Свадебная церемония завершилась грандиозным успехом.

Когда мы шли по пути процессии, нас окружали поздравительные голоса со всех сторон. Хотя я был лордом этой территории, а мы — дворянами, я не ожидал, что всё мероприятие пройдёт так гладко, без единого осложнения.

Вскоре мы вернулись в крепость, где устроили пир для каждого гостя, пришедшего отпраздновать.

Главы домов, подчинённых Прайстерам, сражавшиеся рядом со мной в войне, выразили своё почтение и подняли бокалы. Я пожимал руки семьям, с которыми мы недавно заключили новые союзы.

Подарки, чтобы укрепить фундамент нашего дома, накапливались без конца, а музыка не переставала играть.

Когда вечер углубился, небо окрасилось в пурпурный оттенок.

Но, возможно, день был слишком долгим?

— …Кейден…

Когда я сидел за главным столом, наблюдая за разворачивающимся балом, я почувствовал, как кто-то потянул меня за рукав. Повернувшись, я увидел Дейзи, смотрящую на меня с бледным лицом.

Испуганный её беспокойным выражением, я спросил:

— Дейзи? Что случилось?

— …Ах…

— Тебе нездоровится?

Она нерешительно кивнула.

— …У меня… болит голова…

Я быстро огляделся.

К счастью, мы не привлекали слишком много внимания.

Если бы все начали беспокоиться о ней одновременно, настроение было бы испорчено.

И Дейзи, вероятно, тоже этого не хотела. Поэтому она шепнула мне это наедине.

Оценив ситуацию, я мягко взял её за руку и увёл прочь.

Несколько зорких слуг попытались последовать за нами, но чем больше людей, тем выше риск быть замеченными.

Я отмахнулся от них, безмолвно приказав остаться, и успешно выскользнул из зала только вдвоём с ней.

Когда мы шли по красиво украшенному коридору, я подхватил Дейзи на руки, как принцессу — чего не делал с момента наших клятв.

— Ах… п-подожди…

— Никто не смотрит. Всё в порядке. Ты сказала, что плохо себя чувствуешь — просто положись на меня.

Почему это должно было случиться в такой идеальный день?

Мне было всё равно ради себя, но мне ненавистна была мысль, что Дейзи может запомнить этот день с дискомфортом.

Она ненадолго посмотрела на меня… затем уткнулась лицом в мою грудь и тихо прошептала:

— …Ты всё ещё чувствуешься как мой рыцарь, Кейден.

— Если я не защищу свою жену, то кто же?

Я направился к комнате врача.

Учитывая размер собрания, риск несчастных случаев был выше. Поэтому я заранее распорядился, чтобы сегодня дежурили врачи и были наготове лекарства. Это, по крайней мере, было небольшим облегчением.

Но пока я шёл, всё ещё неся её, Дейзи издала долгий вздох.

— Фух!

— …?

Это звучало… легко. Даже удовлетворённо.

— Опусти меня, Кейден.

— …Что? Ты уже в порядке?

Она улыбнулась мне и ответила:

— Да. Я в порядке.

Всё ещё озадаченный, я опустил её. Она покружилась на месте, показывая, что совершенно здорова.

— …Погоди, я думал, тебе плохо…

— Конечно, я притворялась.

— Притворялась?

Я был ошеломлён. Никогда бы не подумал, что мягкая, грациозная Дейзи способна на такое. Я не удержался от смеха, но всё же был немного сбит с толку.

— Зачем притворяться больной…?

Я замолчал, поймав её взгляд.

Мои жёны все умели говорить глазами.

Под светом коридорных ламп глаза Дейзи мерцали чем-то, чего я раньше не видел — желанием.

— …В конце концов, это наша брачная ночь.

Она сказала это сдержанно.

****

В тайном уходе ради чего-то секретного был особый трепет. Особенно, когда это касалось кого-то, кого ты считал тихим и сдержанным.

Как только мы оказались в нашей комнате, мы страстно поцеловались.

Мы крепко обнимали друг друга, натыкаясь на мебель, пока буквально пожирали друг друга.

Одежда снималась по одной, и вскоре мы оказались в постели.

Золотые волосы Дейзи красиво разметались по простыням.

