Прошло несколько дней, и напряжённая атмосфера с Асеной, казалось, постепенно улеглась. Я не собирался первым извиняться, и Асена, похоже, тоже не была к этому готова.

Хотя Кирси и помирилась со мной, после встречи с Евин она вела себя не так, как обычно. Иногда, когда мы сталкивались, она хотела меня обнять, но я воздерживался от этого во время работы. В конце концов, было бы неуместно обнимать младшую сестру, пока я сопровождаю Дейзи.

И даже если атмосфера с Асеной оставалась неловкой, это не побуждало меня брать инициативу и что-то менять. Если уж на то пошло, это казалось битвой гордости, и, хотя в глубине души я хотел помириться с ней, я не хотел первым протягивать руку.

В то же время я заметил некоторые изменения в Асене. Хотя она знала, что поступила неправильно, она не хотела извиняться и вместо этого пыталась привлечь моё внимание. Казалось, она ждала, что я заговорю первым. Даже с суровым выражением лица я видел в её глазах меланхоличное чувство, которое мог понять только я.

Особенно когда она знала, что я смотрю на неё, её усталое выражение становилось ещё заметнее.

Честно говоря, это было довольно эффективно. Видеть её грустной и жалкой смягчало моё сердце. Хотя для других она была главой достойной семьи Прайстер, для меня она была просто моей младшей сестрой, Асеной.

В то же время я понимал, что если ей так тяжело, она бы сама подошла ко мне. Если сдержанные отношения со мной причиняли ей боль, она могла бы прийти и извиниться. Но раз она не проявляла никаких признаков этого, я тоже не зацикливался на этом.

По правде, это, возможно, не было упрямством с моей стороны, ведь я всё ещё не считал себя виноватым.

Дейзи закончила работу в студенческом совете, и настало время нам с ней покинуть кабинет.

Дейзи попрощалась со всеми, а я стоял за ней, как рыцарь. Когда она повернулась, её взгляд скользнул по Джуди и Асене.

Джуди кивнула мне в знак приветствия.

Асена… тоже смотрела на меня.

Это было необычно, потому что обычно она игнорировала моё присутствие и сосредотачивалась на документах.

Казалось, мы не виделись целую вечность, и её взгляд вызвал во мне множество эмоций. Однако я отвернулся, понимая, что ничего не могу сделать, чтобы помочь ей. Ей придётся сделать первый шаг. Хотя её глаза были полны тоски по спасению, я оставался непреклонен.

Я вышел с Дейзи из кабинета студенческого совета.

.

.

.

— Ты в порядке?

Когда мы вышли из здания, Дейзи внезапно спросила.

— Что ты имеешь в виду? — ответил я.

— …С Асеной. Кажется, вы уже давно ссоритесь.

— Да, но даже мне было бы странно извиняться.

— …Это правда.

Дейзи, наблюдавшая за нашими ссорами, похоже, беспокоилась о продолжающемся конфликте между мной и Асеной.

«Ну… мне жаль, что ты снова и снова волнуешься из-за этого».

Дейзи шла рядом, глядя на меня с беспокойством. Казалось, она хотела что-то сказать.

— Хочешь что-то сказать?

— Ох, это…

Она остановилась и осторожно заговорила со мной.

— …Асена словно крепость… её стены трудно разрушить.

— …

— Поскольку мы с одного факультета, у меня много возможностей с ней встречаться… Она кажется всё мрачнее. Окружающие тоже это заметили… Я подумала, что должна сказать об этом Кейдену-сама.

— …Хорошо. Спасибо.

— Ах…! Конечно, я не хотела давить на тебя, чтобы ты мирился! Я даже не представляю, как сильно ты пострадал от… близнецов… если ты их ненавидишь, это совершенно нормально… ты ведь говорил мне раньше, правда? Что вы ладите, когда рядом нет других людей. И пока ты не вмешиваешься в семейные дела, они дружелюбны. Так что…

— …Да. Думаю, я понимаю, что ты имеешь в виду. Спасибо.

Дейзи посмотрела на меня и решила, что её мнение было достаточно передано. Она кивнула и пошла дальше. Мы больше не поднимали эту тему.

Я чувствовал, что у Дейзи доброе сердце. Не то чтобы она не пострадала от Асены или Кирси, но, несмотря на это, она всё равно хотела заботиться о них, как глупышка.

Возможно, потому, что она была достаточно сильной, чтобы игнорировать то, что заставило бы других чувствовать себя плохо.

Погружённый в эти мысли, я вдруг ощутил странное чувство.

— …?

Я медленно огляделся слева направо, не показывая внешних признаков беспокойства.

