С этими словами Леонард опустился на неё. Его губы вновь захватили её. Ошеломлённая, Валетта стала сопротивляться, изо всех сил толкая его, но он даже не пошевелился. Его хватка оставалась твёрдой.

Леонард одной рукой схватил её за подбородок, фиксируя на месте.

«Ммпх!»

Сила Леонарда не оставила Валетте выбора, кроме как ловить ртом воздух, и в этот миг он усилил натиск, углубляя поцелуй. Его прикосновения были твёрдыми и безжалостными, его движения грубыми и без малейших колебаний.

Его рука, сжимавшая её подбородок, медленно двинулась вниз, тяня ткань её платья. Резкий звук отскакивающих пуговиц эхом разнёсся в комнате. Глаза Валетты расширились от шока. Каждое прикосновение ощущалось болезненно ярко и подавляюще, обостряя её чувства.

Сквозь неё прокатилась волна паники. Она ухватилась обеими руками за его запястье, пытаясь остановить. Но руки Леонарда были куда больше и сильнее её, что делало сопротивление почти невозможным.

Без усилий он поймал оба её запястья и поднял их над её головой, крепко держа на месте. Сердце Валетты бешено колотилось, её дыхание стало частым и поверхностным.

«Мммпф!»

Леонард без труда прижал обе её хрупких запястья одной рукой, прочно удерживая её. Она отчаянно пыталась вырваться, но чем сильнее она сопротивлялась, тем грубее становилась его хватка. Его действия были неумолимы, заставляя её задыхаться и путаться в мыслях.

Валетта билась под ним, её мысли погружались в хаос. Она не могла понять, почему этот мужчина — её предполагаемый муж — ведёт себя таким образом. Ничто не имело смысла, и тяжесть ситуации давила на неё, как удушающая волна.

Прекрати. Пожалуйста, прекрати.

Слова кричали у неё в голове, но так и не срывались с губ. Каждый протест проглатывался и заглушался, оставляя её в ловушке собственного бессилия.

Её тело отказывалось её слушаться. Запястья оставались зафиксированными над головой, неподвижными, а ноги судорожно дёргались, спутывая белоснежные простыни под ней. Её золотистые волосы раскинулись словно нимб, составляя разительный контраст с бледной тканью постели.

Грубые руки Леонарда тянули ткань её платья, пока тонкие швы не поддались. Звук рвущейся ткани прозвучал в комнате резко и окончательно.

Слёзы выступили на глазах Валетты.

Один за другим её защитные барьеры рушились с каждым слоем ткани, который с неё срывали. Она смотрела на него, дрожащая и подавленная, её выражение лица — смесь страха и неверия. Почему это происходило? Почему именно она оказалась в ловушке под Леонардом в такой ситуации?

Одинокая слеза скатилась по её щеке, и с губ вырвался подавленный вздох.

«Ик…»

Леонард был готов поглотить её. Он взял каждый уголок её рта, её нежные слизистые оболочки и кончик языка, словно желая распробовать всё. Пока всё его внимание было сосредоточено на поцелуе, одежда Валетты была добросовестно снята.

Прохладный северный воздух коснулся обнажённой кожи Валетты. Большая рука сжала её ягодицы. Леонард с лёгким удивлением взглянул на гладкую кожу. Лицо Леонарда погрузилось между обнажённой грудью. Его губы, влажные от слюны, прижались к ней.

«П-прекрати! Пожалуйста, остановись!»

Но Леонард поступал по-своему. Его губы сжали грудь Валетты.

«Ххк!»

Потрясённая его действиями и ощущением его прикосновения к своей коже, Валетта ахнула. Леонард не давал ей шанса привыкнуть к ситуации. Его язык скользнул по вершине её груди, пока руки старательно ласкали её тело.

«Хнннгх! Прекрати… не надо… так со мной обращаться…»

Это было место, до которого Валетта не представляла, что может дотронуться кто-то, даже она сама. Неожиданное ощущение, распространявшееся оттуда, заставляло её паниковать. Она резко вдохнула, когда Леонард без колебаний лизал и ласкал её.

