Местом, где содержалась Валетта, был добротный трёхэтажный кирпичный дом, обычный дом, если не считать мужчин, охранявших вход. Валетта была заперта на чердаке третьего этажа.

Она отчётливо слышала звуки бегающих и играющих детей в коридоре и на лестнице. Она постоянно потирала свой плоский живот, беспокоясь, что холодный воздух чердака просочится в её утробу.

«О, папа дома! Папа!»
«Папочка!»
«Папа!»

Звук детей, бросающихся к отцу, был олицетворением счастливой семьи. Валетта задавалась вопросом, смогут ли они с Леонардом построить такую семью. И ей, и ему предстояло много работать над собой, но если они будут внимательны и повзрослеют, они смогут стать хорошими родителями для ребёнка.

«Я хочу выбраться...»

Но она не могла безрассудно кричать, чтобы её выпустили, боясь, что они могут сделать с ней и ребёнком, если что-то пойдёт не так. Вскоре она услышала голоса взрослых мужчины и женщины, разговаривающих. Валетта внимательно прислушалась к их разговору.

«Дорогой, мистер Гюнтер заходил днём».
«Гюнтер?»
«Да. Он привёл молодую леди и запер её на чердаке третьего этажа».
«Молодую леди на чердаке? Кто это?»
«Не знаю. Разве не было договорённости с мистером Гюнтером?»
«Этого не может быть. Я не знаю, что задумал Гюнтер, но... Мне нужно сначала проверить. Он может делать что-то плохое и пытаться свалить вину на меня».

Затем она услышала торопливые шаги. Звук скрипящего деревянного пола был тяжёлым, как шаги взрослого мужчины. Вскоре дверь на чердак открылась. Валетта крепко сжала метлу, найденную на чердаке, настороженно относясь к нему.

Но её усилия были тщетны. Мужчина, показавший своё лицо в дверном проёме, остолбенел, как только увидел Валетту, и невольно спросил:

«...Ирфман?»
«...Вы знаете Фридриха?»
«Ох...»

Вальтер вздохнул. Если бы у покойного Фридриха была сестра, она выглядела бы точно так же, как эта женщина. И, как он помнил, у Фридриха действительно была младшая сестра.

«Это, что вообще... Гюнтер, он наконец сошёл с ума?»

Вальтер пробормотал, смущённый. Валетта наблюдала за его реакцией, и когда убедилась, что мужчина перед ней, возможно, поможет ей, осторожно взмолилась:

«Пожалуйста, спасите меня. Я беременна, и меня похитили. Виновник – Гюнтер Папен».
«Похитили?»

Лицо Вальтера побледнело, когда он проверил её живот. Валетта прикрыла живот, сжимаясь.

«Я не знаю, кто вы, но, пожалуйста, помогите мне. Мой муж, должно быть, ищет меня».
«Муж, говоришь...»
«Леонард Карнис».
«Ха».

Вальтер зажмурился. Гюнтер, должно быть, знал, что Леонард будет обыскивать его дом в поисках женщины перед ним, и доверил её его дому. Старый Вальтер понял бы намерения Гюнтера и сотрудничал бы с его действиями.

Проблема была в том, что Вальтер долгое время жил с чувством вины перед Фридрихом, и он был отцом пятерых детей. Поэтому Вальтер не мог просто закрыть глаза на поступок Гюнтера, похитившего беременную женщину.

«Выходите. Госпожа Карнис. Вам не место в таком месте».
«...»

Когда Валетта колебалась, доверять и следовать за ним, Вальтер сказал:

«Я не могу оставить сестру Фридриха в таком положении. Как я смею...»

В тот момент, когда лицо женщины, выглядевшей точь-в-точь как Фридрих, появилось из тёмного и затхлого чердака, Вальтер почувствовал, что его терпение лопнуло. Не только терпение закрывать глаза на злодеяния Гюнтера, но и он достиг предела, когда больше не мог игнорировать своё собственное чувство вины.

Вальтер сказал:

«Я не могу отвезти вас к герцогу Карнису, но могу проводить вас в дом графа Даниэля Харвида. Там будет безопасно».

Она не знала, потому что была заперта на чердаке без окон, но на улице уже стемнело. Вальтер лично управлял каретой для Валетты и немедленно отправился в особняк Даниэля.

Даниэль, только что вернувшийся из Императорского дворца, был весьма удивлен неожиданным визитом. Он уже собирался обнажить меч при виде Вальтера, но, увидев Валетту, смягчил свой холодный вид.

«Я думал, ты в землях Карнис».
«Меня похитили, но этот человек спас меня».
«Дело рук Гюнтера, не так ли».
«Гюнтер? Этот сумасшедший ублюдок!»

Валетта спросила у Даниэля, который кипел от злости:

«Леонард, должно быть, волнуется. Мне нужно написать ему письмо. Нет, прежде всего, я хочу отдохнуть. Я плохо себя чувствую».
«Она беременна. Заберите её внутрь, чтобы она могла комфортно отдохнуть».

Даниэль был шокирован объяснением Гюнтера и вскочил. Он повёл Валетту в гостевую комнату, проклиная в уме Гюнтера за похищение женщины с ребёнком.

«Валетта, отдохни. Я пойду поговорю с этим парнем. Миссис Мегги, пожалуйста, хорошо позаботьтесь о Валетте».
«Не волнуйтесь, хозяин».

Даниэль оставил Валетту на попечение старой служанки и пошёл поговорить с Вальтером. Валетта наконец почувствовала облегчение, освободившись от напряжения, давившего на её плечи, теперь, когда она была в безопасном месте. Миссис Мегги обратилась к оставшейся одной Валетте:

«Вы хорошо знакомы с нашим хозяином?»
«Мой брат был коллегой Даниэля».
«Ваш брат? Тогда он, должно быть, был рыцарем Императорского дворца. Они были очень близки?»
«Да, очень. Благодаря ему я многим обязана Даниэлю».
«Тогда вы, должно быть, также знаете герцога Карниса?»
«Э-э... наверное, да?»
«Тогда, сударыня, пожалуйста, уговорите герцога через вашего брата».
«А? Что вы имеете в виду?»

Валетта не могла не быть озадаченной внезапной просьбой миссис Мегги. Она, похоже, не знала, что та носила фамилию Ирфман до замужества. Никто в Империи не мог не знать о смерти героя Фридриха Ирфмана. Миссис Мегги цокнула языком и сказала:

«Это самонадеянно с моей стороны просить, ничего не зная, но я не могу не волноваться, потому что обязана нашему графу так много. Он оплатил медицинские расходы для моей внучки, которая была на грани смерти, так что её успешно вылечили, и она даже вышла замуж в этом году».

Миссис Мегги, с поседевшими волосами, продолжила:

«Кажется, герцог Карнис, о котором ходят слухи, что он проклят, заявил, что не может снять проклятие. Из-за этого наш граф не может спать по ночам».
«А? Что...»

Глаза Валетты расширились. Миссис Мегги проигнорировала реакцию Валетты и продолжила то, что хотела сказать.