Вечер. Гостиная семьи Усами.

В предвкушении зимних каникул Хикари и Чикаге увлечённо строили планы, склонив головы над смартфоном. Впрочем, график встреч с Сакуто они уже в общих чертах набросали, и теперь просто присматривали интересные места.

— Пора бы уже дом к Рождеству украшать. Да и праздничные кимоно проветрить не мешало бы...

— Ага. Ой, Чи-тян, гляди! В великом святилище Юки, куда мы на хацумодэ собрались, жутко популярны вот эти эма — «Юикана»!

Хикари развернула экран, и Чикаге округлила глаза:

— «Вероятность исполнения любовного желания — девяносто девять процентов»... Серьёзно, такое вообще бывает?!

— Измерять божью благодать процентами как-то кощунственно, но всё равно здорово. Есть в этом что-то эдакое♪

Девушки весело переглянулись...

— Я до-о-ома-а-а!

Раздался чересчур бодрый голос, и в гостиную ввалился Киёси — отец сестёр Усами.

— С возвращением, папочка-а.

— С возвращением! Ой, пап, у тебя сегодня случилось что-то хорошее?

Снимая пальто, Киёси лишь довольно усмехнулся:

— Да понимаете... у папы сегодня произошла потрясающая встреча!

Сёстры разом замерли, окатив отца ледяными взглядами:

— ...Надо доложить маме.

— А-а-а, да нет же, нет! Не с женщиной! С мужчиной, с парнем!

Выпалив это, Киёси в прекраснейшем расположении духа плюхнулся на диван.

— Эх, отличный выдался день! Меня тут здорово выручили, когда я попал впросак.

Хикари с любопытством склонила голову:

— И кто же?

— Парнишка-старшеклассник. Звать Така-тяном. Рассудительный, толковый — мировой парень! Мы с ним сразу сошлись.

— Пап, значит, этот Така-тян снизошёл до дружбы с тобой? Ну, повезло тебе-е♪

— ...Хикари, вообще-то это папа соблаговолил с ним подружиться. И вовсе я не вру!

Пытаясь спасти остатки отцовского авторитета, Киёси самую малость прихвастнул.

— Так вот, может, познакомить вас как-нибудь с Така-тяном?

— Не надо, — в один голос отрезали обе.

— Даже не подумаете?! Н-но просто по-дружески пообщаться-то можно, разве нет?..

— Ну, у нас-то уже есть кое-кто♪

— Ага-а♪

Заметив, как сёстры переглядываются и довольно хихикают, Киёси нервно засуетился:

— Что?! У вас парни появились?! А ну живо познакомьте с ними отца!

Близняшки лишь лукаво улыбнулись, не проронив ни слова.

— Э-э... ну ладно. Так вот, Така-тян мне кое-что дал...

Киёси достал из сумки золотистый конверт.

— Та-дам! Пригласительные билеты на два дня и одну ночь на горнолыжный курорт «Гин-но-Мине»! Целых шесть штук!

— Ого, потрясающе!

— Спасибо, папочка! И этому твоему Така-тяну тоже!

Дочки разом бросились отцу на шею. Киёси аж зарделся от столь редких в последнее время объятий.

— О-ох?! Да-а, надо будет ещё раз хорошенько поблагодарить Така-тяна!

Настроение сестёр взлетело до небес.

А уж отцовский авторитет в их глазах и вовсе вознёсся на небывалую высоту — впрочем, Киёси наслаждался этим лишь мгновение.

— Мы это забираем!

— ...А?

Киёси ошарашенно захлопал глазами.

— Хи-тян, как же нам повезло♪ Надо сказать спасибо этому Така-тяну!

— Ага! Папа, на Рождество мы... поедем отдыхать со знакомым♡

— Чего? Постойте, погодите... А?

Пока Киёси пребывал в полнейшем оцепенении, Хикари уже достала смартфон и принялась кому-то строчить.

«Т-теперь язык не повернётся сказать: „А давайте поедем всей семьёй“...»

Киёси совсем сник.

Но разве мог он омрачить радость дочерей, чьи лица светились счастливыми улыбками?..

— П-папа так рад, что вам понравилось... А-ха-ха... ха-ха... Ха-а-а...

Его тяжёлый вздох сиротливо повис в тишине гостиной.