До утра Асена чувствовала себя странно счастливой, словно ее настроение резко поднялось.

Умышленно или нет, но благодаря действиям Кирси между семьями возникла размолвка, и в результате помолвка между Кайденом и Джуди была отменена.

Хотя и Кайден, и Джуди выражали недовольство, это было пустяковым делом.

Асене не очень нравилось, что Кайден проявляет интерес к Джуди, но, учитывая его сердечный характер, она не могла не думать, что это неизбежно.

"На самом деле, это может стать возможностью сблизиться с Оппой, когда у него будет разбито сердце", - подумала она.

Конечно, это был план, который не был бы воплощен в жизнь, но она твердо верила, что он сработает.

Именно поэтому Асена впервые за долгое время не испугалась звонка бабушки. Она думала, что ее наверняка отругают за вчерашние события. Но даже если ее будут ругать, она не думала, что это счастливое чувство исчезнет.

".... Прости меня за вчерашнее, Кайден".

Бабушка начала с этих слов.

Удивительно, но Кайден никак не отреагировал на ее слова. Казалось, он просто показывает, как он разочарован.

От разочарованного вида Кайдена, не сумевшего жениться на Джуди, у Асены защемило сердце.

Она завидовала той любви, которую Кайден уже успел подарить Джуди. Ей хотелось, чтобы эта любовь была направлена на нее.

Асена задалась вопросом, почувствовал бы Кайден такую же боль, как и она, если бы испытал нечто подобное по отношению к другому мужчине.

Возможно... этого бы не случилось. Она также знала это и, возможно, именно поэтому так старалась.

"Но... да. Я виновата в том, что не учла враждебности между нашими семьями".

Лиана спокойно говорила, потягивая чай. Казалось, выговора за вчерашние события не будет.

"Пролить вино на одежду Кирси и пнуть ее..."

Затем ее взгляд переместился на шею Кайдена.

"...Называя простой укус жука следом от поцелуя..."

Кирси незаметно сглотнула слюну. До недавнего времени она надеялась, что засос будет более заметным знаком ее привязанности к Кайдену, но сейчас она почувствовала облегчение от того, что он не оставил такого заметного следа.

Кайден провел пальцем по красной отметине на шее, прежде чем ответить.

"...Это верно. Я был... очень обижен".

"Жаль, что помолвку отменили, но, возможно, это и к лучшему. Мы не можем отослать вас в такую семью. Возможно, мы вынудили тебя пойти на большую жертву ради мира".

"Нет, бабушка. Я тоже хотела уйти, как я уже говорила".

"..."

Асена снова прикусила губу, услышав слова Кайдена. Всякий раз, когда Кайден говорил, что хочет уехать, в ее сердце словно вонзался кинжал.

Как и когда она сможет обратить эти чувства вспять?

"Внутренне я подумывала о том, чтобы преследовать семью Айс и призвать их к ответу за этот инцидент, но у меня есть неотложные дела, которые нужно решить лично, поэтому я решила пока оставить все как есть".

Глаза Лианы сразу же окинули близнецов взглядом.

Асене не составило труда догадаться, какую проблему Лиана должна была решить. Скорее всего, речь шла о чувствах Асены и Кейрси к их брату.

Лиана продолжила.

"Итак, давайте хоть раз переживем эту ситуацию. Мне жаль, Кайден. Тебе приходится терпеть эти оскорбительные слова в свой адрес..."

"Все в порядке. Асена уже налила Нера Айс вина, не так ли? Это немного улучшило мое настроение. И... Я не хочу создавать конфликты с Джуди в нынешних обстоятельствах".

"...Понятно".

Лиана кивнула.

Она подняла чашку и с наслаждением отпила чай, оглядывая всех присутствующих.

И тут она выпалила.

"Кайден, я нашла твою следующую невесту".

При этих словах близнецы одновременно встали.

-Дракк!

"....Ах."

"....Б-бабушка".

Они не могли не расширить глаза и рты в недоумении.

Но Лиана оставалась спокойной.

"Сядьте".

Казалось, она предвидела их реакцию.

Кайден тоже выглядел озадаченным вместе с близнецами.

"...Бабушка, так скоро?"

"...Я знаю, что ты еще не до конца исцелила свое сердце. Однако помолвки не всегда ждут этого. В конце концов, если семьи согласны, то все может продолжаться".

".......?"

Лиана протянула руку. Ее морщинистые руки нежно погладили волосы Кайдена.

"Кайден. Прости, что тороплю события. Но... бабушке трудно оставаться в этой академии надолго. Поэтому перед отъездом я хочу найти для тебя подходящую девушку. Пожалуйста, пойми меня".

"....... Хорошо. Если такова воля бабушки... то я последую за ней".

Кайден в недоумении моргнул, но не стал возражать против слов Лианы. Хотя он выглядел опечаленным, Лиана была благодарна и гордилась им.

