После ухода Леонарда принцесса Елизавета, оставшись одна, тяжело вздохнула. На самом деле она думала, что будет нелегко. Она слышала от Даниэля, что Леонард глубоко влюблён в свою жену.
Леонард был более бесчеловечен, чем кто-либо другой. Он был угрожающим присутствием, словно зверь, всегда холодно наблюдающий за ситуацией и мгновенно перерезающий дыхание добычи. Любовь для такого Леонарда Карниса. Это была ужасно неподходящая комбинация.
Считая, что это довольно забавная ситуация, Елизавета проследовала за горничной в гостевую комнату. Там её личная горничная распаковывала вещи.

«Принцесса, вы слышали?»

«Слышала о чём?»

«В этом замке есть волшебник!»

«Волшебник?»

«Да! Волшебник!»

«Должно быть, он здесь, чтобы снять проклятие с господина Леонарда».

«Волшебник, разве это не удивительно? Я никогда в жизни не видела волшебника».

«Да. Я тоже».

«Вы тоже, принцесса? Говорят, волшебник живёт в замковой башне. Принцесса, не хотите ли пойти и встретиться с волшебником? Говорят, у волшебников есть способность предсказывать будущее».

Чем больше она слушала болтовню горничной, тем любопытнее ей становилось существование волшебника. Волшебники были редкостью даже в императорском дворце. Только те, у кого есть магические способности, могут стать волшебниками, а изучение магии очень сложно.

«В башне?»

«Да. Я слышала приблизительное местоположение, показать вам?»

«Хорошо. Пойдём».

Было известным преданием, что волшебники могут читать будущее. Елизавете было любопытно её будущее. У неё было много вопросов: сможет ли она стать Императрицей Священной Империи и реформировать эту страну, останется ли имя Императрицы Елизаветы в истории.
Елизавета, ведомая горничной, прибыла в лабораторию Тобиаса. По её кивку горничная постучала.

«Кто там? Входите».

Тобиас, только что вернувшийся после разговора с Валеттой, приветствовал их. Тобиас спросил, удивлённый визитом людей, которых никогда не видел в замке.

«Кто вы? Что случилось?»

«Проявите уважение. Это принцесса Священной Империи Елизавета Лилиана-»

Елизавета подняла руку, чтобы остановить слова горничной.

«Я пришла, потому что слышала, что здесь есть волшебник».

«Волшебник? Я?»

На вопрос Тобиаса Елизавета высоко подняла голову и окинула его взглядом. Он выглядел не больше, чем на пятнадцать или шестнадцать лет, и этот ребёнок – волшебник? Это было невероятно. Это явно было всего лишь тщеславным притворством.
Хотя она скрывала истинные чувства, лицо Тобиаса стало свирепым от высокомерного взгляда, который естественным образом исходил от неё.

«Зачем пришли? Говорите свою цель».

«Я слышала, что у волшебников есть сила читать будущее. Я пришла, потому что хочу, чтобы мне предсказали будущее, так что быстро позовите волшебника».

«Что? Предсказание? Ха! Это смешно!»

Лицо Тобиаса мгновенно покраснело. С красно-синим лицом он на мгновение потерял дар речи, открывал и закрывал рот, прежде чем закричать:

«Вон!»

«Как вы смеете! Проявите уважение к принцессе».

Горничная шагнула вперёд и приказала Тобиасу. Тобиас даже не сделал вид, что слушает слова горничной, и сказал Елизавете:

«Я не общаюсь с невеждами, которые утверждают, что волшебники могут видеть будущее, основываясь на цыганах, притворявшихся волшебниками и гадавших в Средние века, так что убирайтесь из моей лаборатории».

На этот раз лицо Елизаветы покраснело. Онемев от того, что её назвали невеждой, она едва пошевелила губами.

«Хорошо. Я извиняюсь. Но где настоящий волшебник?»

Как только её вопрос закончился, окружающие предметы взлетели в воздух. Глаза Елизаветы и горничной расширились. Вскоре предметы упали на пол, и Тобиас с кривой ухмылкой спросил с лицом, выражавшим «хватит?».

«Итак, когда вы собираетесь уйти?»

«......»

«Я не пускаю сопляков в свою лабораторию».

Как только слова были закончены, дверь, до которой никто не дотрагивался, со скрипом открылась. Тобиас ярко улыбнулся.

«Вон».

---

Помощник кронпринца Гюнтер приехал к Леонарду на следующий день после прибытия Елизаветы. Леонард не открыл ворота замка для Гюнтера. Из-за этого Гюнтер дрожал от унижения, но всё же задержался перед замковыми воротами, умоляя открыть их.
Чем больше голос Гюнтера разносился в воздухе, тем тревожнее становилась Елизавета. Она уговаривала Леонарда каждый день, но он оставался непреклонен. Скорее, он, казалось, всё больше и больше раздражался на Елизавету с каждым днём.
Чем больше времени Елизавета проводила в семье Герцога Карнис, тем больше она понимала, что Леонард ужасно много думает о своей жене.

