Я видел сон о романе, который читал; перед моими глазами развернулся мир, каким бы он был, если бы я не переселился.

«Простите меня всего один раз!»

Глава семьи Бентрок стоял на коленях и умолял. Изначально он был полон достоинства, но в итоге ему пришлось стать покорным, чтобы спасти жизнь своего сына, Кайла Бентрока.

Того самого, кто рассказал мне о лжи и предательстве Кирси.

Во сне, когда Кайл копался в слухах и секретах академии, его обнаружила Кирси.

Он следовал за близнецами в романе, предоставляя полезную информацию главному герою, Эрику Эндре, но… вскоре попал в руки близнецов.

Кайл уже был подвергнут пыткам и потерял сознание.

Граф Бентрок взглянул на него и умолял Кирси.

«Я позабочусь, чтобы это никогда не повторилось! Нет! Дом Бентрок поклянётся в верности дому Прайстер…! Пожалуйста…! Пощадите жизнь моего сына, умоляю!»

Через несколько дней после того, как слежка Кайла была раскрыта, солдаты семьи Прайстер пришли и забрали его.

Конечно, это было против правил академии, но Прайстеры делали невозможное возможным.

В обычном случае академия выступила бы посредником и предложила бы подходящий план переговоров. Но Кирси захватила его и отправила в поместья Прайстеров, чтобы заключить в тюрьму, так что правила академии стали неуместны.

С точки зрения семьи Бентрок, у них не было выбора, кроме как молить семью Прайстер или вернуть сына через войну, но, к сожалению, у них было мало шансов выжить в войне.

«…Знаете ли вы, что ваш сын сделал со мной?»

Кирси холодно спросила.

Это был сон, но очень живая фигура Кирси стояла высокомерно. Я не мог поверить, что это та же девушка, которая всегда мило улыбалась передо мной.

«…Я знаю! Я слышал, что он копался в ваших секретах…! Правда…! Я очень сожалею…! Это никогда не повторится…!»

Глава семьи Бентрок ударил головой об пол, умоляя о прощении.

Однако Кирси мрачно смотрела на свои ногти.

«…Если бы он сделал только то, что вы сказали, я, возможно, простила бы его».

«…Да?»

«…Вместо этого он коснулся моей руки».

Кирси выплюнула это с неприятным тоном, словно изрыгая оскорбления.

«…Да?»

Граф Бентрок усомнился в своих ушах.

Но Кирси заговорила снова.

«Он посмел коснуться моей руки».

«…Нет… То есть…»

Граф Бентрок не мог скрыть своего растерянного выражения. Он не мог поверить, что Кирси хочет лишить его сына жизни по такой нелепой причине.

«…Что? Не слышали, что я сказала?»

«…»

Не получив ответа, Кирси усмехнулась.

«Кажется, мои слова недостаточно важны, чтобы вы обращали на них внимание».

«…Нет…! Нет…! Я буду внимателен…!»

«Никто не может ко мне прикасаться. Даже сейчас, когда я думаю об этом низком касании, меня тошнит».

«…»

Граф Бентрок стиснул зубы.

Мало кто смог бы вытерпеть, услышав, что их сын низкого происхождения. Но ради жизни своего сына он терпел весь позор.

«…Тогда давайте сделаем так».

Сказала Кирси.

«…Я прощу его, если вы принесёте мне ту руку вашего сына, которая ко мне прикоснулась».

«…Что?»

Граф Бентрок спросил в неверии.

Когда Кирси щёлкнула пальцами, солдат, державший Кайла, бросил топор.

— Танг!!! Танг!! Танг!

С ужасающим звуком топор упал перед графом.

«…Какая это была рука? Угадайте. Если принесёте правильную, я пощажу его жизнь».

Пока Кирси выпаливала такие слова, в пространство ворвался другой человек.

«Кирси Прайстер!!»

Это был Эрик Эндра — главный герой романа.

Кирси неспешно села и спросила:

«…Ах. Эрик. Как ты сюда попал?»

«Кирси, что это такое?»

«Ничего. Я просто гонялась за одной из крыс, копавшихся за мной».

«…Это слишком. Прости его и отпусти Кайла».

Кирси рассмеялась.

«…Мои действия могут казаться слишком с твоей точки зрения. Но для меня это ещё недостаточно».

«Кирси…! Я уверен, ты пожалеешь…»

«— Не трогай нас».

Кирси оборвала Эрика Эндру.

Сразу после этого она холодно продолжила:

«Граф Бентрок. Не говорите, что я не дала вам шанса».

Как только её слова закончились, солдат за спиной Кайла Бентрока высоко поднял топор…

.

.

.

«…Ух…»

Когда я застонал, сон изменился.

На этот раз это была Асена.

Она медленно входила в зал Хекстеров.

Это было просторное и красивое пространство, но все члены семьи Хекстер стояли на коленях, на милости солдат семьи Прайстер.

Это был приказ Асены. Она велела создать обстановку, где жизнь можно отнять одним словом.

Только шея графа Хекстера не была тронута никем.

Но он стоял на коленях, ожидая Асену.

«…Всё готово».

Не глядя на коленопреклонённого графа Хекстера, Асена прошла мимо него. Затем, сев на пустое место графа Хекстера, она заговорила:

«Убейте их всех».

Не было других слов, вроде того, что, если они поклянутся в верности, она их пощадит, или какой-либо другой процедуры.

По приказу Асены десятки солдат Прайстера один за другим подняли мечи.

