Я откинулся назад и с силой ударил по двери.

*Бах!*

Дверь легко распахнулась, вероятно, из-за её плохого качества.

— Ух!!

Мужчина, стоявший прямо за дверью, запутался в обломках разбитой деревянной двери и упал с болезненным стоном.

Отведя взгляд от упавшего мужчины, я быстро осмотрел комнату.

Там было около десяти человек… большинство из них затаили дыхание при моём появлении.

Я решил, что пришёл по адресу. Иначе им не пришлось бы затаивать дыхание, и не было бы нужды собирать столько людей.

Несколько мужчин, преодолев удивление от моего внезапного появления, начали вытаскивать оружие.

Я уже собирался остановить их предупреждением, но крупный мужчина заговорил раньше меня.

— Не вытаскивайте мечи!

Даже моя хватка на рукояти меча немного ослабла.

К счастью, человек, который, похоже, был лидером, обладал некоторым здравым смыслом.

— Не вытаскивайте мечи.

Он повторил свои слова ещё раз, успокаивая подчинённых, которые готовились к бою.

Когда все успокоились, крупный мужчина подошёл ко мне и спросил:

— …Не зная, я не смогу вас узнать, господин. Кто вы?

С опущенной позой он осторожно спросил.

Он определённо казался человеком, способным и достаточно умным, чтобы руководить организацией.

— Моё имя Кейден Прайстер.

При слове «Прайстер» все присутствующие вздрогнули. Из их уст послышался растерянный шёпот.

— Тишина!

Успокоив своих людей снова, он ещё ниже опустил позу и склонил голову.

— …Итак, вы Прайстер.

— …

— Кстати… почему господин посетил нас таким образом…?

— Как твоё имя?

— …Да? Ах… простите. Меня зовут Майлз. Ещё раз, я забыл представиться, потому что не слишком образован. Прошу прощения.

— Хорошо. Итак, Майлз. Ты действительно не знаешь, зачем я здесь.

— …

— Ты уверен?

— …Я знаю, зачем пришёл господин.

Майлз сразу согласился и снова опустил позу. Определённо, это был момент, когда я понял, что с ним можно говорить рационально.

— …Отлично. Тогда всё закончится быстро. Майлз, ты делаешь правильный выбор. Не колеблись. Скажи мне то, что я хочу знать. Я не даю много шансов.

— …Да?

— Люди, за которыми вы следите… Выкладывай.

Может, это всё было просто недоразумением… Я хотел убедиться, прежде чем делать выводы.

— …Дейзи Хекстер и женщина по имени Евин.

— …

Я уже знал… Но когда я услышал это своими ушами, мой гнев взлетел; волна ярости, словно горячее пламя, загорелась в моём сердце.

Я хотел привлечь всех в этом месте к ответственности… но знал, что это не так просто, как кажется. Они только следили, и не совершили ничего, что стоило бы им жизни. К тому же, если это было что-то, что их заставили сделать по приказу, я ещё больше колебался их трогать. Если уж действовать, то нужно атаковать тех, кто отдавал приказы, а не тех, кто им подчинялся.

— …Я действительно сожалею.

Майлз извинился, увидев моё холодное выражение.

На его извинение я кивнул.

Чтобы успокоить гнев, я глубоко вздохнул и задал важный вопрос.

— …Кто это приказал?

— …

Мой вопрос, казалось, сделал и без того тихую комнату ещё тише. Никто не двигался, никто не дышал громко, никто даже не повёл глазами безрассудно.

По мере того как комната становилась тише, я начал ясно слышать своё сердцебиение.

Может показаться, что это из-за нервозности, которую я испытывал, входя в это преступное логово один, но вместо этого это было из-за Асены; я хотел верить ей, но мой мозг продолжал шептать ерунду.

Если Асена это приказала, что мне делать? Казалось, мои глаза темнели. Возможно, именно поэтому я и решил прийти сюда.

Я не передал Смита страже и не спросил Асену, а пришёл узнать напрямую у тех, кто получил приказ. Потому что так я мог найти ответ на своё грязное подозрение, не доверяя младшей сестре, без того, чтобы кто-то узнал.

— …

Даже Майлз не был готов ответить на этот вопрос. Он посмотрел на меня, затем повернулся к своим подчинённым.

— Господин Кейден… предать моих начальников на глазах у всех… особенно перед моими подчинёнными…

— Ты всё ещё не понимаешь, в каком опасном положении находишься.

— …

Его взгляд встретился с моим. Какое-то время наши воли боролись, Майлз первым отвёл глаза. Но его рот не открывался легко.

Я поднял руку.

— …Это была Асена?

— …Да?

— Я имею в виду, это Асена Прайстер приказала?

— …

Майлз посмотрел на меня и моргнул. Я подумал, что он удивлён, что я знаю больше информации, чем он ожидал.

Затем он открыл рот, словно приняв решение.

— …Тук… Тук…

Моё сердцебиение становилось только громче.

«Пожалуйста, пусть это не она».

Я желал, чтобы я был просто мусором, который сомневается в своей младшей сестре.

— …………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………… Хорошо… Я не должен был знать об этом с самого начала… но мой начальник сказал мне помнить, что это не приказ Асены-сама, и действовать осторожно…

— …Фух…

Как будто снимая тяжёлые доспехи, я почувствовал, что неприятные ощущения, давившие на грудь, исчезли в один момент.

