Казалось, его затягивает в бездонную пропасть. Спенсер ни на секунду не сомневался: даже если Иветт и поднимется на это место, она поведет себя так же, как он.

Когда она дала утвердительный ответ, он не смог шевельнуться. Словно вся кровь в жилах остыла, кончики пальцев ледяным холодом сковало оцепенение, лишив даже дрожи. Каждое ее слово, подобно кинжалу, вонзалось прямо между ребер. Как бы сильно он ни стискивал зубы, захлестнувшее чувство предательства оставило во рту вкус крови. Возможно, он до мяса прокусил щеку изнутри.

— Ваша Честь, господин Верховный судья, у меня всё.

До самого конца своей речи Иветт ни разу не взглянула на Спенсера. Если бы она хоть раз посмотрела в его сторону, если бы увидела выражение его лица — разве это ничего бы не изменило? Или она знала об этом и потому намеренно отводила взгляд?

Как только показания закончились, на скамье судей началось недолгое обсуждение, после чего Верховный судья поднял судейский молоток. Спенсер подумал, что приговор уже готов, но было объявлено, что назначается перерыв в заседании на 15 минут. Следом прозвучали слова о том, что свидетельница может быть свободна, и Иветт поднялась со своего места.

Судьи также медленно встали из-за стола и один за другим покинули зал заседаний.

Даже выходя наружу, Иветт ни разу не повернула головы в сторону Спенсера. Как только за ней закрылись двери в конце зала, по рядам присутствующих пронесся приглушенный гул.

В этот момент Адрина посмотрела на Спенсера. Их взгляды встретились. Словно исход дела уже был предрешен, Адрина улыбнулась. Любой, кто знал Графа или хоть раз общался с ним, понял бы, что эта улыбка — точная копия его собственной.

Граф всё отрицал, но вероятность того, что Адрина Гримальди была не бастард, теперь была крайне высока. Даже если не брать в расчет внешнее сходство с Графом, о наличии внебрачного ребенка неизбежно поползли бы слухи. С другой стороны, вспоминая затворническую жизнь Графини, которая годами не появлялась в светском обществе, присутствующие аристократы допускали, что ее слова могли быть правдой.

— Судя по тому, что они ушли на совещание, можно надеяться на благоприятный исход.

Адвокат проговорил:

— Я-то думал, что после показаний Графа всё будет кончено.

— Он человек, которому трудно доверять.

— И я слишком поздно осознал смысл сказанных тогда слов.

На слова Адвоката Ади лишь усмехнулась. Видимо, её вид казался слишком безмятежным, потому что лицо Графа помрачнело ещё сильнее. Он и раньше не отличался богатой мимикой, но сейчас было отчётливо слышно, как изменилась сама атмосфера вокруг него.

Заметив, что они находятся не так близко, но и не слишком далеко — на таком расстоянии, что разговор вполне можно подслушать, — Ади намеренно спросила Адвоката: «Как вам удалось убедить Графиню?».

— Это сделал не я.

Отвечая, он посмотрел на Юлса. Ади проследила за взглядом Адвоката и тоже повернула голову. Когда их глаза встретились, Юлс улыбнулся. Будто только и ждал этого момента.

Однако вскоре он был вынужден отвернуться к обступившим его людям. Поддерживая с ними беседу, Юлс то и дело бросал мимолётные взгляды на Ади, но в конце концов полностью развернулся к своим собеседникам.

Ей было немного жаль, что их зрительный контакт прервался, но она понимала, что иного выхода нет. К тому же она никак не могла понять, знакомы ей лица тех, кто подошёл к нему, или нет. Из-за похожих макияжей и нарядов их было трудно различить. Те немногие, кого она знала в лицо, кажется, сегодня не пришли. Например, такие люди, как Рея Конолли. Сегодня её здесь не было.

— Как только войдут судьи, приговор будет вынесен незамедлительно. С учётом всех представленных доказательств. Графиня подготовила Документы на удивление основательно.

— Документы?

— Да, есть Родословная, где записано имя вашей милости. Таких свидетельств несколько. Хотя Далкатир не является религиозным государством, в некоторых местах записи о религиозном крещении заменяют свидетельство о рождении. В случае с Гримальди, поскольку это древний аристократический род, регистрация ребенка при рождении была обязательной, что и позволяет подтвердить происхождение.

Так сказал адвокат. Если Родословная заменяет свидетельство о рождении, значит, там записаны имена её и Адриана, но разве это не теряет силу, раз граф уже опроверг это в своих показаниях? Или судьи тоже узнают, что она — ребенок Спенсера?

Пока Ади размышляла, двери зала суда снова отворились. На мгновение ворвался приглушенный шум снаружи и тут же исчез, когда двери закрылись. Взгляды множества людей в зале естественным образом устремились к входу.

