.

И в этот миг…

— А-а-а! Ух, не подходи, не подходи!
— Аха-ха-ха, ой!
— Да что ты творишь!
— Ну же, давай, давай меняться! Салочки!
— Блин, кто толкнул?
— Ва-ха-ха, ну ты даёшь, Сасамото!

В её уши ворвался целый ураган криков, которого она не слышала, сосредоточившись на прыжке. Звук тут же снова был заглушён водой и превратился в глухой гул.

Ёсида Кадзуми проводила свободное время на уроке плавания на дорожке для вольного стиля, специально выделенной у края бассейна.

Хоть дорожка и называлась «соревновательной», её отделяла от остального пространства лишь одна разделительная линия. А там, на остальной части бассейна, десятки учеников с воплями и плеском носились друг за другом.

В городской старшей школе Мисаки уроки плавания всегда были сдвоенными и проводились для двух классов одновременно, чтобы сэкономить время на переодевание и прочие сборы. Но в последние дни перед каникулами никаких нормативов и заданий уже не было.

Учитель физкультуры, заставив учеников как следует размяться, быстро объявил свободное время. Самые бойкие ученики громко поприветствовали его решение, но тот, кому на одном из уроков сильно досталось от одной ученицы, лишь с горечью на лице проговорил:

— Следите за теми, кто ныряет. Не наступайте, не пинайте, проверяйте, двигаются ли они.

И на этом ограничился базовыми инструкциями.

Ученики, будучи существами, которые крайне не любят, когда тратят их время, такому отношению учителя были только рады.

Сам же физрук, последние несколько месяцев с опаской проводивший занятия, уже начал понимать повадки своих учеников. Подобные изменения наблюдались не только у него, но и у всех учителей, которым так или иначе доводилось иметь дело с одной ученицей из класса 1-2 городской старшей школы Мисаки. В целом, перемены сводились лишь к устранению неэффективности и нелогичности, но для учеников именно это и было залогом идеального урока.

И сейчас перед глазами разворачивалась типичная картина.

В моменты, требующие порядка — например, на построении или разминке, — он поддерживал дисциплину, но в свободное время, когда не было заданий, предоставлял полную свободу. Кто хотел плавать — отправлялся на дорожку для вольного стиля, кто хотел играть — оставался на основной части бассейна, где убрали все разделители.

Дорожка была всего одна, потому что желающих играть оказалось большинство.

Учитель физкультуры, терзаемый чувством вины и страха, не осознавал, что ученики на самом деле ценят и наслаждаются его простыми и понятными уроками. К счастью это было или к несчастью — кто знает.

Ёсида Кадзуми проводила это свободное время, просто наматывая круги по дорожке.

Плавание было единственным видом спорта, который она, неспортивная от природы, не просто умела, но и любила. К тому же её застенчивость не позволяла ей играть в большой компании, да ещё и с учениками из другого класса. А с тех пор как одноклассницы сказали, что у неё «отличная фигура», она стала бояться привлекать к себе внимание ещё и по этой причине.

Поэтому она просто плавала.

«Х-хах!»

Снова вдох, голова над водой. И снова, за миг до того, как погрузить лицо в воду, её взгляд, сам того не желая, выхватывает фигуру мальчика — кого-то толкнули, и он, захлёбываясь, барахтается в воде.

Она стыдилась своей слабости и радовалась возможности остудить разгорячённое лицо в прохладной воде, но всё равно думала о нём.

«...Сакай-кун».

Юдзи Сакай.

Её одноклассник из класса 1-2 городской старшей школы Мисаки.

Очень добрый.

С мягкой улыбкой.

Ужасно стеснительный «хотя кому, как не ей, об этом говорить».

Когда пытается что-то скрыть, делает вид, что смотрит вдаль.

Ни в чём особо не выделяется, но часто оказывается рядом, чтобы помочь другим.

Иногда предлагает блестящие идеи, а иногда терпит неудачу.

Никогда не переходит грань, за которой его шутки могли бы кого-то обидеть.

Такой вот мальчик.

Мальчик, которого она любит.

«Я люблю Сакай-куна».

Это чувство так сильно сжимало ей грудь, что становилось больно.

Она решила, что скажет ему об этом.

И объявила о своём решении.

Несколько дней назад. Одной девочке.

Злость на собственную слабость разожгла в ней огонь, и чувства, кипевшие в груди, вырвались наружу. Той, что, как и она, любила Юдзи Сакая, той, перед которой она обычно робела, — ей она твёрдо заявила:

— Я снова скажу Сакай-куну, что люблю его. На этот раз — чётко и своими собственными словами.

Она сама удивилась, насколько уверенно прозвучали её голос и сердце.

В тот миг она не чувствовала ни страха, ни смятения. Сильные чувства к Юдзи Сакаю стали её опорой, и она была уверена, что не может проиграть девушке, которая прячет свои чувства за туманной неопределённостью. Это была почти ненормальная эйфория.

Она считала, что в тот момент победила её.

«Но».

В глубинном смысле это была ничего не стоящая победа.

Ведь главное — признание в любви Юдзи Сакаю — так и не состоялось.

Превосходство над соперницей не означало, что она сможет вот так просто сделать то, чего так долго боялась. Она снова и снова укрепляла свою решимость, шаг за шагом приближаясь к цели, но стена, которую предстояло преодолеть, всё ещё плотно окружала её.

«Но».

Теперь она с запоздалой горечью жалела, что не воспользовалась тем порывом, не призналась ему в тот же день, например, по дороге домой...

«Но».

Было страшно.

Страшно навязать ему решающий выбор и разрушить даже те отношения, что были сейчас.

«Но».

Страшно.

Что та, другая, сильная девочка, признается Юдзи Сакаю первой, пока она медлит.

Она застыла между двумя этими страхами, и чувства, не находящие выхода, бушевали у неё в груди. Она не могла сдвинуться с места. И хотя понимала всю трусливость и эгоистичность своих страданий, ничего не могла с собой поделать.

«Но».

Она искала повод.

Что-то, что позволило бы ей сблизиться с Юдзи Сакаем.

Повод, который помог бы ей, слабой и жалкой, наконец набраться смелости и признаться ему.

«Но».

