«Вперед».

Одно это слово задало направление всему, что происходило в актовом зале.

«3 минуты».

Эти два его слова установили временные рамки для курсантов.

Человек, внезапно появившийся из ниоткуда, подчинил себе и время, и пространство каждого присутствующего здесь курсанта. Вскоре молодые люди начали двигаться согласно его словам. Когда кто-то, кто был более пуглив, чем остальные, начал водить ручкой по бумаге, другие последовали его примеру, поддавшись влиянию сверстников.

Трех минут было более чем достаточно.

— Вот, сэр…

Всё еще не зная, кто этот человек, один из курсантов собрал анкеты и передал их Ю Джитае.

Обернувшись, он заметил странное выражение лица надзирателя. Его лицевые мышцы дернулись, лицо стало серьезным, а затем расплылось в улыбке. Он выглядел озадаченным.

— Спасибо, господин опекун… Следующий пункт в расписании — завтрак. Думаю, мы можем выдвигаться.

Между тем съемочная группа оказалась в неловком положении.

«Черт. У нас не хватит материала…»

Ю Джитае это не интересовало, но темой сегодняшней документалки была «опасность курсантов-правонарушителей и необходимость увеличения числа надзирателей-наставников». Фильм должен был критиковать низкую мораль в индустрии сверхлюдей и подчеркивать нужду в правильном руководстве молодежью! Но для этого им нужны были кадры, где правонарушители не слушаются, на контрасте с добрым надзирателем. Зрители должны были прийти в ярость, что обеспечило бы каналу и просмотры, и соответствие теме.

— Завтрак, значит.

— Да.

— Но нескольких не хватает.

— Должно быть, ушли куда-то еще. Я как раз собирался начать поиски… — надзиратель кивнул с серьезным видом. — Ребята, строимся…!

Оператор тяжело вздохнул. Всё пошло наперекосяк с того момента, как вмешался этот человек, пришедший на отработку. В этот раз команда исходила от надзирателя, но курсанты всё равно послушно выстроились, хоть и медленно. Даже сам надзиратель казался удивленным.

— По порядку.

В ответ на слова мужчины курсанты начали отсчет: «Первый, второй, третий…» — и так по цепочке. Последним в строю оказался двадцать третий. Осторожно склонив головы, они украдкой поглядывали на Ю Джитае.

Сегодня на выход готовились 27 курсантов. Четверых не хватало. Надзиратель почесал широкий лоб, пока камеры проходились по лицам один за другим. Ю Джитае смотрел на курсантов отсутствующим взглядом. Он ничего не говорил, выискивая пропавших по ту сторону стен актового зала. Однако его молчание, казалось, вызывало еще большее напряжение; курсанты нервно переглядывались. Они начали паниковать, хотя он ничего не делал.

— Всем оставаться здесь.

— Да.

— …Да, сэр!

Будучи курсантами и резервистами, они привыкли отвечать «есть». Как только Ю Джитае зашагал прочь, надзиратель последовал за ним с мечтательным выражением лица, будто пребывал в грезах.

— Простите. Я точно запирал двери, ума не приложу, как они выбрались…

Он не ответил. Четверо пропавших были совсем рядом. С другой стороны актового зала находилось подземное футбольное поле, а рядом с ним — склад. Трое из четырех курсантов были внутри склада.

Из-под коробок рядом со складом просачивался дым. Прямо рядом было вентиляционное отверстие. Сделав широкий шаг, Ю Джитае встал перед курсанткой с сигаретой во рту.

— А…!

Вскрикнув от искуга, она расширила глаза, когда он протянул руку. Он зажал сигарету большим и указательным пальцами и стер огонек. Его пальцы потемнели от пепла.

— Почему ты здесь?

— Т-ты напугал меня. Ты кто вообще такой?

— Почему. Ты. Здесь.

— …Какая разница. Какая тебе печаль, здесь я или нет.

Курсантка косилась на него, но всё равно ворчала, пытаясь защитить свое эго. Она попробовала проскользнуть мимо и непринужденно вернуться в зал, но не смогла. Ю Джитае своим массивным телом полностью перекрыл проход между коробками и стеной и остался на месте, даже когда она подошла вплотную. Поняв, что улизнуть не выйдет, девушка нахмурилась и подняла голову, но в тот момент, когда их глаза встретились, зловещее предчувствие заставило её мгновенно опустить взгляд. Она инстинктивно выпалила:

— И-извините.

