"Дайте мне лучший номер".

Леонард протянул трактирщику золотую монету и заказал. Рот трактирщика раскрылся при виде сверкающей золотой монеты, и он повёл двоих в лучший номер. Леонард, который плотно закутал Валетту в плащ, едва войдя в комнату, сбросил плащ и начал обтряхивать одежду Валетты.

"Тебе не холодно? Ты в порядке?"

"Я в порядке".

В отличие от промокшего до костей Леонарда, на Валетте не было ни капли воды. Он суетился, словно произошла большая проблема, только потому, что волосы Валетты были слегка влажными.

За окном лил как из ведра проливной дождь. Капли дождя стучали, стучали по стеклу. Леонард подвёл Валетту к кровати.

"Присядь, отдохни".

"Я в порядке".

Валетта вертела в руках цветочный венок, который она плела. На её лице было явное разочарование. Леонард достал из-за пазухи цветочный венок, который плел сам. Он взял венок из рук Валетты и закончил плести его сам. Получился венок, который был немного великоват для головы и немного мал, чтобы обернуть его вокруг шеи несколько раз.

Была явная разница между стороной, которую сплела Валетта, и стороной, которую сделал Леонард. Часть, к которой он прикасался, была неловкой и грубой. Но Леонард, словно не замечая своей неуклюжести, с характерным уверенным выражением лица улыбнулся и надел цветочный венок ей на голову.

Он был немного велик для головы Валетты и висел криво. Валетта неловко ухватилась за венок. Она почувствовала мягкое прикосновение цветов на кончиках пальцев. За окном слышался звук барабанящего дождя. Из-за сырости от деревянного пола поднимался особый запах. Леонард, который не вписывался в эту обстановку, сказал с неловким лицом:

"Это напоминает мне день, когда я вернулся из экспедиции. Тогда я постоянно останавливался в таких местах".

"Ты?"

"Да. В те времена я был просто благодарен, что сплю не на улице. Дождливые дни были худшими. Я ничего не мог поделать с влагой, просачивавшейся в спальный мешок".

Леонард неспешно рассказывал ей о своих впечатлениях от экспедиций. От истории о постройке дома из утрамбованного снега и ночёвке в нём в день, когда снега было по грудь, до маршей в знойное лето, измученные насекомыми. После бесчисленных историй он завёл речь об одной ночи.

'Фридрих. Мне жаль'.

В 4-й экспедиции, когда погиб Фридрих, он сказал это своему товарищу.

Мне жаль.

Это было слово, которое ему не подходило. Но он должен был сказать его. Он хотел сказать это до того, как тот столкнётся с трудностями, потому что не знал, когда нагрянет опасность.

'Мы вернёмся живыми'.

Леонард искренне верил, что они смогут вернуться. Фридрих был сильным воином, и они вдвоём преодолели множество опасностей. И в тот день Фридрих ответил:

'Это больше политический вопрос, чем дело дружбы'.

Его участие в экспедиции было политическим выбором. Фридрих косвенно дал понять, что это не его вина. Валетта, с опущенным и печальным лицом, ловила каждое его слово.

"Фридрих хотел поддержать принцессу Елизавету. Ему было бы трудно в одиночку противостоять кронпринцу после твоей гибели... Если бы он умер, он, вероятно, думал, что ты отомстишь за него".

Фридрих-политик, а не её брат Фридрих, был совершенно другим человеком. Прослеживая следы, оставленные Фридрихом, она с опозданием узнала о новой стороне Фридриха.

"Леонард. Я больше не питаю к тебе обиды. Я не думаю, что это проблема, требующая прощения. Потому что я уважаю выбор Фридриха".

"..."

Горло Леонарда совершенно пересохло. Он не мог продолжать говорить. Ему казалось, что он разрыдается жалким образом, стоит только попытаться что-то сказать. Он думал, что его никогда не простят, но услышал, что это не проблема, требующая прощения. Валетта и не догадывалась, какое утешение это ему принесло.