Казалось, что с момента того разговора её соперница стала проводить ещё больше времени рядом с Юдзи. Впрочем, и без того с апреля, всего за три месяца, она по какой-то причине часто оказывалась рядом с ним.

Произошло ли между ними что-то, что их так сблизило, — она не знала.

«Но».

Она чувствовала между ними какую-то прочную, сильную связь. Что-то, отчего они выглядели вместе так естественно, словно единое целое, одна картина.

От одной мысли об этом на душе становилось тяжело, будто она проглотила свинцовый шар.

«Но».

В то же время чувствовалось, что они оба как будто противятся этой близости. Между ними ощущалась едва уловимая дистанция, нечто большее, чем просто смущение, — почти отторжение.

Эта мысль помогла ей собраться с духом.

«Х-хах!»

Погружённая в свои мысли, она сделала очередной вдох.

И в этот раз, увидев другую девочку — её хрупкое тело легко скользило даже в воде, — она ощутила смесь злости, обиды и грусти.

«…Юкари-тян».

△▼△▼△▼△

Пламенный Туман, назвавшийся Хирай Юкари, — сверхъестественное существо, уничтожающее Томогаров, жителей иного мира, ради сохранения баланса, — растворилась в толпе, чьи крики эхом разносились над бассейном.

На вид ей было лет одиннадцать-двенадцать, не больше. Эта миниатюрная девушка, Пламенный Туман, получившая в городе Мисаки прозвище «Шана», легко увернулась от руки одноклассника, подкравшегося сзади в воде, где она едва доставала до дна.

— Хирай-сан, ты молодец!
— Чёрт, уф…
— А-ха-ха, извращенец Цудзи промазал!
— Накамура, сзади!
— Ва, а-а?!

Она плавно отплыла в сторону от эпицентра суматохи. На её юном, но волевом и строгом лице промелькнула озорная улыбка.

«А это, пожалуй, забавно».

Она перекинула через руку волосы, собранные красной лентой, и перевернулась на спину. Работая только ногами, она отплыла подальше от галдящих учеников, не забывая при этом следить за обстановкой.

Она размышляла об этой игре, которая, как ей сказали, называлась «множественные догонялки».

«Итак, выбираются три противника, именуемых водящими. Их задача — преследовать остальных в воде, которая хоть и просторна, но сковывает движения», — точно сформулировала она правила.

«Касание ладонью расценивается как убийство, и тот, кого убили, сам становится водящим».

Наблюдая за происходящим, она анализировала общую картину.

«Если сосредоточиться на одном водящем, то в этот момент тебя может атаковать другой. Следовательно, необходимо постоянно контролировать всю обстановку».

— Накамура водит! Накамура водит!
— Ну всё, тому, кто не предупредил, будет наказание!
— У-а-а!
— Танигава, ещё один, сзади!

Отплыв на безопасное расстояние, она вновь окинула взглядом поле игры.

«Окружающие выкрикивают предупреждения, но информация может запаздывать или быть ложной. Значит, полагаться можно только на себя».

Она и сама только что один раз попалась: пока следила за двумя водящими, третий застал её врасплох атакой со спины и «убил».

Пусть она и снизила свои физические способности до уровня обычного человека, это всё равно был досадный промах.

Конечно, она тут же убила другого ученика «по правилам, убивать того, кто только что убил тебя, было нельзя» и передала роль водящего ему.

Оказалось, это был один из вариантов игры под названием «салочки».

Когда она сказала, что не знает, что это, одноклассники очень удивились.

Она не знала ничего, что не было бы связано с миссией Пламенного Тумана.

За те два с небольшим месяца, что она жила в Мисаки, ей не раз приходилось в этом убеждаться. Но она не чувствовала ни неловкости, ни собственной неполноценности. Наоборот, ей нравилось узнавать что-то новое.

«Нравилось?»

До приезда сюда единственной радостью для неё была еда, особенно сладкое. Точнее, всё остальное её попросту не интересовало.

Она была создана, чтобы быть Пламенным Туманом, и это определяло всё её существо. Мысль о том, что есть что-то помимо этого, даже не приходила ей в голову. Да и, по правде говоря, она прекрасно обходилась и без этих знаний.

Сражаться с Томогарами как Пламенный Туман и защищать баланс мира.

Эта гордость и этот пыл были не просто чувствами — они были самой её сутью. Никакие новые знания не могли поколебать или омрачить их. Но здесь, в этой жизни, что-то иное постепенно нарастало вокруг этого незыблемого ядра.

«Что же это?»

Странное чувство. Лёжа на спине, она уставилась на свою плоскую грудь.

Кулона «Кокитос», который всегда был на ней, сейчас не было.

Не было артефакта, через который проявлял свою волю Аластор, «Пламя Небес и Земли», могущественный бог иного мира, даровавший ей силу Пламенного Тумана в обмен на заключённый контракт.

Причина была проста: даже в такой не слишком строгой школе, как Мисаки, появляться в бассейне с кулоном было нельзя. Никакого другого смысла в его отсутствии не было.

И всё же, почему-то от того, что его не было на груди, она испытывала лёгкое чувство вины.

«Ничего не поделаешь».

Мысль прозвучала как оправдание.

Школьный купальник, который ученицы невзлюбили за его неэстетичный и старомодный фасон и ценили лишь за прочность «именно тогда она узнала от одноклассниц слово отстойный», всё же не мог скрыть цепочку. А когда она попыталась спрятать под тканью сам кулон, чёрный драгоценный камень…

— Ха-ха-ха, да тут и пробовать нечего! Если засунешь его под купальник, у тебя там всё выпирать б… Ай?! — заметил один мальчишка.

Крик в конце фразы был вызван тем, что она его ударила.

«Что ещё за…»

Воспоминание вызвало у неё раздражение.

Удар был рефлекторной реакцией на издевательские нотки в его голосе, но также и потому, что она слышала от одноклассниц, будто парням нравятся девушки с большой грудью.

Она тогда пропустила это мимо ушей, сказав себе, что ей всё равно, но почему-то в тот момент эти слова всплыли в памяти… и её это взбесило.

Она отвернулась от этого места и принялась глазами искать того, кто позволил себе такое бестактное замечание.

