Новость о марше Леонарда быстро распространилась. Из-за этого факта аристократическое общество столицы разделилось на два лагеря. Одна сторона, находящаяся под влиянием Йозефа, вооружалась, чтобы остановить Леонарда, а другая сторона говорила, что не будет его останавливать, потому что намеревается поддержать Елизавету.

Из-за этого столица находилась в состоянии напряжения, и казалось, что проблема вот-вот разразится. Елизавета срочно связалась с Даниэлем, услышав новости о марше Леонарда.

А в мыслях Леонарда, который спускался в столицу, была только мысль поймать и убить Гюнтера. Он даже решился на измену и убрать его, если Йозеф не выдаст Гюнтера.

«Ваша Светлость. Мы прибудем в столицу завтра утром».

«Да. Мы выедем после того, как утолим жажду на некоторое время. Знайте».

«Да».

Рыцари сели на траву и сделали короткий перерыв. Леонард пристально смотрел в направлении столицы. Ему казалось, он слышал голос Валетты.

«Чёрт побери».

Его сердце колотилось от беспокойства за Валетту. Похищение, чего уж там. Похищение. Она носила ребёнка и должна была быть крайне осторожной, но её поймал Гюнтер и увез в столицу, поэтому его сердце болело при одной мысли о том, сколько она выстрадает.

Если что-то случится с ребёнком или даже волос упадёт с головы Валетты, он поставит всё на кон, чтобы призвать к ответу Гюнтера и кронпринца.

Вообще-то, сама причина, по которой он привёл войска, была в том, чтобы преподать им урок. Чтобы они больше никогда не брали Валетту в заложники, чтобы они не могли делать со своими вещами всё, что захотят.

«Почему...?»

Почему проклятие должно было сняться в такое время? Он хотел бы, чтобы проклятие не снялось, чтобы он мог умереть вместе с Валеттой, если с ней что-то случится.

«Нет, с Валеттой ничего не случится. Она должна быть цела и невредима».

Он хотел верить в это, и он должен был верить. Он даже не мог представить Валетту в опасности. Если у него и было какое-то желание, так чтобы Валетте не было трудно.

«Ваша Светлость! Кто-то приближается издалека».

Кто-то верхом на лошади был виден бегущим издалека. Леонард поднял руку, чтобы остановить рыцарей, которые насторожились при виде него и обнажили мечи. Он мог сказать, что другой человек – Даниэль, просто по тому, как он ехал.

Вскоре Даниэль прибыл перед Леонардом. Даниэль, спрыгнувший с лошади, как только она остановилась, проверил рыцарей с довольно удивлённым лицом.

«Йозеф идёт с армией. Отведите своих частных солдат на север сейчас же».

«Гюнтер похитил Валетту. Я должен призвать его к ответу и основательно наказать».

«Ты собираешься вести войну?»

«А почему бы и нет?»

«Ты с ума сошёл? Если ты сделаешь это, ты будешь не поддерживать принцессу Елизавету, а участвовать в войне за трон».

«Мне всё равно. Валетта важна для меня. Как посмел, как он посмел...»

Глаза Леонарда, со стиснутыми зубами, вспыхнули яростью. Он источал более страшную ауру, чем когда шёл побеждать злого дракона. Он был пороховой бочкой, готовой взорваться. Казалось, письмо о том, что Валетта в доме Даниэля, не было доставлено ему, пока он шёл на юг.

Даниэль быстро объяснил безопасность Валетты, видя, что Леонард стал острее, чем когда охотился на злого дракона. Ну, если любимая женщина, особенно женщина, носящая ребёнка, была похищена, и он не разозлился бы так, он был бы идиотом.

«Валетта в нашем доме. Вальтер предал Гюнтера и кронпринца и привёл Валетту ко мне, так что не волнуйся».

«Валетта?»

В глазах Леонарда появился свет, словно зажглась свеча. Даниэль выпалил длинный поток слов.

«Да. Я отправил письмо, но, кажется, оно не дошло. Она в порядке. Она чувствует усталость, но цела и невредима. Так что отведи войска и поднимись в земли Карнис. Тогда я отправлю человека, чтобы отправить Валетту на север».

Даже если он отведёт солдат и Леонард спустится в столицу один, его могли бы арестовать и подвергнуть трудностям, как только он прибыл бы в столицу, поскольку он уже пытался маршировать на юг с частными солдатами. Кроме того, Леонард был героем, спасшим страну. Йозеф всегда боялся, что он будет угрожать его авторитету. Так что Йозеф использовал бы эту возможность, чтобы полностью искоренить Леонарда.