«Эти ваши горничные действительно ничего не говорят. Хочется спросить их то да сё, но их лица бледнеют, и они закрывают рот, понимаете?»

Горничная Елизаветы цокнула языком, говоря, что слуги, прислуживающие Валетте, слишком суетливы. Елизавета слегка раздвинула занавески и посмотрела в окно. Гюнтер, привязав лошадь к дереву у замковых ворот, ходил взад-вперёд перед воротами.

«Я не знаю, о чём думает Леонард».

«Он полностью очарован той женщиной, которая раньше была Герцогиней. Он даже не знает, что важно теперь».

«Я пойду повидать Леонарда».

Елизавета коротко вздохнула, чувствуя себя озадаченной. Она чувствовала, что ей нужно поговорить с Леонардом. Не будет плохо разыграть ещё один козырь с Леонардом.
Но когда она пошла к Леонарду, его не было в кабинете.

«Его Светлость пошёл проведать Герцогиню».

Когда слуга сообщил ей о местонахождении Леонарда, прекрасная бровь Елизаветы нахмурилась. Она сидела одна в пустой комнате, ожидая возвращения Леонарда.
Её губы искривились, и раздражение нахлынуло. Ситуация была напряжённее, чем когда-либо, пока они боролись за престолонаследие, но Леонард, который должен быть в центре, поддерживая её и управляя ситуацией, был поглощён любовными делами и едва обращал внимание.
Пока Елизавета остывала, Леонард вернулся после проверки Валетты. Лицо Леонарда слегка окаменело при виде Елизаветы.

«Если вы пришли, чтобы сказать то же самое сегодня, пожалуйста, возвращайтесь».

«Кажется, вы всё ещё не отказались от Герцога Прузении».

«Разве он не самый подходящая партия для принцессы? Безупречная родословная, достаточное богатство и среда члена королевской семьи».

«Это касается и тебя, Леонард».

«За исключением того, что у меня есть жена».

«...»

Лицо Елизаветы окаменело. Её рука, скрытая за юбкой, сжалась в кулак. Она чувствовала унижение от того, что она, принцесса Священной Империи, цепляется за брак подобным образом.

«Леонард. Я не знаю, о чём ты думаешь. Ты должен знать, насколько важна эта борьба за престолонаследие. Если мы ошибёмся, это может привести к гражданской войне. Нет, разве только гражданской войне? Центр империи может пошатнуться».

«Не думаю, что страна пошатнётся из-за одного брака. Принцесса, вам следует перестать упрямиться».

«Леонард!»

При её крике Леонард раздражённо приказал слуге:

«Откройте замковые ворота для Гюнтера».

«Леонард! Ты с ума сошёл? Он помощник Йозефа!»

«Он стоит на палящем солнце уже четыре дня. Независимо от того, кому он принадлежит, даже рыцари могут рухнуть, если делать так четыре дня».

Елизавета уставилась на него, её лицо покраснело от уклончивого ответа Леонарда. Но она не отступила. Вместо этого она гордо сидела в кабинете, пока не прибыл Гюнтер.

«Ну, принцесса. Наконец-то я встречаю вас».

Гюнтер, промокший от пота, приветствовал её с ожесточённым лицом.

«Давно не виделись, Гюнтер. Вы неважно выглядите».

«Я бегал по делам этой страны, так вот как получилось. Больше того, Герцог Карнис. Её Высочество доставляла беспокойство. Теперь я позабочусь о ней, так что не беспокойтесь».

Леонард бросил взгляд на Елизавету. Это было безмолвное давление, спрашивающее, что она собирается делать. Елизавета с негодованием уставилась на него. Леонард неспешно улыбнулся при её взгляде. Леонард, получивший преимущество, ответил Гюнтеру:

«Принцесса решила выйти замуж за подходящего мужчину здесь, так что идите и передайте этот факт Его Императорскому Высочеству Кронпринцу».

Елизавета резко встала и большими шагами вышла из кабинета. Дверь захлопнулась. Глаза Елизаветы исказились от гнева. Она проиграла Леонарду. Если дела будут продолжаться так, у неё не останется выбора, кроме как выйти замуж за Герцога Прузении.
Но Елизавета не хотела этого делать. Если уж ей нужен муж, то сильный и могущественный мужчина. Конечно, она лично не видела Герцога Прузении, но он находился в затворничестве уже более десяти лет. Уже один этот факт показывал, насколько он замкнут и слаб.

Путь, который мне предстоит пройти, тернист. Так что у меня не может быть слабого человека рядом.

Елизавета крепко сжала кулак. Она не могла просто позволить Леонарду руководить. Она схватила проходящего слугу и приказала.