*– Стук*

Как только я собирался расслабиться в конце дня, растягиваясь, стук в дверь общежития прервал меня.

Я и Эрик Эндра, главный герой романа, в который я переселился, одновременно встретились взглядами.

Мы оба на мгновение замерли, просто глядя друг на друга.

Эрик первым пожал плечами.

«Это, должно быть, твой гость, хён, верно?»

«…Ну…»

В ответ на его слова я прекратил растяжку и открыл дверь.

*– Скрип.*

Это что, интуиция главного героя? Или, может, просто ограниченное число людей, которые могут прийти к нам так поздно ночью? Как он и предположил, мой гость стоял за дверью.

«…Асена.»

«…»

Не поздоровавшись, словно это была её собственная спальня, она прошла мимо меня и вошла.

«Асена, остановись. Я здесь не один, разве не грубо так врываться?»

Услышав мои слова, Асена перевела взгляд на Эрика, который всё ещё находился в гостиной.

Она спросила, уже войдя в комнату:

«…Можно войти?»

«Да, пожалуйста.»

Несмотря на добрую натуру Эрика, чувствовалось, что он не хочет обострять ситуацию.

На самом деле, это даже не ощущалось как просьба.

В тот момент, когда я собирался что-то сказать Асене, она молча направилась прямо в мою комнату.

«…»

«…»

Я был ошеломлён её действиями.

Мы с Эриком долго молчали в этой странной ситуации.

Затем первым заговорил Эрик:

«Асена-сама кажется немного подавленной. Что-то её беспокоит?»

«Хм… похоже на то.»

«Конференция, должно быть, утомительна… верно?»

Поскольку дворяне весь день собирались на конференцию, это было правдоподобно.

Но… что-то было действительно странно. Конечно, это должно быть утомительно, но я не думал, что Асена не справится. Зная, какой объём работы она обычно выполняет в повседневной жизни, я считал, что конференция для неё скорее как перерыв.

Не найдя ответа, я попросил у Эрика понимания:

«Ладно, я пойду посмотрю. Нужно узнать, что она хочет сказать.»

«Конечно. Я тоже буду в своей комнате, так что не беспокойтесь обо мне и поговорите.»

«Спасибо, Эрик. До завтра.»

«Спокойной ночи.»

Обменявшись с ним приветствиями, я последовал за Асеной в свою комнату.

Она стояла, прислонившись к окну, и смотрела наружу. Было так темно, что ничего не было видно. Луна была скрыта, и единственным раздражителем снаружи был стрекот сверчков.

*– Шшш*

Ах, свежий бриз.

Когда подул прохладный ветерок, от волос Асены ко мне донёсся ароматный запах.

Чувствуя себя немного спокойнее благодаря этому аромату, я спросил её:

«Почему?»

«…»

Чем больше я на неё смотрел, тем сильнее чувствовал настроение Асены. Причин, по которым она могла так себя вести, было немного.

Догадавшись о причине, я спросил:

«Итак, что сегодня произошло с бабушкой, что ты так расстроена?»

«…»

Не услышав ответа, я решил сначала налить чай в чашку на столе.

Нет ничего лучше, чтобы успокоить её сердце. Однако, когда я собирался налить чай, она сказала мне:

«…Оppa, подойди, сядь туда.»

«А?»

Вместо того чтобы наливать чай, я посмотрел на Асену.

Она всё ещё смотрела наружу, повернувшись ко мне спиной, и указывала на кровать.

«А как же чай?»

«Просто сядь пока.»

Я подумал, что ей, возможно, сейчас не хочется пить.

Я поставил чайник и сел на кровать, как она просила.

Когда подушка прогнулась и издала звук, Асена двинулась. Она отпустила окно и медленно подошла ко мне.

Наконец, она показала мне своё лицо. Выражение её лица было нехорошим.

Я попытался успокоить её, взяв её приближающуюся руку. Но просьбы Асены на этом не закончились.

«…Оppa, просто не двигайся.»

Она медленно забралась на меня, пока я сидел.

«Э, что ты делаешь…»

«—Просто не двигайся.»

В мгновение ока она оседлала меня и прижалась своим телом к моему.

Её ноги согнулись, охватывая мои бёдра, а её пупок прижался к моему.

Её грудь полностью прижалась ко мне, и её руки внезапно обхватили мою шею.

Погрузив голову в мою ключицу, Асена заняла свою позицию.

В таком положении она больше не двигалась, словно змея, обвивающая свою добычу.