Только тогда он развернулся, оставив остальное надзирателю. Причина, по которой Ю Джитае так на неё посмотрел, заключалась в том, что, по его мнению, это было необходимо, чтобы заставить её беспрекословно слушаться — хотя бы сегодня. Он хотел вернуться в блок 301 как можно скорее.

Очевидно, это подействовало. Когда её спросили об источнике сигарет, курсантка послушно ответила, что получила их от другого курсанта.

Вскоре они подошли к складу, но двери были заперты. Ю Джитае потянул за ручку, но дверь не поддалась. Пока он раздумывал, стоит ли её ломать, надзиратель шагнул вперед и постучал.

— Ребята. Вы там?

Из щели между дверями повалил густой дым, но ответа не последовало.

— Ребята? Я дежурный надзиратель. Откройте дверь!

Они по-прежнему молчали. Казалось, они собирались тянуть время до десяти утра. Оператор подошел ближе, спрашивая очевидное:

— Заперто?

— Да. Должно быть, заперлись изнутри… Вероятно, выбрались через окна зала, чтобы втихаря покурить.

— А их за это не накажут сильнее?

— Да… официальное время выхода — 10 часов, но по факту к ним уже относятся как к обычным курсантам. Это не является прямым нарушением регламента…

Надзиратель обливался потом. Смутившись, он поспешно возобновил стук.

— Ребята! Если не выйдете сейчас, знайте, я открою дверь и войду сам!

«Это должно было звучать как угроза?» — наблюдал за ним Ю Джитае.

Надзиратель отпер замок ключом, но дверь всё равно во что-то упиралась и не открывалась.

— Охх, ну что же это… они явно чем-то заблокировали дверь.

Ю Джитае взглянул на часы оператора, после чего приложил ладонь к двери. Убийственное намерением прошла сквозь его ладонь и перерубила пополам бейсбольную биту, которая подпирала раздвижную дверь изнутри. В глазах надзирателя это выглядело странно. Ю Джитае плавно отодвинул створку в сторону, и дверь открылась.

Трое курсантов лежали на матах и курили.

— А?

— Какого хрена.

Уставившись на внезапно открывшуюся дверь, сломанную биту и Ю Джитае, они приподнялись. С серьезным лицом надзиратель сказал Ю Джитае:

— Простите за беспокойство. Мне нет оправданий. Но с этого момента я постараюсь сделать всё, что в моих силах.

Ю Джитае хотел было сказать ему стоять смирно, но передумал, потому что лицо старика стало гораздо серьезнее. Войдя в склад, тот заговорил с решимостью, которая была лишь на малую долю — размером с крысиный хвостик — сильнее прежней.

— Ребята. Что вы здесь делаете?

— И че?

— Нас там не хватает. С такими темпами никто не сможет закончить процедуру наставления до 10 часов.

— А-а, и че дальше?

— Им даже поесть сейчас не разрешают.

Курсанты захихикали в ответ.

— Ты думаешь, кто-то захочет жрать эту баланду здесь?

— Мы просто выйдем наружу и поедим чего получше. Ты вообще себя слышишь…

Старик хлопнул в ладоши.

— И всё же, вам нужно поесть. Это последний раз, когда вы будете есть здесь. Верно?

— Да мы в 10 всё равно свалим.

— Нет-нет. Мы отпустим вас раньше, если будете сотрудничать, понимаете?

— Сэр.

И тут тот, кто сидел посередине, позвал надзирателя низким голосом:

— Вы реально думаете, что мы дебилы?

С татуировкой орла под глазом, он был из элитного учебного заведения Северной Америки — «Школы Дворян». Имя на его бейдже гласило «Джейк» — тот самый, о ком говорил Итимон из службы часовых.

— Просто вали. Задолбал уже. Мы выметаемся отсюда нахрен в 10 часов без всякой твоей помощи.

Надзиратель настаивал:

— Как вы можете так поступать? Мы же провели последние несколько месяцев вместе. Неужели вы не можете выполнить мою просьбу в последний раз?

— Какое-то тошнотворное заблуждение. Кто там чем наслаждался?

— …Что?

— По крайней мере, не я.

Двое рядом с ним тоже захихикали: «Я тоже» и «Больше всего я ненавидел вторники». Сегодня был вторник — день, за который, вероятно, отвечал этот старик.

Всё время, что он потратил, было обесценено и превращено в посмешище, отчего его лицо сделалось подавленным. Но, судя по тому, что его отношение к ним не изменилось, казалось, он чувствовал себя потерянным и одиноким, а не обиженным.

Даже сейчас камера снимала курсантов и старика. Зная, что их лица всё равно заблюрят, они показывали оператору знак «V» пальцами.