Один за другим в зал вошли судьи. Адвокат машинально выпрямился на своем месте.

Сначала на Скамью судей сел Верховный судья, затем свои места заняли Помощник судьи и Секретарь-архивист. Следом за ними ниже расположились остальные судьи, и суетливая атмосфера мгновенно утихла.

Обменявшись взглядами и приведя в порядок документы, судьи одновременно перевели взор на Верховного судью. Тот поднял Судейский молоток. Раздался тяжелый стук, когда он привычным движением опустил его, и звук этот эхом разнесся по залу.

— Судебное заседание возобновляется.

Последовала короткая фраза.

— На основании показаний графини Иветт Гримальди факт кровного родства подтвержден. Также подтвержден статус Адрины Гримальди, зафиксированный в представленной ею Родословной. Согласно закону, Адрина Дин наследует статус графини и признается дворянкой, вследствие чего выдвинутые против неё обвинения аннулируются. На этом судебный процесс объявляется закрытым.

Верховный судья поднял Судейский молоток.

— Приговор.

Твердое дерево ударилось о Мрамор судейского стола. Глубокий, тяжелый резонанс разошелся по всему залу суда.

— Восстановление в правах Адрины Гримальди подтверждаю.

* * *

Двери в суд давно открылись. Судьи уже покинули зал, и знатные особы, присутствовавшие на слушании, тоже разошлись приличное время назад. Стражники суда с опозданием сняли путы с рук Ади. Тюремная роба также подлежала возврату, но одежда, которая была на ней, явно не была выдана в тюрьме. Сама ткань изначально была совершенно иной...

— Теперь можем идти.

Сказал адвокат. Ади кивнула.

Двери суда распахнулись, и она вышла наружу. В коридоре никого не было. Ади вместе с адвокатом прошла через это пустое пространство.

И стоило ей выйти из здания суда, как хлынувший солнечный свет заставил Ади прищуриться. Зрение на мгновение затуманилось от ослепительного сияния, но вскоре всё стало отчетливым.

Перед ней все еще стояли аристократы, которые не успели уехать. Взоры дворян, прогуливающихся под зонтиками, и тех, кто сгруппировался для беседы, сосредоточились на Ади. Но она, не обращая на них внимания, спустилась по ступеням.

Там, внизу, стоял экипаж. Вопреки ожиданиям, что он будет ждать внутри, Юлс стоял снаружи экипажа, поджидая Ади. Его черная одежда и аккуратно зачесанные назад волосы поблескивали в лучах послеполуденного солнца.

Взгляд Юлса замер на Ади. В нем сквозило тепло, словно он смотрел на человека, по которому долго тосковал. Она видела его и в суде, но тогда до него нельзя было дотянуться, а сейчас казалось — сделай лишь шаг, и коснешься.

Ади глубоко выдохнула. События, к которым она до этого момента относилась спокойно, и всё, что произошло за это время, вдруг ощутилось кожей. И все же это не было щемящим чувством, и слезы не подступали к глазам.

Она просто была счастлива.

— Ади.

Было странно и радостно слышать этот голос так близко.

— Ты через многое прошла, — сказал Юлс. Ади шевельнула губами.

«Через многое». На самом деле, это даже нельзя было назвать трудностями. У неё было вдоволь сменной одежды, мягкая постель, ей приносили разное чтиво, чтобы она не скучала, а адвокат или слуга навещали её при каждой возможности.

И приносили с собой еду извне.

Несмотря на то, что она жила там вполне благополучно, Юлиусу, должно быть, было больно от самой мысли, что её пришлось там оставить. Ади слегка усмехнулась.

— Я провела время в полном комфорте, — сказала Ади. Однако Юлс ей не поверил.

Разве там могло быть комфортно? Даже если это была правда, он не собирался в неё верить.

— Возвращаемся.

Юлс протянул руку. Без колебаний и сомнений, просто и буднично, словно он всегда был готов её принять.

Ади протянула руку.

Сначала пальцы лишь слегка соприкоснулись, а затем мягко переплелись. Ощущение скользнувшей по коже плоти отозвалось щекочущим чувством, и Ади, сама того не замечая, крепче сжала его ладонь. Юлс, казалось, удивился силе её хватки, но тут же негромко рассмеялся.

— …Прошу прощения, Ваша Светлость.

— Нет, — с улыбкой в голосе сказал Юлс.

— Я бы хотел, чтобы ты сжимала еще крепче.

На мгновение на лице Ади отразилось замешательство, но она тут же мертвой хваткой вцепилась в руку Юлса. Словно боялась упустить, словно ей было мало этого касания, как бы близко они ни были.

— …

Юлс не ожидал, что Ади окажется настолько сильной, но руки не отпустил.