Сейчас он был в центре бассейна, зажатый между двумя водящими. От одного увернулся, но приближения второго, как и ожидалось, не заметил — вот, попался. Это уже в четвёртый раз с начала игры. Благодаря её утренним тренировкам он стал двигаться немного лучше, но в воде, в этих неблагоприятных условиях, он был совершенно бесполезен.

Она тихонько хмыкнула — мелочная и несправедливая месть.

«…Дурак».

Юдзи Сакай.

Мистес. Особенный Факел, в котором сокрыт Хогу Багрового мира.

Слабый и ненадёжный.

Улыбается с глупым и беспомощным видом.

Стоит на него надавить, как он тут же идёт на попятную.

Но иногда бывает очень язвительным.

Внутри Абсолютной Печати у него бледнеет лицо.

Совершенно не умеет драться, но рвётся в бой.

Храбрости ни на грош, но когда соберётся с духом, становится пугающе хладнокровным.

Внезапно в критической ситуации у него прорезается острый ум.

Способен на неожиданные уловки и тактические ходы.

Во время ночных тренировок, когда она сжимает кончики его пальцев, он всегда отвечает, накрывая её большой палец своим.

Он научился чувствовать биение и время восстановления сокрытого в нём сокровища, «Полночного Дитя».

Но ему всё ещё нужно много тренироваться, чтобы управлять Энергией существования.

Количество ударов, которые он получает на утренних тренировках, заметно сократилось.

Уворачиваясь от атаки, он по привычке отступает с правой ноги.

Стоит ему добиться малейшего успеха, как он тут же начинает важничать.

Когда принимает утренний душ, никогда не пользуется ванной.

Когда ест сельдерей, у него делается ужасное лицо.

Всегда ждёт зелёный свет, даже если на дороге нет машин.

Обожает шоколад.

Терпеть не может маршмэллоу.

Такой вот мальчик.

Мальчик, о котором она, сама того не заметив, узнала так много.

«Интересно, Юдзи тоже… нравятся большие?»

Снова вспомнив его поддразнивание, она опять посмотрела на свою грудь, почти плоскую на фоне водной глади.

Она отдала «Багровому Королю» всё, что делало её человеком, и стала сосудом его силы — Пламенным Туманом. Это тело, которое никогда не состарится и не вырастет, тело, лишённое будущего.

А та девушка, что призналась в любви к нему, та, что заявила, что признается ему, — она, в отличие от неё…

«!!! Н-нелепо! Какой бред!»

Она замотала головой, разбрызгивая во все стороны капли воды, словно пытаясь стряхнуть с себя эту мысль, её значение, сам факт того, что она могла о таком подумать.

И при этом, стараясь, чтобы никто не заметил, украдкой проследила за Юдзи. Проверила, куда он смотрит.

Сначала она увидела ту, большую… Ёсиду Кадзуми, которая плыла по крайней дорожке.

А Юдзи — что было вполне естественно, ведь он сейчас «водил», — не смотрел на неё. Более того, он, кажется, даже не заметил, как она проплыла совсем рядом.

Она почувствовала облегчение.

Кажется, именно из-за таких вот проверок её и «убили» в прошлый раз. Не только сейчас, но и в последнее время она часто так делала.

Зачем — она и сама толком не понимала.

А вот когда это началось — знала точно.

После того заявления Ёсиды Кадзуми.

— Я снова скажу Сакай-куну, что люблю его. На этот раз — чётко и своими собственными словами.

Она боится, что та исполнит свою угрозу.

Но ничего не может сделать.

Раньше, сталкиваясь с угрозой, она точно анализировала ситуацию, принимала адекватные меры и быстро решала проблему. Без промедления, без задержек и уж тем более без колебаний.

А теперь, когда дело касается Юдзи, она ничего не может сделать.

Хотя отчаянно хочет.

Но не знает, как.

«И почему я так переживаю из-за этого?»

Всё это — ненужные, даже вредные для выполнения миссии Пламенного Тумана связи, которые подрывают боевой дух и отнимают массу времени.

Побочный продукт «жизни».

«И всё же…»

Несколько дней назад она обсуждала с Аластором, стоит ли ей оставаться в школе Мисаки.

Она ведь внедрилась сюда лишь для того, чтобы защитить Мистеса, Юдзи Сакая, от одного Багрового Короля.

Для этого она внедрила своё существование в Факел девушки по имени Хирай Юкари, сидевшей за соседней партой. Факел — это остаточная оболочка человека, чью Энергию существования пожрал Томогара, и одновременно замена, призванная сгладить последствия этой потери для мира.

Это не было каким-то гениальным планом, а скорее спонтанным решением, пришедшим в голову, когда она обнаружила подходящий Факел рядом с Юдзи.

Но Багрового Короля, охотившегося за Юдзи, она уничтожила ещё пару месяцев назад. Необходимость оставаться здесь давно отпала.

Этот временный облик исчезнет, как только она того пожелает.

Чужие воспоминания, её собственные следы — всё.

Существование по имени Хирай Юкари исчезнет без следа, так же, как и должно было исчезнуть по своей природе — как и любой человек, лишённый Энергии существования, она станет той, кого никогда и не было.

Так что никаких проблем с её исчезновением не возникнет.

И всё же, в разговоре с Аластором они пришли к выводу, что нужно «сохранить текущее положение».

И ни один из них не нашёл это странным.

«Кстати говоря…»

Аластор — один из тех Багровых Королей, что заключили контракт с Пламенными Туманами, и его чувство долга и гордость были одними из сильнейших. И такой, как он, не говорит ей покончить с этой спокойной, лишённой сражений жизнью. Если подумать, это было странно.

Может, он доверяет ей и знает, что она не утонет в этой рутине и не собьётся с пути? Или есть какая-то другая причина?

Но спросить его она не могла — кулона «Кокитос» на её груди не было.

«Да что же это та-Ай?!»

Она стукнулась макушкой в плавательной шапочке о бортик бассейна.

△▼△▼△▼△

«Ну и чудит же Хирай-тян», — с усмешкой подумал Эйта Танака, сидевший на раскалённом бортике. Он краем глаза наблюдал за конфузом девушки. Отвернувшись от неё, когда та, потирая ушибленную голову, смущённо нырнула под воду, он расслабил шею.