«Она в порядке? Она не выглядит уставшей от трудностей?»

«Она здорова и в порядке. Она немного устала, но ребёнок в её животе тоже здоров».

Только тогда лицо Леонарда расслабилось. Он был облегчён и выглядел так, словно снял груз с души.

«В любом случае, я позабочусь о престолонаследии принцессы Елизаветы сейчас, так что ты...»

«Даниэль. Мою жену и ребёнка подвергли угрозе. Но какой же идиот отступит только потому, что его жена в безопасности?»

«Леонард».

«Мне всё равно, придётся ли мне вести войну. Я собираюсь на этот раз ясно показать всем. Что происходит, если вы связываетесь с Валеттой Карнис? Чтобы никто не мог игнорировать её, и чтобы ей не пришлось снова проходить через эти трудности».

Даниэль был потрясён. Леонард был человеком, который мог это сделать, и которому было позволено это делать. Если Йозеф попытается уничтожить Леонарда, сможет ли он это сделать? Нет. Ответ был нет.

Даже если Леонард станет проблемой из-за Йозефа, он был Леонардом Карнисом. Разве он не был великим герцогом Карнисом, которого даже император не мог тронуть, и величайшим героем в истории страны, которого поддерживал народ этой страны? Как таковой, борьба с императорской семьёй стоила попытки.

«Кронпринц ведёт армию сюда. Кажется, он намеревается сразиться с тобой за пределами столицы. Нет смысла сражаться в гражданской войне друг против друга. Я не хочу, чтобы ты вёл войну».

«Раз Валетта в безопасности, я должен предупредить кронпринца. Я хочу, чтобы ты пошёл и защитил Валетту».

В конечном счёте, он имел в виду сразиться с кронпринцем. В глазах Леонарда, в которых был холодный свет, не было и следа колебаний. Зная, что он уже принял решение, Даниэль глубоко вздохнул.

«Пожалуйста, прояви милосердие, Леонард».

Это означало не действовать так безжалостно, как когда он охотился на злого дракона, и в конечном счёте, это было слово, принимавшее во внимание, что он победит.

С этими словами Даниэль отправился на лошади. Леонард наблюдал, как Даниэль уходит, и отдал приказ. Кронпринц скоро прибудет. Это была неплохая местность для борьбы с императорской армией.

«Подготовьте построение. Императорская армия скоро прибудет!»

Голос Леонарда прорезал воздух. Дух командующего рыцарями, возглавлявшего Экспедицию на Злого Дракона, был острее, чем когда-либо.

Он был охотничьей собакой, готовой к охоте на добычу. Добычей был кронпринц Йозеф, глупая жертва, осмелившаяся напасть на его сокровище.

Война между великим герцогством Карнис и императорской семьёй началась на окраинах столицы. Валетта услышала о процессе в подробностях от Даниэля.

«Леонард поставил кронпринцу условие выдать Гюнтера, чтобы он мог наказать его лично. Он дал ему последний шанс не превращаться в войну. Это означало, что если он выдаст Гюнтера, он вернётся на север. Но кронпринц отклонил его предложение».

Дело было не в том, что Йозеф дорожил Гюнтером. Он был уверен, что сможет выиграть войну с Леонардом по-своему. Это проистекало из смутной уверенности, что как бы он ни был великим герцогом Карниса, он не может победить императорскую армию.

«Ваше Высочество приказал Гюнтеру похитить мою жену?»

«Я не знаю, о чём вы говорите уже некоторое время».

Губы Леонарда дёрнулись, словно собираясь скривиться, при притворном неведении Йозефа.

«Если я поймаю Гюнтера и допрошу его, и имя Вашего Высочества всплывёт, я призову вас к ответу, даже если вы сын покойного императора».

Низкий, приглушённый голос содержал уникальный дух того, кто долгое время пересекал грань смерти. Йозеф намеренно повысил голос ещё больше, чтобы не быть запуганным Леонардом.

«Гюнтер – мой слуга, и я не думаю, что мой слуга совершил такое преступление. Вы пытаетесь совершить измену под предлогом вашей жены, так что лучше остановиться сейчас, когда я проявляю милосердие. Мы родственники с общим предком по имени Ренье IV».

Леонард парировал с усмешкой. Веки Йозефа задрожали. Он нервно поднялся.

«Тогда переговоры окончены».

Йозеф отвернулся и ушёл к солдатам, ждавшим его вдалеке. Леонард также пошёл вести солдат без всякого сожаления.

Так началась война.