Осталось всего 10 дней до конца семестра.

Асена удивлялась тому, насколько хорошо ей удавалось контролировать свои эмоции. Это было гораздо лучше, чем она ожидала.

Вопреки её убеждению, что сдерживать гнев будет трудно, она проводила оставшееся время без ненужных конфликтов с кем-либо.

Вид Дейзи или Джуди, которых она так презирала, действительно вызывал у неё дискомфорт из-за их близости с Кайденом. Однако это было не невыносимо. Пока они не водили дружбу с Кайденом прямо у неё перед носом, она могла暂时 терпеть.

Это было похоже на хождение по канату. Как будто она взорвётся, если кто-то хотя бы коснётся её — но поскольку никто не касался, она могла оставаться сдержанной.

...И она была осторожна по-своему. Особенно с Дейзи, прекрасно зная, что любые новости о ней наверняка дойдут до Кайдена.

Её нынешний дискомфорт рядом с ними был переносим, и именно поэтому она терпела. Если бы эта плотина прорвалась, она, возможно, выплеснула бы всё, что сдерживала.

Если бы это произошло, тяжесть её поступков была бы немалой, и вряд ли вести о её поведении не достигли бы ушей Кайдена.

Сегодня,又一次, Асена не могла сосредоточиться на уроке, наблюдая за Дейзи.

Не то чтобы её раздражение completely исчезло. То, что Дейзи всё ещё с Кайденом, не изменилось.

Но что беспокоило её ещё больше, так это то, что Дейзи не спрашивала о Кайдене, который внезапно исчез.

То, что Дейзи, его невеста, не интересовалась, где он, вызывало в ней гнев — казалось, Дейзи была безразлична к нему.

Конечно, не то чтобы Асена хотела, чтобы Дейзи заботилась о нём… Она и сама путалась в своих чувствах по этому поводу.

Она хотела, чтобы Дейзи не была рядом с Кайденом, но её безразличие к нему тоже по-своему злило.

Кайден не был тем, кого можно так легко воспринимать. Её беспокоило, что Дейзи так легкомысленно относилась к тому, кто был так дорог её брату.

«......»

Конечно, Асена предполагала, что у молчания Дейзи должна быть определённая причина.

И, возможно, это раздражало её больше всего.

Глубоко внутри существовала правда, которую она хотела отвергнуть.

Зная Кайдена, как знала его она, было возможно, что он объяснил ситуацию своей невесте Дейзи перед отъездом.

Возможно, он предупредил её не удивляться, изложив причины своего отсутствия.

Так что причина, по которой Дейзи ничего не спрашивала, могла быть в том, что он всё чётко объяснил перед отъездом.

Асена покачала головой.

… Она не хотела принимать эту реальность. Кайден ушёл от неё без каких-либо объяснений, без единой записки.

Лишь much позже после его исчезновения пришло одно-единственное письмо.

Он ушёл, не дав ей, своей семье, никаких объяснений, но Дейзи он всё объяснил перед отъездом?

Она не хотела в это верить. Даже though это было правдоподобное предположение, она не хотела его принимать.

Даже зная, что была причина, по которой он не пришёл к ней. Даже зная, что была причина, по которой он даже не навестил Кирси, по-детски она не хотела принимать эту реальность.

Она не стала спрашивать и выведывать правду. Если бы она узнала что-то, чего не может вынести, она бы просто пришла в ярость.

Она не хотела знать, что существует женщина, о которой Кайден заботился больше, чем о ней.

Так что Асена намеренно избегала разговоров с Дейзи. И Дейзи делала то же самое.

Время, когда они могли беседовать друг с другом с улыбками, даже feigned, осталось позади.

---

«....Кайден?»

Знакомый голос выводит меня из задумчивости.

«Хм? Лоуренс?»

Сэр Лоуренс, который учил меня владению мечом, входит в мою комнату в лёгких доспехах.

«О чём ты так глубоко задумался?»

«......»

В последнее время я только и думаю о своих сёстрах. Бурные эмоции, которые когда-то выводили меня из равновесия, наконец утихли. Вместо этого, бродя по нашим владениям, я понял, насколько мы были близки.

Каждый уголок был пропитан воспоминаниями. Место, где Асена тайно ходила плакать. Места, где Кирси неуклюже получала травмы. Их любимые уголки и так далее.

Я понял, по крайней мере отчасти, почему у них могли развиться чувства ко мне.

Да, если Асена была права и они с самого начала не считали меня семьёй, то я для них с детства был просто близким старшим братом.

