— Слышь, ты, сука гребаная!

— Акх! Ты что, с катушек съехал?!

Бам! Бам! Грохот!

Посреди дороги развернулась драка. Один курсант напал на другого, и они принялись неистово осыпать друг друга ударами. У одного был разбит нос, у другого порвана губа. Возможно, причиной ссоры стала девушка.

— Что вы творите! Зачем! Прекратите! — кричала курсантка, мечась между ними и не зная, что предпринять.

— Ах ты мразь! Думаешь, я не прикончу тебя?

Тот, что был поменьше, пустил в ход свои сверхъестественные силы. Это было грубым нарушением школьных правил, но ему было не до беспокойства о последствиях. Из его локтя вырос острый шип, полоснувший по щеке более крупного курсанта, который придавливал его к земле.

Кровь брызнула на дорогу.

Конфликт становился всё серьезнее, привлекая зевак. Но большинство собравшихся были курсантами и сотрудниками, поэтому общим решением было дождаться прибытия часовых, не решаясь вмешиваться.

Пока драка набирала обороты, мимо случайно проходил Ю Джитае.

…И он продолжил идти.

Походка его была естественной, будто он ничего не заметил.

На завтрак сегодня были тосты и рыбные пироги на шпажках. Каёль их обожала, но так как Гёуль в эти дни тоже полюбила поесть, он нес целую гору еды, которой хватило бы на два десятка человек.

Всё это нужно было съесть теплым.

Драки курсантов в Логове на самом деле были обычным делом. Учитывая, что это были молодые, но при этом способные и гордые солдаты, всевозможные инциденты и столкновения случались постоянно. На фоне подобных происшествий потасовки и травмы не представляли собой ничего значительного.

Утром, накормив их завтраком, он выслушал отчет своего клона о Ма Намджуне и выживших демонах.

«В таком случае я продолжу наблюдение. Моя верность моему лорду».

«Окей».

Сегодня он не пошел в Логово ни с одной из девочек из-за дела, которое нужно было уладить утром.

— Я пошла! Хорошего дня и тебе, аджосси!

Бом, Ёрум и Каёль отправились в район академии в курсантской форме, в то время как Ю Джитае пошел своей дорогой — к часовым. Раз уж он совершил грех, пришло время искупить его.

Он зашел в приемную службы общественных работ на втором этаже здания часовых. За стойкой никого не было, поэтому он присел на стул неподалеку. Вскоре вошли несколько сотрудников.

— А, а! Опекун Ю Джитае?

Офицера звали Итимон — он представился начальником отдела, навечно застрявшим в рядах часовых. Он выглядел растерянным — впрочем, такую реакцию Ю Джитае видел в последнее время у всех: и у опекунов, и у персонала.

— Ха-ха. Мы ходили к главному входу, чтобы встретить вас, но почему-то разминулись. Простите за опоздание.

— Всё в порядке. Я зашел через черный ход.

— Охх. Понятно. Моя ошибка. Нужно было отправить кого-то и к черному ходу! Простите.

Итимон потер руки, как муха, и приветствовал Ю Джитае так, будто тот был его прямым начальником.

— Извините, ха-ха. Мы сделаем так, чтобы вы могли приступить к общественным работам немедленно.

Он подобострастно улыбнулся. К Ю Джитае относились с таким почтением, несмотря на то, что он пришел сюда для отработки наказания. Ложно созданный «клан Ю» оказался чрезвычайно удобным инструментом.

— Сюда, пожалуйста!

В комнате ожидания Итимон лично заварил лимонный чай и подал его гостю, после чего поправил свои тонкие усики.

— Хм. Итак, какими общественными работами вы хотели бы заняться сегодня, господин опекун?

Его слова звучали довольно странно. Ю Джитае пришел отрабатывать наказание, и тем не менее ответственный сотрудник спрашивал его о предпочтениях, держа в руках список задач.

— Разве волонтеры обычно сами выбирают?