Леонард почувствовал, словно кол, глубоко вбитый в его сердце, исчезает. Он почувствовал лёгкое облегчение и грустную радость. Как раз когда он, не зная, что делать, глотал что-то влажное, застрявшее в горле.

"Пожар-р-р!"

Вместе с едким дымом послышался крик. Леонард рефлекторно накинул на Валетту плащ. Он сказал:

"Валетта. Не волнуйся".

Мы вернёмся живыми.

Леонард намочил водой из комнаты плащ, надетый на Валетту. Затем он вышел и проверил место пожара. Части лестницы и холла на первом этаже уже были охвачены пламенем. Эхом раздавались крики людей, убегавших в панике. Леонард быстро вернулся в комнату, взял Валетту и вышел.

Лицо Валетты побледнело, когда она увидела дым, поднимающийся с нижнего этажа. Леонард, крепко держа Валетту за руку, успокаивал её.

"Всё в порядке".

Ты и ребёнок будете в безопасности.

Поскольку это был небольшой трактир, лестница была только одна. Но он не мог разбить окно и выпрыгнуть. Если бы он был один, Леонард бы благополучно прыгнул со второго этажа, но с ним была Валетта. И она была беременна.

Он мгновенно подхватил Валетту на руки. Он беспокоился, что подол её юбки может загореться. Валетта, закрыв нос плащом, из-за едкого воздуха и жаркого пламени прижалась лицом к его груди.

Его кожа должна была гореть от пламени, готового поглотить его, но Леонард ничего не чувствовал. Скорее, он думал лишь о том, как быстрее выбраться отсюда, беспокоясь о Валетте и ребёнке в её утробе.

"Ух".

Скорее, Валетта вздрогнула от жара. Она крепко обняла Леонарда за шею и глубоко молилась, чтобы они смогли выбраться благополучно.

'Мы только начали всё заново...'

Их отношения только начали налаживаться. Хотя она была укрыта плащом, она чувствовала едкий воздух с каждым вдохом. Она чувствовала, как Леонард мчится вниз по лестнице. Она слышала тревожные голоса снаружи.

"Там люди!"

"Быстрее несите воду!"

"Пожар! Там пожар!"

Валетта, закрыв нос влажным плащом, мельком взглянула внутрь. Пламя разрушило часть лестницы. Состояние пола тоже было не из лучших. С потолка что-то падало. В страхе она зарылась в объятия Леонарда.

В этот момент она услышала звук.

"Спасите! Помогите!"

Голос доносился из комнаты на первом этаже. Валетта подняла голову. Она проверила выражение лица Леонарда. Не могло быть, чтобы он не слышал того, что слышала она.

"Валетта. Твоё спасение – приоритет".

Затем Леонард прорвался сквозь горящий небольшой холл и вышиб входную дверь. Петли горящей двери отлетели и с грохотом упали на улицу.

"Там человек! Человек вышел!"

Те, кто тушили пожар, поливая его водой снаружи, закричали. Леонард поставил Валетту на землю только после того, как оказался на безопасной улице. Он первым делом проверил состояние Валетты.

"Ты в порядке? Валетта, ты где-нибудь ранена или ушиблена?"

"Нет. Леонард, ты в порядке?"

"Я в порядке".

Его одежда была обгоревшей, но у Леонарда, казалось, не было серьёзных проблем. Он сказал стоявшему рядом зеваке:

"Валетта. Иди в безопасное место. Вдыхать дым вредно".

Сказав это, он вернулся в огонь, прежде чем Валетта успела схватить его и спросить, куда он идёт. Валетта закричала:

"Леонард!"

Хотя человек, оказавшийся в огненной ловушке, был важен, Валетту больше беспокоила безопасность Леонарда. Он мгновенно скрылся внутри, исчезнув из виду. Валетта с тревогой потерла ладони о свою юбку. Затем, из-за едкого дыма, она отошла чуть дальше от пожара.

Пока она ждала там, когда Леонард выйдет, к ней приблизилась большая тень. В тот же момент из трактира донёсся громкий шум.

"Леонард!"

Вскрикнула Валетта. Часть здания начала обрушаться. Кто-то окликнул её.

"Валетта Ирфман?"