Как часто ей доводилось видеть кого-то плачущим? В памяти всплывало немногое. Ади привыкла видеть людей скорее блюющими или сыплющими проклятиями, чем проливающими слезы. Ничего не поделаешь, когда проводишь жизнь среди рыцарей. Конечно, иногда попадались пажи, рыдавшие от обиды, но те слезы совсем не походили на нынешние.

Ади протянула руку, но тут же отстранилась.

— ……

«Как вести себя с тем, кто плачет?»

Она не знала. Ади просто смотрела на Иветт Гримальди. Та плакала беззвучно, слезы просто катились градом, и Ади не понимала, что ей предпринять. Иветт вытирала лицо, словно ей было стыдно за свою слабость.

В этом жесте она увидела отражение самой себя. И это при том, что Иветт Гримальди не растила её. Адриана тоже. Его воспитывала кормилица. Поэтому она всегда считала, что между ними нет ничего общего. Ей казалось, что сходство между членами семьи — это результат воспитания или привычки, но, похоже, кровь может проявляться даже при полном отсутствии общения. От этого чувства становилось не по себе.

Фрейлины смотрели на Ади как на варвара. На их лицах читался немой вопрос: как можно не утешить плачущего человека? «Этому тоже нужно учиться», — подумала Адрина.

Конечно, недавно была похожая ситуация. Когда она сама плакала, Юлс просто обнял её. Может, именно так и нужно утешать? Это общепринятый способ? А вдруг это только в поместье Вудпекер так заведено?

……Впрочем, неважно. В прошлый раз Ади это утешило. Наверное, большинство людей устроены одинаково.

Больше раздумывать не стоило. Ади забралась прямо на кровать. Иветт вздрогнула от неожиданности, словно почувствовав угрозу. Когда она попыталась отстраниться, Ади притянула её за руку. Иветт хотела было оттолкнуть её, но разница в физической силе между хрупкой аристократкой и Ади была слишком велика. Иветт испуганно вдохнула. И в этот миг Ади крепко прижала её к себе.

— ……

— …….

Иветт на мгновение затаила дыхание. Она замерла в объятиях, ее зрачки беспорядочно двигались, словно она не могла осознать происходящее, как вдруг она икнула. Из-за того, что икота повторялась снова и снова, Ади легонько похлопала её по спине. Вскоре икота утихла, и Иветт так и осталась в объятиях Ади.

По сравнению с Иветт Адрина была неожиданно крупной. И теплой. Совсем как живой человек.

Нет, она и была живым человеком.

Пробыв в её объятиях лишь мгновение, Иветт вскоре оттолкнула Ади. Ади убрала руки, которыми обнимала её за спину. Иветт спросила:

— Что вы делаете?

— Мне так делали, когда я плакала.

— ……Кто?

— …….

Ади не знала точно, но интуиция подсказывала ей, что сейчас не стоит простодушно отвечать «Юлс», поэтому она промолчала. Вместо этого она с легким недоумением посмотрела на Иветт:

— Разве это не так делается?

— …….

Иветт исказила лицо в гримасе. Затем она склонила голову. Адрина просто смотрела на нее, пока та сидела, бесконечно долго закрывая лицо обеими руками. Казалось, она плачет. Но причина оставалась неясной. Адрина мысленно прокрутила свои слова, но в них не было ничего такого, что могло бы вызвать слезы.

Однако и сама Адрина тоже плакала без всякой причины. Совсем недавно, перед могилой Адриана. И после встречи с графом.

Она и сама не понимала, почему так плакала. С Иветт, должно быть, происходило то же самое.

Нет, возможно, у этих слез была причина. Просто она еще не была осознана. Адрина выдохнула. Все, чего она хотела, — это простой ответ. Но вместо ответа вернулись лишь капли слез, глухо падающие одна за другой. Она не знала, сколько еще ей придется здесь пробыть.

* * *

К счастью, Адрина вернулась, когда настала пересменка. Юлс, который больше всех беспокоился, хотя и пытался притворяться спокойным, при ее появлении заметно расслабился.

Тем не менее, то, что она исчезла, ничего не сказав, заставляло его сердиться. При этом у него не было намерения ограничивать ее свободу. И все же он думал, что это уже слишком. Неужели, когда кого-то любишь, чувства всегда так скачут то вверх, то вниз?

— Сэр.

Димитрий подошел к Адрине. На его лице тоже промелькнуло облегчение. Все они подсознательно выглядели так, будто Адрина могла попасть здесь в беду.

Конечно, Рой так не считал. Он слишком хорошо помнил те времена, когда Адрина была Псом Палесы. Она скорее сама кого-нибудь изобьет, чем позволит напасть на себя.