Есть вещи, от которых нет возврата, как только начинаешь. Для меня близость была одной из них.

Чем больше я познавал женское тело, тем смелее становился — более в гармонии со своими инстинктами.

Тот застенчивый я, который провёл свою первую ночь с Джуди, давно исчез.

Это не значило, что я меньше ценил Дейзи. Напротив, опираясь на этот опыт, я хотел подарить ей момент, который будет менее болезненным, более комфортным, полным любви — и да, даже большим удовольствием.

Я искусно её раздел.

Благодаря ночам с Кирси, я стал гораздо быстрее. Тогда одежда просто мешала.

Хотя Дейзи набралась смелости, чтобы привести нас сюда, она всё ещё краснела, когда я её раздевал.

Я ласкал её нежно, словно хрупкий фарфор, шепча слова любви и восхищения.

И я имел в виду каждое слово. Её тело было так же прекрасно, как её лицо.

После долгого времени, пока она краснела и уступала мне, она наконец тихо заговорила:

— …Ты… очень умелый.

— …

Я не хотел казаться слишком опытным… Неужели я ошибся?

— …Похоже, время с другими женщинами помогло тебе.

— …

Внезапно всё моё тело замерло.

Она могла сказать это полушутя, но её слова имели вес.

Честно говоря… когда я обещал жениться на Дейзи первой, мы оба предполагали, что мой первый опыт будет с ней.

Мы не были невежественны в отношении ценности добрачной чистоты.

— …Значит, ты всё знала.

Растерявшись, я выпалил что-то, и она пожала плечами.

— Конечно, я знала. Джуди, Асена, Кирси — в таком порядке, верно?

В одно мгновение атмосфера полностью изменилась. Говорят, даже самые высокие дворяне живут под пятой у своей жены — и, возможно, теперь это был я.

Пытаясь исправить положение, я начал игриво целовать её в щёки.

Чмок. Чмок. Чмок.

Это была моя попытка быть милым. Сработало или нет, Дейзи ярко рассмеялась.

— Я не ругаю тебя. Просто поддразниваю. Мне немного грустно, конечно, но в итоге твоя душа принадлежит мне первой. Этого мне достаточно.

— …Моя душа?

— Мы обещали быть вместе — живыми или мёртвыми. Уже забыл?

— Н-нет! Конечно, нет.

Её нежный тон нёс в себе её любовь. Дейзи крепко меня обняла и сказала:

— …Когда ты принял других женщин, я уже предвидела это. Прямо сейчас порядок может казаться важным, но я верю, что всё будет хорошо, если мы все будем ладить в будущем. Я держала это в голове, поэтому старалась не слишком ревновать, когда ты был с другими.

Её продуманные слова показывали, как сильно она обо мне заботится.

Я чувствовал благодарность за то, что такая, как она, была моей. Вероятно, именно это тепло заставило меня влюбиться в неё с самого начала.

— …И ещё вот это.

Она подняла левую руку ко мне — точнее, свой безымянный палец.

— Это кольцо… сейчас его носим только мы с тобой. В каком-то смысле, это будто ты весь мой, и это тоже делает меня счастливой.

— Спасибо. Всегда.

— За что? Теперь иди сюда.

Она обхватила мои щёки обеими руками.

— …Продолжай любить меня.

Это нежное, но многозначительное требование заставило меня снова двигаться после краткого колебания.

Полностью раздев Дейзи, я снял и свою одежду.

Пока я снимал свою, она застенчиво прикрыла грудь одной рукой, а нижнюю часть тела — другой.

— Ты ведь сказала, что хочешь, чтобы я тебя любил, правда?

Я подыграл с уверенным поддразниванием, пытаясь успокоить нервы того, кто собирался шагнуть в незнакомую территорию.

Я мягко взял её за запястья и положил их на кровать.

Когда я это сделал, её глаза быстро заморгали, и она издала короткие, нервные вздохи. Её возбуждение нарастало.

Я поцеловал её, поднял обе её руки и мягко прижал одну, пока другая моя рука касалась её нижней части тела.

Возможность держать Дейзи так неожиданно вызвала во мне что-то — интенсивное, но невысказанное удовольствие.