Его насмешливое дыхание касалось её чувствительной кожи, посылая дрожь по её груди. Когда его язык провёл по её груди, он произнёс низким голосом:

«Мы законно женаты. И долг супругов… производить наследников».

Лицо Валетты побелело, как полотно, от этих слов. Её подбородок дрожал от шока, заставляя зубы стучать слышимо. Леонард нежно провёл кончиками пальцев по её щеке.

«Моя невеста куда невиннее, чем я думал», — усмехнулся он.

«Л-Леонард…»

«Да, именно так. Меня зовут Леонард. Леонард Карнис».

Валетта поспешно ухватилась за белую простыню, чтобы прикрыться. Леонард наблюдал за её борьбой, терпеливо ожидая, пока она выговорит слова.

«Зачем… зачем ты так со мной поступаешь?»

Валетта не чувствовала вины за то, что ударила его. На его лице не осталось и следа, а в её глазах он этого заслуживал. Насилие никогда не может быть оправдано, но Леонард был исключением.

«Ты не должен этого делать», — твёрдо сказала она.

При этих словах глаза Леонарда сузились, их блеск потемнел, превратившись во что-то более тяжёлое. Его челюсть сжалась, и он прорычал сквозь зубы:

«Я не должен этого делать? Серьёзно?»

Хватка Леонарда на талии Валетты усилилась, заставив её вздрогнуть от боли. Его глаза пылали яростью, но Валетта не могла понять, почему он так зол. Если у кого и было право злиться, так это у неё. Это она была оскорблённой стороной, это ей было больно.

«Да, это неправильно», — твёрдо заявила она.

Эти слова, казалось, что-то зажгли внутри Леонарда. Его сознание померкло, и тщательно сдерживаемые эмоции рухнули разом. Он силой вырвал простыню из рук Валетты, и та бессильно выскользнула из её хватки.

«Ах…»

Не успела она даже ахнуть от шока, как Леонард отдал приказ:

«Раздвинь».

«Ч-что?»

Его глаза бушевали от гнева, лицо было напряжённым и не оставлявшим ни малейшего намёка на то, что он позволит этому моменту пройти. Не повторяя, Леонард грубо опустился ниже.

«Ч-Что ты собираешься — ааах!»

Без колебаний Леонард схватил Валетту за колени и раздвинул их. Её самое сокровенное место, которого никто и никогда прежде не видел, теперь было полностью обнажено. Лицо Валетты побагровело от стыда, но Леонард не обратил внимания на её реакцию.

Вместо этого он погрузил лицо в её самое уязвимое место.

«Ха— остановись! Не делай этого! Я сказала, остановись!»

Валетта забилась, дёргая ногами, но хватка Леонарда была слишком сильна. Её колени не сдвинулись ни на дюйм под его крепкой хваткой.

«Угх! Что ты— прекрати!»

Язык Леонарда скользнул по месту, которого никогда прежде не касались. Мягкое, влажное ощущение прочертило линию по её промежности, посылая толчок по всему телу.

Прежде чем она успела осознать незнакомое чувство, её охватил страх — страх перед лицом чего-то, к чему она не была готова.

В конце концов, слёзы хлынули из глаз Валетты. Закрыв лицо обеими руками, она попыталась подавить рыдания и отчаянно умоляла.

«Прости… Прости, что ударила тебя. Пожалуйста, просто остановись… пожалуйста… хннгх…»

«......»

Звук её рыданий, казалось, вернул Леонарду рассудок. Пылающий золотистый свет в его глазах померк, уступив место разуму. Его движения, которые упорно давили на её самое нежное место, прекратились.

Его хватка на её ногах усилилась, заставив Валетту вздрогнуть от боли, и из её губ вырвался тихий стон.