Сняв шапочку, он прислонился затылком к акриловому ограждению, защищавшему бассейн от любопытных взглядов с улицы, и уставился в летнее небо. Спина, прижатая к раскалённому пластику, горела огнём.

Сегодня он почти не плавал, так что тело не успело остыть. Мокрые волосы и кожа давно высохли и теперь, казалось, вот-вот начнут поджариваться.

Впрочем, его не заботил загар, так что он был не против почернеть до углей.

С каким-то тупым, апатичным чувством он смотрел в безоблачное, бескрайнее небо.

В самом центре белёсого полуденного свода сияло огромное светило, поглощавшее все цвета.

— …

Он ещё сильнее прищурил свои и без того узкие глаза на крупном, добродушном лице, пытаясь взглянуть прямо на источник света. Но слепящее оставалось невыносимо слепящим, и он не смог.

— …Фух, — выдохнул он, словно избавляясь от сгустка тоски.

Ему не то чтобы не нравились уроки плавания. Наоборот, физкультура была его коньком. В его крупном, но поджаром теле не было ни лишнего жира, ни лишних мышц. Причина его хандры была в другом.

Внезапно человеческая тень заслонила солнце.

— Чего разлёгся, Танака?

— А, это ты, Ога-тян...

Перед ним стояла стройная и высокая одноклассница.

Огата Матакэ, или просто Ога-тян.

Она играла в женской волейбольной команде, причём уже в первом классе попала в основной состав. Её лицо, которое скорее можно было назвать «классным», нежели «милым», и прямой, как стебель бамбука, характер снискали ей симпатию как парней, так и девушек.

— Что-то ты совсем расклеился. Твой дружок Сато не пришёл, так и у тебя половина энергии пропала?

На её лёгкие подколы Танака ответил таким же вялым голосом:

— Да нет, не в этом дело... Хотя, может, и в этом.

Огата удивилась такому ответу от парня, который обычно был ходячим сгустком энергии.

— И делить неприятности тоже приходится пополам.

— …Что-то случилось?

Спросив это, Огата без церемоний села рядом с ним, ничуть не заботясь о том, как близко они сидят. Такой уж у неё был характер.

Танака, которому она была по душе, тоже не испытывал к ней подобного рода смущения.

— Скорее, не «случилось», а «не получается».

Ответ был каким-то туманным, и она решила спросить о том, что было известно.

— Это связано с тем, что Сато со вчерашнего дня не ходит в школу? Вы ведь и раньше часто вместе пропускали.

Кэйсаку Сато, друг Танаки, с которым тот был неразлучен, «юноша, которого, при желании, можно было бы назвать красивым», как тонко отзывались о нём девушки, со вчерашнего дня был на больничном.

Но Танака покачал головой. Хотя Огата была права, и раньше они действительно прогуливали вместе, на этот раз всё было иначе.

— Не-а, его отсутствие — просто совпадение. И летняя простуда — тоже правда. Но, знаешь, если подумать, то, может, какая-то связь и есть.

От его всё таких же невнятных ответов Огата начала немного раздражаться.

Заметив эту перемену, Танака усмехнулся и решил её подразнить.

— О-хо-хо, так мы беспокоимся об отсутствующем Сато-куне, а, Ога-тян?

— Дурак.

Огата со смехом толкнула его в плечо.

— Опа!

«И вправду дурак», — подумала она, толкнув его, и тут же ощутила лёгкое разочарование.

Упав на бок, Танака услышал в её голосе нотки беспокойства.

— Так и не избавился от привычки мрачнеть, когда остаёшься один.

— Да? А мне казалось, я стал намного веселее.

— Ну, да...

— ...

Они на мгновение замолчали под палящими лучами солнца. Вместе с Сато они были в одном классе ещё в средней школе.

Огата терпеть не могла мрачную атмосферу и мрачных людей. Особенно она ненавидела мрачного Танаку времён его бунтарской юности вместе с Сато. Поэтому она старалась говорить с ним как можно веселее.

— Ну что, мой весёлый, исправившийся Танака-кун? Глядя на это шикарное тело, тебе есть что сказать? — Огата нарочито приняла соблазнительную позу.

— О-хо-хо-о.

Танака, подперев подбородок рукой, с таким же деланым видом принялся её разглядывать.

Плод упорных тренировок в волейбольном клубе: упругие, сильные ноги, идеально подтянутая талия, капли воды, стекающие по удивительно светлой и свежей коже...

— Хм-хм, неплохо.

Танака, слегка похотливо улыбаясь, вынес вердикт с важным видом.

Огата было задрала нос, но тут же...

— Однако, подкладки в лифчике — это недопустимо, Огата-кун, — заявил Танака, попав прямо в цель.

— Ух!

Словно от удара ножом, она схватилась за грудь, которая казалась вполне себе среднего размера.

— К-к-как ты?..

— Хе-хе-хе, я в женской груди кое-что понимаю... А теперь взгляни-ка сюда.

Танака, не убирая руки от подбородка, с ещё более напыщенным видом кивнул в сторону края бассейна. Там, на стартовой тумбе, отдыхала их одноклассница.

Даже на расстоянии её пышные формы, подчёркнутые тёмно-синим купальником, отчётливо выделялись на солнце. Особенно та часть, где была нашита табличка с именем, — то есть, говоря по-простому, бюст.

— Вот это, Огата-кун, и есть великолепие натуральной красоты.

— …Ну, с ней тягаться бесполезно.

Огата надулась из-за такого некорректного сравнения, но Танака лишь весело рассмеялся.

— Ха-ха-ха, шутка, шутка. А про подкладки мне Сато рассказал. Сказал, что бывают такие, которые можно и в купальник вставить. Я просто наобум брякнул, но, похоже, угадал.

Огата со вздохом согнулась пополам. Уткнувшись лицом в колени, она с усмешкой пробормотала:

— Эх, а я думала, никто не заметит.

— Да ладно, не расстраивайся. Не в размере же счастье, верно?

«…Сам-то на Кадзуми пялился, как не в себя…»

— Не бери в голову. В жизни бывают вещи, которые просто не изменить, — вдруг голос Танаки стал серьёзным, и смех в нём исчез.

— ?

Огата подняла голову.

Танака смотрел вдаль. В его взгляде не было мрачности, но было что-то пугающее.