...Конечно, это те вещи, которые я могу принять, только понимая их таким образом. Потому что, если я восприму слова Асены и Кирси буквально, то выходит, что они просто developed чувства ко мне как к незнакомцу. Асена сказала, что никогда не считала меня своим братом, но это лишь означало, что она видела во мне мужчину.

В любом случае, я пытался понять эти эмоции, которые они питают ко мне, даже видя во мне старшего брата. Потому что для меня они всегда были моими сёстрами.

Однако это не то, что я могу легко обсудить с Лоуренсом, поэтому я увожу разговор в сторону.

«...Нет.»

«Думаешь о леди Асене и леди Кирси, возможно?»

Но увёртливость бесполезна. Мы скрещивали мечи так много раз, что знаем друг друга слишком хорошо.

Я тихо усмехаюсь.

«....Зачем спрашивать, если уже знаешь?»

Нет смысла ходить вокруг да около, когда Лоуренс поймёт, что я лгу. Я решил больше не скрывать правду.

«Ну, если ты о ком-то думаешь, то обычно это твои сёстры.»

«......»

«...О? Или, может быть, ты думаешь о своей невесте.»

«...Думай, что хочешь. Итак, что привело тебя сюда?»

Игнорирую его поддразнивание с улыбкой и спрашиваю, зачем он пришёл.

Он протягивает руку за спину и достаёт два письма.

«Сегодня пришли ещё два письма.»

«......»

Я не спрашиваю, от кого они. Это и так понятно.

Асена и Кирси.

Они всё ещё скучают по мне.

Не в силах вынести даже краткой разлуки, они присылают мне письма, почти как влюблённые.

Во мне шевелятся смешанные чувства.

Я знаю, что этого не должно быть... но это не вызывает отторжения.

Даже though мне следует испытывать отвращение, следует оттолкнуть их, в конце концов, я не могу заставить себя сделать это.

Любовь, которой я одаривал их, была слишком immense. И время, которое я потратил, пытаясь понять их, слишком велико, чтобы я мог просто оттолкнуть их now.

«......»

Тем не менее, я не показывал вида.

Слуги не знают, что у близнецов есть чувства ко мне.

С их скорым возвращением, возможно, лучше привыкнуть к мысли о значительных переменах. Но я не могу заставить себя обсуждать это с кем-либо. Я также не могу заставить себя полностью resent близнецов.

В конце концов... ненавижу я их или нет, ничего не меняет; я всё равно не могу ответить на их чувства.

Может быть, это последнее испытание. Пока я в отъезде, близнецы, возможно, достигнут своего окончательного взросления.

Неловко почесав подбородок, я не мог спросить его ни о чём, кроме обыденного.

«Почему это доставляешь ты? Куда делся Макс?»

«Ах, этот Макс... Кажется, пришло время как следует отругать его.»

«Почему?»

«Он подошёл ко мне и швырнул письма, попросив передать их тебе. Не знаю, с каких пор, но он начал относиться ко мне слишком lightly.»

Я расхохотался.

«Конечно, он относится к тебе lightly, Лоуренс. Ты ворчишь, но ведь всё равно доставил их, не так ли?»

Я взял письма, которые он протянул, и положил их на стол.

Лоуренс ответил лёгкой улыбкой на мои слова.

«Итак, это всё, по чему ты пришёл?»

На мой вопрос он кивнул.

«Тогда спасибо. Можешь идти. О, и помоги мне с тренировкой позже.»

«.......»

Он не ответил, его выражение лица медленно hardening. Разве он не сказал, что его задача выполнена?

Видя моё замешательство, он задал вопрос.

«...Да, я закончил свою задачу, но... у меня есть личный вопрос. Не уверен, уместно ли это... Мне просто любопытно.»

Наша семья была связана особенно крепкими узами со всеми работавшими в особняке людьми. Так что, даже если бы Лоуренс не спросил, я мог догадаться, что он хочет знать. И действительно…

«.....Что-то случилось?»

«.......»

Мне хотелось сказать, что ничего не случилось, но слова не шли с языка. Более того, даже если бы я попытался скрыть это now, он бы понял, что я лгу. Когда близнецы вернутся, он в конце концов узнает правду, которую я скрывал.

Так что я не стал отрицать.

«....Разве ты... не собираешься отвечать?»

Он продолжил другим вопросом.

Я получал больше пяти писем каждый день от близнецов. Два consistently от Асены и больше трёх от Кирси.