"Ты также знаешь эту девушку. Старшая дочь семьи Хекстер... Дейзи Хекстер - твоя невеста".

Кайден удивленно моргнул.

"...Дейзи?"

"Да. Она кажется хорошей девушкой, и я слышал, что вы хорошие друзья. Тот, с кем вы уже дружите, должен быть более подходящим спутником жизни для вас, верно?"

Кирси, который больше не могла этого выносить, вмешалась.

"Т-так... Это не то".

Лиана, которая послала Кайдену извиняющийся взгляд, отстранилась и холодно посмотрела на Кирси.

Ее взгляд, казалось, осуждал привязанность Кирси к Кайдену.

"Что ты имеешь в виду, говоря "это не то"?"

"Эм... У Оппы тоже должно быть время подумать... Нет, не просто так, Дейзи...?"

"...Кирси".

Кайден вмешался.

"Если такова воля бабушки..."

"Нет, я не в порядке!!!" - закричала Кейрси, сжав оба кулака. До утра она пребывала в приподнятом настроении, но теперь не могла понять, с чем связан этот внезапный удар грома.

Кайден встал и подошел к Кирси, пытаясь вытереть ее текущие слезы.

"...Теперь пора привыкать..."

Но тут вмешалась Лиана, наблюдавшая за происходящим со спины.

"Кайден, не вытирай ей слезы".

"..... Что?"

"Плачут они или нет, истерика ничего не решит".

Взгляд Кирси стал свирепым. Кайден не мог не удивиться этому взгляду.

Это был неуважительный взгляд, направленный не на кого иного, как на их бабушку.

Кайден шагнула к ней и закрыла лицо от Лианы, скрывая от нее свое поведение.

Но Кирси не остановилась.

"Бабушка, когда это я закатывала истерики?"

"....."

"Только один раз. Раньше я хорошо слушалась...!"

"....."

"Почему ты не уступишь хотя бы раз?!"

"Кирси, ты же знаешь, что это зависит не только от меня".

Взгляд Кирси, спрятанный за спиной Кайдена, наконец-то утих. На мгновение она замешкалась, а затем подняла глаза на Кайдена.

"Оппа..."

"......"

"Только один раз... хорошо...? Пожалуйста, остановись, не оставляй меня..."

В тот мимолетный момент, когда его рука неосознанно двинулась к щеке Кейрси, Лиана снова остановила действия Кайдена.

"Кайден".

Просто назвать его по имени было достаточно.

Он подумал: "Да, возможно, они ведут себя так, потому что постоянно привлекают к себе внимание".

Видя, что он колеблется, глаза Кирси наполнились отчаянием.

"Кайден. Мне жаль, но тебе придется ненадолго выйти", - извиняющимся тоном сказала Лиана.

"......"

"Я должен поговорить с близнецами наедине".

Кайден плотно закрыл глаза. Сразу же после этого он склонил голову перед Лианой и вышел из комнаты.

После ухода Кайдена натиск близнецов стал еще более яростным. Словно исчезло последнее препятствие, которое их останавливало.

Лиана, видя близнецов и ощущая всю глубину их любви, была опечалена тем, насколько безвыходной была ситуация.

"Я не могу исполнить ваши желания".

Это было первое, что сказала Лиана.

"Кайден женится на Дейзи".

Даже услышав эти слова, Асена не дрогнула.

"Бабушка. Если ты нас любишь, то, пожалуйста, хоть раз прислушайся к нашим желаниям".

"...Ха. Ты просишь разрешения?"

"Да".

"Ты говоришь, не подумав?"

Взгляды всех трех женщин встретились в воздухе. Возможно, Кайдену повезло, что он покинул это место, потому что взгляды трех Прайстеров не были приятными по отношению друг к другу.

Ледяной взгляд сереброволосой Лианы встретился с близнецами. Сколько бы близнецы ни вели себя в Академии как тигры, они не могли превзойти Лиану, которая дольше всех жила как Прайстер.

"Как я уже сказала, эта проблема не закончится с моего разрешения. Разве вы не подумали о том, какой шок испытает ваш брат?"

"Мы сами справимся с этой проблемой. Почему вы останавливаете нас еще до того, как мы попытаемся это сделать?"

"Потому что я знаю, что ничем хорошим это не закончится".

"Даже если и нет!"

Асена повысила голос. Но затем, внезапно осознав, что ее слова могут дойти до Кайден снаружи, она посмотрела на нее и искренне произнесла.

"...Даже если так, я попробую. Я не хочу отпускать своего Оппу, даже не попробовав".

Внезапно Кирси подошла к Лиане и опустилась на колени рядом с ней.

Дрожа и трясясь, она взяла Лиану за руку и прижалась к ней лбом.