И, похоже, то же самое было с ней. Несмотря на сдерживание, она вовсе не сопротивлялась.

Она не пыталась прикрыться. Её руки оставались расслабленными, и она не извивалась.

Она естественно подставила мне свой язык и наклонила голову, чтобы мне было удобнее целовать.

Единственным признаком сопротивления было то, как она застенчиво сжала бёдра вокруг моей руки и слегка прижалась к ней.

Дейзи, которая когда-то стояла так твёрдо и непреклонно, теперь так легко отдалась мне. Это было удивительно.

Мы продолжали так некоторое время.

Вскоре она заметно увлажнилась. Почувствовав, что всё готово, я поднял лицо.

— Хаа…! Хм…?

Она моргнула в замешательстве, когда поцелуй закончился, её тело всё ещё льнуло к моему.

На этот озадаченный взгляд был только один ответ.

— Посмотри на это.

Я поднял руку из между её ног, и между моими пальцами натянулась липкая нить жидкости.

Игривый жест заставил Дейзи отпрянуть, сильно покраснев, и она крепко зажмурила глаза.

Словно закрыв глаза, она могла заставить этот момент исчезнуть.

Её неожиданно сильная реакция только больше меня возбудила.

Как я дразнил Джуди, теперь я хотел продолжать дразнить Дейзи.

Моё возбуждение стремительно нарастало, и я скорректировал нашу позу.

Я начал с обычной позы… и добавил немного своего варианта.

Я выровнялся под Дейзи, мои бёдра устроились между её ногами, которые теперь покоились на моих, пока я стоял на коленях.

Затем я взял её за лодыжки и поднял их, положив на свои плечи.

Это была смелая поза, гораздо более откровенная, особенно для такой, как Дейзи.

Когда я наклонился с её ногами на моих плечах, она оказалась свёрнутой подо мной, почти сложившись пополам.

Её колени почти касались её плеч, и её самая интимная часть была полностью открыта мне.

Дейзи ещё сильнее зажмурила глаза.

— …Э-эта поза действительно нормальная?

Она, должно быть, имела хотя бы базовое представление о таких вещах и знала, что это не совсем стандартно.

Но то, как она всё равно спросила — возможно, ради меня — казалось таким милым.

— Конечно, нет, — ответил я, улыбаясь без колебаний.

— Ч-что?

— Но видеть, как ты так краснеешь, Дейзи… я просто не мог устоять.

Она закрыла глаза обеими руками. И всё же… она слегка улыбнулась, словно находя в этом что-то забавное.

Я внимательно следил за ней — чутко реагируя на каждую её реакцию.

Хотя я действовал по своему желанию, у меня не было намерения толкать её за пределы того, что она могла принять.

Только потому, что она не сопротивлялась и даже улыбалась, мы зашли так далеко.

Я выровнялся с её входом.

— Хаа… уф…

Когда Дейзи издала мягкий стон, я оставался неподвижным.

— Дейзи, — позвал я её по имени.

— Хаа… ха…

— Дейзи.

Я повторял это снова и снова, возвращая её в момент, пока она боролась с ощущением, которого никогда раньше не испытывала.

— Д-да…?

— Можно… войти?

Когда я спросил, она снова закрыла лицо. Я понимал, почему она не могла смотреть на меня прямо.

Она никогда раньше не была в такой уязвимой позе.

— П-пожалуйста… делай, как хочешь.

Она дала свой ответ.

Я стал ещё игривее.

— …Если ты так говоришь, я могу слишком забеспокоиться и не смогу продолжить…

Дейзи выглянула из-под пальцев, моргая, глядя на меня.

— …Я-я была той, кто просил зайти так далеко… Почему бы мне этого не хотеть…

— …Правда?

— ……

Она быстро снова закрыла глаза, отгораживаясь от мира.

Но я не прекратил её дразнить.

— …Всё же, мы муж и жена. Я буду действовать, только когда наши сердца в согласии. Я хочу продолжить, Дейзи. Ты тоже это скажешь?

— …Хм?

— Если ты скажешь продолжать, я продолжу.

Даже я не знал, откуда взялась эта озорная сторона.

Может быть, это Дейзи её во мне разбудила.

Потому что она была слишком искренней. Слишком грациозной. Слишком скромной.

