Герцог по-прежнему не нашёл того, что искал. Ади пришлось целых четыре дня разбирать документы вместе с герцогом. Размышляя, не повторится ли сегодня то же самое, Ади позавтракала вместе с Бертом, который только что вернулся после смены караула ранним утром.

— Дело во второй половине дня?

— Да. У меня есть кое-какие дела, которые нужно сделать, так что буду благодарен, если поменяешь со мной время.

Не похоже, что он мне доверяет. Дежурить ночью тяжело. Если это Берт, самый старший по званию, он мог бы выбрать любое удобное ему время. Может, он выбрал того, кому больше доверяет — меня или Роя?

— Да, понял.

— Не спросишь, почему?

— Вы скажете?

— Если спросишь.

— Если это то, что мне необходимо знать, скажите, пожалуйста.

— В этом нет необходимости.

— С сегодняшнего дня?

— Да.

— Слушаюсь.

И правда — никаких вопросов, ничего. Хотя так было даже удобнее, чем если бы он начал лезть с расспросами, но зато непонятно, что у него на уме.

— Как работа?

— Хорошо.

— Ничего особенного не случалось? После того как пришёл Рой, у тебя не появилось больше свободного времени?

— ……

Когда Ади промолчал, отреагировал Берт. Неужели они и вправду не ладят? Или, может, раскрылось, что я приказал следить? Хотя вряд ли это так легко обнаружить.

Вообще-то они не так уж много времени проводят вместе. Но раз делят общежитие, Рою будет легко заметить, если Ади Гримальди что-то втихую затевает. И Ади тоже без труда заметит передвижения Роя.

— Похоже, какая-то проблема всё-таки есть?

— Нет, никаких проблем.

Так сказав, Ади на мгновение замешкалась, а затем продолжила.

— Разговорчивый, правда. Да, очень разговорчивый. Чересчур.

— ...Это большая проблема?

— Нет, терпимо.

Прозвучало так, будто терпеть трудно. Разговорчивый? Об этом он не знал. Вряд ли Рой будет говорить свободно с начальником. Если цель Роя — излишне сблизиться, то Берту нет нужды вмешиваться.

— Ладно. Поешь и отдохни немного. Вздремни днём. Ночью работать будет тяжело.

— Есть.

Так сказав, Ади намазала маслом оставшийся хлеб. Ест она и правда хорошо. Слегка позавидовав аппетиту молодёжи, Берт первым поднялся с места.

* * *

Сегодня письма не было. К этому времени оно уже должно было прийти — странно. Может, как говорил Рой, её поступок не понравился графу? Ади отправила письмо, как обычно. Письмо с содержанием, которое не покажется странным посторонним.

Если дежурить с вечера, придётся не спать всю ночь, а после тренировки нормально дежурить не получится, так что от упражнений она отказалась. Берт беседовал со слугами в лаундже рыцарского общежития. Похоже, он не хотел, чтобы его слушали, поэтому она быстро вернулась в комнату.

За окном видно, как люди устраивают пикники под солнцем. Герцога нет. В это время он обычно принимал посетителей в приёмной или разбирал документы.

— Только вот странно, что Берт, в отличие от герцога, куда-то уехал. Я видел, как он вышел сразу после смены. Утром он выбирал коня в конюшне, видимо, собирался куда-то отлучиться.

— Я сменил Берта.

— сказал Рой.

— Знаю. Потому я с тобой здесь и пью чай. Совместное чаепитие как часть распорядка дня. Что ты, барышня какая-то?

— Это южный обычай. И вообще, что такого в том, чтобы устроить чаепитие? Я с Бертом всегда пил чай.

Видя, как Рой ворчит, мол, знал бы ты, как это было неловко с Бертом, когда мы ещё не подружились, Ади переспросил: «Правда?»

— А у тебя не было неловко?

— Когда вдвоём на смене, времени на это не остаётся. Разве что позавтракать вместе успевали.

— Ночное дежурство. Надо просто стоять начеку, ничего особенного делать не нужно.

Глядя на Роя, говорившего с завистью в голосе, Ади сказал: раз так хочешь, сам и дежурь. Но смены не меняют по их желанию. К тому же ночное дежурство утомляет, даже если ничего не делаешь.

— Что будешь делать после чая?

— Просто посижу в комнате.

— Может, выйдем куда-нибудь ненадолго? Во дворце ведь скучно.

— Если не хочешь не спать всю ночь, то надо отдохнуть.

— Тогда завтра погуляем?

— Ты что, с ума сошёл от желания развлечься?

— Не до такой степени, но надо же немного радоваться жизни. Ты тоже наслаждайся жизнью, приятель. И это вот тоже съешь.

— Почему южане так настойчиво угощают едой?

И Берт так, и Рой тоже. Даже герцог, когда они вместе работали с документами, клал перед Ади закуски и просил есть.

— Правда? Что съел, то твоё. Еда Палесы не особо вкусная, но всё же получше, чем в других местах. Это ж всё-таки дворец.