Это был обычный день, как и любой другой. Студенты из разных семей улыбались, направляясь на следующий урок, а персонал академии усердно работал. Однако что-то продолжало раздражать мои обострённые нервы, вызывая чувство беспокойства. Возможно, я передумывал, или это было потому, что я рыцарь, которому нечем заняться.

Думая, что угроза, которой не существует, заставляет меня нервничать в одиночестве.

Но как только я заметил что-то, вызывающее это чувство, оно не отпускало меня и продолжало витать вокруг. Сегодня персонал академии, казалось, чаще смотрел на нас, создавая едва уловимую разницу, которую никто другой не мог понять.

— Хм…

Мой разум начал сосредотачиваться на этом внезапном беспокойстве. В конце концов, роман, в который я попал, был средневековым, где не существовало точных процедур безопасности, и в огромной территории академии было множество лазеек. Если бы кто-то приблизился с злым умыслом, мы бы не узнали, пока он не ударит. Даже множество стражей были бы бесполезны против хорошо спланированной засады.

Даже в романе многие персонажи внезапно подвергались нападению, и важные персонажи даже похищались из академии. Это было нечастым, но возможность всё же существовала.

Типичным примером был информатор, преследовавший Кирси, Кайл Бентрок. Его тоже подстерегли Прайстеры и похитили прямо из академии. Даже важные персонажи исчезали так, поэтому я не мог не держать нервы на взводе.

До того, как я попал в этот мир, меня тоже очень раздражал этот способ нападения. Но, оказавшись здесь, я постепенно начал понимать, почему такие неожиданные атаки удавались: территория академии была огромной и становилась очень тёмной ночью. К тому же свидетелей было меньше, а выследить нападавшего ещё сложнее.

Хотя я бы не смог убедить себя сделать что-то настолько безумное, я чувствовал, что, если бы я задумал неожиданную атаку, она могла бы легко удаться, если я приложу к этому усилия. Это была просто особенность этой эпохи.

Конечно, после инцидента с Кайлом Бентроком высокопоставленные дворяне начали обзаводиться эскортами, и даже академия была взбудоражена, но, как только все семьи уравновесились и конфликтов не стало, ничего больше не происходило.

Так что эти взгляды были ещё более странными. Я всё время задавался вопросом, не моё ли это воображение.

В конце концов, кто бы стал следить за Дейзи в эту мирную эпоху…?

Поскольку не было имён, на которые можно было бы указать, в моей голове невольно промелькнули имена близнецов.

Хотя я не хотел так думать, никто другой не осмелился бы на такие провокационные действия, кроме них.

Жестокое поведение, которое они недавно мне демонстрировали, и тот день, когда мне пришлось с ними спорить, пока они яростно смотрели на Дейзи… И даже в романе Прайстеры были единственными, кто осмелился впервые предпринять неожиданную атаку на дворян, так что, возможно… это была естественная подозрительность.

Но это было лишь лёгкое подозрение, в которое я даже не хотел верить.

И я не помнил, чтобы Дейзи сделала что-то, заслуживающее такой мести. Насколько плохой должна была стать ситуация, чтобы близнецы начали атаку?

Так что моё подозрение было абсурдным.

Но почему я продолжал думать, что это они? Тот факт, что близнецы изначально были злодейками, только усиливал мою внутреннюю тревогу.

С такими мыслями я следовал за Дейзи, не показывая внутреннего шторма.

На дороге, по которой мы шли, вдалеке я увидел рабочего, поливающего сад. Он весело насвистывал.

Когда он заметил нас, приближающихся издалека, он слегка поприветствовал нас, затем присел и снова начал работать.

Невольно Дейзи взглянула на сад, затем с лёгкой улыбкой продолжила путь.

Я тоже сделал вид, что ничего не знаю, и пошёл дальше.

И когда мы проходили мимо рабочего, я скосил глаза и посмотрел на него.

— …

Острые глаза присевшего рабочего встретились с моими. Он тоже смотрел на меня, не двигая головой, лишь повернув глаза до предела.

По моим рукам пробежали мурашки.

Перестав насвистывать, рабочий издал смущённый кашель.

— …Кхм… Кхм!.. Хе-хе-хе…! Ох, простите. Вы такой крутой человек, что я не мог не пялиться на вас украдкой.

И он сказал слова, которые мне показались лишь оправданиями.

Дейзи обернулась ко мне и спросила:

— Что случилось?

— …Ничего. Пойдём.

Я махнул рукой, чтобы Дейзи не задавала больше вопросов.

Дейзи посмотрела на меня, кивнула и снова пошла.

— …

Конечно, этого было недостаточно, чтобы доказать, что мои подозрения верны. Как он сказал, возможно, он действительно смотрел на меня без всяких намерений.

Но моя бдительность постепенно нарастала.

«Пожалуйста, пусть это не те, кого я подозреваю».

Я отчаянно молился, чтобы близнецы не сделали шаг.