Когда Ади, сменив Берта, вернулся в казармы, в холле их обнаружился Рой Гальярдо.

Рой что-то записывал в рыцарский блокнот. У Ади тоже был такой блокнот, но он ничего туда не записывал. Спенсер Гримальди велел не оставлять подобных следов.

«Неужели он не понимает, что если это отберут, всё, что он знает, станет известно?»

— Закончил?

— Ты что, ждал?

— Хотел показать, где тренировочная площадка.

Неужели для этого обязательно было дожидаться глубокой ночи. Да и схемы было бы вполне достаточно. Рой зевнул и поднялся.

— Быстрее иди за мной. Времени нет. Завтра работать — надо выспаться.

— Разве нельзя просто нарисовать схему?

— Когда говорят идти, иди. Во Внутреннем дворце, недалеко.

— Рыцари ходят тренироваться во Внутренний дворец?

— Это своего рода привилегия. Поэтому все и хотят попасть в Первый или Второй рыцарский орден.

Рой потянулся, словно размяв затёкшее тело, затем посерьёзнел и сказал: — Если постараешься, можешь привлечь внимание.

— Чьё?

— Членов королевской семьи или высокопоставленных дворян.

— И ради этого здесь тренируются?

— Просто стараются усерднее. Чтобы их заметили.

«Как вообще можно привлечь внимание на тренировочной площадке? Там пахнет потом, грязно, пыль столбом стоит. Что там, её что ли позолотой покрыли?» — недоумевала Ади.

Тренировочная площадка находилась на некотором расстоянии от резиденции герцога. Резиденция герцога располагалась в самой глубине Внутреннего дворца, а тренировочная площадка — на внешней стороне Внутреннего дворца, ближе к Внешнему. Место, куда мог прийти любой дворянин.

— Вот мы и пришли.

— Её и правда позолотой покрыли.

То, что находилось во внутреннем дворике, больше походило не на тренировочную площадку, а на прекрасно обустроенный парк. Со всех сторон тянулись галереи, с которых можно было всё обозревать, украшенные мрамором и золотом. В самом центре возвышалась гигантская каменная статуя меча.

— Разве можно было застелить всё газоном?

— Приятно смотреть.

Приятно смотреть. Не для тренировок это место.

— ...Я хочу пользоваться тренировочной площадкой Северного дворца.

— Подумают, что ты ссору затеваешь, зачем?

— Здесь даже бегать как следует не получится.

— Это место для того, чтобы мечом размахивать.

— Где же тогда бегать?

— ...Я не особо люблю упражнения на выносливость. Но если тебе это нужно, есть подвал. Вот там, внизу.

— Подвал?

— Раньше там животных и монстров держали. А потом по одному выпускали и устраивали бои. Аристократы смотрели. Сейчас такое редко увидишь, так что просто переделали в тренировочную площадку. Если здесь голым торсом заниматься, иногда знатные дамы по ночам зовут.

Ади нахмурилась. Это что, из личного опыта?

— Но мы здесь не просто для понтов. У всех есть навыки. Для поединков хорошо подходит. На рассвете яблоку негде упасть будет от желающих потренироваться. А вот в подвале свободно. Туда почти никто не ходит.

— Придётся воспользоваться подземкой.

— Но члены королевской семьи туда не заглядывают.

— Я и не собираюсь попадаться им на глаза.

На слова Ади Рой пожал плечами. В любом случае, он решил, что этого достаточно. Он всё-таки привёл его сюда один раз, но рыцарей обучали ориентироваться во дворце по картам, так что вернуться обратно не составит труда.

— Собираешься потренироваться? Я пойду спать.

— Я тоже возвращаюсь.

Ади ответил. Они вышли с тренировочной площадки. Момент, когда они шли в сторону резиденции герцога, не обмениваясь ни словом, был неловким. В конце концов Рой, не выдержав молчания, почесал затылок и спросил:

— Что ты хотел сказать раньше?

Ади бросил взгляд на Роя, а затем снова посмотрел прямо перед собой. Коридоры Внутреннего дворца пустынны. Никто не несёт караул. Путь из Внешнего дворца во Внутренний и так запутан, но, возможно, в такое мирное время, как сейчас, это считают излишним.

— Просто подумал, обязательно ли это должен быть герцог Вудпеккер. Других должностей по охране полно.

— Высокопоставленных дворян и членов королевской семьи в это время года немного.

— Всё равно не обязательно Вудпеккер.

— Ты думаешь, у меня какие-то задние мысли?

— Ага.

— ……

Разве обычно не принято говорить об этом намёками? Не обязательно было так прямо заявлять, что ты подозреваешь меня. Решив, что этому парню, должно быть, нелегко живётся, Рой переспросил: ну и что?

— А если и есть, что ты будешь делать?

— Что делать. Не моё дело.

Ади ответил равнодушно. Если у него есть задние мысли, пусть только не попадётся герцогу. Но если уж сам Ади это заметил, то, скорее всего, герцог тоже уже всё знает.

— Сам разбирайся. В любом случае это разовая охрана. Когда всё закончится, я буду охранять кого-то другого.

Во взгляде Роя чувствовалось недоверие. Этот взгляд, говорящий «не может быть», — не потому ли, что сам он именно так и намеревался поступить?