— Слушай, — его голос был настолько серьёзным, что у неё на миг замерло сердце. — Вот есть стена, которую никак не сломать. Но тебе обязательно нужно её пробить... Как думаешь, что делать?

— Это ты о чём? О рекордах каких-то? — ответила Огата в своей спортивной манере.

— Да кто знает. Не могу толком объяснить. — Танака со скрещенными руками на груди недовольно промычал.

Почувствовав за этим театральным жестом что-то серьёзное, Огата всё же решила подбодрить его. В отместку, шутливым тоном.

— Да брось ты. Не идёт тебе изображать из себя мыслителя.

— Угу, и сам знаю.

— Лучше пойдём плавать, а? А то Хирай-сан без достойного соперника скучно будет.

Огата рывком встала и потянула Танаку за руку.

— Опа! Понял, понял я! Шапку забыл!

Но она уже силой тащила его к бассейну.

△▼△▼△▼△

Город Мисаки был разделён надвое великой рекой Манамигава.

На восточном берегу, за пределами жилых кварталов, располагался старый район, где некогда жили богатые землевладельцы. В одном из самых больших особняков этого района в одиночестве проживал Кэйсаку Сато, тот самый «юноша, которого, при желании, можно было бы назвать красивым», который сейчас пропускал школу из-за летней простуды.

Семья, в силу целого ряда неприятных обстоятельств, здесь не появлялась.

Однако у него был сожитель. Не из семьи.

И сейчас эта сожительница пришла к нему в комнату, где он лежал в кровати.

— Йо, как дела, командир?

— Я тут у тебя посижу немного.

В комнату бесцеремонно вошла одна женщина, но голоса было два — мужской и женский.

Женщине было чуть за двадцать. Европейская внешность, точёный нос.

Длинные, блестящие каштановые волосы были собраны в хвост. Её высокая фигура с формами, которым позавидовала бы любая топ-модель, была просто, но элегантно одета в белую рубашку с узким галстуком и однотонные брюки.

Её острый взгляд из-под безободковых очков был устремлён не на хозяина комнаты, а на большой поднос в левой руке, на котором стояли бутылка виски, стакан, чайник с горячей водой для разбавления и тарелка с нарезанным кубиками сыром «Стилтон».

Женщина грузно опустилась на диван, стоявший в центре большой, заваленной в основном журналами и одеждой комнаты. Поставив тяжёлый поднос на столик перед собой, будто это была бумажная тарелка, она небрежно бросила рядом огромную книгу, которую держала под мышкой.

— Ай, чёрт! — раздался из книги, похожей на большой альбом для рисования, пронзительный мужской голос. — Эй, мой безжалостный носитель, Марджори До, обращайся со мной хотя бы так же нежно, как с закуской к выпивке!

— Ладно, в следующий раз постараюсь.

Женщина, которую назвали Марджори До, совершенно невозмутимо ответила странному голосу. В её словах не было ни капли искренности.

И неудивительно, ведь она была не человеком. Она была, как и Шана, Пламенным Туманом — «Чтецом Траурных Посланий». Одной из тех, кто, заключив контракт с Багровым Королём, обрёл сверхъестественные силы, чтобы уничтожать Томогаров — пожирателей людей из иного мира.

Голос, исходивший из огромной книги-артефакта, «Гримуара», которую она бросила, принадлежал Маркосиасу, «Когтю и Клыкам Нарушения». Он был Багровым Королём, который даровал силу Пламенному Туману ради защиты баланса мира, а также ради удовлетворения собственной жажды битвы «последнее, скорее всего, в большей степени».

Сато и Танака были насильно втянуты в качестве проводников по городу, когда Марджори выслеживала здесь одного из Томогаров. С тех пор они поневоле узнали о Багровом мире, сражались бок о бок с Шаной и Юдзи и были втянуты в битву с другими Томогарами, переживая один бурный день за другим.

В ходе этих сложных событий Марджори стала квартиранткой в доме Сато.

Впрочем, квартиранткой она была лишь номинально — денег у неё было в избытке. Более того, на одежду она тратила их, не скупясь. При этом Сато она не заплатила за аренду ни разу.

И, само собой, из-за её невероятной физической и душевной силы, мечты о каких-то «романтических» бонусах от проживания с красавицей под одной крышей были абсолютно невозможны.

К большому сожалению Сато, который был влюблён в эту яркую женщину, и к счастью Танаки, который испытывал к ней те же чувства, они просто жили своей жизнью, не пересекаясь.

Кстати, Шана и Юдзи не знали о связях Сато и Танаки с Марджори, а те, в свою очередь, не знали о них.

Марджори и Маркосиас знали обе стороны, но не догадывались, что все они дружат.

Вот такие запутанные отношения сложились между Пламенными Туманами и их окружением в этом городе.

— …Опять из бара выставили, да? — пробормотал Сато, высовывая голову из-под одеяла.

Растрёпанные волосы, бледное лицо — от его обычной щеголеватости не осталось и следа. Пролежав в постели весь день, он наконец сбил температуру, но измождённое тело всё ещё ломило, а мысли и движения были вялыми.

Марджори безразлично ответила:

— Сказали, что будут в комнате убираться, вот я и вышла.

«Это и называется выставили, разве нет?» — подумал Сато, но сил сказать это вслух у него не было.

— А я вот тебя проведать пришёл, хи-хи-хи! — раздался режущий слух смех Маркосиаса.

«Его слова, должно быть, правда», — подумал Сато. Он с самого начала понял, что этот воинственный и легкомысленный Багровый Король на самом деле был весьма отзывчив. Сато, которому редко доводилось испытывать к себе такое сочувствие в моменты слабости, чувствовал, как даже от пустой болтовни странной книги в его груди разливается тепло.

Но его размышления прервала Марджори.

— Просто тебе по пути было, вот и всё. Нечего тут распинаться.

Она, даже не взглянув на Сато, наливала виски в стакан. С самого знакомства было ясно, что характер у неё — проще некуда. Впрочем, и Сато, и Танака восхищались именно этой её прямолинейной крутизной.

В огромном особняке Сато было много пустых комнат, но её «территорией» была лишь одна — комната с баром. Спала она по-прежнему на диване. Из мебели, которую она приобрела, обосновавшись здесь, было лишь несколько шкафов для одежды и зеркало в полный рост, и всё это она поставила в той же комнате. Она никогда не пыталась занять другую комнату.