Слабое дыхание. Стройное, хрупкое тело.

Иногда трудно поверить, что такая девушка — злодейка по роману.

Чувствуя себя немного ошеломлённым этим интимным жестом, я спросил:

«Почему ты так себя ведёшь внезапно?»

«…»

«Ты пришла так поздно ночью, чтобы это сделать?»

«…»

«Тебя сильно отругали?»

Единственные случаи, когда она так расстраивается, — это когда мы ссоримся или когда её ругает бабушка, так что мне пришлось спросить.

Но ответ Асены был тем, что я не мог себе представить:

«…Мы поссорились.»

«А?»

«…»

«Ты поссорилась с бабушкой?»

Я был ошеломлён её словами. Если её ругают, она принимает это. Если у неё есть жалобы, она их высказывает. Я никогда не ожидал услышать, что они поссорились.

Никто никогда не противостоял бабушке, так что это было довольно неожиданно.

Я быстро оправился от удивления.

«…Значит, ты набралась смелости, чтобы поссориться даже с бабушкой, да?»

Она кивнула головой, прижавшись к моей ключице.

«Ты победила?»

«…А?»

«Если уж ссоришься, надо побеждать.»

Асена на мгновение замерла от моего шутливого тона, а затем, наконец, хихикнула.

Это хороший знак, если она может смеяться.

Я похлопал её по спине, обнимая.

Иногда она бывает такой милой.

Как обычный человек, я тоже чувствую гордость, когда вижу сторону Асены, которую она показывает только мне. Более того, это особенно, потому что речь идёт об Асене — высокопоставленной аристократке и строгой герцогине Прайстер.

Асена тихо хихикала в моих объятиях некоторое время, затем снова подняла тему:

«…Это была ничья, оппа.»

«Ты ссорилась с бабушкой, и получилась ничья?»

«Да… Я так думаю. Мы не пришли к выводу.»

«Почему ты так расстроена, если была ничья? Ты добилась большого прогресса.»

«…Мы говорили на тему, которую никогда не следовало обсуждать.»

«Какая была тема?»

«…Это секрет.»

«Хм, теперь мне любопытно.»

Асена, уже плотно прижавшаяся ко мне, повернула бёдра и прильнула ещё ближе. Я не думал, что мы можем стать ещё ближе, но расстояние между нами, казалось, исчезло ещё больше.

«Расскажи, что сказала бабушка. Мне нужно знать, что она сказала, чтобы ты так себя вела.»

«…Хочешь услышать?»

«Если можешь рассказать.»

«…Никогда не думай об этом. Абсолютно нет. Просто успокойся и выбрось это из головы. Ты сейчас в замешательстве…»

«Она тебе такое сказала?»

«Да.»

Хотя слова бабушки слышала Асена, даже я мог почувствовать её строгий тон.

Определённо, она не говорила бы спокойно, как описала Асена. Судя по выбору слов и выражений, я мог разумно предположить, что бабушка была весьма расстроена.

Поскольку Асена уткнулась головой в мои объятия, я не мог видеть её выражение лица.

Моё любопытство росло, и я действительно хотел спросить, что произошло, но я знал, что она не расскажет, и время для вопросов было неподходящим.

Раз Асена пришла, чтобы опереться на меня, я был доволен тем, что могу быть её поддержкой.

Я погладил её по спине и крепко обнял.

«Ну-ну.»

«А…?»

Она на мгновение удивилась, но, словно это не было неправильным ответом, Асена ответила, обнимая меня так же крепко.

«Всё в порядке. Бабушка сейчас, должно быть, злится, но позже она обязательно забудет. Если будет тяжело, я всегда буду рядом, так что приходи ко мне, когда понадобится. Поняла?»

«…Ум.»

«Ха-ха. Разве не для этого нужна семья?»

«…»

Услышав мои слова, Асена на мгновение застыла, а затем снова уткнулась лицом в мою шею. Разве кошка не сделала бы что-то подобное?

Мы крепко держали друг друга некоторое время.

Выдохнув длинный вздох, Асена заговорила со мной:

«…Оppa, мне кажется, в будущем будут значительные изменения.»

«В каком смысле?»

«Просто… в плане отношений.»

«Асена, ты не можешь хотя бы рассказать, о чём вы говорили?»

Я снова посмотрел на неё, но она лишь покачала головой.

Легко отвергнув мои слова, она сделала просьбу:

«Так что, оппа, что бы ни случилось, не слишком удивляйся, хорошо?»

«…Ну, думаю, мне придётся посмотреть.»