— Южная еда, видимо, вкусная?

— По сравнению с этим местом — несомненно.

— Еда Грималди невкусная.

— ...Я и не ожидал от неё ничего.

Что в Гримальди может быть интересного. Если бы там хоть что-то стоящее было посмотреть или попробовать, Спенсер Гримальди не пробивался бы с самых низов рыцарского ордена.

Так или иначе, Рой считал, что лучше как можно чаще выводить Ади наружу. На данный момент неизвестно, кто к нему подбирается. За пределами дворца, где всё так закрыто, люди станут цепляться к нему легче. Здесь разве что письма, но их не украдёшь.

Даже если днём за Ади следит Берт, он тоже должен спать, так что не сможет полностью сосредоточиться на нём. Когда график сменится, Рой будет на дежурстве, пока Ади спит, а оставшееся время они разделят, так что будет проще отследить, кто подходит.

— Короче, давай ладить.

«Потому что ты — моё средство для продвижения», — подумал Рой.

Если здесь хоть что-нибудь выудить и заслужить доверие герцога...

— Скоро фестиваль, может, сходим развлечься?

— Неохота.

Похоже, он из тех, кто разгуливает даже меньше, чем ожидалось.

* * *

После дневного сна немного размялся и поужинал с Роем. Рой болтлив. Весь ужин опять что-то нёс. Когда начнётся Майский фестиваль, королевская семья там что-то такое... в одно ухо влетело, в другое вылетело.

После ужина вернулись, и в лаундже Ади играл с Роем в шахматы, когда вошёл Берт. Судя по плащу, который был на нём, он возвращался откуда-то. Встретившись взглядом, он улыбнулся глазами, затем зашёл к себе в комнату, переоделся и вскоре вышел. Видимо, направился в приёмную, где был герцог.

— Похоже, и правда был выезд.

На следующие слова Роя Ади кивнула.

— Дежурство у тебя скоро начинается?

Ади проверила время. Почти шесть часов, даже если свести время в пути к минимуму — больше пяти часов выезда. Поручение герцога?

— Эй, время идёт. Не будешь ходить?

— Шах и мат.

— ……

Рой с недоверием уставился на шахматную доску. Только что вроде бы не было ни единой бреши, а откуда проникла — непонятно. Глядя на его убитое лицо перед мёртвым королём, Ади сказала: «У тебя слабые диагонали», — и встала.

— Когда это успело так получиться?

— С самого начала. Так что завтрашний выход отменяется.

— Погоди, разве бывает, чтобы на кону стояла всего одна партия? Давай ещё две.

— Мне готовиться к дежурству нужно.

Услышав это, Рой поднял обе руки. Он проиграл в этот раз, но в следующий раз непременно заберет его с собой любой ценой. Пока он раздумывал, не лучше ли сменить состязание, Ади вошел в свою комнату. Рой некоторое время смотрел на дверь, затем убрал шахматные фигуры.

Ади переоделся в парадную форму и достал меч. Хотя он ухаживал за ним каждый день, но все же только после еще одной проверки перед началом работы можно было успокоиться.

Осмотрев меч, Ади прикрепил его к поясу, спрятал на теле два кинжала, закрепил среднего размера меч рядом с длинным и посмотрел на портрет Адриана в рамке.

На своего брата, который навечно останется в памяти таким прекрасным.

— Я пошел, Ади.

В последнее время он казался таким далеким.

Войдя в приёмную, Ади увидел Берта. Легко подняв руку, Берт поздоровался: «Пришёл?»

— Да. Есть что-то ещё, на что следует обратить внимание?

— Не особо. Всё равно будет работать до сна. Когда заснёт, просто погаси свет.

Сказав так, он повёл Ади. В резиденции Ади бывал разве что в приёмной и кабинете. Кроме того, герцог пользовался ещё несколькими комнатами, но в спальне Ади не был ни разу.

В резиденции было несколько спален, но какую из них использует герцог, было неизвестно. По словам Роя, у знати и членов королевской семьи порядки разные, но они не пользуются одной спальней постоянно, а меняют их, переходя из одной в другую.

Берт спросил у слуги.

— Сегодня в какой комнате изволите остановиться?

Герцог, похоже, был из таких.

— Провожу вас. Сегодня сэр Адриан Гримальди дежурит?

— Да. На какое-то время так и будет.

Ответил Берт. Ади, шедшая следом за слугой, тихо спросила у Берта:

— Работать в постели?

— А как же. Весна — напряжённое время.

— Если бы приехали зимой, могли бы отдохнуть с большим удобством.

— Зиму в Палесе? Да чтоб мне ещё там замёрзнуть.

— …

Ади, приехавшая из Гримальди, не считала зиму в Палесе холодной.

Вскоре слуга, сообщив, что на некоторое время его светлость будет пользоваться этой спальней, открыл дверь. Берт не двинулся с места, глядя на Ади. Ади вошла в дверь.