— Где вы были?

— Мне нужно было кое о чем спросить госпожу Иветт Гримальди, поэтому я ходила к ней.

Ади ответила. Услышав ответ, которого никто не ожидал, все застыли с ошеломленными лицами. Среди множества других предположений кандидатура Иветт Гримальди даже не рассматривалась — возможно, потому, что их отношения изначально были прохладными.

Если вспомнить, накануне Иветт обмолвилась, что ей нужно поговорить с Адриной. И Адрина, судя по всему, пришла, узнав, что герцог в опасности. С тканевым мешочком, в котором была сушеная лесная малина.

Вполне естественно, что она могла встретиться с Иветт. Почему же они об этом не подумали?

— Ты получила ответ?

Юлс спросил это, а Димитрий, словно показывая, что сейчас не время для таких вопросов, попытался остановить его: «Ваша Светлость». Адрина ответила:

— Нет, не получила.

— Вот как?

Юлс съязвил в ответ:

— И чем же занималась мой рыцарь все это долгое время?

— Я ее обнимала.

— ……

После этих слов все замолчали. Всем было жутко интересно, что же там произошло, но никто не осмелился спросить. Адрина же посмотрела на молчавших людей взглядом, в котором читалось: «Что-то не так?».

— Вы обняли госпожу... Иветт Гримальди?

Первым, кажется, пришел в себя Димитрий. Когда он переспросил недоверчивым тоном, Ади кивнула.

— Она плакала, поэтому я её обняла.

— Потому что плакала?

— Да, ведь Ваша Светлость обняли меня, когда я плакала.

Димитрий посмотрел на Юлса. Рой тоже уставился на него. Под их взглядами, вопрошавшими, когда это они успели обниматься, Юлс медленно закрыл и открыл глаза.

— Разве это не способ утешения?

— Верно.

Ответив так, Юлс закрыл лицо руками. Ади подумала, что в этом детском облике он выглядит довольно мило. Взгляд Димитрия остро впился в Юлса. В тот момент, когда он хотел спросить, когда это было, он вспомнил те обстоятельства. Тайком покачав головой, Димитрий принялся готовить чайный сервиз, чтобы хоть как-то вернуть Юлсу душевное равновесие.

— Что с вами?

Ади спросила.

— ...Ничего.

Димитрий подумал, что Юлсу предстоит еще очень долгий путь.

Как бы то ни было, проблем не возникло. Ади вернулась. Благодаря тому что слуги, оставленные Клодом, помогали дому Вудпекеров, подготовка к отбытию продвигалась без особых трудностей. Из-за этого пришлось еще сильнее усилить охрану, так как использовать поместных слуг или лакеев графа было нежелательно.

— Через два дня мы отправляемся в поместье. Двигаясь отсюда на восток, мы прибудем в Сачу, а оттуда воспользуемся морским путем. Так будет быстрее.

— Значит, пойдем по течению.

— Тебе доводилось раньше плавать на корабле?

— Нет.

— Возможно, у тебя будет морская болезнь. Если станет тяжело, попроси у Джоэла лекарство.

— Слушаюсь, Ваша Светлость.

— Фактически у нас остался всего один день. Мы выдвинемся рано утром.

— Да, я поняла, — ответила Ади.

В поле зрения Юлса попал Рой, который все еще стоял у стены.

— Рой, ты тоже можешь идти.

— Да, Ваша Светлость.

— Кстати говоря, Сэр.

Рой, уже собиравшийся уходить, обернулся и ответил: — Да, Ваша Светлость.

— Нет, Адрина.

А-а, Рой с неловким видом снова направился к выходу, но остановился, так как его путь пересекся с Димитрием, который как раз нес чай.

— Что ты хотела сказать в прошлый раз?

Ади сделала лицо, будто не понимала, о чем речь. Видя, что она не помнит, когда именно был этот «прошлый раз», Юлс пояснил: — Ты прервалась, когда вошел Димитрий.

— Ах.

В тот момент, когда Рой открыл дверь и уже почти вышел, а Димитрий поставил чашку на стол и собирался налить чай, Ади заговорила.

— Я собиралась сказать, что вы мне нравитесь, Ваша Светлость.

В это мгновение и Рой, державшийся за дверную ручку, и Димитрий, державший чашку, и даже сам сидевший Юлс застыли, словно время остановилось.

Искренность искренностью, но Адрина порой была непредсказуема. Если Клода было трудно понять из-за его выучки, то Адрина, казалось, была такой от природы.

Юлс снова закрыл лицо руками. Ему казалось, что у него горят уши. И ему было очень обидно, что именно сейчас он снова стал маленьким.