В этот момент Асена всем телом двинула меня.

Пока наши тела оставались прижатыми друг к другу, только её согнутые ноги отодвинулись, толкая меня назад.

Под её силой я оказался лежащим на кровати, держа Асену в объятиях, которая теперь была сверху.

«Э?»

«…Оppa.»

Лёжа на кровати, я подумал, что её каприз сегодня был особенно сильным.

Это было заигрывание с границами выражений привязанности между членами семьи, проверяя мои пределы.

Тот факт, что мы лежали на кровати, тоже этому способствовал.

В смелую ночь, когда никого не было рядом, когда мы крепко держали друг друга на кровати, трудно было не чувствовать лёгкого беспокойства.

Как только я собирался отстраниться от неё, Асена, забравшаяся на меня, медленно подняла голову и приблизила своё лицо к моему.

Между нашими носами оставалось лишь расстояние в ширину пальца.

Её взгляд смотрел прямо на меня, и начала нарастать странная напряжённость.

Молча глядя на меня, она тихо сделала просьбу:

«…Оppa, скажи, что любишь меня.»

«…А?»

«…Скажи, что любишь меня. Просто… три раза.»

Это не было такой уж сложной просьбой, но в ситуации всё ещё чувствовался странный подтекст. Я ощущал в Асене незнакомую мне ранее нотку, и это только усиливало моё замешательство.

Тем не менее, я не мог сразу отказать ей в просьбе, потому что её голос слегка дрожал в конце.

Было ли это из-за напряжения или потому, что что-то её расстроило, вид Асены, которая редко колебалась, в таком состоянии заставил моё сердце дрогнуть.

Я задумался, как сильно её, должно быть, прижало, чтобы она так себя вела. Хотя она небрежно упомянула бабушку, ситуация, похоже, обострилась больше, чем я ожидал. Столкнувшись с Асеной, которая хотела услышать эти слова, я не мог заставить себя отказать ей.

«…Ха… Я тебя люблю. Я тебя люблю. Я тебя люблю.»

В итоге я сказал ей, что люблю её. Я решил отложить вопросы на потом и сосредоточиться на том, чтобы быть её поддержкой сейчас. Казалось лучше дать ей то, что она хочет, и быстро разрешить ситуацию.

Услышав мои слова, Асена на мгновение отвела взгляд, слегка дрожа, а затем покачала головой и заговорила со мной:

«…Сделай вдох и скажи ещё раз.»

«Что?»

«Ты вздохнул, будто у тебя не было выбора. Скажи ещё раз.»

«…Даже если я не говорю, ты знаешь, что я тебя люблю, верно?»

«…Всё равно хочу услышать.»

«…»

Я встретился взглядом с Асеной, которая смотрела на меня, и в итоге крепко обнял её за шею. Это было моим усилием, чтобы отвести её взгляд и завершить ситуацию.

При этом я заговорил с ней серьёзным тоном. Если я не скажу эти слова, ситуация не разрешится.

«…Я тебя люблю, Асена. Правда.»

«…»

Асена снова задрожала, как напуганное животное. Её реакция тоже была странной, но я не предложил ей другого утешения.

Проигнорировав её каприз о желании спать вместе, я встал с кровати и проводил Асену обратно в её комнату в общежитии, завершив утешение этой ночи.

А затем, на следующий день.

Во время обеда бабушка вызвала нас.

В комнате бабушки были близняшки, я, бабушка, главная горничная Хелен и дворецкий Тиен — все собрались вместе.

Асена и бабушка даже не встречались взглядами, что было признаком того, насколько серьёзной была их ссора.

Более того, лицо бабушки было полно беспокойства, чего я раньше не видел.

В этой неудобной атмосфере бабушка заговорила:

«…Я приняла важное решение, поэтому собрала вас всех.»

Обычно я был бы удивлён тяжестью слов бабушки, но, возможно, из-за слов Асены накануне, я смог слушать её немного спокойнее.

Взгляд бабушки переместился на меня, затем на Кирси, потом на Асену и, наконец, снова на меня.

Глядя на меня, бабушка сказала:

«…Кейден.»

«Это, похоже, касается меня, верно?»

«Да.»

«Ничего страшного. Пожалуйста, продолжайте и скажите мне.»

Глаза бабушки на мгновение мельком взглянули на Асену, чей взгляд был прикован ко мне с тех пор, как мы вошли в комнату.

Бабушка глубоко вздохнула и заговорила:

«Кейден, Джуди Айс выбрана твоей невестой.»