Причина, по словам Маркосиаса, была такова:

«Если заведёшь себе слишком много личных мест, то потом, когда придётся уходить, будет только больнее».

Эти слова заставили Сато и Танаку испытать острое чувство тоски и печали.

Сейчас её единственную «территорию» убирали горничные из дневной смены «пожилые люди, когда-то служившие семье Сато». В это время ей приходилось перебираться в другую комнату. Раньше, когда у неё была депрессия из-за одного происшествия, она запиралась в баре и никуда не выходила, но в последнее время, получив предупреждение об уборке, она тут же брала выпивку с закуской и уходила.

Вчера она тоже приходила в эту комнату, где лежал с простудой Сато, и пила здесь. Причина была в том, что «здесь интереснее, чем в других пустых комнатах». Сато, чей личный беспорядок был выставлен на всеобщее обозрение, не был уверен, радоваться этому или нет.

— …

Сил на какие-то активные действия у него не было, поэтому Сато снова закрыл глаза.

Он никогда прежде не испытывал такого, чтобы во время болезни кто-то был рядом. Днём он мог бы попросить горничных поухаживать за ним, но никогда этого не делал. Он вообще запрещал им входить в свою комнату.

Вещи, с трудом откопанные в заваленной комнате, — купленная им самим аптечка, тазик с водой у кровати и мокрое полотенце, — вот и всё его лечение.

Но вчера и сегодня всё было немного иначе.

Просто рядом был кто-то, кто делал это не из чувства долга.

И от этого всё менялось.

— …Ха-а… — со вздохом он глубже погрузился в постель.

«Нужно быть сильным».

Думая об этом, Сато позволил себе мгновение покоя.

В его затуманенном сознании промелькнула причина его простуды — картина его немного нечестной попытки вырваться вперёд. Воспоминание сопровождалось горечью и досадой.

Несколько дней назад, на следующий день после тяжёлой битвы, в которой они отразили нападение нового Томогары, Марджори показала Сато и Танаке меч. Это был тяжёлый европейский меч, словно из голливудского фильма. Она сказала, что это оружие поверженного Томогары.

С первого взгляда было ясно, что это не просто кусок железа. Каждый раз, когда она взмахивала им, по широкому клинку пробегала зловещая кровавая рябь. Это был Хогу Багрового мира, внушавший трепет.

В саду дома Сато она с лёгкостью взмахнула им несколько раз, а затем внезапно метнула в землю. С резким скрежетом камня и глухим звуком удара о землю, меч, зловеще переливаясь кровавыми всполохами, вонзился в неё. Он выглядел точь-в-точь как мечи из игр, ожидающие прихода своего короля или героя «о том, что у этого образа были древние и почтенные корни, Сато читал в какой-то книге».

— Всё, к чему вы стремитесь, заключено в этом мече.

Сказав это, Марджори вернулась в свою комнату с баром.

Перед ними остался лишь глубоко вонзившийся в землю меч.

Как воплощение их цели.

Кэйсаку Сато и Эйта Танака жаждали силы.

Силы, способной сокрушить окружающую их несправедливость. Раньше они добивались своего, бунтуя и скандаля, теперь же они молча смотрели на свою цель, желая её достичь.

И несколько месяцев назад, словно ураганом, их жизнь перевернула встреча.

Встреча с Марджори До — женщиной, которая разрушила их устоявшиеся представления о мире, которая подчиняла всё своей воле, странницей из другого мира, которая обладала всем тем, чего они так жаждали.

Для них Марджори была воплощением силы, способной невозможное сделать возможным, силы, ломающей все правила. Она была олицетворением всего того, чего они хотели и чем восхищались. И вдобавок ко всему, она обладала идеальной красотой, о которой они могли только мечтать. Неудивительно, что они втрескались по уши.

Великолепная красавица, несокрушимая, способная перевернуть мир.

Сама Марджори, скорее всего, пришла бы в ужас от такого преувеличения, но они оба абсолютно серьёзно видели её именно такой.

Поэтому они, не имея ни плана, ни шансов на успех, движимые лишь чистым энтузиазмом, попросились сопровождать её, Пламенного Тумана, в её бесконечном путешествии.

Маркосиас тут же высмеял их, а Марджори даже не удостоила ответом.

Это была слишком безрассудная мечта. Разница в силе и способностях между ними и сверхъестественными существами была настолько велика, что обычный человек просто не мог вмешаться в их битвы.

Но они не сдавались. Они тренировали тела, читали книги и молча готовились, делая всё, что было в их силах.

Ответом Марджори на их упорство и стал этот зловещий, вонзившийся в землю меч.

Они смело схватились за рукоять, но смогли вытащить его только к вечеру, потратив на это весь день. Вытащили — и едва не покалечились.

Он был слишком тяжёлым.

Казалось, он весил десятки килограммов, что было невозможно для его размеров. Не то чтобы размахивать — поднять его было уже огромным трудом.

И самое страшное — этот меч был одноручным.

Рукоять была слишком короткой. Едва обхватив её, пальцы упирались в навершие. Больше держаться было не за что. Тонкая, как прут, гарда явно не была предназначена для хвата.

Ни худощавый Сато, ни даже Танака, чья физическая сила была значительно выше средней, не могли им даже взмахнуть. Всё, что они могли, — это с трудом приподнять его, подложив ладонь под лезвие. Для них это была не более чем «опасная штанга».

В том мире, к которому они стремились, врагов, с лёгкостью владеющих таким оружием, было бесчисленное множество... Один-единственный меч давил на них сильнее собственного веса.

И всё же, не сдавались. Было ли это достойно похвалы или насмешки — неизвестно.

Они упорно продолжали пытаться одолеть этот меч.

Они восприняли это как испытание, данное Марджори. Нет, как экзамен.

Если всё в этом мече, значит, стоит им овладеть им, и Марджори позволит им пойти с ней… так они решили. Заставили себя так думать и просто пробовали снова и снова.

Марджори и Маркосиас, возможно, потому что уже всё ясно и непреклонно им объяснили, больше не говорили ни слова об их просьбе.