Часть меня хотела винить её за то, что она так бесконечно чиста.

— П-почему ты такой злой… — спросила она мягким, почти умоляющим голосом.

В то же время она инстинктивно прижалась ко мне ближе, её эмоции проявлялись в малейших движениях. Всё её существо реагировало, неуверенно и нервно, но не сопротивляясь.

Я всё равно напоминал себе — если ей это действительно не понравится, я остановлюсь.

Но чем дольше это продолжалось, тем больше я начинал верить, что она… наслаждается этим.

— Я на самом деле немного дразню, — признался я, легко.

Я всегда шутил с Джуди. Я никогда не прекращал дурачиться с близнецами.

Это просто был я.

— ……

Дейзи погрузилась в тихую паузу.

— Дейзи, если ты будешь молчать, я не—

— …Пожалуйста, — прошептала она.

— …Что?

— …Пожалуйста… продолжай, Кейден. Я… этого хотела.

Её слова пронзили моё сердце. Не только возбуждение — что-то более глубокое, более эмоциональное.

Поскольку её ноги лежали на моих плечах, я не мог наклониться, чтобы поцеловать её… но я вложил всю свою любовь в слова.

— …Я тебя люблю.

И затем я двинулся вперёд, медленно и осторожно.

— Ах…! Нгх…

Хотя её тело естественно отшатнулось от внезапного ощущения, ей некуда было отступать — она была полностью подо мной.

Когда я продолжил, осторожно, мы достигли места, которое ознаменовало новое начало. И затем я остановился.

Я слышал, что лучше сделать паузу на некоторое время — чтобы она привыкла, чтобы облегчить дискомфорт и помочь ей чувствовать себя спокойнее.

Несмотря на моё игривое поддразнивание, я не хотел, чтобы ей было больно. Это никогда не было только о моих потребностях.

Если ей было бы некомфортно, мне тоже.

Всё, чего я хотел, — показать ей новую сторону себя — ту, которую она чувствовала бы безопасно и счастливо открывать только со мной.

Поэтому я внимательно следил за её реакциями — за каждым тонким изменением, каждой сдержанной улыбкой, каждым моментом напряжения и освобождения.

— …Кейден… — слабо позвала она.

— Да?

— …Пожалуйста… побудь неподвижно немного…

— Я собирался—

Как раз когда я собирался ответить, бёдра Дейзи слегка шевельнулись.

Это было неловко. Пробующе.

Но это также была просьба.

— …Ха.

Я рассмеялся, ошеломлённый. Делала ли она это осознанно? Или её тело просто следовало инстинкту?

В любом случае, этого было достаточно.

Не дожидаясь дальше, я медленно отстранился — затем снова двинулся вперёд.

— Ахх…!

Её голос прозвучал подо мной.

— Дейзи, убери руки. Я не вижу твоего прекрасного лица.

— Н-нет…! Мне слишком стыдно…

— Дейзи, убери руки.

Впервые я заговорил с ней немного твёрже.

В близости есть что-то, что обнажает людей — не только физически, но и эмоционально.

И мы оба знали, что это не о доминировании или неуважении. Это было о присутствии. О том, чтобы делиться всем.

— ……

Медленно Дейзи убрала руки.

Её лицо стало видно.

Слёзы набухли в её глазах. Её щёки пылали красным.

…Но вот оно — крошечная улыбка мягко изогнулась в уголках её губ.

Хотя это был её первый раз, она улыбалась.

Она была… счастлива.

И это было всё разрешение, которое мне нужно.

Я начал двигаться увереннее, больше не сдерживаемый неуверенностью.

Последняя толика колебаний исчезла. Я знал тогда — она действительно была со мной в этом.

Она старалась заглушить свой голос — но мягкие, дрожащие звуки всё равно вырывались через её нос.

Чем больше Дейзи пыталась выдержать, тем сильнее это будило что-то глубоко во мне.

Осознав, что держал её в трудной позе, я приподнял верхнюю часть тела, чтобы облегчить физическое давление на неё.

— Хм…?

Но этот жест был только для облегчения её физического напряжения — не эмоционального.

Без предупреждения я отстранился и одним плавным движением мягко перевернул её.