— Простите? Нет… э-эм… ну, вы же понимаете? Часовые порой бывают весьма гибкими. Ха-ха.

Иными словами, это была привилегия, данная ему как члену клана Ю. Впрочем, он не придал этому значения — он просто хотел поскорее вернуться домой. Просматривая список, он не нашел ничего подходящего.

Приведение в порядок клумбы перед 3-м главным входом (1 час)

Оформление цветочных композиций в департаменте образования (1 час)

Помощь в приготовлении еды для курсантов, изучающих основы (Кулинария, 1 час)

Присмотр за маленькими детьми сотрудников отдела образования (1 час)

Ему не нравился ни один вариант, потому что за каждый давали всего по одному часу. С таким темпом ему пришлось бы приходить сюда 10 раз. Но, пролистав дальше, он нашел работу на 3 часа.

— Я выберу вот это.

— Простите? А-а, вы об этом?

Помощь курсантам-правонарушителям при выходе из центра содержания (3 часа)

— Э-эм, видите ли… это. Честно говоря, не самая приятная служба.

— Да?

— Это немного сложно… Вам придется иметь дело с отбросами, связанными с насилием, наркотиками и сексуальными домогательствами, которые едва избежали исключения. Они совершенно не слушаются и безнадежны. Особенно один парень по имени Джейк из школы Дворян – он гораздо хуже остальных. Его бы уже давно выперли, если бы не школа Двоярн… А, кхм.

— В любом случае, сегодня там даже будут снимать документальный фильм об этих курсантах. Э-эм… как вы, вероятно, знаете, насилие, угрозы и ругань — что бы то ни было, принуждение курсанта к чему-либо негативно скажется на имидже Логова…

Итимон неловко улыбался, не переставая болтать. Это была его искренняя просьба: не выходить из себя, даже если он решит пойти туда.

— Если вы вместо этого выберете аранжировку цветов, я постараюсь что-нибудь придумать. Чтобы вам вообще ничего не пришлось делать.

Аранжировка цветов?

— Время важнее. Можете сделать её на 3 часа?

— А-а, ну… продлить время немного… потому что мы распределяем часы согласно установленной программе…

— Тогда я пойду туда.

Ю Джитае был упрям, поэтому Итимон, не желая портить с ним отношения, обливался потом, но так и не смог его переубедить.

В 500 метрах к северу от управления часовых Логова находилась дверь, ведущая в подземный центр содержания, скрытая за высокими стеблями травы. Там Ю Джитае встретил тюремного надзирателя.

Надзирателем был старик лет шестидесяти. Обладатель кроткой внешности, он имел лысину на макушке, которую неловко прикрывал, зачесывая волосы с боков. Его характер, судя по всему, соответствовал внешности — его природа, видимая через [Очи Равновесия (SS)], была редким «абсолютным добром». Судя по его ауре, он не был сверхчеловеком. Он не был похож на бывшего солдата, так что, вероятно, занял эту должность благодаря какой-нибудь социальной программе для пожилых.

— Помогать другим и наставлять их — это, на мой взгляд, чудесная вещь.

Старик, оказавшийся настоящим болтуном, начал свою речь именно с этого.

— Каждый совершает ошибки в течение жизни, и тем более — эти молодые курсанты. Я думаю, этим ребятам, совершившим проступки, просто не хватило возможности стать хорошими людьми. По крайней мере, я так считаю.

Никто не спрашивал.

— Поэтому, работая с этими курсантами, я всегда стараюсь проявлять…

Ю Джитае не отвечал, но надзиратель с энтузиазмом продолжал развивать свою философскую интерпретацию наставничества. Пока они шли к подземному объекту, Ю Джитае пришлось выслушивать рассуждения о вещах, которые его совершенно не интересовали. Если бы объект находился еще на 50 метров дальше, этому старику могли бы и по губам съездить.

Открыв несколько плотно запечатанных дверей, надзиратель и Ю Джитае вошли внутрь. Сегодня центр содержания должны были покинуть 27 курсантов, которые в начале семестра участвовали в незаконной групповой деятельности.