Придя в себя, Леонард с досадой стиснул зубы. Его руки отпустили тело Валетты, и когда он приподнялся, открывшаяся картина заставила его застыть. Её бледная кожа была обнажена, демонстрируя следы, которые были чем угодно, но не румянцем от жара.

Её запястье, бок и даже колени — синяки синеватого оттенка уродовали её мягкую, белую кожу, свидетельствуя о том, как крепко он её сжимал.

Челюсть Леонарда напряглась. Его полный противоречий взгляд метнулся к Валетте, тихо рыдающей, затем быстро отвёлся. С выражением боли он прижал пальцы к виску и поднялся с кровати. Даже заставляя себя уйти, часть его всё ещё жаждала её — ощущения её кожи, её запаха, стонов, срывавшихся с её губ.

«…Отдохни», — тихо сказал он.

Он подобрал одежду, брошенную на пол, и вышел из комнаты, не оглядываясь.

Даже когда дверь закрылась, тихие всхлипывания Валетты просачивались через щель, достигая его слуха.

Этот звук погрузил Леонарда в водоворот воспоминаний о прошлом.

Я отчётливо помню тот день. Белая лента для волос развевалась на воздухе, как одуванчик, сверкая под ясным солнечным светом, когда они встретились впервые.

Её волосы развевались на лёгком ветру, и приятный аромат слегка щекотал его нос. Застенчиво сиявшие голубые глаза и мягкая улыбка, задержавшаяся на её губах, были прекрасны. Даже когда Леонард инстинктивно поймал ленту в воздухе, ему показалось, что он перестал дышать.

«Эм… спасибо, что поймали мою ленту».

По пути на 30-ю улицу Маннхайма она проговорила тихим голоском. Леонард, пытаясь подавить бешено колотившееся сердце, ответил резким тоном.

«Пустяки».

Взгляд Валетты скользнул по Леонарду, прежде чем быстро отвестись. Шедший рядом с ней Даниэль спросил её:

«Мисс, разве эта корзина не тяжёлая? Я могу её понести».

«Ах… нет, всё в порядке».

Она прижала корзину ближе, словно проводя черту. Сказать, что она была лёгкой, значило солгать. Однако Валетта не была из тех женщин, что доверяют свои вещи только что встреченному мужчине.

«Итак, почему вы направляетесь на 30-ю улицу Маннхайма?» — спросила она.

На её вопрос ответил Леонард.

«Мы здесь, чтобы встретиться с коллегой».

«С коллегой?»

«Ага. У нас есть парень, которого недавно отстранили за то, что устроил проблемы. Мы здесь, чтобы сообщить ему, что отстранение снято. Обычно Леонард пошёл бы один, но раз парень переехал, мне стало любопытно, и я прицепился».

Пока Даниэль объяснял, выражение лица Леонарда стало суровым. Их коллега был отдан под суд после того, как серьёзно ранил гражданского, но его прошлые заслуги обеспечили ему некоторое снисхождение. Даже так, вместо возвращения к обязанностям, этот человек всё время бездельничал.

«Если хотите, я могу проводить вас. Я живу неподалёку», — предложила Валетта.

«О, это было бы замечательно! Он живёт в тринадцатом доме».

В ответ Леонарда Валетта внезапно остановилась. Даниэль, не заметивший ничего необычного, пробормотал рядом с ней:

«Кстати, чем этот Фридрих вообще занимается в последнее время? Он не показывал лицо с момента отстранения».

Голова Валетты повернулась со скрипом, её лицо было бледным, а в глазах отражалась необъяснимая эмоция.

«Фридрих… Ирфман? Фридриха отстранили?»

«Вы знаете Фридриха?» — приподнял бровь Леонард.

«Конечно, знаю», — ответила Валетта дрожащим голосом и с лицом пепельного оттенка.

Её лицо, освещённое солнечным светом, сияло, как жемчуг — бледное, но прозрачное и захватывающе красивое. Её глубокие голубые глаза выдавали её мягкую натуру, а дрожащий голос был полон невинности.

«Он мой брат».