— Кейден?

Застигнутая врасплох, Дейзи теперь оказалась спиной ко мне, в её голосе звучало замешательство.

Я направил её бёдра назад ко мне, её поза стала более уязвимой — более открытой.

Это была так называемая «поза догги».

Прежде чем тепло между нами могло угаснуть, я двинулся, чтобы снова нас соединить.

— Кейден!!

Теперь, повернувшись ко мне спиной и скрыв лицо, Дейзи стала ещё более взволнованной.

— Это… это то, что делают животные…

Хотя её слова звучали как протест, язык её тела говорил другое. Она не отталкивала меня — просто протянула дрожащую руку назад, едва касаясь моей.

Я мягко поймал её руку и направил обе её руки за спину.

Без поддержки рук её верхняя часть тела опустилась на кровать, и её щека мягко прижалась к подушке.

Я чувствовал, как она была переполнена.

Тук. Тук. Тук.

— Хнн! Ах! Ах!

— Хаа… хаа…

— Кейден…! Э-это слишком стыдно…

Она повернула голову ровно настолько, чтобы встретиться со мной взглядом, её голос дрожал.

— Стыдно?

— Да…! Это действительно…!

— Тебе не нравится?

— …Ах… нгх…

— Дейзи, я спросил, не нравится ли тебе.

— …хаа…

— Ты должна ответить, когда кто-то спрашивает, верно?

— …ах…

Она не могла ответить прямо. Вместо этого она вообще избежала вопроса.

В этом моменте было что-то почти нереальное — что-то такое скромное и в то же время такое смелое в её реакции.

Она продолжала подливать масла в огонь, который я пытался сдержать.

Шлеп!

Я наконец поддался нарастающему напряжению. Моя рука мягко опустилась на неё — всего раз.

Я больше не мог сопротивляться.

— Хья…!

— Ответь мне, Дейзи. Тебе не нравится?

— Ах…!

Шлеп!

Это было не о боли — это было о трепете того, как далеко мы зашли. Даже те, кто восхищался ею издалека в академии, никогда бы не представили этот момент.

…Впрочем, то же самое можно было сказать о Джуди или близнецах.

Шлеп!

— Ах…! Кейден… это больно…

— Просто скажи, если не хочешь этого, и я остановлюсь, Дейзи.

— …Ах…

Она всё ещё отказывалась сказать «нет».

Это само по себе… было сильнее всего.

— Дейзи… я близко… мне стоит остановиться…

— Нет, не надо…

Этот ответ пришёл быстро.

Она прижалась ко мне ближе.

Её выбор был сделан.

Я больше не колебался.

Волна ошеломляющего освобождения накрыла меня, затмевая всё.

Наклонившись вперёд, я мягко обнял её сзади.

Она тихо дрожала подо мной, тяжело дыша. Её тело отвечало с тихой интенсивностью, и я мог сказать — она тоже достигла своего предела.

Мы рухнули вместе в тишине, деля глубокие вдохи и тепло.

Когда мы наконец повернули головы, чтобы посмотреть друг на друга, никто из нас не упомянул, что только что произошло.

Не было шуток, не было поддразниваний — только тихие, понимающие улыбки.

Дейзи мягко хихикнула. И я тоже.

— …Хаа… Я не хочу возвращаться в академию.

Она сказала это тихо. Наша свадьба состоялась во время каникул, и теперь близилось время возвращения на второй год обучения.

— Почему нет?

Я спросил, забавляясь.

— …Потому что я хочу, чтобы каждый день был таким. Мы не сможем делать это в академии.

Это не было ложью. Но я не мог не поддразнить её, как всегда.

— …Кто сказал, что не сможем?

— ……

Дейзи надолго замолчала. Идея такой близости в академии казалась ей слишком ошеломляющей.

Это и делало её такой грациозной — такой сдержанной.

У Кирси теперь были свои причины для осторожности, но Асена, напротив, открыто обсуждала такие возможности со мной.

— …Шучу, — сказал я с ухмылкой.

Но на этот раз Дейзи прошептала в ответ:

— …На самом деле, нет причин, почему мы не можем.

— …Хм?

В этот момент мне показалось, что в Дейзи что-то изменилось.