— Здравствуйте. Мы из NNO.

— А-а. Да, добро пожаловать.

Сказав, что они будут снимать документальный фильм о проблемных курсантах, операторы включили несколько камер. И на этот раз болтливый надзиратель совершил чудо, приветствуя съемочную группу в течение 15 минут.

После этого наконец началась общественная работа по помощи правонарушителям. Курсанты собрались в актовом зале, и в тот момент, когда открылась дверь, их встретил невообразимый гвалт и шум.

— А-а! Скукотища смертная. Когда нас уже выпустят?!

— Да сиди ты смирно. Нам всё равно торчать здесь до десяти.

— Гребаные идиоты, бесят.

Эти курсанты впервые за долгое время увидели друг друга, проведя большую часть срока в одиночных камерах. Поэтому они либо болтали о том, как им тут жилось:

— Глянь, какой этот ублюдок скользкий. Лихо ты вчера соскочил с пробежки. Червячки, небось, пересолили?

— Откуда знаешь. Твоя сестренка тоже была солененькой.

— Что? Ах ты мразь…

…либо пытались подраться. Как бы то ни было, они шумели, совершенно не слушая голос надзирателя.

— Итак…! Всем привет!

Он неловко улыбнулся и махнул рукой. Первое, что им нужно было сделать — это заполнить анкету об их жизни в центре содержания. Однако курсанты даже не взглянули на старика. Они слишком увлеченно галдели, чтобы слушать его; большинство лишь мазнули по нему взглядом и тут же проигнорировали. А всё потому, что прошел слух: их отпустят в 10 часов независимо от того, заполнят они анкету или нет.

— Ребята. Э-эм! Анкета! Вы должны заполнить анкету, хорошо?

Обливаясь потом, старик показывал курсантам листы.

— Че он там несет…

— Бесит, реально.

Они поворачивались к нему спиной и бормотали:

— Эти камеры гребаные мне на нервы действуют. Они нам лица заблюрят?

— Конечно. Ты вчера вообще слушал?

— Нет? Я дрых, ясное дело. Нахрена мне это слушать.

— Ку-ку-ку.

Надзиратель усердно размахивал анкетами, но курсанты не реагировали.

До этого момента Ю Джитае не особо задумывался о происходящем — фактически, он даже не заходил в зал. Стоя позади камер, он изучал структуру подземного центра содержания — от коридора до самых ворот. Всё потому, что рано или поздно здесь могла оказаться Ёрум.

— Ребята! Можете послушать меня хоть немного? Вам нужно быстрее заполнить анкеты, чтобы скорее выйти!

Несмотря на то, что пот катился градом с его лысой головы, старик не мог заставить себя быть суровым и продолжал вежливо обращаться к ним. Его покорные слова не имели никакой силы, даже когда он повышал голос.

— Кончай пороть чушь. Мы от старших слышали, что в 10 нас в любом случае выпустят.

— Точно. Гляньте на этого старикашку. У него там что, куриный бульон с башки течет?

— У-у-у. Мерзость.

Оскорбленный в лицо, старик помрачнел, но, видимо, помня о камерах, снова натянул неловкую улыбку. Так он то приближался к курсантам, то снова отходил.

— Курсанты действительно не слушаются.

В ответ на заскриптованный вопрос оператора старик выдавил улыбку:

— Все дети такие. Это моя вина, что не могу всё уладить.

— Вы единственный надзиратель?

— Э-эм, раньше, когда здесь было несколько жестких и сильных надзирателей, их слушались беспрекословно, но сейчас их нет, потому что нам мало платят… В любом случае, я попробую еще раз.

Он снова попытался раздать анкеты, но курсанты отказались. Одна курсантка в конце концов взяла их, но тут же выронила всю пачку на пол.

— А. Ой. Простите.

Она ушла со своими подругами, хихикая. Оператор бессердечно снимал старого надзирателя, которому ничего не оставалось, кроме как согнуться и собирать бумаги по одной.