И вот теперь, простуда Сато была лишь жалким результатом того, что он, дождавшись ухода Танаки, который пропадал у него целыми днями, всю ночь промучился с этим мечом.

Вчера утром Танака, пришедший за ним, сразу всё понял, но не стал ни расспрашивать, ни обвинять.

Лишь сказал со смехом:

— Ну ты даёшь, дурак.

И ушёл в школу.

Он простил его за эту попытку обогнать его в их общей цели. Сато, знавший его давно, с болью в сердце понял это. Танака был настоящим другом.

«А вот я…»

Бумф.

— Кха?! — от внезапного удара по одеялу Сато подскочил.

— Держи, — внезапно перед его лицом появился большой стакан.

Ошеломлённый Сато ощутил резкий запах горячего виски. В комнате никого больше быть не могло. Стакан ему протягивала Марджори.

— А, что..?

— У меня с простудой одни неприятные воспоминания. Меня от этого тошнит, так что пей и лечись давай.

Сато рефлекторно взял стакан и тут же, обжёгшись, перехватил его за толстое дно.

Тем временем Марджори, словно её миссия была выполнена, отвернулась и пошла обратно к дивану.

— Эм, а что это?

— Сам видишь. Вода Жизни «Аква-Витэ», разбавленная кипятком. У меня на родине, когда не было лекарств, этим лечились. Все девчонки, которых я поила, выздоравливали, так что эффект гарантирован. — Отвечая, она села на диван и налила виски с кипятком и себе. — Был бы ликёр — было бы лучше, но в баре ничего приличного не нашлось.

Она кивнула в его сторону, словно приглашая разделить трапезу.

— Давай, пей быстрее, пока не остыло, толку не будет.

— Но я не особо пью…

— Пей, я сказала.

— Есть.

Словно подкошенный её напором, Сато залпом опрокинул стакан.

Специфический вкус алкоголя и тепло горячей воды, пройдя по горлу, мгновенно превратились в жгучий жар.

— …У-ух…

— А теперь спать.

— Есть.

На этот раз он послушно залез под одеяло. Внутри всё горело.

Сквозь одеяло он услышал, как будто издалека, недовольное бормотание Марджори.

— Вообще, то, что ты ничего не ешь, а просто валяешься, — это уже плохо. «Простуду лечи едой, а жар — голодом», есть же такая пословица.

— Так приготовила бы ему что-нибудь, мой искусный шеф-повар Марджори До.

— Ещё чего, лень. В Кастилии я просто нашла асадо, которое мне понравилось, вот и научилась готовить. Остальное — так, побочный эффект.

Пока они разговаривали, Сато чувствовал, как жар из живота медленно расходится по всему телу. Голоса Марджори и Маркосиаса становились всё дальше и дальше.

«Только для меня… это как-то нечестно…»

И из-за простуды, и из-за этого напитка ему было очень неловко перед Танакой. Надо бы как-то уговорить Марджори угостить этим и его.

— …раз…плохо…то…не…было…

— Замолчи… дурак… не лезь… сказала…

«Как бы ей сказать…»

То ли от неожиданно крепкого алкоголя, то ли от тепла, то ли от разговоров у его постели, но покой становился всё глубже, и его сознание погрузилось в сон.

△▼△▼△▼△

Ёсида Кадзуми, немного отдохнув, пошла по бортику бассейна обратно к стартовой позиции своей дорожки. Раскалённый бетон приятно согревал босые ступни.

Хотя на неё никто не смотрел, она всё равно чувствовала на себе взгляд одного из тех, кто продолжал шумно играть в догонялки. Идти, прячась, было унизительно, а идти с гордо поднятой головой не хватало смелости.

Она ничего не могла поделать, и это рождало в ней чувство несправедливого бессилия.

«Если так пойдёт и дальше, то когда же я…»

Прошло уже несколько дней с того разговора с Хирай Юкари, а в её душе всё так же боролись страх перед признанием и желание двигаться вперёд.

И оба эти чувства давили на неё с небывалой силой.

Бездействие и действие.

Ей так хотелось получить хоть какой-то толчок, что-то, что помогло бы ей наконец решиться. Но она лишь хотела, а дни проходили впустую.

И дело было не только в том, что её соперница, Хирай Юкари, словно в насмешку, стала постоянно находиться рядом с Юдзи Сакаем. Была и другая причина. Мальчик, который столько раз помогал ей, явно и тайно…

Внезапно её опущенный взгляд наткнулся на чьи-то ноги, появившиеся из прохода к бассейну.

— Ай?!

— Ох!

Она едва не столкнулась с ним и пошатнулась. Рука, протянутая, чтобы её поддержать, внезапно замерла в воздухе, словно наткнувшись на невидимую стену.

«…Ах».

Из-за угла вышел их одноклассник, Очкарик, Икэ Хаято. Староста класса 1-2, на которого всегда можно было положиться. Он был тем редким типом всезнайки, который не вызывал раздражения.

Он, видимо, возвращался из туалета. Из-за урока плавания он был без своих фирменных очков. Прищурившись, он обеспокоенно спросил:

— Ты в порядке? Ногу не подвернула, Ёсида-сан?

— Н-нет… прости, я задумалась.

— Понятно. Тогда я пойду.

Слабо улыбнувшись, Икэ пошёл обратно к бассейну.

«…Икэ-кун».

Единственный парень, с которым она могла говорить нормально. Очень добрый одноклассник, который не раз помогал ей, такой робкой.

Он даже давал ей советы, как наладить отношения с Юдзи Сакаем. Не раз создавал ситуации, чтобы они остались наедине. Первое свидание с Юдзи никогда бы не состоялось, если бы не он.

Но сейчас она уже не могла просить его о помощи. И виновата в этом была только она сама.

Всего несколько дней назад, положившись на помощь Икэ Хаято, не приложив никаких усилий, не имея никакой решимости, она попыталась сблизиться с Юдзи Сакаем, а в итоге лишь убедилась в том, как близки он и Хирай Юкари.

А потом она безрассудно вылила свою печаль на Икэ и, когда тот, защищая её, набросился на Юдзи, она, смешав всё со своей завистью и бессилием, накричала на него самого.

Даже сейчас, вспоминая этот свой эгоистичный и безумный поступок, она сгорала от стыда.

