Не прошло и десяти минут, как из мастерской вышел хозяин лавки.

— Заставил вас ждать, девочки.

— Ну, и как? — спросила я.

— К сожалению, эти часы уже отслужили своё, — ответил он, медленно покачав головой.

— Нельзя ли заменить детали или что-то ещё? — с надеждой спросила Фине.

— Боюсь, что нет. Стрелки и стекло сильно изношены, а запасных деталей для такой модели уже не найти. Эти часы долго служили своему владельцу, но их больше не починить.

— Ну, а ещё ты разнёс их в пух и прах. — буркнула я.

— Я просто констатирую факт…

— Ты не понимаешь, что девушки очень ранимые! Особенно, если они красивые. Как, например, я.

— Ха-ха!

— Чего смеёшься?

Пока я сверлила его взглядом, Фине, опустив глаза, пробормотала:

— Значит, всё-таки…

Мы замолчали.

Я понимала, что она расстроена.

Эти часы достались ей от дедушки, которого она так любила.

Он умер, когда мы обе были ещё детьми. Я хорошо помню, как Фине плакала, цепляясь за его безжизненное тело. Так отчаянно и искренне, что такой плач на всю жизнь запомнишь.

Эти часы были для неё чем-то особенным.

Я это знала, потому что была её лучшей подругой.

— Эти часы были счастливы, потому что ты так о них заботилась, — сказал хозяин лавки. — Они явно были в хороших руках.

— Спасибо… Ну, наверное, я просто сохраню их, как память, — ответила она с грустной улыбкой.

Она пыталась себя убедить.

"Ничего не поделаешь. Нужно смириться", — наверное, думала она.

Я склонила голову набок.

— Фине, у меня есть одна идея.

***

— Прощальная церемония?

В парке, среди осенних листьев, я начертила на земле магический круг.

Фине смотрела на меня с недоумением.

— Это старый ритуал ведьм, — объяснила я. — Мы благодарим предмет за долгую службу и отпускаем его на покой.

— Никогда о таком не слышала.

— Маги верят, что в каждом предмете есть дух. Когда мы используем вещи, мы заимствуем у них силу. А когда их время приходит, мы обязаны попрощаться с ними с уважением.

— Звучит как какой-то религиозный обряд.

— Ну, магия и вера всегда были тесно связаны…

Я нарисовала второй круг вокруг первого и написала между ними рунические символы.

Фине заинтересованно наблюдала.

— Это так красиво...

— Это руны.

— Руны?

— Да. Это древние символы, в каждом из которых заключён глубокий смысл. Когда-то люди были ближе к природе и верили, что эти знаки могут воздействовать на саму суть вещей.

— Что-то вроде астрологических символов?

— Точно.

— И ты знаешь их все?

— Только те, что полезны в магии. Остальные я не очень хорошо запомнила.

— Хм… Знаешь, ты умнее, чем кажешься.

— "Кажусь"?! Я сейчас умру!

Фине рассмеялась, а я закончила рисовать круг.

В центр круга я положила платок, а на него — часы.

— Ты их не собираешься сжигать, правда?

— Конечно, нет.

— Прости, но ты бы могла… После того случая с твоим "лекарством".

— А теперь начинаем.

Я хлопнула в ладоши, подзывая своих фамильяров. Карбункул спрыгнул с плеча, а белая сова спустилась с неба.

Они встали на вершины треугольника, замыкая магический круг.

Я подняла руку, и черты магического круга вспыхнули мягким светом.

Наступила тишина.

Я начала читать заклинание.

— Добрый, трудолюбивый дух… Найди же покой в вечном круговороте…

Вокруг закружил ветер и поднял листья.

— С благодарностью мы отправляем тебя назад, в саму суть мира…

Часы засияли, и из них поднялся светящийся шар — маленькое, тёплое солнце.

— Пусть твоя душа вернётся туда, откуда пришла…

Шар начал подниматься в небо. Вокруг него закружились листья, словно провожая в путь.

Фине затаила дыхание.

— Найди же новое пристанище и однажды снова вернёшься…

Шар расширился и взорвался тихим светом, разлетаясь по земле, деревьям и небу.

После этого всё вернулось на круги своя.

— Всё?

— Да.

— Что теперь?

— Я вернула дух часов в естественный цикл. Когда-нибудь он найдёт себе новый дом и, возможно, снова окажется рядом с тобой.

Я улыбнулась.

— Так что, хоть дедушкин подарок и исчез, он вернётся к тебе в другой форме.

Фине сжала губы, с трудом сдерживая переполняющие её эмоции.

— Спасибо…

И по её щекам потекли слёзы.

Слёзы счастья, попавшие в бутылочку.

Продолжение следует....

---

Переведено командой Crimson Sunset.

Перевод с японского: KoT_MarucTp *Культ Фран*