Через некоторое время после того, как в начальную школу, где учились Таканори и остальные, перевелась одна девочка…

Однажды после уроков Таканори, Харуто, Асахи и Сацуки договорились пойти играть к Асахи домой и вместе вышли из класса.

Когда они уже подходили к выходу из школы, сзади пробежали несколько одноклассников. Они быстро переобулись и заговорили между собой:

— Во что будем играть~?

— Давайте в видеоигры!

— Давайте!

— Я за~

За шумным спором компания мигом покинула здание и поспешила домой.

— …Хм? Разве сегодня они не дежурят по уборке?

Таканори вдруг стало любопытно. Бросив друзьям: «Я кое-что забыл», он один вернулся в класс.

Там осталась только одна девочка.

Она изо всех сил переставляла парты и стулья. Переворачивала стулья, ставила их на столы, аккуратно выполняла каждое движение и ни разу не пожаловалась.

Её звали Нодзоми Кусака.

Тихая, незаметная девочка, почти никогда не высказывавшая своё мнение. Длинная чёлка почти закрывала очки, поэтому выражение лица было трудно разглядеть. Это делало её ещё более робкой на вид.

Таканори вдруг вспомнил, как Асахи однажды с беспокойством сказала:

«Кусака-сан, кажется, почти всегда одна».

— Кусака.

Услышав голос Таканори, Нодзоми вздрогнула всем телом и уронила парту со стулом.

Они с оглушительным грохотом рухнули на пол.

Нодзоми даже не подняла их, а сразу обернулась.

— …М-Микадо… кун.

Она явно его боялась.

Таканори это неожиданно задело. Неужели у него действительно настолько страшное лицо?

— Почему ты убираешь одна?

— …В-все сказали, что у них дела.

Но перед уходом сегодняшние дежурные обсуждали, куда пойдут играть. Никаких срочных дел у них явно не было.

Значит, они просто свалили всю работу на Нодзоми.

— …Так всегда бывает.

С обречённым видом она подняла упавшую парту и стул.

— Это происходит не впервые?

— …У-угу.

— Тогда надо было сказать.

— …Что сказать?

— Что они тоже обязаны убираться. А если у кого-то действительно есть срочное дело, пусть сам найдёт себе замену.

— …Н-но…

— Если тебе трудно это сказать, я скажу за тебя.

Нодзоми никак не ответила.

Не согласилась и не отказалась — лишь растерянно опустила голову.

Таканори с беспокойством вздохнул и вошёл в класс.

— …Э-э?

— Я помогу.

Он поднял мебель, которую Нодзоми только что уронила от испуга.

— …Н-но…

— После того как помогу тебе сегодня, в следующий раз, когда дежурить буду я, заставлю тех бездельников отработать вместо меня.

— …

— В любом случае я не могу просто сделать вид, что ничего не происходит. Или ты действительно хочешь убирать одна? Если да — я не стану мешать.

Нодзоми робко покачала головой.

— …Я-я не люблю у-убирать одна. Очень… одиноко.

— Тогда помогу. Мне тоже неприятно смотреть, как всё сваливают на одного человека.

— …П-прости.

— Нет.

— …Что?

— В такой ситуации надо сказать «спасибо». Тебе не за что извиняться.

И Таканори сразу принялся таскать парты.

Нодзоми поспешила к следующему ряду.

— Эй, Таканори! Нашёл, что забыл?

— А? Почему ты тут убираешься?

— Забыл сказать. Я помогаю Кусаке.

Без малейшего чувства вины Таканори сообщил это вернувшимся Харуто и Сацуки.

— Кусака-сан, ты одна? А где остальные? — Асахи выглянула из-за плеча Харуто.

— Э-это…

— Сбежали и оставили всё на неё, — спокойно ответил Таканори вместо растерявшейся Нодзоми.

— Это уже слишком!

— Надо учителю сказать!

Асахи и Сацуки возмущённо надулись.