"Пожалуйста, бабушка... Пожалуйста..."

Лиана почувствовала, как по ее руке потекли слезы. В конце концов даже ее взгляд начал колебаться. Казалось, слезы ее драгоценной внучки влияют на нее.

Но она покачала головой и заговорила, как будто ей было больно говорить об этом. Это был дрожащий голос Лианы Прайстер, который редко можно было услышать.

"...Если бы вы приехали с Кайденом и поговорили со мной, я бы не знала".

".......?"

"Если бы он любил тебя так сильно, что искал у меня разрешения и благословения... Если бы только..."

Лиана не смогла продолжить фразу.

"...Но это не так. Это односторонняя любовь, и Кайден в ней не участвует. Этот ребенок... Ему пора стать счастливым. Почему ты хочешь снова втянуть его в трудности и невзгоды?"

"Я не могу быть без оппы... Правда, не могу..." - прошептала Кирси рядом с Лианой.

Услышав мольбу Кирси, Лиана разгневалась. Она словно пыталась скрыть свои эмоции, повышая голос.

"И вообще, вы не могли разобраться между собой!"

Лиана извергла из себя пламенный гнев, а затем понизила голос, как и Асена, возможно, чтобы Кайден ее не услышал.

"Даже если бы я разрешила, ты бы не был счастлив..."

Когда она так понизила голос, затаенная мука вырвалась наружу. В уголках глаз Лианы заблестели слезы.

"...Асена, с тобой все будет хорошо?"

"....... Да?"

"...Кирси, с тобой все будет хорошо?"

".......?"

"Даже если я разрешу... Вы, как близнецы, не будете ссориться из-за своего Оппы? Внутренние разногласия страшнее внешних врагов... Я должна предотвратить это..."

Когда маска Лианы разлетелась на куски, осталась только одна женщина, размышляющая и мучающаяся. Хрупкая женщина, которая не могла принять решение и скрывала свою истинную сущность только от мужа. Теперь эта сторона была открыта даже ее внучкам.

Кирси подняла руку Лианы и прижала ее к своей щеке.

"Бабушка... Я не буду ссориться с Унни... Пожалуйста... Не вмешивайся больше в наши дела... Пожалуйста, перестань посылать Оппу к другим женщинам..."

"......"

"Мне и так трудно признаться в своих чувствах... Почему ты делаешь это еще сложнее для нас..."

Лиана вытерла слезы рукой, а затем снова ожесточилась. Но, несмотря на ее попытку снова вести себя жестко, близнецы не смогли найти ту могущественную Лиану Прайстер, которую они чувствовали раньше.

Все, что они увидели, - это пожилую женщину, которая заботилась о них и своей семье.

Лиана сказала.

"...Кирси. Я до сих пор не могу поверить, что ты любишь Кайдена. Подумай еще раз, иллюзия это или нет. Если семейная любовь слишком глубока, ты можешь принять ее за любовь к противоположному полу..."

"- Шея Оппы".

Как только она услышала эти слова, Лиана глубоко вздохнула.

Кирси не проявила никакого милосердия, глядя на удивленную Лиану.

"...Это не синяк от укуса жука. Как сказала Нера... Это след от поцелуя".

"К... Кирси".

"Я оставила его. Я оставила его, бабушка".

"....Ахх..."

Лиана отдернула руку от прикосновения Кирси и закрыла лицо.

Ее плечи дрожали, как будто из глаз, прикрытых руками, текли слезы.

Спустя долгое время Лиана наконец заговорила, словно вздыхая.

"...Даже если так, это невозможно. Я уже уладила все дела с семьей Хекстеров".

Но даже когда бабушка слабела на глазах, Асена не останавливалась.

"...Семья Айс... Мы остались неподвижны, потому что наши семьи были одинаково сильны".

"...Что ты хочешь сказать?"

"Но семья Хекстер не такая. Если они заберут у меня Оппу... семья Хекстеров должна быть готова".

Даже не сказав прямо, к чему нужно готовиться семье Хекстер, Лиана легко догадалась об этом.

Однако, даже будучи ослабленной, Лиана не упустила слабый момент.

"...Тогда вы с братом направите свои мечи друг на друга".

"......"

"Кайден уже будет в семье Хекстеров".

"......"

"Любовь угаснет. Пустые угрозы меня не поколеблют".

Лиана медленно встала. Она сказала:

"...Давайте на сегодня закончим. У меня слишком сложная голова".

Кирси обратилась к уходящей бабушке.

"Я... Я же говорила тебе, бабушка... Скоро я буду честной... Я признаюсь Оппе в своих чувствах".

"....."

"Когда придет время... Если все сложится хорошо... Пожалуйста, пойми меня тогда".

Услышав слова Кирси, Лиана некоторое время колебалась.

Затем, не сказав ни слова, она вышла из комнаты.