— А ты разве не собираешься?

— ……

— Если ты попросил меня уступить тебе это место, чтобы следовать за герцогом Вудпеккером, я пойму.

— Так ты упомянул меня именно поэтому?

— Не совсем. Вдвоём нам было бы тяжело справиться.

— Ладно. Я хочу поехать с герцогом в Вудпеккер.

Сказал Рой. Ади посмотрел на Роя. Голос звучал решительно, и ему стало любопытно, какое выражение лица у того сейчас.

— Это моё место назначения.

У каждого есть своё прошлое, но, возможно, за этим скрывается нечто большее, чем он думал.

— Там я начну всё заново.

— Я за тебя.

— ...Спасибо. Но граф Гримальди знает, что ты это сделал?

— Вряд ли, но разве мои действия — проблема?

— Кен Макс.

— Что с ним?

— Похоже, ты не знаешь, какие отношения связывают Макса и Гримальди.

Разве только отношения я не знала. Я даже имени не знала. Рой усмехнулся на реакцию Ади и сказал: — Рассказать?

— Макс и Гримальди служили в одном рыцарском ордене.

— ……

— В нынешней Королевской гвардии. Макс родом из Палесы, Гримальди — из Ионада. Палеса и Ионад не ладят друг с другом, но когда служишь в одном месте, волей-неволей находишь общие интересы.

— Интересы?

— Нынешний король не был наследным принцем. Оба находились далеко от пути к престолу, но как, по-твоему, они достигли нынешнего положения?

— То есть?

— Это не значит, что Гримальди занял своё место просто благодаря охоте на ведьм. Твой отец был во многом выдающимся человеком. Как змея. Противный граф Гримальди.

Ади и сама знала, что репутация её отца не из лучших. В поместье хотя бы есть предлог, что он печётся о своих подданных, да и как-никак сеньор, так что вслух таких слов не скажут, но чтобы так открыто называть его противным...

— Ты говоришь такое мне в лицо?

— Да и так видно, что вы не в ладах, чего уж там? Эти двое были довольно близки, так что, скорее всего, в твоём переводе в Палесу тоже не обошлось без влияния Макса.

— ……

— То, что Макс не включил меня в охрану герцога Вудпеккера, означает, что Гримальди тоже этого не хотел. Или, может, ему вообще всё равно, но как ты думаешь?

— Если ты прав, то мой граф, должно быть, сильно разозлился.

— Да? Ну и что же теперь делать, сэр Адриан Гримальди? Боишься, что отец отругает?

— Боюсь. Какой будет месть.

— ……Ты так откровенно это говоришь? И вообще, какая там месть, пусть даже ты и его ребёнок. Просто отругает, разве нет?

— Просто отругает.

Нет, Спенсер Гримальди никогда не ругал Ади. Будь то Адрина или Адриан. Зато потом он мстил так, что заставлял сожалеть о том, что произошло. Хитро, не причиняя физического вреда. Он превращал всё в такой беспорядок, что приходилось раскаиваться и падать на колени.

— Ты правда думаешь, что человек, который распространял слухи, будто его собственный ребёнок проклят, ограничится простым выговором?

— Ты что, до сих пор это помнишь? В любом случае вы родились близнецами. Само рождение — это проклятие, так что какая разница.

— ……

— Хотя всё равно странно. На месте Гримальди обычно одного из близнецов убивают, или запирают в башне, или вообще делают вид, что его не существует, а он признал тебя своим ребёнком и даже имя дал?

— ...потому что мы были разнополыми близнецами.

— А если бы вы были одного пола, разве не вышла бы ещё большая трагедия?

— Внешне — нет. Объявили бы, что родился только один, а другого заперли бы в башне или подземелье и растили как замену.

— Тогда этим «другим» мог бы стать ты?

Я и сейчас замена.

С другой стороны, меня мучил вопрос: что бы сделал Спенсер Гримальди, будь я хоть немного ниже ростом, обладай я таким же скверным здоровьем, как Адриан, или окажись моё тело хоть чуть слабее? Убил бы и меня тоже? Или…

— Но всё же ты тот, кто выжил.

— ...

Можно ли это назвать выживанием?

Ади ничего не ответила. Они уже добрались до Резиденции герцога, и продолжать разговор не было нужды. Открыв дверь жилого корпуса, Ади первым делом впустила Роя, затем сама прошла за ним в холл и сразу остановилась перед дверью своей комнаты.

— Спокойной ночи, Рой. Спасибо за сегодня.

— Отдыхай, Ади.

Ади закрывает дверь. Рой вместо того, чтобы зайти в свою комнату, сел за стол в общей гостиной. Он устремил взгляд на плотно закрытую дверь и вздохнул.

— Так что доверия мне тоже не оказали.

Нет, возможно, Ади доверяют даже меньше, чем ему самому. Иначе Берт не выдвинул бы такое требование.

— Попросил следить, вот что.

Следить за Ади Гримальди. У того нет близких друзей, и он, кажется, вообще ни с кем особо не встречается, так что заметить, если кто-то попытается приблизиться, будет легко.

— Интересно, догадывается ли он.

Если Ади Гримальди занимает это место по их воле, то он тоже наверняка должен быть настороже. Но что поделать. Винить остаётся только себя — за своё невежество.