Тем не менее я ни разу не отправил ответа. Я считал, что ещё не время. Даже когда мне приходили слова, которые я жаждал сказать, и я поднимал перо, я в конце концов снова опускал его.

Все слова, которые я хотел сказать, оставались заперты в моём сердце. Я также не хотел невольно давать им ложную надежду. Я не хотел, чтобы они ожидали большего или причиняли им ещё больше боли.

Так что once again, я предложил Лоуренсу nothing more than улыбку.

«Ну, дети скоро вернутся, Лоуренс.»

«......»

В этот момент Макс влетел в дверь лёгкими шагами.

«О, сэр Лоуренс! Вы здесь. А, вы принесли письма?»

Выражение лица Лоуренса стало мрачным, затем игривым.

«Ты...! Макс, если ты мог подняться сюда вот так, ты мог доставить их сам!»

«Разве вы не знаете, что я давал вам и молодому господину chance для разговора?»

«......»

Бросив на меня momentary взгляд, Лоуренс ответил голосом, который потерял часть своей энергии.

«....Сомневаюсь, что ты так глубоко об этом думал.»

«Вы правы. Я просто попросил, потому что мне было лень.»

«Ты...!»

Попавшись на проделку Макса, Лоуренс покраснел, но я расхохотался.

Видя, что я смеюсь от души, Макс подошёл ко мне с тоскливым выражением лица, по пути успокаивая Лоуренса.

«Лорд Кайден, вот ваши письма.»

Подавив смех, я спросил его.

«Опять?»

«На этот раз не от юных леди.»

«Ах.»

Остаются Дейзи или Джуди.

Макс протянул письма. Их было два. Значит, от обеих.

Я всё ещё чувствовал себя виноватым перед ними.

Конечно, у меня не было причин чувствовать себя виноватым из-за возвращения на родину, но что-то всё равно вызывало беспокойство.

...Ах. Может быть, потому что я оставил позади злодейских близнецов.

В любом случае, приняв их письма, я попросил.

«Макс, принеси мне бумагу и чернила.»

Я не отправлял ответов близнецам... но я чувствовал need ответить этим двум.

---

Асена снова лежала сегодня вечером на своей кровати, уставившись в письмо от Кайдена.

Она смотрела на него, пока бумага не выцвела, но каждый раз она чувствовала разные эмоции — в конце концов, это был его единственный след, оставшийся с ней.

Она прочитала и запомнила каждое слово, написанное в письме.

Лишённое каких-либо нежных слов, письмо было сухим и формальным, но это было нормально. Оставался факт, что он написал его, думая о них.

«.....»

Тем не менее, чувство тоски оставалось. Как бы было прекрасно, если бы он мог написать ещё хотя бы одно письмо. Если бы он прислал ещё хотя бы одно доказательство того, что думает о них.

-Тук, тук.

Стук заставил пламя свечи в её комнате дрогнуть.

«...Что?»

Когда она спросила, с другой стороны двери послышался голос.

-«... Онни.»

Как только она услышала этот голос, Асена раздражённо вздохнула.

«...Нет, Кирси.»

-«... Онни, пожалуйста.»

«Сегодня мой день владеть письмом Оппы, разве нет?»

-«...Я только на минутку посмотрю. Просто одолжи мне ненадолго.»

Она закусила нижнюю губу.

Она не хотела участвовать в таких детских ссорах. Это было похоже на то, как дети дерутся из-за любимой куклы — но вот они, сражаясь из-за единственного письма Кайдена, как будто это самая precious вещь на свете.

Даже так, она ненавидела, что должна вести себя подобным образом. По своей натуре она хотела просто отдать его, но письмо было слишком дорого, чтобы так легко с ним расстаться.

Это был первый раз, когда они были в разлуке, и, следовательно, первое письмо, которое она когда-либо получала от него.

Она не могла легко расстаться с этим первым письмом.

«...Разве не у тебя оно было вчера? Всё дело в тебе, не так ли?»

«.........»

С той стороны двери наступило moment молчания от Кирси.

Продержавшись, показалось, целую вечность, Кирси наконец заговорила.

-«...Прости.»

Асена тяжело вздохнула.

«...Иди назад и спи. Я отдам его тебе завтра.»

-«...Ладно.»

Асена снова положила голову на подушку. Капризы Кирси были soon забыты.

Глядя на письмо от Кайдена, думая о нём, скучая по нему… Асена медленно погрузилась в сон.