«Герцогиня Прайстер!»

Все солдаты остановились на властный голос Дейзи Хекстер. Затем Дейзи попыталась говорить немного мягче, чтобы успокоить Асену.

«Нет… Асена. Не делай так».

«…Дейзи».

Асена, выглядевшая холоднее обычного, скосила глаза и посмотрела на Дейзи. Однако Дейзи заговорила первой.

«…Ты делаешь это только из-за того, что я сделала. Убей меня; вражда между нами. Но оставь мою семью в покое».

«…»

Никто не мог понять, что происходит под застывшим лицом Асены.

«Я проиграла. Остановись. Многие люди зависят от нашей семьи. Если ты убьёшь нас всех… они тоже не выживут. Можешь наказать меня; пытать или что угодно. Мы не единственные, кто умрёт с этим приказом…! Много маленьких детей тоже. Пожалуйста…»

Дейзи спросила Асену с твёрдым выражением.

Дейзи, известная своей несгибаемостью, наконец сдалась.

«Я проиграла… потому что я проиграла…»

Асена отвернулась. Она не была взволнована.

Она всё ещё говорила тем же механическим голосом.

«Казните их всех. Не оставляйте выживших».

.

.

.

«Ух…! Ух…!»

Я проснулся с жгучей жаждой.

Горло болело, а во рту было душно.

Кошмары сделали постель неровной.

Я выбрался из кровати с безумной жаждой, схватил полный кувшин с водой и влил её в рот.

Только после того, как поток холодной воды омыл моё горло, я смог прийти в себя.

«Паха…»

Я вытер рот и сел за стол.

Я попытался вспомнить кошмар, но вскоре покачал головой.

Думать о будущем, которое никогда не наступит, было бессмысленно.

Но благодаря сну у меня появились некоторые мысли.

Полностью ли я предотвратил это будущее? Действительно ли близнецы изменились?

✧ ✧ ✧

«Привет, Джуди!»

Я поприветствовал Джуди, которая, как и сегодня, стояла на тренировочной площадке.

«…»

Но она не ответила.

Может, что-то плохое случилось, её выражение было очень холодным.

«…Что случилось?»

Джуди вздохнула, выдохнула и заговорила голосом, словно сдаваясь.

«…Просто. Мне кажется, что все эти слова были фальшивыми».

«Да?»

«Хотя мы из враждующих семей, давай будем друзьями — эти слова».

Я опустил голову и внимательнее посмотрел на выражение лица Джуди.

«Я не знаю, потому что это было впервые… но если твой друг даже не здоровается на таком мероприятии, какой в этом смысл?»

«…Ах. На балу?»

«…»

Как она сказала, я даже не поздоровался с Джуди на балу.

Подумав, это было грустно.

Но у меня были свои обстоятельства.

«Что-то случилось, Джуди. Но после Дейзи Хекстер я хотел найти тебя».

«…И почему не нашёл?»

«Но близнецы увели меня».

Джуди повернулась и посмотрела на меня.

«…Да, обе близняшки тогда выглядели злыми, что это было?»

«Мы собирались быть тихими и уйти, но наш план рухнул, когда я пригласил Дейзи на танец».

«…Но почему вы пытались быть тихими и уйти?»

Объяснять было не очень приятно, но я должен был рассказать Джуди.

Она всегда подходила ко мне как друг, а я даже не мог поздороваться с ней и помахать рукой, спрашивая, весело ли ей. Кроме того, это был не первый раз, когда я получал от неё помощь, так что в моём сердце был долг.

Джуди также впервые смогла увидеть, как близнецы обращаются со мной, чего никто другой не замечал.

«…Расскажи. Почему вы трое пытались быть тихими и уйти? И почему только ты сидел за близнецами, напиваясь весь бал?»

В её глазах начало появляться беспокойство. Она, кажется, тоже инстинктивно поняла, что это связано с нашим положением в семье, что у нас было общим.

«…Хорошо. Близнецы хотели меня спрятать. Сначала это была стратегия ради семьи, или что-то в этом роде… Но позже я услышал. Они сказали, что просто оставили бы меня в поместье Прайстеров, если бы могли».

Возможно, злясь за меня, Джуди коротко фыркнула.

«…Я же говорила; Прайстеры грязные».

«…Я просил не ругать Прайстеров при мне».

«…Ты всё ещё их любишь? Ты не глупый?»

«Фух. Это сложно…»

Я посмотрел на Джуди.

И впервые раскрыл свои истинные намерения.

«…Я хочу уйти из семьи».

«…Что?»

Джуди посмотрела на меня в неверии. Затем её взгляд сменился на сочувствие, потом на беспокойство, затем на благословение, лицо Джуди показало несколько эмоций за несколько секунд.

«Разве ты не говорила, что ушла бы на моём месте? Почему ты теперь удивлена?»

«…Ах…»

Она открыла рот, но не могла говорить.

И она, и я знали, что решение покинуть семью не было лёгким.

Но я уже принял решение.

«…Я не вижу причин оставаться с близнецами. Я не могу их ненавидеть, но с ними тяжело. Близнецы всё равно стыдятся меня…»

«…»

«Мне просто нужно быть сильным издалека. Так что, Джуди…»

«…А?»

Джуди, кажется, не могла следовать за тем, что я сказал. Возможно, она чувствовала сложность, представляя себя на моём месте.

Я спросил:

«А что, если… я стану вассалом семьи Айс?»