С такими темпами он действительно вернется домой только в десять. Ю Джитае обратился к надзирателю:

— Выйдите ненадолго, пожалуйста.

— …Простите?

— Выйдите. И вы тоже.

Тюремный надзиратель и съемочная группа были выпровожены со склада. Однако Ю Джитае не ушел вместе с ними; в тот момент, когда они с любопытством наставили на него камеры, он закрыл дверь.

— Э-э? У-у?

Щелк—

И дверь была заперта.

— Охх…

Материала для фильма становилось всё меньше. С ошарашенным видом журналист спросил надзирателя, что происходит, но не получил ответа от не менее озадаченного старика. Дверь была плотно закрыта. Сгорая от любопытства, они прижались к двери, но изнутри склада не доносилось ни звука.

Спустя примерно 10 минут дверь распахнулась. К удивлению присутствующих, курсанты сами открыли дверь и вышли наружу.

— Ребята. Э-э, э-эм…

Пораженный надзиратель хотел было заговорить с ними, но увидел, что на их лицах «нет лица». Как дети, увидевшие маньяка в темном лесу — холодные капли пота стекали по их щекам, а глаза лихорадочно дрожали. Их руки и ноги колотило. Тем не менее, у них ничего не болело, и, к счастью, казалось, что их не били.

— И-извините. Сэр…

— Извините…!

Надзиратель вздрогнул от их громогласного извинения. Словно стадо кротких овечек, они молча следовали инструкциям надзирателя и вернулись в зал.

Но это был еще не конец.

— Эй вы, ублюдки! Стройтесь нормально, слышали?! Жратва! Время обеда, вы, куски мусора!

Будто за ними гнались зомби, они начали в спешке заставлять других курсантов шевелиться. Впрочем, их приказы были добродетельными.

— Мы будем завтракать вместе. Живо в начало строя!

Джейк из «Школы Дворян» взял на себя командование, надрывая глотку, чтобы повести курсантов в столовую.

— Че это с ним? С катушек съехал?

— Что за хрень…

Среди курсантов была иерархия. Джейк явно долгое время был их вожаком — это было видно по тому, как курсанты покорно подчинялись его приказам, хоть порой и ворчали.

Надзиратель был в глубоком шоке.

— Г-господин опекун. Что вы там сделали, пока дверь была закрыта?

— Да?

— Как, черт возьми, вам удалось довести их до такого состояния? Как эти дети стали такими дисциплинированными…

Он спрашивал с искренним любопытством, но Ю Джитае промолчал. В этом не было ничего особенного — он просто использовал метод, слегка отличающийся от того, которым он когда-то превращал демонов из Мира Демонов в «хороших ребят».

— Какое следующее мероприятие?

После этого всё пошло как по маслу. Как только Джейк начал слушаться инструкций, остальные тоже подчинились. 27 курсантов поспешно запихивали в себя еду, словно воду.

Трехчасовое расписание было выполнено за 25 минут.

«Как же это так…»

Надзиратель начал сомневаться в своей философии наставничества, основанной на любви и терпимости.

— А-а, нам конец. Что мы скажем продюсеру…? У нас не хватает материала.

— Да что мы можем сделать? Всё кончено.

Съемочная группа тяжело вздыхала.

Ю Джитае вернулся в общежитие через 25 минут, тем самым завершив свои общественные работы.

На следующий день Ю Джитае вышел на прогулку с Каёль и Чирпи. Группа курсантов, выглядевших как правонарушители, подошла к ним с палками в руках. Это были те самые ребята, что были с Джейком на складе.

Каёль с тревогой покосилась на них, когда они внезапно согнулись в глубоком поклоне.

— ДОБРОЕ УТРО, ГОСПОДИН ОПЕКУН!!

— Мамочки…!

Испуганная Каёль спряталась за спину Ю Джитае, а цыпленок юркнул за Каёль. Он невозмутимо кивнул им. Палки, которые они держали, на самом деле были метлами — они прибирали территорию в рамках своих работ.

После того как Ю Джитае поприветствовал их в ответ, они снова принялись за уборку. Они трудились настолько усердно, что там, где проходили их метлы, не оставалось ни единой пылинки.

Когда курсанты скрылись вдали, Каёль ошеломленно обняла цыпленка и спросила:

— Да что с ними такое?!

— …Кто знает.

— Они такие трудолюбивые… выглядят страшно, но, кажется, они добрые люди.

Они стали добрыми.

— Пойдем.

— А, да!

Ю Джитае пошел дальше. Дорога ярким весенним днем была сверкающе чистой.