Таканори слегка покачал головой.

— Сначала закончим уборку. Как ни крути, сделать её всё равно нужно.

Харуто тут же закатал рукава.

— Ладно, тогда и я помогу. Одному убираться скучно. Ты не против, Кусака?

— …Э? Э-э?

От его напора Нодзоми совершенно растерялась.

— Что ещё за «одному скучно»? Ты сам во время уборки только и делаешь, что играешься.

— …Э-э…

— Это ты слишком серьёзная, Сацуки.

— А ты слишком безответственный, Харуто!

О Нодзоми оба уже забыли и снова начали препираться.

— Тогда за дело~!

По команде Асахи все разом принялись за уборку, даже не спросив Нодзоми, что она об этом думает.

Таканори лишь беспомощно усмехнулся.

— Они всегда такие.

— …П-понятно.

Из-под длинной чёлки Нодзоми украдкой смотрела на Харуто и остальных. В её взгляде чувствовалась зависть.

Уборка закончилась очень быстро.

Харуто и остальные одновременно потянулись, подняв руки вверх.

— Всё, готово. А ведь быстро получилось.

— Если бы ты каждый раз не баловался, мы всегда заканчивали бы так быстро!

— Да понял я уже. Сацуки, ты такая зануда~

Даже помогая чужой уборке, никто из них ни разу не напомнил о своей услуге.

Они помогли Нодзоми просто потому, что хотели помочь.

— …П-простите.

— Хм? А почему ты извиняешься?

Когда Нодзоми вдруг поклонилась, Асахи недоумённо склонила голову. Похоже, она действительно не понимала такой реакции.

Нодзоми заметалась, не зная, что делать. Весь её вид кричал: что теперь? Как надо? Я ничего не понимаю…

Тут её взгляд встретился со взглядом Таканори.

Я ведь уже сказал, что нужно говорить.

Он молча кивнул.

Нодзоми поняла свою ошибку и поспешно повернулась к Асахи.

Она вспомнила нужные слова.

— …С-спасибо вам.

И глубоко поклонилась.

— Угу! Не за что, это мелочь! Но вообще-то больше всего поблагодари Таканори. Мы даже не заметили, что тебя оставили одну.

Нодзоми повернулась к нему и снова склонила голову.

— …С-спасибо, Микадо-кун.

— Всё нормально. Благодарить необязательно. Я сам захотел помочь.

Смутившись, Таканори почесал щёку и отвернулся.

— …Теперь всё-таки пойдём к учителю. И про остальных дежурных тоже надо рассказать.

— Давайте~! А потом пойдём играть все вместе~!

Пятеро вышли из класса и направились к учительской. Судя по всему, мысли Асахи уже полностью переключились на игры.

А затем она будто выбрала новую цель и уставилась на Нодзоми.

— Эй, Кусака-сан! Ты после этого свободна?!

— …Э? У-угу. Я просто собиралась домой.

— Тогда пойдём играть с нами!

— …Э-э-э?!

Харуто прошёл мимо Асахи с лицом человека, который прекрасно знал: «Ну вот, опять началось».

— Ты ведь много книжек читаешь, да? Потом расскажешь мне о них! А, и зови меня Асахи! Я тебя тоже буду по имени!

— …А-а-а…

От потока предложений у Нодзоми окончательно закружилась голова.

Но одно было ясно процентов на двести: она очень хотела пойти играть вместе со всеми.

Таканори уже не требовалось ничего подсказывать.

Нодзоми медленно, но решительно кивнула.

— …Е-если вы не против.

С того дня Нодзоми подружилась с Асахи и остальными и начала проводить время вместе с ними.

Поначалу вечно робкая и скованная, она постепенно освоилась среди компании.

---

Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»

Телеграм (новости, анонсы, эксклюзивы): https://t.me/domnekromanta
Читать раньше всех на бусти: https://boosty.to/domnekromanta