Моё дыхание стало лёгким, а лицо нагрелось.

На мгновение моя голова опустилась, плечи расслабились; напряжение покинуло моё существо.

В конце концов, Асена этого не сделала. Она всё ещё не зашла так далеко, чтобы её нельзя было спасти.

Майлз начал оправдываться сам, увидев мои действия.

— …Это… но для нас это был приказ от нашего начальства. Пожалуйста, поймите, что у нас не было выбора, кроме как подчиниться.

— …

— Может, мы действовали по-своему. Но… но…

— Разве это не приказ Шэрон Пейн?

— …Это… да. Вы уже знаете.

— Пейн… безрассудно следит за Прайстерами?

Когда волна облегчения прошла, появилось неприятное чувство. Ментальный стресс, через который мне пришлось пройти из-за Шэрон, был не единственной проблемой.

— Кей… Я не следил напрямую за Кейденом-сама! Потому что Асена-сама в последнее время думает об Евин и Дейзи Хекстер—

— Даже если это не я, вы следили за моим окружением. И даже если Асена думает о Дейзи и Евин, разве Шэрон не начала следить за ними по своей инициативе? Без приказа.

— …Вы правы.

Меня беспокоило, что Асена думает об Евин, но это не было проблемой; разве она не могла быть любопытна, узнав о моей сестре из приюта через Кирси?

Это не должно быть проблемой только потому, что она проявляла интерес. Большей проблемой было шпионить за мной и копать информацию.

Я почувствовал, что должен поговорить с Шэрон Пейн. В таких случаях нужно действовать соответственно.

— …Да. Хорошо. На этом я задал все вопросы. Спасибо за ответ.

— …Нет. Это то, что я должен был сделать.

— Ха. Итак, вот как всё было… С этого момента не появляйтесь даже в академии.

— …Да?

— Мне некомфортно, когда вы все вокруг. Все крысы должны покинуть академию.

— …Господин, это слишком…!

— Майлз. Я предупреждал тебя много раз. Хочешь сам узнать, в каком опасном положении ты находишься?

Я положил руку на рукоять меча и сказал.

Майлз посмотрел на мои жесты, затем расслабился и замедлился. Очень медленно он поднял глаза и посмотрел на меня.

Это был провокационный взгляд. Если я угрожал ему силой, чувствовалось сопротивление подчиняться.

— Что это за взгляд, Майлз?

— …Кейден, больше половины нашей организации работает в академии. Если я скажу им уйти, как они будут жить?

— Это не моя забота. Неужели ты думал, что я оставлю вас влиять на моё окружение? Я не потерплю, чтобы вы даже ступали в мои владения.

— …Похоже, ты хорошо следуешь идеологии Прайстеров.

— …Потому что это наш девиз.

Не только Майлз, но и настроение всех изменилось, когда я сказал, что им нужно покинуть академию. Возможно, потому что люди, работающие в академии, тоже были в этой комнате.

Так они постепенно начали менять атмосферу.

— …Мы просто выполняли приказы Шэрон Пейн.

— А Шэрон Пейн подчиняется приказам Прайстеров.

— …Ты здесь один?

— …Что?

Внезапно Майлз начал меня разглядывать.

Но почему?

Даже если они были безрассудными, они не напали бы на меня. Они должны были хорошо знать последствия.

Но даже если бы они напали, это не значило, что у меня не было шансов победить.

Около… десяти человек. А с моей стороны я один. В бою один против многих некоторые барьеры трудно преодолеть с помощью навыков.

Так что я начал обострять свои нервы. Я пришёл поговорить, но был готов и к этой ситуации. Я предполагал, что это может быть очень опасно.

Подняв большой палец руки, держащей ножны, я слегка вытащил меч. Голубой луч рассеялся, когда он появился.

Вокруг нас витал холодный воздух.

Майлз посмотрел на меня и, казалось, о чём-то задумался.

— …Майлз, я прощу это неуважение один раз; принеси реестр, и, как я приказал, скажи всем ублюдкам в академии уйти.

— …

Майлз смотрел на меня некоторое время, затем закрыл глаза и вздохнул.

— …Хорошо. Эй, ты… принеси реестр.

Он наконец отступил.

Я не знал, какие мысли проходили в его голове, но его выбор предотвратил много кровопролития.

В этот момент мои мысли были прерваны звуком кошачьего крика.

— Мяу…

От этого звука нервы всех напряглись, и наступила тишина.

Когда стало так тихо, кошачий крик раздался снова.

— Ауу…

Это был звук, доносящийся из глубины комнаты, из другой двери. Звук становился громче и яснее. Я видел, как Майлз сзади кусает губы.

— Ауу…!

Чем больше я слушал, тем больше росли мои сомнения.

Это был не кошачий крик… это был крик девушки.

Майлз повторил свои слова, указывая на человека.

— …Хм… эй, ты! Принеси реестр!

— Майлз.

Я позвал его.

Его глаза мельком взглянули на меня, и его выражение становилось всё более искажённым.

— Эх… ты уже решил. Вытаскивайте оружие!!

Он был прав. В тот момент, когда я услышал крик девушки, я уже принял решение.

*Шшш!*

В одном движении наполовину вытащенный меч стремительно вышел из ножен.