Но она лишилась помощи Икэ не потому, что они поссорились. Наоборот, в тот же день после уроков он подошёл к ней и сказал:

— Прости, Ёсида-сан. Я поторопился и полез не в своё дело.

Она удивилась, что он снова извинился первым, и сама торопливо ответила:

— Н-нет, это ты меня прости. Я… я накричала на тебя, хотя ты был совсем не виноват… Это я во всём виновата. Прости.

С Икэ ей было легко говорить то, что она думала.

— Но… виноват я…

— Виновата я, — перебила она его, сумев настоять на своём.

Икэ был немного ошарашен, а потом горько усмехнулся.

— Тогда… может, ничья, Ёсида-сан?

Икэ был мастером улаживания конфликтов.

Она немного подумала и согласилась.

— Да… спасибо, Икэ-кун.

— И тебе спасибо.

Слабо улыбнувшись, Икэ протянул ей руку.

Она, не задумываясь, ответила на рукопожатие.

«Икэ-кун…»

Она была искренне рада, что помирилась с таким хорошим другом.

Более того, на следующий день Икэ как ни в чём не бывало позвал её обедать вместе с Юдзи Сакаем «который тоже был свидетелем того скандала». Сато и Танака, ничего не знавшие о произошедшем, шумели как обычно, а Хирай Юкари не стала ворошить прошлое, и в итоге скандал как-то сам собой забылся, и они смогли, пусть и на время, вернуть привычную атмосферу обеда.

«Икэ-кун такой замечательный… но».

Странно, но в его действиях она чувствовала какое-то внутреннее сопротивление. Она, которая получила от него столько помощи, не имела права так думать, но хотя она была благодарна и рада, что-то её не устраивало.

«Икэ-кун во всём… даже в том, что касается его самого, слишком перегибает палку».

Она злилась на него ради него самого. Это было совершенно неуместно и странно, но это было так.

И, что ещё более странно, он, казалось, чувствовал её необоснованное раздражение. С тех пор он ни разу не заводил разговор о Юдзи Сакае. И дело было не в тактичности — он смотрел на неё с какой-то скрытой опаской.

«Но я всё ещё не могу без Икэ-куна…»

При этой мысли она вздрогнула.

«Ах! Я снова…»

В который уже раз её охватило острое чувство ненависти к себе.

«Я снова полагаюсь на других… Я виню Икэ-куна в том, что он мне не помогает, потому что сама ничего не могу сделать… Какая же я ужасная».

Сама того не замечая, она перекладывала ответственность на Икэ Хаято.

Она использовала его как оправдание своего бездействия.

И снова осознала всю низость своей натуры.

«Почему я такая?..»

Ей по-настояшему хотелось плакать.

Весёлый шум, доносившийся от бассейна, больно резал слух.

△▼△▼△▼△

— Ай, Т-Танака, ты что, с самого начала на меня охотишься?

— Совпадение! Ты водишь, так что лови, оп-па!

«Танака как всегда — сама добродушность и физическая сила».

В этом мире бесчинствуют Томогары, пожиратели людей из иного мира.

Они пожирают людей. Не физически, а похищая их «Энергию существования» — первооснову бытия в этом мире. Так они проявляют себя и творят невообразимые вещи.

Юдзи Сакай, который сейчас был здесь, не был человеком.

Несколько месяцев назад он был пожран Томогарой и умер. Он был «Факелом», заменой, созданной из остатков «настоящего Юдзи Сакая».

— Аха-ха, он же коснулся другого перед тобой, так что всё по правилам! «Огата-сан, к сожалению, права».

Пожирая человека, Томогары стирают всё, что должно было быть с ним связано, все последствия его существования. В результате в мире возникает «искажение».

Томогары, поняв, что Пламенные Туманы выслеживают их по этим искажениям, создали инструмент, чтобы сгладить их и сбить преследователей со следа.

Этим инструментом и был Факел.

— Сакай водит! Сакай водит!
— Танигава, сзади, сзади!
— Н-уо-о?!

«И все эти ребята, которые так шумят…»

Факел, созданный из остатков «Энергии существования» умершего, сохраняет его воспоминания и личность. Не зная о своей смерти, оно продолжает жить так же, как и раньше.

Но со временем, по мере исчерпания оставшейся «Энергии существования», Факел теряет волю к жизни, яркость личности, связи с окружающими и своё место в мире.

Когда смысл его существования истончается, он тихо исчезает. Следы его пребывания здесь со временем тоже стираются.

И никто этого не замечает.

Юдзи Сакай, который был здесь сейчас, был одним из таких Факелов.

— И-Икэ, давай меняться!
— Соблюдай дух честной игры! П-ф-ф, именно в играх это и важно!

«Икэ, как всегда, в своём репертуаре».

Но Юдзи Сакай был не обычным Факелом. В его теле был сокрыт Хогу Багрового мира, перенесённый сюда откуда-то извне. Он был «Мистесом», «странствующим хранилищем сокровищ», особым Факелом.

Более того, Хогу, который он нёс в себе, был легендарным «Полночным Дитя», сокровищем, способным влиять на само время. Этот артефакт, своего рода вечный двигатель, каждый день в полночь восполнял «Энергию существования» Факела, которая постоянно иссякала.

Благодаря ему Юдзи Сакай мог сохранять свою личность и волю к жизни.

— Юдзи, куда смотришь, ты же водишь.

— Да вот, думаю, Ёсиде-сан тоже стоило бы к нам присоединиться, у-бульк?!

— …Хирай-тян, вообще-то, бить водящего — не по правилам.

— Слушай, Икэ-кун, а что бывает, если ударить водящего?

— Он меняется. Теперь водит Хирай-сан. А, и бить Сакая уже бесполезно, водящим от этого не станешь.

— Я помню правила!

«Шана уже совсем освоилась со всеми, вокруг раздаётся смех… То, что мы здесь, — это уже не кажется чем-то странным…»

Юдзи, сам того не осознавая, в этой своей временной, благополучной жизни, в привычке ко всему, забывал о необычности и уникальности своего существования, о той печали и отчаянии, что он когда-то чувствовал. Более того, сейчас он беззаботно радовался тому, что вернулся к своей прежней жизни, в которую так органично вписалась даже Шана.

Конечно, всё это было лишь иллюзией.