Его попытка убеждения провалилась после 20 минут тяжкого труда.

— Охх. Прошу прощения.

Закрыв за собой дверь зала, надзиратель извинился перед съемочной группой, после чего бросил взгляд на Ю Джитае.

— Простите, господин опекун. Я куплю немного угощений позже и попробую поговорить с ними снова.

Всё, что требовалось от Ю Джитае — это охранять надзирателя во время процедуры, чтобы с тем ничего не случилось. Поэтому он кивнул: ему всё равно нужно было пробыть здесь 3 часа, что бы старик ни делал.

— Пожалуйста, делайте так, как считаете нужным.

— Да-да. Простите. Если это быстро закончится, мы сможем отпустить вас пораньше, но…

Достав клетчатый платок из нагрудного кармана, надзиратель вытер капли пота со своего широкого лба.

На секунду Ю Джитае засомневался.

— …Вы засчитываете все часы, даже если закончим раньше?

— Простите? А-а, да. Засчитываем. Мы выделяем гораздо больше времени на это задание из-за того, насколько оно выматывающее морально.

А. Нужно было сказать об этом раньше.

— Э, а? Что-то не так, господин?

Когда Ю Джитае внезапно зашагал к нему, надзиратель, сам того не осознавая, сделал несколько шагов назад, но ноги Ю Джитае были длиннее. Он забрал анкеты и пластиковый пакет с ручками из рук старика. Половина листов была измята и испачкана следами ног.

Он прошел дальше и широко распахнул двери актового зала; камеры последовали за ним.

— Э-э, э-эм… Господин опекун…! Нельзя кричать на курсантов или наказывать их…!

Похоже, даже мелкий чиновник в таком месте знал, кто такой Ю Джитае. Однако тот не ответил.

Курсанты, которые либо болтали, сидя на полу, либо носились по залу, покосились на внезапно вошедшего Ю Джитае. Некоторые удивились его габаритам, но большинство из них уже находились в центре содержания, когда «клан Ю» стал известен, так что почти никто не понял, кто перед ними.

Ему нельзя было наказывать их, ругаться или кричать. Напоминая об этом в очередной раз, надзиратель обливался потом как сумасшедший.

Ю Джитае подошел к ним и встал прямо.

Он уставился на курсантов.

Не говоря ни слова. Ничего не предпринимая. Он обвел курсантов взглядом, подсчитывая их количество, прежде чем выбрать того, кто носился больше всех и создавал больше всего шума, и сфокусировался на его движениях.

Он не утруждал себя поднятием жажды крови, а просто наблюдал.

Начало происходить нечто странное.

Кто-то заглянул Ю Джитае в глаза и вздрогнул. Взгляд этого курсанта был заразителен и вскоре передался остальным. Соседние курсанты тоже посмотрели на Ю Джитае, гадая, чему так удивился их товарищ — это вызвало цепную реакцию.

Вскоре, когда уже несколько человек смотрели на Ю Джитае, тот курсант, что бегал кругами, тоже обернулся к нему. Его шаг постепенно замедлялся, пока он окончательно не остановился.

Тишина поползла по залу, как океанские волны. Когда самый медлительный курсант, заливавшийся смехом, наконец закрыл рот от внезапной тишины, все присутствующие уже смотрели на одного человека.

Почему? Кто это? Почему все так затихли? У всех в голове был один и тот же вопрос, но никто не решался открыть рот.

Тогда Ю Джитае заговорил:

— Ты, впереди.

Сухой голос гулко разнесся по притихшему залу. Один из курсантов огляделся, прежде чем испуганно ответить:

— Д-да? Я, я?

— Выходи.

Курсант подошел к Ю Джитае, озираясь по сторонам. Его руки и ноги заметно дрожали.

Ю Джитае вручил ему анкеты и пакет с ручками. Затем он достал из кармана карманные часы и, сверившись со временем, произнес:

— Даю тебе 3 минуты.